猛炸藥

炸彈用最簡單的方式製造而成。
五層厚牛皮紙緊緊裹住高爆炸性的黃色晶體，置入普通黑火藥導火引信，沒有緩時裝置，沒有防震設計，沒有防破壞機關，從結構上來說，和一個超大個頭的爆竹沒有什麼差別。
「看起來，並不是製造火器的高手所為，但是，裡面填充的卻是並不為大多數人所知的強力炸藥。」初荷在又一次檢查完炸彈之後，肯定地對薛懷安說。
薛懷安有些迷惑地看著初荷一翕一張的薄唇，似乎是沒有完全讀懂她的唇語，稍緩，才開口問：「那麼初荷，你怎麼會知道這東西是強力炸藥？」
初荷一愣，她不是不知道薛懷安這人的思維有時候跳躍得沒譜兒，但是，怎麼會問起自己來呢？
幸好這問題搪塞起來並不難，她隨口答道：「我爹在世時說過啊。他說現如今大的染布坊都開始改用化學染料，殊不知這些東西除了能染出鮮艷的顏色，很多特性更是可怕。比如一種黃色染料，叫苦味酸，就是一種很強的爆炸物。但是當時，這事只有我爹知道，他說這也是他偶然發現的，不讓說出去，三硝基苯酚就是他給這東西起的化學名稱。」
薛懷安對初荷她爹的學問素來是高山仰止，故而於她所言並無半分懷疑。他再一想，這個時代的南明，人們的確正陷入一種對人造化學物的狂熱之中，並且還有愈演愈烈的趨勢，故此若是說有人和她爹一樣偶然發現某種染料是可爆炸的，想來也不足為奇。
「這樣說來，做這東西的人，說不定和染料坊或者印染坊有關係，初荷，你是這個意思嗎？」
也許是，但也許是和我祖上有關係，又或者，製造炸彈者就是一個化學家，初荷這樣想著，不知道是不是該點頭應對。
然而薛懷安並不需要她的答案，馬上先否定了自己，自言自語道：「也可能是一個狂熱的化學家或者爆炸物愛好者，沒有理性的偏執科學追求者很容易搞出亂子來。」
說到這裡，薛懷安有些憂心忡忡地站起身，看向窗外人來人往的街市。雖然記憶有些模糊，他還是覺得如今街上人們的衣著比起十年以前要亮麗不少，女子喜愛的褙子和襦裙多以一些極明艷的絲綢縫製，男子常穿的襴衫和道袍雖然整體保持素淨，卻更多地加入鮮亮的飾邊兒做點綴，滿眼絢爛豐艷的織物簡直就如這繁華世界靡麗的縮影一般。
而這些顏色，不是榨取自生於泥土的紅花和藍草，那些植物染色劑再鮮艷，也不比化學合成染料艷麗，人造物在這個時代已經開始顯現出超越自然的力量。
「沒有被發現的基礎物質一點點被發現出來，新的合成物質一個個被創造出來，初荷，你說我們是不是越來越像無所不能的神仙？」薛懷安將目光轉離街道，突然問。
初荷習慣了薛懷安的思維跳躍，手指蘸了蘸杯中茶水，也走到窗邊，在玻璃上寫道：「在擔心什麼？」
薛懷安沒有回答，眉頭緊鎖，又想了一會，才開口道：「初荷，你能不能把炸彈裝好，我想試一試它們的威力。」
當天下午，爆炸試驗在泉州城外的荒坡下完成，薛懷安望著被那巨大破壞力炸塌的半坡，思忖良久，對初荷說：「搶匪絕非只是偶然發現黃色染料可以爆炸的染坊之人。」
初荷不語，安靜地等他的下文。
「如果是染坊的人，得到這黃色炸藥遠比得到普通炸藥容易，那麼，他們的煙幕彈和炸牆用的炸藥都該直接填裝黃色炸藥才對。但是從爆炸後留下的痕跡來看，煙幕彈填裝的就是普通黑火藥。而炸牆的話，要是想起到炸塌牆同時還炸毀牆後馬廄的效果，黑火藥顯然做不到。如果要做到的話，估摸黑火藥的使用量會很大，那麼攜帶和隱藏就會有諸多不便。所以，他們很精明地選擇了這種黃火藥，不用很多就可以達到想要的爆炸效果。這說明，他們不但知道這黃色染料可以爆炸，還知道它和黑火藥的不同之處，才會正確地在不同的用途上選擇了不同的炸藥。」
「你的意思是說，這搶匪裡面，有火器專家？」初荷問。
「嗯，也許搶匪中的一個是火器專家，也許是他們認識一個精通火器和火工的人。」薛懷安篤定地點點頭，講到這裡，他眼睛一亮，又道，「初荷，你根據這爆炸的效果，可以估計出要是這個炸彈當時真的在銀號後巷炸了是什麼後果嗎？」
初荷見原本好端端一座小坡被炸得塌下來一半，再想想薛懷安的問題，抽了一口涼氣，雙唇輕動，無聲言道：「不但後牆塌下來，後牆邊的馬廄肯定要受波及，恐怕那個炸點左右的半條巷子都要被炸毀，周圍緊鄰的房屋搞不好也要炸塌，炸藥用量似乎過大了。」
薛懷安點點頭，道：「這裡頗有些讓人不解。這些人既然懂得這黃色炸藥的威力，用這麼大量做什麼？難道是故意要造成這樣轟動的效果，讓世人知道，這世界上有人可以製造出猶如天神一般毀壞力的武器？」
「炫耀？」初荷用手比出兩個字，眼裡也滿是疑問之色。
薛懷安的神色不覺沉了下來，道：「我希望，不是這樣。」
如果真是這樣，那麼這個炸彈的製造者就是一個掌握著強大力量的瘋子，薛懷安想到這裡，憂心忡忡地看了一眼初荷，不知是不是該讓她繼續參與此事。然而薛懷安不是藏得住心事之人，眉宇間的憂慮之色一現，初荷就猜到幾分，忙趁他還未心意堅決時拉住他的手，左右輕搖，半是撒嬌半是賴皮地無聲言道：「花兒哥哥，我要和你一起查這個案子，求你啦。要是你不答應，以後我什麼都不告訴你。」
薛懷安看著初荷無聲言語的樣子，忽覺心上一軟，本來還沒下定的心意一陣搖動，道：「不是我不帶著你，是你還要趕考，再者說，這案子我現在不便插手，我不打算管下去。」
初荷鬆了手，也不言語，唇角含笑，歪頭用烏亮的眼睛看著薛懷安，一派世事洞明的精靈模樣，薛懷安被她盯了片刻，忽然無可奈何地長嘆一聲，伸手按在初荷肩上，把她身子向後一轉，讓她背衝著自己，好避開她那躲也躲不過的明澈目光，退讓路：「投降，投降，你別再盯著我看，身上快給你看出個洞來了。我知道瞞不過你，好吧，我承認，我一直打算管這個案子來著，我答應帶著你一起查，不過要是三五天還沒有眉目，我們就要離開，要不會耽誤你趕考。」
第二日一早，薛懷安讓初荷先去泉州城幾處化學品店搜集消息，自己則往泉州錦衣衛千戶所找熟人了解昨天銀號案的後續。
雖然他早先也在泉州供職，但是隸屬管理福建沿海所有海港碼頭的港務千戶所，在泉州府千戶所並沒有很相熟的同僚，好在他和這邊聯手辦過一個案子，倒也有幾個低階錦衣衛能叫得上名字。只是這幾人卻一個都不在，原來是全部跑銀號案去了。
薛懷安暗道不巧，往千戶所門外走去，迎面碰上一個微胖的錦衣衛頂著大日頭走進來，一手擦著腦門兒上的汗珠子，一手撩起官服的袍角，用勁扇著風。
這錦衣衛一見薛懷安，不等他開口，就熱絡地叫道：「薛兄，在下武晟，還記得嗎？」
「記得，記得，我們一同辦過那個英國水手被殺的案子嘛。武兄這是剛出銀號案回來嗎？」薛懷安問。
「可不是，娘的，現在這年頭，什麼歹人都有，光天化日下在泉州城裡頭就敢搶銀號。」武晟罵罵咧咧地說，轉而卻向薛懷安笑嘻嘻地問，「聽說薛兄升總旗了，你現在可是大紅人啊，怎麼有空來這裡？」
「我帶著表妹赴帝都趕考，路過此地，巧遇銀號案，所以過來看看，不知道可否幫上什麼忙？」
武晟一聽，引著薛懷安往陰涼處走了兩步，湊近他耳邊，低聲說：「薛兄你的好意我知道，你我也算朋友，所以我勸你一句，這事你可別管，又不在你轄區，你不怕人家說你愛出風頭啊。」
薛懷安莫名其妙，反問道：「武兄何出此言？」
武晟見面前這位年輕錦衣衛的那一臉糊塗倒不像是裝的，搖搖頭，道：「你越過小旗，直升總旗這件事也就算了，這樣的先例不是沒有過。但你可知道，現在都在傳言，這次上面如此提拔你，是因為你給咱們緹騎在綠騎那裡掙了大大的面子。要不是因為你，崇武軍港那邊就洩密了，那些綠騎擔待得起這罪過嗎？更何況，那邊出馬的還是那個鼎鼎大名的『綠騎之劍』呢。據說啊，綠騎那邊拿了北鎮撫司常指揮使的提調令想要你，結果，我們緹騎郭指揮使很有面子地就是不放人。於是乎，這麼多年，郭指揮使總算揚眉吐氣了一回。」
薛懷安接到提升令的當天正忙活著和初荷遠行的事，不知裡面還有這些曲折，但此時想想，就是有這些，又如何算得上自己愛出風頭呢？於是磊落一笑，道：「原來是這樣啊，那又如何？銀號劫案我恰在現場，難道不該管嗎？」
武晟見他不開竅，半開玩笑半認真地說：「你以為這是闖蕩江湖呢啊，你以為你是為民除害的大俠啊，這裡是官場，凡事都講究分寸。」說到此處，拍拍薛懷安的肩膀，又加了一句，「成了，兄弟，見好就收吧，不用管了。」