質

在這一天突然榮升「緹騎之槍」的薛懷安與上司李抗一起站在馨慧女學南門口的馬匹旁，靜靜等待著莫五走出小樓。不知道為何，薛懷安心中總是有一些不好的預感，猶如在一盤棋局中覺得自己少算了些什麼，可是又說不出究竟少算了哪步。
這樣的感覺讓他覺得格外不安，於是轉過身對李抗說：「李百戶，懷安有事相求……」
好一會工夫之後，樓門口傳來一些動靜，接著，緊閉的雕花門「吱呀」一聲被人由裡面推開，出人意料的是，初荷的身影竟然出現在眾人的眼前。
她神色看起來還算鎮靜，可是薛懷安看得出來，這丫頭在極力控制著不安的情緒，就像兩年前一樣，她的安靜並不代表勇敢。
初荷向前走了幾步，身後就現出一個人來，只露出半張黝黑精幹的面孔，一雙黑溜溜的眼睛機警地四下打量著。
「那就是莫五。」不遠處一個常櫻帶來的錦衣衛對薛懷安說。
薛懷安只是點點頭，眼睛盯著初荷和莫五，什麼話也沒有說。
李抗有些擔心地看看薛懷安，低問：「怎麼是你女孩，不是說是杜小月嗎？」
這話還沒說完，莫五自己便向眾人給出了答案。只見他又往前走了一步，後面就又跟出一個人來，那人背衝著薛懷安，看不到面貌，雖然如此，他也認得那大概就是杜小月。
這時候，薛懷安才注意到初荷的腰上綁著一條用衣裙做成的布帶子。這帶子將她和莫五還有杜小月三個人拴在一起，初荷面朝前走在最前面，莫五居中，杜小月與他背對著背走在最後，這樣一來，初荷在前擋著，杜小月在後護著，竟然成了替莫五阻擋前後攻擊的肉盾。
莫五原本就不算高大，此時微微貓著腰，只稍稍露了小半個頭，非常難以瞄準。薛懷安看見那廂埋伏著的常櫻兩次拉開弓，最後又都鬆了回去。幸好他們三人這樣也走得不快，一小點一小點地往前挪著，短時間還走不出常櫻的射程。
薛懷安清楚地知道弓箭雖然精確度高但殺傷力不比火槍，一箭不中要害的話，莫五必定還有中箭後反擊的餘力，到時候，那歹人逞兇起來，第一個要遭毒手的恐怕就是初荷。
他亦自然明白，莫五每往前移動一步，常櫻就失去一步的機會，所以，果決如常櫻，很快就不會再手軟，收起心中多餘的慈悲，無論是否冒險、是否傷及無辜，都會毫不猶豫地射出一箭。
那女人，絕不會允許莫五走出她弓箭的射程。
彷彿能夠觸到百步開外那女子的意識一樣，薛懷安明了常櫻要除掉莫五的堅決之心，不論是她自己的性命，抑或是初荷的性命，到最後一刻都不會成為阻擋她出手的羈絆，她是真正的劍一樣的人物。
但是，如果可能的話，他希望可以大聲沖常櫻喊：「停手。」
於是，他深吸氣，扯開嗓子，大聲喊：「停手，英雄，停手。」
莫五、常櫻、初荷，也許是整個世界的人以及滿天神佛在這一刻都停了下來，驚異地看著這個瘦高的年輕錦衣衛。
他扔下佩劍，雙手高舉過頭頂，擺出沒有武器的安全姿勢，對遠處的莫五喊道：「我有話要說。」
也許是有著為國家捐軀覺悟的細作多少心中會有些「英雄情結」吧，莫五反應過來之後，沒有拒絕薛懷安，道：「好，你說。」
薛懷安連講帶比畫，口氣和手勢都極為誇張地說：「雖然在下不齒你以為國效力之名，劫持脅迫手無寸鐵的少女，手段卑劣無恥外加下三爛，但一想到自此一別你我天南海北，相隔千山萬水，猶如牛郎織女遙隔銀河，含恨而望，此生也許再也沒有機緣見面，我還是有一個問題不得不問。」
薛懷安伸手比了個一，不等莫五反應，他又大叫一聲：「哦，不，讓我算算，是兩個。」
他又掰手指比了個二。
「不，是三個。」
他終於搖了搖三根手指，確定地將手掌向下一壓，道：「是三個問題。」
莫五顯然不耐煩起來，似乎被這個呆頭呆腦、胡言亂語的錦衣衛搞得心煩意亂，道：「你到底要耍什麼花樣，剛才講了半天天體運行學說，現在又要問什麼，告訴你，別想裝傻來耍花樣，你要是胡來，我現在就殺了她們。」
「我不是胡來，我只是想知道，你為什麼願意給一個名不正言不順的皇族賣命？」
「你家皇帝才是名不正言不順。崇禎的兒子早就被李賊殺了。既然帝室已亡，自然強者得之。倒是你們那個皇帝朱由榔，也不知是朱家哪裡來的遠房親戚，趁我們大軍入關舉國混亂之際，在廣東稱帝，根本就是趁火打劫，是篡位謀逆的賊子。」
「話可不能這麼說，先太子和幾位王爺曾落入李賊之手不假，但最後都被放了。倒是你們清國的皇帝，原本只是藩臣，卻趁亂入關稱帝，殺了這幾個孩子，這才是真正的竊國之賊。」
薛懷安所說之事正是清人心頭的大忌，雖然如今事情已過去很久，所有涉及的人物都早已作古，天下南北對峙的局面也已經是不可否認的事實，但是由於清國朝廷始終無法拿出真正有力的證據，以證明他們沒有殺死崇禎的幾個兒子，故而，清人大多不願意提及，一旦說起來，難免就是一場辯論。
莫五頗為不屑地哼了一聲，道：「那又怎麼樣，你們明國被李賊搶去的江山是我們奪回來的，你們算什麼？你們的皇帝就是個傀儡，國家掌握在一幫奸臣手中，朋黨之爭禍亂天下，不過是仗著船艦厲害享一時之樂罷了。」
「莫五，這話就又不對了，內閣執政是大明的國制，早在萬歷年間，內閣就已經全權代理天下了，我們不過是謹承先制罷了。再者說，我們並沒有因為治理國家的是內閣，就對皇帝失了半點尊敬，西洋人也有這樣的國制，這有什麼錯嗎？」
莫五不知道是詞窮了，還是發覺竟然莫名其妙地陷入了和薛懷安的無意義爭論，忽然提高聲音，嚷道：「媽的，你到底要幹什麼？快給我滾開，不然我就……」
「等等。我還有要事未說。」
「有屁就放。」
「你把那兩個女孩子放了，換我做人質吧，我甘願一路護送你至界。」
「哼，我帶著這小女孩，一路那會是何等方便，帶著你這個大男人的話，還要時刻提防。你當我傻嗎，這樣的計也會中？」
「那麼，至少你放了擋在你前面的這個小女孩好不好，她是我妹妹。如果你願意的話，我可以拿這個和你交換。」
莫五聽了這話，下意識地從心裡生出一絲不安，連自己也說不出這是為什麼。
按理說，自己拿住的人質是這麼一個重要人物，應該高興才對，可是他想起身前女孩面對槍口的鎮靜模樣，總覺得有什麼不妥，隱約覺得似乎千算萬算，仍有什麼隱藏的危險沒有算到。
然而他轉念一想，自己剛才挑選這女孩子做肉盾的時候，不正是看中她不慌不亂的鎮定個性嗎？這樣不哭、不鬧、不腿軟，又是錦衣衛親屬的女孩子，簡直是再好不過的肉盾了，自己這是瞎緊張什麼呢？
薛懷安見莫五神色略顯遲疑，並沒有回應自己的提議，便從懷中拿出一個黑色的小鐵牌晃了一下又放回去，道：「這是我們這種刑偵錦衣衛才有的大明各關口通關令牌，你拿著這個，才能保證一路暢通，否則，就是我們這裡放了你，你和人質後面的路也不好走。怎麼樣，我用這個牌子來換我妹妹。」