第七章 祕謀（1）

　　一

　　堵在小屋門口的足輕們紛紛退下，一個男子走進屋內。是一位身著緋威當世具足，約莫五十歲上下的壯年武將。

　　具足胸前的小板上，用金銀絲線精巧地裝飾著寶珠之紋。甲冑外罩著一件白綾陣羽織。陣羽織裡子鮮紅，與腰間大小兩刀之朱鞘一般鮮豔奪目。在以勇猛果敢著稱的武田軍中，這服飾可謂奇異華美，氣派非凡。

　　此人嘴脣四周蓄著短而整齊的鬍鬚，鼻樑直挺，容貌端正。

　　他看到坐在折凳上的兼續等人時，不由得輕皺了一下眉頭。大概是認為這些來自上杉軍的和談使者們未免過於年輕了吧。

　　不過這表情一瞬即逝。他端正姿勢，鄭重地施了一禮，說道：

　　「久等了。我是武田家家臣，高阪彈正忠昌信。」

　　兼續立刻從折凳上起身回禮，心中不禁有些緊張。這談判對手顯然不是易與之輩。

　　高阪彈正忠昌信——

　　乃是聞名於世的武田二十四將其中一人。原是甲州石和地方富農之子，因容貌俊秀、聰明伶俐而被信玄賞識，於十六歲時成為信玄側近而仕於武田家。

　　信玄對年輕的彈正格外寵愛。兩人之間，便是有著所謂男色關係。甚至有一紙二十五歲的信玄寫給十九歲的彈正，為自己見異思遷之事辯解的誓文殘留了下來。

　　——近日頻至彌七郎處，無它，唯其肚腹疼痛，乃往視之。此話絕非妄言……

　　的確，最近自己常常去往小姓彌七郎住處，但這不過是因他肚腹疼痛，於是前往探望之故。自己與彌七郎之間並無越軌之事。以上皆是事實，絕非自己杜撰的謊言——等等，總而言之不用說，都是一些拼命辯解的言語。信玄對彈正的良苦用心，僅從此事上便顯而易見了吧。

　　不過，高阪彈正並不甘居於信玄的寵愛之下，而是拼命地學習，鍛鍊自己的能力，以武田家武將的身份漸露頭角。

　　自攻下信州小巖嶽城，立下武勳，成為侍大將【1】以來，歷任小諸城、尼飾城守將，直至獲得武田家中最高俸祿，下轄四百五十名騎馬武士，成為武田家中堅。

　　彈正對戰事情勢的冷靜判斷、進退自如的用兵手段，在如今的武田軍中堪稱第一。同時，亦兼備了高明的外交手腕。