第四章 雪崩（28）

　　——毫無預兆，出其不意。即使避過，於柔軟積雪之中亦難以脫困。逃脫者十一，甚為稀少。

　　鈴木牧之如是寫道。

　　在兼續等人面前發生的，正是表層雪崩。

　　根本無暇思考，腦海中閃過「啊」地一聲驚呼，只是稍微挪動了一下步子，疾風與飛雪便在這薄暮之中鋪天蓋地壓將下來。

　　絲毫無法控制的身體橫飛出去，在猛烈雪流的衝擊之下，距離適才揹負在身的阿船愈來愈遠。

　　難以置信的重量「咚」地一下壓在身上，直沒至頭，令人不能呼吸。

　　（可惡……）

　　可不能死——兼續心中只有這個念頭。

　　在這世上，自己還沒有任何作為呢。在刻下自己生於此世的證據之前，萬萬不能死去。

　　兼續忍著無法呼吸之苦，用活動困難的雙手忘我地撥開埋住自己口鼻的雪團。

　　突然，兩手活動的阻礙一輕，刺鼻的冷空氣「呼」地衝入胸中，四散流動。

　　（得救了……）

　　頭伸出雪地之時，「到底活了下來」的生存實感自兼續心底湧起。

　　面前纏繞著藤蔓的松枝讓兼續感到幸運，他抓住藤蔓，拼命將身體從雪地裡拔出。

　　脫離這雪牢之際，環視周圍形貌，兼續不禁顫慄於自然力量的猛威。

　　四周景象大變。

　　在雪崩的壓力之前，樹木被殘酷摧折，兼續等人曾行走其間的山間道路已然消失無蹤。因為落雪急劇摩擦之故，空氣中似乎漂浮著火藥一般的氣味。

　　「阿船姐……」

　　兼續開始尋找阿船。

　　不止阿船，先時走在前面的僕人及侍女、隨從都統統不見，唯餘一片茫茫雪原。

　　「阿船姐！阿船！」

　　在直沒至膝的雪地之上，兼續瘋狂搜索著。