第四章 雪崩（9）

　　（義，到底是什麼呢？）

　　在沉於幽暗深淵之底的意識中，兼續不斷自問自答。

　　（義，乃是……）

　　謙信所理解的義，與兼續自身所理解的義，究竟都是什麼東西呢？會給這個亂世帶來如何的變化呢——

　　「總有一天，你也會明白的。」

　　謙信的話語，猶自在兼續耳邊迴盪不去。

　　然而，在那天到來之前——

　　（我會就這樣下去，在這裡浪費一生，再無出頭之日嗎……）

　　兼續咬脣想道。

　　似乎為擺脫目前洶湧起伏的思緒，兼續自瀑布中一躍而出，拿起白木杖，「喝！」地大喝一聲，將杖頭向前刺出。

　　兼續轉過杖頭，刺入奔落而下的瀑布，再轉過杖頭，刺向另一側的虛空，在岩石之間跳躍騰挪，揮杖擊向圍繞在自己身畔喚作煩惱、慾望、執著等肉眼所不能見的敵人們。

　　原本被瀑布的水流浸得冰冷的身體開始發熱，皮膚漸漸變紅，自肩頭散出一層薄薄的霧氣，不知是水還是汗。

　　飽經鍛鍊的年輕身體，不知疲倦地揮舞著白木杖，就算一刻也未停息，呼吸也沒有絲毫紊亂，卻反而令人感到生機勃勃。

　　就在此時——

　　兼續突然收杖，停了下來。

　　三

　　頭頂大杉樹的樹梢之上，傳來尖銳的鳥鳴之聲，不知是鷂子還是隼。這鳥忽然大展雙翼，彷彿追蹤什麼似的，從枝頭向遠處飛去。

　　（怎麼回事……）

　　兼續眯縫雙目，向樹端望去。

　　那裡卻並無異狀，一片寂靜。只有自山間吹來的冷風搖動枝椏。

　　「誰在那裡嗎？」

　　兼續放聲喊道。然而並無迴應，卻只聽「嗖」地一聲破空，有什麼東西疾飛過來。

　　說時遲那時快，兼續掄起手中木杖，向斜上方揮舞，將來物擊落。只見腳下一枚小石兀自滴溜溜轉個不停。