第四章 雪崩（3）

　　織田軍團信賞必罰，基於徹底實績主義，奉行能力至上，因此迅速成長壯大起來。然而這樣的方針，卻也有著強烈的反效果——導致織田軍中諸將之間，持有十分激烈的競爭之心。

　　此番大軍遠征，北陸方面的作戰由柴田勝家作為統領，指揮全軍。此外，山陽道方面與毛利氏兩相對峙、虎視眈眈的，是羽柴秀吉所率領的軍團。丹波方面的攻略則由明智光秀負責。

　　織田家中，只要在自己的管轄範圍內能夠取得重大成績，那麼便前途光明。於是自然而然地，「各人自掃門前雪」的風潮充斥軍中，大家都只顧自己眼前之事，與其它武將之間關係冷淡。

　　在如此個人主義至上的織田軍中，有人比任何人都要厭煩此次遠征北陸之舉。

　　此人便是羽柴秀吉。

　　在進攻北近江淺井氏之時立了大功、成為長浜城主而出人頭地的秀吉，作為京都奉行【3】之際，也有著堅實的功績，然而唯獨戰陣之上還還未獲得能令人大加讚賞的成果。

　　要在織田軍團這般競爭激烈的組織中生存下來，安於現狀是絕對不行的。

　　仗著已有的成就，安於目前的地位，不思進取的話，這樣的傢伙可會受到降職甚至流放的嚴酷處分。

　　實際上，作為織田家重臣之一的佐久間信盛，在攻打石山本願寺之際，便因為沒有在限定時日以內完成任務而被處以流放。

　　「務必要積累自己的功勳才行啊……」

　　秀吉心中十分焦急，於是直接向信長請求：

　　「攻打山陽道方面毛利氏的任務，無論如何，請務必交給在下！」

　　得到信長允許之後，秀吉便叫蜂須賀小六等家臣作為先遣隊先行到達山陽方面，進行各種謀略工作。

　　秀吉的謀略工作得到攝津有岡城主荒木村重的協助，進行得十分順利。活動之下，小寺氏、別所氏等播磨一國的豪族，紛紛向織田家示以好意。

　　（那麼，終於輪到我出場啦。）

　　秀吉正欲率領大軍向山陽道方面進發之時，不料——