第三章 師與弟子（12）

　　每一隻均是形如牽牛花一般的大杯，能盛入一合【25】美酒。春日杯的表面平塗了一層紅色，馬上杯的內側塗以金泥，外側飾以鮮豔華美的琉璃色七寶紋【26】。

　　家臣取得功績之際，謙信便會用春日杯滿滿地斟上一杯酒，賜與家臣。家臣拜謝接過，一飲而盡。

　　大米釀造的酒，在那個時代可算是非常奢侈的物事了。

　　「今天晚上，月色不錯呢。」

　　謙信將馬上杯端在手裡，一面仰首眺望冷冽而清澈的月色。

　　庭院中的積雪在冷月映照之下，泛著青白色微光。石燈籠、以麻繩吊住枝杈以免被大雪壓折的五葉鬆、結了一層薄冰的古池面，盡皆半埋於雪地之中。

　　「您不覺得寒冷嗎？」

　　兼續滿懷敬畏地膝行至謙信近身之處。

　　「這寒冷，可是剛好適合飲酒啊。」

　　謙信說道。

　　就戰國第一猛將的稱號來說，此刻謙信的側面不禁顯得過於沉穩。卸下戰甲的謙信，無論從哪個方面來說，都彷彿一位沉湎於思索的哲人一般，一派柔和而靜謐的風貌。

　　不過兼續知道，一旦進入戰場，這男子立時便會變得迅猛無比，成為渾身被燒盡邪惡的烈焰所包圍的毗沙門天化身。

　　今晚，謙信為月色與美酒陶醉，心情閒適。雪國人特有的如膚色一般白皙的鞏膜之上，隱隱浮現出一絲曙色。

　　「你也喝一點。」

　　謙信一口喝乾馬上杯中的酒，然後將空酒杯遞與兼續。

　　「承蒙厚待。」

　　兼續恭敬地接過酒杯。

　　自元服【27】以來，兼續亦漸漸喜歡飲酒。雖然尚未如謙信那般到達能夠深切領會酒中真味的境界，不過在雪國之中，卻也並非不勝酒力之人。

　　謙信傾斜燗鍋【28】，為兼續將杯中斟滿。

　　兼續端起酒杯，半閉眼睛，不緊不慢地將杯中之酒喝個乾淨。

　　「哦，不錯嘛！」