第二章 謙信出陣（15）

　　將鮮紅的辣椒置於嚴冬的雪上晒乾，加入酒麴、鹽、柚子等物，發酵後製成的調料，便是寒造裡。上杉家的士兵們，將之放入竹筒，掛在腰間。只要嘗一點兒，身體就會變得暖和，就算在天寒地凍中行軍也能忍受。將其塗於手足之上，還會預防凍傷。

　　接到出陣命令，將士們陸續聚集到春日山城。

　　上杉謙信的軍團裡，一門眾、譜代眾、國人眾之間，有很大的區別。

　　一門眾之中，直屬士兵人數最多的，是養子景勝。有騎馬武士四十騎、徒士【37】四十人、長槍隊二百五十人、鐵炮隊二十人、持旗者二十五人。加上其餘隨從、僕役等，共七百餘人跟隨其後。

　　在景勝這支直屬部隊裡，有一部分乃是前阪戶城主長尾政景的舊臣，俱是魚沼郡上田莊出身，被稱為「上田眾」。上田眾聚集在景勝周圍，自先代政景以來所結下的主從關係堪稱牢不可破。

　　緊隨景勝之後的，是村上國清、上杉十郎景信、上條政繁、琵琶島彌七郎、山本寺定長等五位上杉家的親族。這之外，還有一位特別之人，便是謙信的另一位養子三郎景虎。

　　譜代眾，是謙信直屬的旗本【38】部隊，在戰事之中作為全軍的核心而活躍，包括直江大和守景綱、河田長親、山吉豐守、吉江資堅等人。此外的國人眾，則是由下越地方的揚北眾等領國以內的地侍【39】們構成。其中包括持有「越後的鐘馗」之名的齋藤朝信、無雙的勇士本莊繁長、全身傷痕累累的猛將安田能元、傾奇者【40】水原親憲等勇武之人。

　　這軍團自北陸至信州以及更遠之處的關東，東奔西走，縱橫捭闔，傳說其強大的作戰能力在戰國時代屈指可數。

　　作為謙信的宿敵，甲斐的武田信玄的強大，來自於其號稱「戰國最強」的騎馬軍團的機動力與組織能力，以及信玄本人精巧的作戰策略。

　　而謙信強大的源頭，則是領國無可比擬的經濟實力。

　　經濟基礎的第一位，非糧食莫屬。

　　武田信玄的根據地山國甲斐，其生產力約為二十二萬石。與此相對，擁有被融解雪水澆灌的肥沃平原的越後國，收穫量則為三十九萬石，幾近於甲斐的兩倍。

　　排在第二位的，便是來自青薴（什麼東西？）的收益。

　　在棉花普及之前，衣物大都是用絹或者麻織物織成。緣此，大都市京都、大阪、奈良等地，對於青薴的需求非常高。青薴大都種植在以魚沼郡為中心的山間多雪之地。為了購買青薴，商人們爭先恐後地來到越後。