第二章 謙信出陣（11）

　　四

　　仙桃院雖已年逾四十九，但肌膚如含水一般顯得十分年輕（豐潤而年輕），看起來最多三十歲，是一位身材稍顯魁梧，體型偏胖，五官較粗，表情豐富的女人。

　　自古以來，自能登、越中至越後、出羽這日本海側沿岸一帶，多有身心堅強、能力才幹不輸鬚眉的女性。她們一面辛勤勞作，一面支持著自己的丈夫，成為家中的頂樑柱。這些雪國的女子，生性淳樸爽快，充滿活力。不過另一方面，纖細的感覺以及吸引異性的魅力卻稍有欠缺。

　　仙桃院正是雪國女子的典型。在丈夫長尾政景於野尻池遭到家臣下平修理吉長的殺害之後，她並沒有一直生活在不幸的陰影之中，而是堅強地親手將孩子們撫養長大。自移居至弟弟謙信所在的春日山城起，仙桃院便代替不曾娶妻的謙信，出色地管理著上杉家中的內事。

　　對這位比自己大兩歲的姐姐，謙信亦是格外尊敬。

　　如今，這位仙桃院與景虎、華姬一同，居住於三郎殿屋敷之中。不過，仙桃院也會時時前來景勝居住的中城，關心照顧這個尚未娶妻的兒子。

　　「原來是仙桃院殿下。」

　　兼續立時翻身拜倒，鄭重地伏地行禮。

　　這位堅強的女人，十分欣賞才華橫溢的年輕人。從還在阪戶城的時候起，就對兼續另眼相看。

　　「果然是你回來了呀。」

　　仙桃院用炯炯有神的目光看著兼續。

　　「在下本想在見過景勝大人之後，便來仙桃院殿下處拜見的。」

　　「經過廚房之時，聽到那裡的女人們嘰嘰喳喳個不停。」

　　「哎？」

　　「你這孩子，在城內的年輕女子中很有人氣呢。‘在黑鐵門那裡看到與六大人啦’，這可是不得了的事情。」

　　仙桃院仰頭爽朗地笑道，一面輕撥墨黑色法衣的下襬，在景勝身旁坐了下來。

　　「你到什麼地方去啦？」

　　仙桃院問道。

　　彷彿責問頑皮的孩子似的，語氣倏地變得嚴肅起來。

　　「去阪戶看望生病的母親……」