第二章 謙信出陣（10）

　　同理，貨船的出發地與板，亦會成為信濃川水運的物資集散中心。

　　與板，是直江大和守景綱所轄的與板城所在地。直江大和守景綱是上杉謙信的首席家老，常隨之轉戰各地。因為很愛喝酒，故又號稱「酒椿齋」。

　　兼續之母阿藤，便是這位酒椿齋的妹妹。

　　自阪戶至關東，則須翻越國境之上的清水嶺，到達上州沼田（今群馬縣沼田市）。在此地再將貨物搬到船上，沿利根川一口氣直下江戶灣（當時，利根川的入海口在江戶灣）【32】。

　　實際上，似這般連接太平洋一側與日本海一側的流通商路，自古以來便存在。阪戶城的上田長尾氏，雖被群山環繞，地勢不利，卻依然擁有雄厚財力，便是這個緣故。然而，由於利根川下游水運掌握在小田原北條氏手裡，因此北陸與關東的物資總是無法大規模地流通。

　　也就是說，兼續的宏大藍圖想要實現的話，打倒北條氏是絕對不可欠缺的條件。

　　在此基礎上，將沿江道路、山間道路統統加以整修擴寬，這便是兼續「開通連接兩地的通商大道」的構想。

　　雖是武士之子，不過兼續的體內也奔流著濃濃的商人之血。

　　兼續之父樋口總右衛門，本是阪戶城中身份低微的薪炭傭人，因其計算勘定的商業才能被一步步提拔上來，最後成為了家老。父親在魚野川的水運、上田銀山的經營、青薴的栽培等各方面所發揮出的民政才能與治理手段，兼續自幼便耳濡目染。

　　聽了兼續的話，景勝一言未發。

　　這對其它人來說，可能會感到迷惑，不過兼續對這位沉默寡言的主上早已習慣。雖然板著一張臉，不說一句話，但只要景勝沒有叫人住口，那麼便（就）並非對對方的發言感到不快。

　　這時，兼續剛準備向景勝稟報自己在信州善光寺的遭遇，忽然有一個人自屋外走了進來：

　　「你們在說什麼呢？」

　　頭上蓋著白色頭巾、身穿墨黑法衣，是一個作尼姑打扮的女人。

　　此人正是景勝之母——仙桃院。