第二章 謙信出陣（3）

　　景勝、兼續主從二人年齡雖相差五歲，然而無論學什麼，總是年齡更小的兼續率先領會。兼續八歲之時便熟讀四書五經，令其師通天存達驚歎不已。

　　在景勝十七歲、兼續十二歲那年，發生了兩人一生之中的重大變化。

　　——「我想將喜平次迎為養子。」

　　立誓一生不近女色，因而沒有子女的謙信如此說道。

　　對謙信來講，姐姐仙桃院的孩子喜平次景勝，可說是唯一血親。將景勝迎至春日山城之事，同時亦能將號稱「上田五十騎」的上田長尾家勇猛之士以及魚沼郡雄厚的經濟實力納於自己掌中。

　　而在丈夫亡故之後輔助景勝守護著阪戶城的仙桃院，對此也沒有異議。

　　無論怎樣，謙信是自己的親弟弟，體內流淌著相同的血。景勝成為謙信的養子，若能繼承本家家門的話，亦能振興上田長尾家，也算是不負亡夫所託。

　　元龜二年（1571）正月，景勝與仙桃院二人一同入住春日山城。

　　兼續亦跟隨景勝，得與堪稱自己一生中精神之師的上杉謙信相遇。

　　與謙信初次對面那天之事，猶鮮明地刻在兼續記憶之中。

　　那時，謙信正注視著飄落在春日山城居館庭院中的鵝毛大雪，眼睛一眨不眨，略帶憂鬱之色。

　　素來給人以勇猛武將印象的謙信，其相貌卻毋寧說是柔和可親。雙頰豐滿，嘴脣薄而緊閉。與多數雪國越後之人一般，皮膚白皙而有光澤。

　　而這柔和的面容，一旦到了戰場之上，立時便會化為鬼神一般的形象——這是兼續後來才知道的事情。

　　「來啦。」

　　謙信轉身面朝前來問候的景勝，開口說道。

　　景勝一向沉默寡言。在照例的問候過後，便不再說話。

　　對此稍覺有些為難的謙信，將視線移往景勝身後端坐著的兼續。

　　目光相接。

　　瞬間，兼續頓時感到謙信的身姿一圈一圈擴大，彷彿向自己這方向壓迫過來。