第一章 川中島（19）

　　「那麼，信玄到死為止，都認為自己帶回甲斐的善光寺如來是真身嗎？」

　　「如你所知，善光寺如來乃是祕傳中之祕傳。廚子【37】之外以十匹白布包裹，便是為了保證其身姿不會被不淨之人的目光所玷汙而作的規定。就算是信玄，也不能做揭開白布檢視這種輕慢之舉吧。」

　　「那倒是。」

　　真是堅定的信仰啊，無論如何龐大的強權也無法使之屈服吧。兼續如此想道。

　　在這戰國末期，人們尚未從中世【38】迷信的暗雲中解放出來。

　　五年前，織田信長火燒比叡山之事【39】，不過是一個特例。諸國之中，無論當地大名的權力如何強盛，一向宗門徒以及高野山勢力【40】等宗教權威的影響力亦自顧蔓延，根深蒂固。

　　如兼續的主君上杉謙信，就十分虔誠地信仰毗沙門天【41】，並將之作為自身的守護神。

　　在中世向近世【42】的轉變過程中，時代的奔流急速席捲而來——這，正是這位叫做直江兼續的男人所生存的時代。

　　「我還有一事未明。」

　　兼續說道。

　　「你……不，你們怎麼知道我的名字？」

　　「不僅僅是名字，關於公子您的事情，我們可沒有不知道的呢，樋口與六兼續公子。」

　　巫女初音用手中的小木槌輕輕敲打胸前帶子上掛著的鉦，發出「錚——錚——」之聲，清脆悅耳。

　　宛如被神靈附體一般，初音緩緩轉身面向善光寺如來，配合著清澈的鉦聲，口中語氣如夢似幻：

　　「樋口與六兼續，乃是越後阪戶城主長尾政景家老【43】樋口總右衛門兼豐之嫡子。自幼才識過人，為政景夫人仙桃院所賞識，並舉薦其成為嗣子景勝的小姓【44】。」

　　「……」

　　「五年之前，與其主景勝二人一同被召至春日山城，接受上杉謙信的教化薰陶。春日山城周邊傳聞，與有血緣關係的外甥景勝相比，謙信更加對與六兼續的未來寄予厚望。」

　　「……」