第一章 川中島（8）

　　「哎，在川中島的合戰真是無謂之舉啊。我若是館主大人的話，便不會將時間與兵力浪費於此，而是揮軍直指京都了。」

　　憂慮之色籠罩著兼續秀麗的面龐。頭頂的天空之中，數只蒼鷹悠然掠過。

　　三

　　兄弟二人如同被此起彼伏的夏蟬鳴叫之聲所催促一般，下了妻女山。兼續原本打算在夜色降臨之前儘早離開武田領地，返回屬於上杉領內的信濃飯山。不過因為弟弟實賴說：

　　「我想到善光寺去拜謁一下，祈求母親儘快康復。」

　　於是二人當即向妻女山以北三裡【21】之處的名剎——定額山善光寺趕去。

　　兄弟二人的生母阿藤夫人，是上杉謙信重臣直江大和守景綱之妹。阿藤在嫁給阪戶城主長尾政景的重臣樋口總右衛門兼豐之後，誕下了與六兼續、與七實賴這兩個兒子及一個女兒。

　　今年早春，阿藤因胸腹絞痛之病臥床不起。由於兼續當時被謙信召至春日山城隨伺左右，擔心母親安危的實賴便代替兄長，在扳戶城下照料母親。

　　善光寺歷史悠久，其創建的時間，大約要上溯到推古朝飛鳥時代【22】。

　　寺中所奉本尊善光寺如來，自天竺經百濟傳來日本，卻被號稱排佛派的物部氏棄於難波之堀江。後由信濃國住民本田善光發現並帶回故鄉，為之興建寺廟，供奉起來。【23】

　　此後，信濃的善光寺深受信徒尊崇。「很是靈驗啊！」大家紛紛如此相傳。鎌倉幕府的開創者源賴朝、執權北條一門，亦對善光寺如來十分信仰。

　　然而，即使是這被稱為東國第一靈驗之地，長久以來寺運昌隆的善光寺，卻也被捲入謙信與信玄的川中島合戰，許多建築及物品在戰火中消失無蹤。

　　不過，並非燒燬殆盡。有傳言，那靈驗無比的祕佛善光寺如來，被武田信玄帶回了甲斐府中，並建造了一座「甲府善光寺」供奉之。

　　那時，被喚作「經眾」、「中眾」的僧侶們，亦隨本尊去往甲斐。