第四十六章

維吉尼亞州，里奇蒙【上午十一點四十一分．三十八度】

「給我聽好，第四個女孩，婷娜．克倫，她被棄置在迪斯默爾沼澤的某處。」

「給我聽好，你對這個案子完全沒有權力了。」

「我知道我無權多管！」昆西提高音量，發現自己太過躁動，苦澀地吞回幾聲吼叫。他三十分鐘前抵達FBI設在里奇蒙的現場辦公室，想跟特別探員哈庫斯見上一面。哈庫斯沒有同意讓他進辦公室，勉強跟他在樓下的角落會面。昆西沒有忽略這種露骨的無禮。「我不是要爭權力，」昆西又試了一次。「我在爭取捜索失蹤者的協助。」

「你擾亂我們的證物。」哈庫斯咆哮。

「我晚了一步抵達現場，美國地質調查局的人員已經開始分析資料，我也沒辦法。」

「你可以叫他們離開，等真正的專業人士抵達。」

「他們是各個領域的專家──」

「他們不是受過訓練的鑑識技術人員──」

「他們找出了三個不同的地點！」昆西又開始吼叫，咒罵幾乎從他口中溢出。真的，過去的二十四個小時是他情感爆發的里程碑。他強迫自己再做一次深呼吸。現在是邏輯、交際手腕、冷靜理智的時刻。如果失敗了，他一定要宰了這個狗雜種。「我們需要你的幫忙。」他堅持。「你搞砸了這個案子。」

「這個案子早就被搞砸了。四個女孩失蹤，死了三個。探員，我們還有扭轉乾坤的最後一次機會。一個女孩，被丟在十萬畝的沼澤裡。聯絡搜救隊，找到那個女孩，登上新聞頭條。就這麼簡單。」

特別探員哈庫斯深深皺眉。「我不喜歡你。」但他的語氣已經不再火爆。昆西說的是事實，頭條的誘惑也難以抗拒。「你離經叛道的態度使得這個案子陷入危機。」哈庫斯喃喃抱怨。「別以為我會忘記。」

「聯絡搜救隊，找到那個女孩，登上新聞頭條。」昆西重複道。「迪斯默爾沼澤嗎？那個地方跟它的名稱一樣難搞？」

「差不多。」

「媽的。」哈庫斯掏出手機。「你的人最好別給我出錯。」

「我的人呢，他們還沒有出過錯。」昆西簡潔地宣告。

昆西才剛離開建築物，跟芮妮和諾拉．雷在車旁會合，他的手機鈴聲馬上響起。是凱普蘭，從昆提可打來的電話。

「你們制住安奴奇歐了嗎？」特別探員問道。「不是他。」昆西說：「查查他哥。」

「他哥？」

「根據安奴奇歐的說詞，他哥哥在三十年前殺害了他們的母親，把她活活燒死。之後安奴奇歐再也沒有見過他，可是他哥哥在他們雙親的墳上留了一張紙條，上頭寫著跟環保殺手寄給報社的投書一樣的文字。」

「昆西，安奴奇歐的個人資料中，他沒有哥哥。」

昆西突然僵住，站在芮妮旁邊皺眉。「說不定他不把他當成家人。已經過了三十年了，他們最後一次見面的時候還是底片相機的年代呢。」

一陣停頓。「我不喜歡這樣。」飢普蘭說：「不對勁。聽好，我打給你是因為剛才跟安奴奇歐的祕書講過電話，發現兩年前他請了三個月的假去動大手術。醫生移除了他腦中的腫瘤。他的祕書說安奴奇歐在六個月前又開始抱怨頭痛，她真的很擔心他。」

「腫瘤……」

「專家是你，可是我想腫瘤可能會影響人的行為對吧？特別是長對地方的腫瘤……」

「邊緣系統。」昆西低喃，閉上眼睛，腦袋高速運轉。「在腦部創傷或是腫瘤的案例中，患者常會出現行為改變──像是漸漸增加的暴躁舉動。平日脾氣溫和的人變得暴力、具有攻擊性、愛講髒話。」

「甚至陷入殺人的狂熱？」

「某些大量殺人的凶手確實是如此。」昆西回答。「但是如此冷酷、計算精準的行為……腫瘤可能會是精神失常的契因。特別探員，你手邊有電腦嗎？可以幫我查查大衛．安奴奇歐這個名字嗎？查出他的出生跟死亡記錄，應該是在維吉尼亞州的李郡。」

芮妮眼中出現好奇的神采。諾拉．雷也用同樣的眼神望著他。「安奴奇歐博士的名字不是大衛嗎？」芮妮輕聲說。

「那是我們自以為是的猜測。」

「猜測？」她瞪大眼睛，他知道她聽懂了。為什麼在進行調查時絕對不能妄自猜測？因為這樣會被假象愚弄。凱普蘭已經回到電話線上。

「根據死亡記錄，大衛．約瑟夫．安奴奇歐是在一九七二年的七月十四日去世，得年十三歲。他是在家跟母親一起被火燒死。倖存者是……天啊！法蘭克林．喬治．安奴奇歐。法蘭克．安奴奇歐博士。昆西，安奴奇歐沒有哥哥。」

「他曾經有個弟弟，可是被他殺了。他殺了自己的弟弟、母親──該死，他說不定連父親也殺了。然後他花了許多年掩飾這件事，試圖遺忘，直到他的腦袋出了更大的問題。」

「你必須拘捕他！」凱普蘭大喊。

昆西低聲說：「我沒辦法。他在迪斯默爾沼澤，跟我女兒在一起。」

※※※

男子知道他應該做什麼事。他再次放任自己思考，想起過去的時光跟過去的手段，這使得他頭痛，欲裂，劇痛竄過腦門。他腳步踉蹌，雙手按住太陽穴。

不過回想也讓他心頭一片清明。他想起了母親，想到她消極地躺在床上的表情，想到她看著他把燈油灑在木頭破屋子的地上。他想到弟弟，想到他懦弱縮在屋角、不敢衝到安全的屋外的模樣。

他們沒有掙扎，沒有反抗。在血腥的漫長年歲中，他父親已經打掉他們的反骨。現在死亡降臨，他們只是等待。

三十年前的他很軟弱。他丟下火柴，衝出火焰之外。他以為他會留下，確信死亡也是他想要的事物。然後，在最後一刻，他無法忍受。他打破了火焰令人迷惑的魔法，衝出門外。他聽到母親嘶啞憤怒的尖叫，聽到弟弟最後的可憐哭聲。然後他衝進樹林，哀求蠻荒拯救他。

大自然沒有那麼仁慈。他又餓又熱，神智不清地迷失了好幾週，渴得半死。所以最後他離開樹林，走進城鎮，等著看接下來會發生什麼事。

人們很仁慈。他們簇擁過來，擁抱他，對他獨自活過悲劇命運的遭遇激動不已。他們說在林中求生那麼久，他是多麼的厲害、強壯。他能夠及時逃出屋外，實在是驚人的奇蹟。上天如此垂憐，必定是在眷顧著他。

他們把他說得像是英雄；他累得無法反駁。

但是烈焰依舊造訪他的夢境。多年以來，他忽視夢中的火焰，等著成為傳說中從灰燼中復生的鳳凰，獲得更美好的新生。他努力過活，努力讀書，對自己發誓一定會過得很好。他要變得很好。小時他犯下恐怖的罪行，現在他長大了，他要做得更好。

或許這招的效用持續了好幾年。他是優秀的探員，拯救性命，偵辦重要案件、提出關鍵研究報告。可是痛楚襲來，夢中的火焰更加迷人，他讓火焰對他說話，讓它說服自己去做某些事。

他殺了人，又哀求警方阻止他。他綁架女孩子，留下線索，讓人有機會拯救她們。他恨自己；他順應自己的衝動。他藉由工作尋求救贖；他私底下犯下更嚴重的罪行。到最後，他還是生出了過去家庭培育的性情。

一切美麗的事物都會背叛你。一切美麗的事物都是謊言。你只能信任火焰。

現在他四處奔走，在黑暗的沼澤深處。他聽見野鹿往旁邊跳走，鬼鬼祟祟的狐狸尋找掩護。某處的落葉傳來不祥的沙沙聲。他什麼都不在乎了。

他的腦袋抽痛，身體求他好好休息。他的雙手把玩火柴，將它們擦過砂紙，讓嘶嘶作響的小小火焰落入沼澤。

幾根火柴馬上就被泥漿悶熄，有的找上乾燥的落葉，有的則是點燃燒得很慢的泥炭。

他衝過那個坑洞，覺得聽到下方傳來聲響。

他為她丟下另一根火柴。

一切美麗的事物必定會死亡。所有的東西，每一個人，還有他。

※※※

麥克跟金柏莉拔腿狂奔，他們聽見灌木叢被踩出瘋狂的聲響，腳步聲彷彿來自四面八方，又像是憑空而生。有人在這裡。安奴奇歐？他哥哥？沼澤突然活了起來，金柏莉拔出她的克拉克手槍，汗溼的雙手拚命將它握緊。

「右邊。」麥克壓低聲音說道。

但那道聲響幾乎是立刻冒出，這回是他們的左側。

「樹木擾亂聲音的傳導。」金柏莉喘息。「我們不能迷失方向。」

「太遲了。」金柏莉的手機在她褲子後頭的口袋震動，她用左手挖出手機，右手還是握著槍柄，努力同時望向各個方位。周圍的樹木陰沉地旋轉，這片林子正在朝她逼近。「安奴奇歐在哪？」她父親對著她的耳朵問道。「不知道。」

「他沒有兄弟，金柏莉，三十年前被燒死了。是安奴奇歐，看來他好像腦中有腫瘤，精神狀況大受影響。妳一定要把他當成持有武器的危險分子。」

「爸爸。」金柏莉柔聲說：「我聞到火的味道。」

※※※

婷娜猛然抬頭，她的眼睛又腫得睜不開了；她看不見，但聽覺沒有問題。聲音。各種聲音。腳步聲跟喘息跟灌木叢被踩出的吱嘎聲，感覺頭頂上的沼澤突然綻放出各種動靜。救星來了！

「哈囉？」她虛軟地嘗試，只能發出咯咯叫聲。

她嚥嚥口水，又試了一遍，這次成果好多了。

她拚了命地起身，手臂劇烈顫抖，累得難以支撐她的體重。但這時她又聽到一陣腳步聲，腎上腺素在她血液中奔流。她撐起上身，在泥漿中徒勞地刨抓。有什麼東西擠過她指間，有什麼東西被她的手掌壓扁。

她放棄矜持，將一大把泥巴送進嘴裡，貪婪地吸取水份，滋潤乾涸的喉嚨。好近、好近、好近。

「哈囉。」她再次嘗試。「我在下面！」

現在她的聲音稍微響亮了些，她聽到短暫的停頓，察覺某樣物體突然逼近。

「哈囉、哈囉、哈囉！」

「時鐘滴答。」清晰的低語從上方飄落：「致命的酷熱。」

接著，婷娜掌心傳來尖銳的痛楚，彷彿一對毒牙終於咬入她的血肉。

「唉唷！」她用力拍手，感覺到火焰的熱度。「唉、唉、唉唷！」她瘋狂拍打那叢火焰，把火柴擠進泥巴裡。狗娘養的，現在他還想把她燒死！

火熄了。婷娜踉蹌站起，高高舉起疲憊的雙臂，雙手握拳，以嘶啞的嗓音尖叫：「你這個畜生，給我下來面對我。來啊，像個男子漢！」

她的雙腿一會就軟倒。她躺在泥巴裡，頭暈目眩，氣喘吁吁。她聽到更多聲音，那個男人跑走。她反常地想念起他；那是她這幾天以來，和人類最親近的一次接觸。

嘿，她虛弱地想著。她聞到煙味。

※※※

金柏莉拚命吹響哨子。三聲尖響。麥克也在吹哨子。他們都看見眼前的煙霧，跑向那堆落葉，把它們踢散，奮力踩熄剩餘的火焰。

更大叢的煙霧從左側盤旋升起，右邊傳來劈啪聲。金柏莉徒勞地吹著哨子，麥克也是。

兩人一會往右、一會往左，在林間衝刺，拚命找出十幾個開始燃燒的落葉堆。

「我們需要水。」

「已經沒有了。」

「溼衣服？」

「只有我身上這件。」麥克剝下溼透的上衣，悶熄樹樁上的火焰。

「是安奴奇歐。沒有哥哥。他有腦瘤，顯然他是瘋了。」金柏莉使勁踢開另一堆悶燒的樹葉。是蛇嗎？她沒空顧及牠們了。

右側的樹叢傳來騷動，金柏莉猛然轉向聲音的來源，已經舉起手槍，試著找到目標。一頭鹿跑開，後面跟著牠的兩個同伴。她這才察覺四周不安的騷動；松鼠竄上樹，鳥兒高飛。等會他們大概會看到水獺、浣熊、狐狸，大大小小的動物拚了命地要逃離此處。

「他恨他愛的事物，他愛他恨的事物。」金柏莉沉聲說。

「他們說得沒錯，只有我們兩個沒辦法阻止這一切。我們要考慮收手離開。」

可是金柏莉已經衝向另一道黑煙。「還沒。」

「金柏莉。」

「拜託，麥克，還沒到放棄的時刻。」

她扯開腐爛的樹幹，踩熄四散的火舌。麥克對付下一個起火點，這時兩人聽見了那個聲音。喊叫。遙遠又沙啞。

「嘿……在下面一．來人啊……救我。」

「婷娜。」金柏莉吐氣。

他們往她聲音的來處奔馳。

※※※

金柏莉以最克難的方式找到婷娜．克倫。前一刻她還在往前衝，下一刻她的右腳踩入半空中，在四方形的坑洞邊緣踉蹌幾下，雙手瘋狂揮舞，直到麥克一把抓住她的背包，把她拉回穩固的土地上。

「我應該要看清楚再跳。」她喃喃碎唸。

麥克渾身上下汗水淋漓，滿是煙灰，勾起了嘴角。「然後毀了妳最誘人的特質？」

他們趴在地上，凝目往下看。這個坑洞看起來很大，長寬約是十呎跟十五呎，至少有二十呎深。顯然不是剛挖出來的洞。濃密糾結的樹藤幾乎蓋住每一面牆，金柏莉的指尖摸到腐朽一半的老舊鐵軌枕木。她不知道這個洞是誰挖的，不過想到曾經有許多奴隸在這裡開挖運河，她大概知道為什麼會有這個洞。晚上不想花那麼多的工夫看守？來弄個難以進出的臥房吧……

「哈囉！」她往下呼喚：「婷娜？」

「妳是真的人嗎？」虛軟的聲音從陰影中冒出。「妳沒有穿燕尾服吧？」

「沒──有──」金柏莉放慢說話速度。她瞥了麥克一眼，兩人都想到凱西．列文的行前說明。中暑患者常常會出現幻覺。

煙味越來越重。金柏莉瞇起眼睛，繼續努力尋找下方的人影。然後她看到她了。全身泡在泥巴裡，緊緊縮在一塊岩石旁。那個女孩從頭到腳都是泥，完全融入周遭環境中。金柏莉只能在婷娜開口時勉強看見她的白牙。

「水？」女孩滿懷希望地啞聲問道。

「我們先把妳救上來。」

「我想我失去我的寶寶了。」婷娜低語：「拜託，別告訴我媽。」

金柏莉閉上雙眼。她的話語令她心痛，在他們永遠不該捲入的戰爭中，又添了一名死者。

「我們丟繩子下去給妳。」麥克的嗓音穩定而冷靜。

「沒辦法……不是蜘蛛人。累……好累……」

「妳下去。」麥克對金柏莉悄聲說：「我把妳們拉上來。」

「我們沒有擔架啊。」

「用繩子打個圈，把她吊起來。目前只能這麼做了。」

金柏莉默默盯著他的雙臂。要拉起結結實實的五十公斤重物體得要耗費極大的力氣，麥克已經在外頭跋涉了將近三天，幾乎沒睡。但麥克只是聳聳肩，她在他眼中看見真話。煙越來越大，致命的火焰掌握他們的命運。現在已經沒剩多少選項了。

「我要下去了。」金柏莉對坑底大喊。

麥克抽出尼龍繩，緊緊扣在腰上，做出粗糙的繩栓，要她快去。她很順利地慢慢垂降，努力忍受臭味，不去思考在泥濘中會有什麼東西滑動。

在坑底，她第一次細看這個女孩，被她的樣貌嚇了一大跳。婷娜的骨架突出，萎縮的皮膚包覆身軀，像是恐怖的行屍走肉。她的頭髮亂成一團，滿是泥濘，雙眼腫得睜不開。即使她渾身覆滿泥巴，金柏莉還是看得到大片滲血流膿的潰爛腫包。是她看錯，還是說其中一處傷口剛才抽動了下？這女孩沒有撒謊，依照現在的身體狀況，她絕對無法獨自爬出這個坑洞。

「婷娜，很高興見到妳。」金柏莉語氣輕快。「我叫金柏莉．昆西，現在要把妳救出去。」

「水？」婷娜滿懷希望地低語。

「在上面。」

「好渴。湖在哪裡？」

「我要打一個繩圈，妳就像坐鞦韆那樣坐在繩圈裡，然後上面的特別探員麥柯馬克會把妳拉上去。如果妳可以用腳踩牆幫他一把，那就太好了。」

「水？」

「婷娜，妳要喝多少就有多少，只要到上面就行了。」

女孩緩緩點頭，她的腦袋幾乎像是喝醉了一般前後搖擺。她看起來一臉茫然，無法聚焦，即將失去意識。金柏莉動作很快，把繩子套上婷娜的臀部，固定好。

「準備好了嗎？」她往上頭呼喊。

「好了。」麥克回應，金柏莉聽見他的聲音中添了幾絲急迫。火一定是燒得更近了。

「婷娜。」她專注地說道：「如果妳想喝水，那就快點行動。現在就上去。」

她把女孩往上抬，感覺繩子立刻被扯緊，婷娜似乎聽懂了一半，雙腿虛弱地踢著牆面。上頭傳來使勁的喉音，麥克開始用力拉，大口喘氣。

「水在上面，婷娜。水就在上面。」

婷娜做出金柏莉意想不到的舉動。她在筋疲力盡的狀態下舉起軟綿綿的四肢，雙腳插入枕木上的小洞，以自己的方式幫忙。

往上、往上、往上，攀向自由。往上、往上、往上，離開她黑暗的地獄。

就在此刻，金柏莉感覺胸中有什麼東西亮了起來。她站在坑底，看著毫無氣力的女孩終於回到安全的地方，這幅景象給了她片刻滿足，以及崇高的平靜。她做得很好。這次她終於做對了。

婷娜消失在坑洞頂端。不到幾秒，繩子又丟了下來。

「動作快！」麥克大吼。

金柏莉抓住繩索，找到那些踏腳處，迅速往上攀爬。

她翻出坑外，剛好看到整片火牆撞上樹木，往他們身上席捲而來。