第四十章

維吉尼亞州，李郡【晚間七點五十三分．三十六度半】

太陽開始西沉，乘著亮橘色熱浪而去。影子拉長了，但依舊熱得很悶。在廢棄的鋸木廠裡，車輛開始聚集。

首先抵達的是更多洞窟捜救隊的成員。他們終於運出一具毫無生機的軀體，有著參差短棕髮的年輕女孩。她那一件黃色碎花連身洋裝已被酸水蝕出孔洞。她雙手的指甲破裂髒亂，好像曾經在堅硬的石灰岩岩壁上狂亂撓抓似的。

她身體其餘的部位發青腫脹，喬許．修特和他的夥伴發現她的屍體浮在狹長隧道中，這條隧道連結了岩洞系統的出水口和主洞穴。在運出她的屍身後，他們繼續往那猶如大教堂般的岩室推進。在那兒，在一處岩架上，他們發現了一罐一加崙大小的空水罐，還有一個皮包。

依據她的駕照，被害人的名字是卡倫．克萊倫斯，她一週前才剛滿二十一歲。

剩下的沒多少需要推論的。不明嫌犯把被害人運來這裡，她多半是在昏迷中被拖行到主洞穴裡。女孩醒過來時，唯有上方四十呎高的裂口能提供少許珍貴光源；足以讓她了解她左側是相對安全的雨水淺塘，右側是一條高度污染的毒流。或許她在岩架上待了好一陣子；或許她試過踏足那水塘，馬上被其中警醒的棲息者攻擊──盲眼的白色螯蝦，或是小如米粒的等足類生物；或許她還遇上了一條環頸蛇。

不管怎樣，那女孩大概最終把自己弄溼了。而只要你在一個保持十三度氣溫的環境下弄溼身體，失溫也只是時間問題。

修特說過一個故事，一名失足的探穴者在彎彎繞繞五哩的地下洞穴系統裡撐了兩週。當然，他大概穿戴了合宜的登山裝備，還有一大堆蛋白質點心棒。他失足的洞穴也是無礙的，裡頭的水能安心飮用，而且根據當地傳說，喝下那處的水可以帶來好運。

卡倫．克萊倫斯就沒有這麼好運。她得努力不讓自己一頭撞上鐘乳石柱。她得努力不讓自己在一地的石筍林中撞傷膝蓋或是扭傷腳踝。但那時，她卻直直走向那條受污水流。酸水必然灼傷了她的皮膚，就像她洋裝上被蝕出的洞一般。那時她已不在乎了？她是否已經冷得要命，讓她的身體覺得灼燒的液體很舒服？又或者她只是下定決心了？她可能會坐在岩架上坐到死。那個水塘是封閉的，只剩下另一側的水流能帶她重回人間世界。

不管怎樣，她投身那股水流，她的衣服被溶蝕，她的臉上滿是淚水。她循著水流到達狹窄隧道，她縮緊頭肩擠入狹長的空間，然後在一片黑暗中死去。

雷．李．徐在七點後抵達，與他同行的還有布萊恩．努爾斯、洛伊德．亞米泰吉、凱西．列文。他們從兩輛吉普車上卸下野外調查設備、帳篷包、一堆書。他們一開始的心情很不嚴肅，幾乎像是來玩耍的。然後他們看到那具屍體。

他們擱下野外調查設備。他們為了一個未曾謀面的女孩靜默片刻，然後，他們開始工作。

三十分鐘後，芮妮和昆西到了，還帶著安奴奇歐博士。諾拉．雷很快就離開營區，而金柏莉也跟著離開。

她發現諾拉．雷坐在樹林深處的一個樹椿上，旁邊有叢茂密的蕨類，諾拉．雷正用手撥弄著蕨葉。

「辛苦的一天。」金柏莉靠在旁邊的樹幹上。

「還沒結束。」諾拉．雷說道。

金柏莉淺笑。她忘了──這女孩很堅強。「還撐得住？」

諾拉．雷聳聳肩。「大概吧。我以前沒見過死人，我以為我會更激動，可是更大一部分，我只是……覺得累。」

「我也這麼覺得。」

諾拉．雷終於抬頭看她。「妳怎麼會在這裡？」

「在樹林裡？總比待在太陽底下好。」

「不是。這案子，跟特別探員麥柯馬克一起查案。他說妳是違法查案之類的。妳是……是嗎？」

「噢，妳是說，我跟被害人有親戚關係嗎？」

諾拉．雷嚴肅點頭。

「不是。這次不是。」金柏莉從樹幹滑坐到地上。泥土為她的腿帶來涼意，讓她更容易傾吐字句。「兩天前，其實我還是聯邦調查局學院的新進探員，只要再七週就能結訓，雖然我的督導可能會說我有不服權威的問題，但我想，我應該能撐過去的。我想我應該能完成訓練。」

「出了什麼事？」

「我跑進樹林裡，然後發現了一具屍體。貝絲．瑞迪森，她是那晚開車的人。」

「她是第一個？」

金柏莉點頭。

「而現在我們在找她的朋友。」

「一個接著一個。」金柏莉輕聲說。

「這不公平。」

「不，公平並不重要，重要的是那傢伙。我們的工作就是要抓到他。」

她們又一同陷入沉默。樹林裡沒有太多聲響，微風拂過溼重林木的沙沙聲音，遠處的松鼠或小鳥在覓食，翻動枯葉堆。

「我爸媽現在一定在擔心了。」諾拉．雷突然開口。「我媽……自從我妹妹出事後，她就不喜歡我離開超過一小時。我應該要每三十分鐘就用電話報平安，然後她會一直要我回家。」

「父母不見得比孩子更堅強。」

「但這種事情一直發生。就像妳說的，人生並不公平。」諾拉．雷不耐煩地拉扯蕨葉。「妳知道，我已經二十一歲了。坦白講，我應該要回學校去。我應該要計劃職涯、出去約會、某些夜晚喝得太醉、某些夜晚發奮讀書。我應該要做一堆聰明事、一堆蠢事、各種事來找到我自己的人生。而不是……我妹妹死了，我的人生也跟她一起走了。我家裡再也沒有任何人做事，我們只是……活著而已。」

「三年並不長。或許妳的家人需要更長的時間才能度過悲傷期。」

「度過？」諾拉．雷的語氣帶著不可置信。「我們沒有度過。我們甚至還沒開始那個階段。所有一切都停滯了，我的人生就像被砍成兩半。在那晚之前，我的人生什麼都有──大學課程、男友、即將來臨的派對──然後現在是那晚之後。之後什麼都沒有。之後依然是一片空白。」

「妳有那些夢。」金柏莉靜靜說道。

諾拉．雷馬上顯露不安。「妳覺得是我編的。」

「不是，我絕對相信妳夢到妳妹妹的事。不過有些人認為，夢境是潛意識的產物。如果妳仍夢見妳妹妹，也許妳的潛意識裡仍有困擾。也許不是只有妳爸媽還沒走出去。」

「我不太喜歡這種對話。」諾拉．雷說道。

金柏莉只是聳肩。諾拉．雷瞇了瞇眼。

「妳呢？某種心理醫生？」

「我念過心理學，但我不是心理醫生。」

「所以妳學過心理學術語，然後又上了半期聯邦調查局學院的課程。為什麼？」

「一個也失去姊妹的人，還有她母親。因為這種事情。」金柏莉在變暗的光線中勉強微笑。「贏了。在那場以性命相搏的競賽中，我想我只是贏了。」

諾拉．雷生性良善，還會感到羞愧。她的手又伸向蕨葉，依序拔下葉子。「怎麼回事？」

「一樣老掉牙的故事。有個壞人深信身為FBI心理分析探員的我爸毀了他的人生，決定要報復，破壞他的家庭。壞人先盯上我姊姊──她被迷惑了，而且她很不會識人。他殺了她，然後弄得像是場意外。接著他利用她告訴他的一切事情，跟我媽交朋友。雖然我媽比他想得還聰明些。到頭來，她的死也是必然的。血跡散落在七間房間裡。最後，壞人找上我，但我父親卻先抓到他了。到現在，我跟妳一樣，在經歷了這麼多死亡之後，花了六年時間，試著找尋快樂活下去的方法。」

「這是妳加入FBI的原因？這樣才能幫助其他人？」

「不。我加入FBI，這樣才能持有武器，也可以幫助他人。」

諾拉．雷點點頭，好像覺得這非常合理。「所以現在妳要去抓那個殺了我妹妹的傢伙。這樣很好。FBI有妳加入真是幸運。」

「我不再是FBI的一員了。」

「可是妳說，妳已經上了半期課程……」

「諾拉．雷，我加入查案是因為我請了事假。FBI對這種事情並不樂見。我不知道我還能否回去。」

「我不懂。妳是去追查殺人犯，是要挽救他人性命，他們還想要一個探員怎樣？」

「客觀、專業、對大局有清楚了解，還能做出艱難決斷。當我離開學院，我為的是救人一命。換句話說，留在那裡完成訓練或許能讓我有機會挽救上百人的性命。我的督導有時是很討人厭，但他們並不蠢。」

「那妳為何要這麼做？」

「因為貝絲．瑞迪森長得很像我姊姊曼蒂。」

「噢。」諾拉．雷輕聲說道。

「噢。」金柏莉也附和。她把頭往後靠向樹幹的粗糙樹皮，重重嘆氣。把這些話講出口，感覺比她原本想的還要好。終於能坦承真相，感覺很好。

她對麥克說了謊，說她這麼做不是為了她家人。她對她父親說了謊，說她能夠應付這些。但更多的是，她對自己說謊。年輕、熱情的金柏莉，為了一椿被管轄權搞砸的案子，為被害人英勇奮戰；聽起來很棒，但實際上，她決定協助麥克，這跟貝絲．瑞迪森、環保殺手、她的督導馬克．華森一點關係都沒有。說到底，全是為了她自己。花了六年痛苦、成長、告訴自己她做的沒錯，卻因為一個長得有點像曼蒂的被害人而全盤崩潰。她的職涯，她的夢想，她的未來。她甚至還沒準備好要戰鬥。

貝絲．瑞迪森死了，金柏莉得重拾她過往的重擔，宛如那是無上美食一般。有何不可？只要她還困在家人慘死的過往之中，她就永遠無法面對未來。只要她還想著母親和曼蒂，她就永遠不知道金柏莉是誰。她一直猜想著，若是母親和曼蒂沒死，她的人生將會如何。事實上，她的人生可能還是能跟她以前想要的一樣。如果她夠堅強。如果她夠聰明。也許她甚至還能談戀愛的。誰知道呢。

「現在怎麼樣呢？」諾拉．雷柔聲問道。

「短期的現在，還是長期的現在？」

「短期的。」

「雷和美國地質調查局的團隊在捜查被害人身上的線索，然後我們要試著去找第四名女孩，然後我們要試著找出那個環保殺手，讓他屁股開花。」

諾拉．雷滿意點頭。「那長期的呢？」

「長期的嘛，妳跟我終究會明白，這並不會改變任何事。妳的妹妹還是死了，我的家人還是沒了，而我們還是得繼續過完餘生。所以我們開始認真地度過痛苦，認真地度過罪惡感，然後瞧瞧自己是否還是弄得一團糟。或者我們什麼都不做，任憑殺人犯把我們僅有的一切都拿走。」

「我不太喜歡長期的。」諾拉．雷說道。

「我懂，」金柏莉說道，「我自己也有點擔心。」