第三十四章

維吉尼亞州，里奇蒙【上午十點三十四分．三十四度半】

諾拉．雷．瓦茲給金柏莉的第一印象完全不符合她的預料。她在心中描繪出精神大大受創的年輕女子，垂頭垮肩，身穿毫無特色的服裝，一心只想混入人群，視線偷偷地閃過擁擠的機場，忙著尋找某些無法命名的威脅來源。

他們要用最溫柔的態度對待這個女孩，幫她買杯可樂，看她到底對環保殺手知道多少，然後把她送回相對安全的亞特蘭大。這種事情就該如此處理，說真的，他們已經沒有時間可以虛耗了。

可是呢，諾拉．雷．瓦茲有別的打算。

她大步踏出航廈，肩上背著老舊的花布包，抬頭挺胸，穿著窄管的合身牛仔褲，輕薄的藍色襯衫罩在白色挖背背心上頭，再加上耐穿的登山靴。她的長長棕髮往後綁成馬尾，沒有化半點妝。她直直走向他們，其餘旅客紛紛讓路。

金柏莉同時獲得兩個形象。長得太快的小女孩；如同人海中孤島的疏離女子。然後，金柏莉幾乎是驚慌地想到當別人看到她的時候，他們看到的模樣。

諾拉．雷走上前，金柏莉別開臉。

「特別探員麥柯馬克。」她鄭重地說著，握了握麥克伸出的手。

他把金柏莉介紹給她，諾拉．雷也跟金柏莉握握手。這個女孩握得很牢、很短暫。她不喜歡被人觸碰。

「航程還可以嗎？」麥克問。

「不錯。」

「妳爸媽還好嗎？」

「不錯。」

「嗯哼。妳今天編了什麼故事給他們聽？」

諾拉．雷揚起下巴。「我跟他們說我要去亞特蘭大找一個大學同學玩幾天。我父親很高興我要去找朋友，我母親忙著看《天才家庭》。」

「小女孩，撒謊對心靈不好。」

「對。恐懼也是。要走了嗎？」

她走向餐飮區，麥克挑眉。

「她不是典型的受害人。」兩人跟在她背後，金柏莉低喃，麥克只是聳肩。

「她有很棒的家人。至少在那件事之前是這樣。」

在餐飲區，麥克跟金柏莉點了大杯黑咖啡。諾拉．雷買了汽水跟香蕉馬芬，等到三人在小小的塑膠桌旁坐定，她不斷用手指戳弄那塊點心。

麥克沒有立刻發問。金柏莉也是不慌不忙，啜飲噁心的液體，張望機場各處，裝出什麼都不在乎的模樣。坐在有空調的好地方是最舒服的享受。今天最緊急的事務莫過於來一杯完美的咖啡；只要她的心臟沒在胸中狂跳，只要他們別對自然流逝的時間如此敏感。

「我想幫忙。」諾拉．雷突然開口。她已經摧毀了她的馬芬，以緊張動搖的神情望著他們。現在她更接近那個小女孩的形象，而不是疏離的成年女性。

「我的上司說妳對現在的情況略知二一。」麥克沒有透露太多內情。

「他又來了。綁架女孩子，兩個人死了，對不對？」

「親愛的，妳怎麼會知道？」

「我就是知道。」

「他打電話給妳？」

「沒有。」

「寄信給妳？」

「沒有。」她背脊僵直，語氣執拗。「你先回答我的問題。死了兩個女孩？他又動手了？」

麥克的沉默拉得好長。諾拉．雷的手指回到馬芬的殘骸上，把它們重新捏成麵團，然後又揉成一顆顆小球。但這個女孩很厲害，她比他們還有耐性。

「對。」麥克說得簡潔。「對，他又動手了。」

她身上的火焰突然熄滅。諾拉．雷肩膀一垮，雙手重重落在桌上。「我知道。」她低語：「我不想知道的，我想相信那只是個夢。可是在我心中……在我心中，我一直都知道。可憐的女孩們，她們完全沒有機會活下去。」

麥克湊上前，雙臂在桌上交疊，凝目打量她。「諾拉．雷，快說，妳為什麼知道這些事？」

「你不會笑？」

「這三十六個小時的事情已經搞到我沒力氣笑了。」

諾拉．雷的視線飄向金柏莉。

「我比他還累。所以妳儘管說，別擔心。」

「我夢到她們。」

「妳夢到她們？」

「跟你們說，我每次都會夢見我妹妹，這事我沒跟別人說過，他們只會覺得不開心。但這幾年來，我總是看到瑪莉．琳恩。我想她很快樂。無論她究竟身處何處，那裡都有田野跟馬匹，以及充足的陽光。她不看我；我不知道在她的世界裡，我是否存在。但我不時看到她，覺得她過得不錯。可是幾天前，另一個女孩出現了，昨晚又一個女孩跟她一起坐在籬笆上。我想她們還不知道自己已經死了。」麥克一臉茫然。他的大掌抹過臉龐，一次又一次。金柏莉發現他不知道該做什麼。他不知道該說什麼。無論他們兩人做了多少的想像，這都是他們預料之外的轉折。

「這些女孩有察覺到妳嗎？」金柏莉終於回話：「她們有跟妳說話嗎？」

「有，其中一個人有妹妹，她想知道她妹妹晚上是不是也會夢見她。」

「妳能描述她們的長相嗎？」

諾拉．雷一口氣說出那兩人的外表。不完全正確，也不算錯。一人是金髮白膚、另一人是黑髮棕膚。宣稱自己有通靈能力的人往往會使用籠統的敘述，讓旁人以想像力填補空缺。疲憊再次襲向金柏莉。

「妳有看到那個男人嗎？」麥克向諾拉．雷提出犀利的問題。

「有。」

「妳只有夢到那兩個女孩？」

「對。」

麥克雙手一攤。「諾拉．雷，我不知道這對我們有什麼幫助。」

「我也是。」她承認，語氣突然沾染水氣，像是快要哭出來似的。「可是這代表著什麼，對吧？我感覺到某種關聯，某種……我不知道！但我看到那些女孩。我知道她們死了！我知道那個男人對她們做的事情讓她們好痛苦、好困惑、好生氣。說不定我可以利用這個。說不定我可以問她們更多問題，獲得跟凶手有關的情報，找出他的下落。不知道。可是這是線索！我知道這是線索！」

她的嗓音嘶啞破碎，現在雙手反射性地壓爛桌上的馬芬碎塊。她的大拇指將柔軟的麵團壓得越來越扁，那像是她與理智的最後聯繫。

金柏莉看著麥克。他似乎對於同意與諾拉．雷見面深感愧疚。她不怪他。

「感謝妳特地來跟我們說這件事。」最後他以嚴肅的語氣說道。

「你不能送我回家。」

「諾拉．雷──」

「不要。我可以幫忙！我還不知道要怎麼幫，可是我可以。如果你們還在找那個人，那我就留下來。」

「諾拉．雷，妳是個平民。目前我正在執行正式的警方調查，必須付出大量時間；我相信妳沒有惡意，但帶著妳只會拖慢我的速度，而且──恕我無禮──他媽的搞砸一切。請妳回去，等我們有了進展，我會聯絡妳。」

「他還會出手。去年夏天，他犯了兩次案，這次他也會這麼做。」

「諾拉．雷，親愛的……」麥克再次攤手。他似乎是想找個方法讓這個女孩了解，讓她知道自己的努力有多麼無益。「凶手已經出手兩次了。這回他沒有一次綁架兩個女孩，而是一口氣攻擊四個人。現在兩人死亡，兩人失蹤，所以啊，拜託，我不能繼續坐在這裡跟妳聊天。我們正在處理很重大的案件。回家吧，諾拉．雷，我再跟妳聯絡。」

麥克起身，金柏莉接收到他的暗示，跟著站起來。但諾拉．雷再次做出驚人之舉，與他們一同起身，棕色雙眸中閃著狂熱的光芒。

「就這樣，」這名年輕女性輕聲說：「我們要找到那些失蹤的女孩，所以我才會在夢中見到那兩個女孩。我註定要來到這裡，我註定要幫忙。」

「諾拉．雷──」

女孩堅決甩頭，打斷他的話。「我不走。我已經二十一歲，是個成年人了。我自己做了決定，我要跟你們一起走，無論是要搭計程車跟蹤或是躲進你們的行李箱。你們趕時間，所以直接點頭答應，讓我們一起解決這件事。三個臭皮匠勝過一個諸葛亮，你們到時候就知道了。」

「上飛機，要不然我就通知妳爸媽。」

「不要。看著我的眼睛，跟我說我錯了。說啊。說你們百分之百的篤定我完全幫不上忙。這個男人已經殺戮了那麼多年，特別探員麥柯馬克。這個男人，他已經殺戮了那麼多年，而你依舊無法阻止他。既然如此，夢境或許是個不錯的出發點。」

麥克的動搖相當明顯。這個女孩擅長操控他的罪惡感，而且她說的是事實。數十年來，許多專業的警察部門借助靈媒或是預言者的力量。警探嘗試了各種符合邏輯的手法，時間軸分析了一遍又一遍，證據找了一回又一回；警察越來越挫折，犯人的蹤跡越來越模糊，他們只能接受電話線路另一端的瘋子說「我看到幻影」；這是一整年下來最明確的線索。

金柏莉發現她突然對夢境深感興趣，而她到目前為止只為這個案子付出了三十六個小時。她無法想像麥克經歷了殘酷的五年，心中會有什麼想法。目前他們陷入了這樣的泥淖：兩個女孩死了，兩個女孩失蹤。時鐘滴答……

「妳知道這個人會挑選怎樣的地區。」麥克說。

諾拉．雷提起放在身旁的提包，舉起一隻登山靴。「我準備好了。」

「很危險。」

她只是微笑。「不用你說。」

「妳三年前很幸運。」

「我知道。在那之後我做了許多訓練，讀了求生書籍，研究自然知識，锻鍊身體。你一定會很驚訝我學到了多少，我甚至還可以幫上其他的忙。」

「這不是妳的戰場。」

「這是我唯一的戰場。特別探員麥柯馬克，我妹妹再也不會回家，我的家崩解了。這三年我被關在死寂的屋子裡，等待有一天我會奇蹟似地不再害怕。喔，你知道嗎？這絕對不會自然而然地發生。所以我要待在這裡。」

「這不是復仇。等我們找到他，要是妳想碰他一根頭髮……」

「我只是個二十一歲的女孩子，帶著能通過安檢的行李，你想我能做什麼？」

麥克還是一副極度不安的模樣，他瞥向金柏莉。她聳聳肩。「你吸引到的女性類型還滿相近的。」

「我要換古龍水了。」他嚴肅地說道。

「在那之前呢？」

他嘆息，望向航廈。「好吧。」他突然換了立場。「見鬼了。我對這個案子沒有管轄權，金柏莉對這個案子沒有管轄權，再多一個未經核可的成員？媽的，這是我領導過最奇怪的調查行動。妳對米認識多少？」他單刀直入地問道。

「一竅不通。」

「花粉呢？」

「讓人打噴嚏的東西。」

他搖頭。「拿起妳的行李。我們還要跑很多地方，現在已經很晚了。」

諾拉．雷跟在金柏莉身旁，兩人努力跟上麥克氣憤的長長步伐。

「感覺好多了嗎？」金柏莉終於提出疑問。

「沒有。」女孩應道：「我只覺得害怕。」