第二十四章

維吉尼亞州【下午三點十三分．三十六度半】

婷娜夢見火焰。她被綁在火堆中的柱子上，感覺到燄舌舔上她的雙腿，聽見周遭群眾的鼓譟。「我的寶寶。」她對他們大喊：「別傷害我的寶寶。」

可是沒有人在乎。他們哈哈大笑，烈火包覆她的血肉，烤乾她的手指，從指尖開始往手肘延伸。接著她的頭髮也點燃了，火焰舔過她的耳朵，燒灼她的睫毛。熱氣不斷累積高漲，擠進她的嘴巴，燒乾她的肺葉。她的眼球融化，她感覺它們沿著她的臉龐流下。火焰燒入她的眼窩，貪婪地吞噬她的血肉，大腦開始沸騰，臉皮從骨架上剝落……

婷娜猛然驚醒。她在岩石上抬起頭，立刻發現兩件事：她的眼睛腫得幾乎睜不開，還有她的皮膚像是要燒起來了。

蚊子依舊在她腦袋旁飛舞，黃蒼蠅也來了。她虛弱地拍打牠們。她身上已經沒剩多少鮮血，牠們應該要放她一馬，去找新鮮的獵物，而不是快要脫水、筋疲力盡的女孩子。蟲子似乎一點都不在意。她從頭到腳布滿汗水，使得她成為昆蟲界的美味大餐。

熱，好熱。太陽已經移到正上方。她感覺得到炙熱的陽光灼燒她被蚊蟲啃咬的皮膚，燒乾她的嘴唇。她的喉嚨又乾又腫。她感覺到雙臂雙腿的皮膚在烈日下萎縮，扯得她的關節好不舒服。她是一塊放在太陽下太久的肉。她簡直就像是被揉捏成人形一般。

妳得要移動。妳得要做些什麼。

婷娜曾經聽到這道來自心底的聲音。一開始，這道聲音給了她希望，現在只讓她滿心絕望。她無法移動，什麼都做不了；她只是蚊子的飼料，要是她離開這塊岩石，就會變成毒蛇的飼料。她很確定。在眼皮被叮到睜不開前，她盡可能地觀察周遭環境。這裡是空間開闊的洞穴，牆面大約有十到十五呎長，往上延伸二十呎。她有一片岩石。她有她的皮包。她有一加侖的水，那個狗娘養的傢伙留下這個只是想玩弄她。

只有這些，洞窟、岩石、水，剩下的就是惡臭的爛泥，在她攀附的石塊下湧動。她無法踏入這片泥淖。她已經看到了在四周蠢動的東西。她相信那些黑暗黏膩的事物很想啃蝕人類的血肉，那才是她真正的恐懼。

喝水。

不行。等到沒有水的時候我就死定了。

妳快死了，喝水。

她摸到那瓶水，瓶身好燙。第一次醒來時，她喝了一點，但很快就蓋上這珍貴的補給品。她手邊的資源有限，皮包裡放了一包口香糖跟六片花生醬餅乾；另外還有裝滿十二包蘇打餅乾的小袋子，這是孕婦的特權。

孕婦。她每天應該至少喝八大杯水，幫助體內的小生命成長。她還應該要多攝取三百大卡的熱量，以及足夠的睡眠。任何待產指南都不會寫到要如何靠著三小口水跟一兩片餅乾活下去。她可以撐多久？她的寶寶可以撐多久？

這個想法令她喪氣，同時也帶給她力量。心底的聲音說得沒錯；在這塊萬惡的石板上、在這個萬惡的洞穴裡，她絕對沒有生路。她快死了。她應該要奮鬥。

婷娜忍著不適，將腫脹的手指探向水瓶的塑膠蓋子。轉到最後一圈時，瓶蓋啪地彈飛，落到泥沼中的某處。沒關係。她捧起瓶身，貪婪地大口喝水。水是熱的，嘗起來有煮過的塑膠味，但她還是感激地喝下去，每一口水都撫平了她喉中的刺痛。分分秒秒都變成美好的放縱時光。在最後一刻，她拉開瓶口，拚命吸了好幾口氣。

飢渴像是另一頭野獸；剛被喚醒，現在正巴望著要大快朵頤。

「蘇打餅乾。」她堅決地自言自語。「上頭的鹽分很好。」

她小心地放下水罐，在岩石上找了個平穩的地方。然後她找到皮包，痛苦地摸索拉鍊，打開。

蚊子回來了，牠們受到清水的氣味吸引。黃蒼蠅在她唇邊飛舞，停留在她的嘴角，似乎是想吸取她嘴裡的水氣。她瘋狂拍打，手指壓爛蚊蟲軀體的觸感給了她短暫的滿足。接著更多蒼蠅聚了上來，攀住她的嘴唇、眼睛、耳殼裡的柔軟組織，她知道不能多加抵抗。忽略持續不斷的刺痛啃咬、那些恐怖噁心的嗡嗡聲，放棄戰鬥，要不然她絕對會輸。

她咬牙在皮包裡翻找，摸到蘇打餅乾的袋子，將它們抽出來。她數出六片餅乾，咬了六口，把它們全數殲滅。乾巴巴的鹹味頓時讓她口更渴了。

一口就好，她想。把餅乾衝入胃袋，撫平她的痛苦。喔，天啊，這些蟲子、這些蟲子、這些蟲子。牠們無所不在，嗡嗡飛舞，張口啃咬，她越想忽略他們，就越感受到牠們掠過她的皮膚，將小小的口器插入她的皮肉。她撐不下去了。她會瘋掉，瘋子至少還能喝水吧。

她摸到水瓶，接著猛然收手。不行，她已經喝過了。沒有很多，但已經足夠。畢竟她不知道要在這裡待上多久。稍早她狂叫了整整一個小時，完全沒有效果。她判斷那個畜生把她丟在某個與世隔絕的地方。若真是如此，那她就得靠自己了。她要維持冷靜、理智。她要想個計畫。

她揉揉眼睛。不妙。雙眼馬上一片灼熱。往臉上拍一點水一定很舒服。她可以清洗眼睛，說不定這樣就能睜開雙眼，恢復視力。洗掉汗水，說不定蚊子就不會纏上她。

愚蠢。白日夢。她連腳趾頭都是汗，綠色連身裙貼著皮膚，內衣褲完全溼透了。自從某次赤身裸體坐在瑞典三溫暖房裡之後，她再也沒有碰過這麼悶熱的環境。拿水洗臉只能換得兩秒鐘的安寧，之後她又會滿頭大汗、恢復悲慘的境地。

關鍵是彙整她手邊的資源，謹慎利用。

她也得避開日照，找個有遮蔭、相對比較涼爽的地方。然後她可以趁夜溜出去。

她想到氣象預報的內容，炎熱，之後還會更熱。到了週末，氣溫可能會飆破三十八度。時間不太寬裕，而且她已經如此疲憊。

她得要行動，離開這個洞穴，或者是死在這裡。

婷娜還不打算死。

她用手指撥開腫脹的眼皮，痛苦地撬開黏在一起的皮膚。某種黏稠的液體沿著她的臉頰滑下，她堅決地撐著眼皮，只眨了幾次眼。

一開始，她什麼都看不見。過了一會……眼中的分泌物流掉了，世界緩緩恢復清晰。明亮、刺眼、折磨。

婷娜看了看四周，岩石被黏膩溼潤的污泥包圍。頭頂上大約十五到二十呎處是洞穴的開口。再往上呢？她不知道。她看不到灌木叢、樹木、矮樹的蹤跡。不過呢，無論上面有什麼，絕對比下面好上一百倍。

她把注意力轉向牆面，小心地站在岩板邊緣，數到三，上半身往前傾倒，紅腫發炎的掌心重重貼上岩壁。她感受到像是要裂開似的劇痛。然後她成功了，腳踩著岩石，上身靠著洞穴的牆面。

岩壁比她想像得還要涼，上頭沾著不知名的液體，滑溜溜的，有如被藻類或是黴菌覆蓋的石頭。雖然她厭惡地想要抽手，卻強迫手指頭攤開，摸索是否有能夠抓住施力的地方。

不是普通的岩石，過了一會，她如此判斷。粗糙的表面沒有接縫，沒有突出的石塊或是縱橫的裂縫。碎石輕輕刮過她的手掌。她大略猜測這是水泥。天啊，這是人造的洞穴。那個雜種把她丟進他一手打造的地獄！

這代表她是在某戶人家的後院嗎？她的腦袋轉得飛快。說不定這裡還是住宅區？如果她可以爬上去，然後想辦法爬到洞口……

可是，如果這裡是人口密集區，那為什麼沒有人回應她的呼喊？這片污泥又是怎麼一回事？軟爛、黏膩的泥巴，裡頭藏了她不想知道的東西……

這可能是他在鄉間的產業，或者是樹林裡，某個遠離塵囂的地方，無人知曉。這樣就說得通了，畢竟這傢伙有綁架年輕女子的癖好嘛。

但如果她爬得出去……只要回到地面上，她就可以逃跑、躲藏、找到馬路、順著溪流往外走。即使這裡是深層的混沌，到了上頭她還是有希望。至少比待在這裡好。

她繼續撫摸凹凸不平的牆面。現在她的速度更快、動作更果決。過了一會，她找到了。一條樹藤。又一條、再一條。某種具有侵略性的植物，它可能在找下頭的泥巴，或者是想要逃離。對她來說這並不重要。

婷娜將三條樹藤纏在手上，試探地拉了拉，感覺很強韌，還帶了點彈性。或許可以利用它們。雙腳撐著牆壁，攀著樹藤往上爬。何不試試看？她在電視上看過好幾次類似的例子。

現在有了目標，她越來越認真了。她推牆回到根據地，檢查她的所有物。她需要皮包，裡頭有食物，而且天知道什麼時候會派上用場。這很簡單，她把皮包甩上肩膀，皮帶摩擦遭到太陽曬紅的皮膚時，她努力忍住露出痛苦的表情。水瓶就麻煩多了，塞不進皮包，她也不認為自己能夠一手抓著瓶子，同時攀上這面牆。

她在一瞬間想到可以全部喝掉。不行嗎？清水滑下喉嚨的感覺好棒，美好的溼潤感。而且她就要逃出去了，逃離這個地獄。只要爬到上面，她就不需要這些補給品啦，對吧？

當然了，她完全不知道接下來會碰上什麼狀況，她甚至不知道上頭有什麼。不行，不能繼續喝水，她得要帶著水瓶走。雖然它既沉重又燙手，這是她唯一的補給品。

她的連身裙，材質輕薄細緻。她可以把衣服扯成碎片，將水瓶綁在皮包上。她雙手往下撕扯裙襬，衣料馬上滑出她的掌心，完好如初。她的手指腫到拒絕合作。她試了一次又一次，重重喘息，陷入瘋狂。

該死的裙襬拒絕裂開。她需要剪刀，她的皮包裡就是沒有這項工具。

她吞下嗚咽，覺得自己又被打敗了，蚊子迎接她靜止不動的身軀，再次圍上來飽餐。她必須行動，她得要做些什麼！

她的內衣。她可以脫掉內衣，用肩帶勾住水瓶，把它提著走。或者是把內衣纏住皮包的帶子，讓水瓶掛在皮包旁，這樣她就能空出雙手往上爬。太完美了。

她掀起連身裙的下擺，將它扯離身軀。蚊蟲蒼蠅瞬間激動起來。新鮮、潔白的皮肉，沒有染上血漬的嶄新區域。她一邊脫掉溼答答的內衣，努力不去想這些事情。尼龍材質摸起來好黏膩，她的臉皺成一團，終於脫了下來，她吐出一口氣。

套回滴著汗水、黏膩不堪的連身裙簡直是一場酷刑，在這麼熱的天氣裡，赤身裸體好多了，沒有布料摩擦鹹溼皮膚的不適。微弱的氣流吹上她的胸口、後背……

她咬牙逼自己穿回衣服，身體扭來扭去，裙子不肯合作，一會捲起一會扭曲。她腳一滑，蹣跚地差點從岩石邊緣跌下去。她低頭望著湧動的泥沼，跌坐在地上，緊緊抓牢。

她的心臟猛敲肋骨。喔，她好想解決這一切，好想回家，好想看到媽媽。她好想念明尼蘇達州美妙的冬季，好想跑到屋外，撲進白花花的柔軟積雪。她還記得舌尖嘗到的雪花滋味，新鮮的冰晶在口中融化的感覺，鵝毛般的細雪飄上她的睫毛。

她哭了嗎？臉上沾了那麼多汗，蒼蠅聚在眼角，她判斷不出自己到底是不是在哭泣。

「媽，我愛妳。」婷娜輕聲說道。接著，她必須斬斷這些思緒，否則她真的會哭出來。

她把內衣繞過水瓶的把手，固定在皮包上，將它推到背後。拉扯的重量使得她行動笨拙，水危險地濺上沒有蓋起的瓶口，不過她已經盡力了。補給品帶上了。下一步。

她在岩石上站穩，然後撲向牆面，雙手刮過水泥，撐住她的重量。接著她摸索垂下的樹藤，總共找到六根。一隻手用三根樹藤纏住，感覺它們咬入她被曬傷的雙手。現在只能咬牙忍住。

婷娜脫掉毫無用處的鞋子，深吸一口氣。太陽從頭頂上狠狠撒下，汗水沿著她的臉頰滑落，蚊蟲嗡嗡、嗡嗡、嗡嗡飛舞。

婷娜雙手拉扯樹藤，右腳同時踏上牆面。她的腳趾頭用力刨抓溼黏的藻類，尋找著力點，發現一片比較乾燥的區塊，連忙踩下去。數到三，她撐起身體。

就在此時，她感覺到樹藤的拉力鬆開，害她往回跌落。她的一條腿往後踢，努力找到她棲息的岩石。水瓶劇烈搖晃，讓她更無法平衡。完蛋了，她會跌進那灘散發惡臭的污泥。

婷娜雙手拚命猛推，鬆開握住樹藤的手掌，歪著身子倒回岩石上。天旋地轉、四肢糾纏，突然間，謝天謝地，她癱在平穩的地面上。水、水、水。她瘋狂地摸索水瓶，幸好它奇蹟似地沒有翻倒，保住她最後的珍貴資源。

她回到岩石上。她還有一點水。她沒事。

樹藤落入下方的泥水中，她注意到樹藤的邊緣都被人俐落地割開一半。接著一張白紙飄落，彷彿是被上頭的騷動震了下來。

婷娜疲憊地伸手，感覺到紙張落入她的掌心。

她把紙湊到眼前。

上頭寫著：致命的酷熱。

「你這個狗娘養的畜生！」婷娜想要大吼，可是她的喉嚨太乾了，這串字句只剩下沙啞的低語。她舔舔嘴唇。沒有用。她筋疲力盡地垂下頭，最後一絲力氣離開身軀。

她需要更多食物。她需要更多水。如果她想活下去，她就得擺脫這令人絕望的酷熱。現在蟲子又回來了，蚊子、黃蒼蠅，大餐、大餐、大餐。

「我不會死在這裡。」她堅定地呢喃，試著喚醒意志力。「該死，我絕對不會死在這裡。」

但是如果她離不開這個洞穴……

婷娜的視線緩緩移向周圍擾動不斷的污泥。