第十二章

維吉尼亞州，昆提可【下午五點十四分．三十六度】

麥克正站在教室外頭，問吉妮是否恰好認識維吉尼亞州的哪位優秀植物學家，一道穿著藍色上衣的身影掃過走廊，朝此處疾奔。下一刻，他的左肩傳來尖銳的痛楚，才剛剛驚訝地抬起頭，馬上又被他最中意的新任探員狠狠揍了一拳。

「你完全沒有提到蛇！」金柏莉．昆西重重揮出右拳，他驚險地往左邊躲開。「你完全沒有說他把活生生的毒蛇塞在她們的嘴巴裡！」緊接著是擊中肋骨的刺拳；他往後退了三步。這個小姑娘還真的不簡單。

「你這個滿口謊言、冷血無情的畜生！」她舉起手臂，他適時回過神，擋住她的攻勢，把她的手臂扭到她背後，用自己的身軀緊緊制伏她。她當然不罷休，試著將他從背後往前摔。

「寶貝兒，」他在她耳邊低喃：「我欣賞妳的熱情，不過或許妳會想等到獨處的時候再說。」從她僵住的身體上，他感受到憤怒的嘶吼，但她一定把他的話聽進去了，察覺到周遭的狀況。比如說學生通常不會在學院穿堂攻擊別的學生，現在她成了眾人的焦點。吉妮的眼神最愉快。她盯著麥克的臉龐，雙眼透出毫不掩飾的興味。

「我們只是在對練。」麥克慵懶地朗聲解釋：「妳也知道我總是樂意幫助那些菜鳥。」他小心地鬆開金柏莉的手臂。她沒有揍他，或是猛踩他的腳，他想這算是一種進步。「好啦，親愛的，我們要不要到外頭去，好好討論其他襲擊嫌犯的方式呢？」

他快步走向雙開大門。隔了尷尬的幾秒鐘，金柏莉也慌忙跟上。她一直忍到繞過建築物屋角、來到某個沒有外人的石板地中庭，才又對他開口。

「你為什麼沒有警告我死者縫起來的嘴巴！」她大叫。

他舉起雙手，擺出投降的姿勢。「警告妳什麼？我還是不知道妳在說什麼！」

「他在她嘴巴裡塞了一條響尾蛇，活生生的響尾蛇！」

「嗯，這招讓妳精神都來了。妳有沒有像揍我這樣狠狠揍那條蛇一頓？」

「我朝牠丟出刀子！」

「還真的咧。」

她狠狠瞪著他。「可是沒有射中。特別探員凱普蘭開槍打中牠。」

啊，難怪她氣成這樣。她的大好機會，卻沒有擲刀射中出擊的毒蛇。這個女孩有自己的一套標準。「我要我的克拉克！」她還在怒吼。

「我知道，親愛的，我知道。」他垂下手臂，腦中努力思考。「活生生的蛇。」最後他說：「我完全沒有料到。有一次他在某個女孩的喉嚨裡放了一顆鱷魚蛋；最後一名被害者瑪莉．琳恩身上則是一隻蝸牛。只是我從來沒有……活生生的響尾蛇。該死，給他三年的時間，他變得更凶殘了。」這個想法把他嚇到了。老天，他這個南方大個子被嚇得骨頭發寒。

金柏莉好像沒有聽到他的回應。她的雙手反射性地搓揉手臂，似乎想在這接近三十八度的高溫中驅散寒意。她同時也把自己小心地圈起來；這個女人是用玻璃做的，她正在努力不讓自己碎裂。

他察覺這是驚嚇過度的反應。雖然有些遲了，他還是拉出一張金屬椅子，以手勢要她坐下。「來吧，坐下，休息一會。驗屍結束了，親愛的，妳在這裡很安全。」

「去跟那個死掉的女孩說。」金柏莉說得粗魯，不過還是接受那張椅子，與他靜靜對坐了好一會。金柏莉還不知道今天下午麥克也做了些調查。首先，他問出了與她有關的一切情報。天啊，真是一場震撼教育。好消息是，他目前的辦案搭檔血統純正，她父親曾是名聲顯赫的優秀心理分析探員，經手許多案件，逮到一票罪大惡極的犯人。

據說他的女兒繼承了他的腦袋跟資質，擅長分析犯罪者的心理。

可是呢，壞消息來了──這個女兒的性情也有點問題；她不喜歡權威，不喜歡她的同學，似乎不喜歡任何人，或許這可以解釋為什麼每次麥克遇上她，她都想宰了他。

當然了，還有她家人的遭遇。被一名瘋狂重刑犯奪去大部分的親人，旁人必定會對妳另眼相看。說不定麥克應該要感謝上天──到目前為止她還沒對他造成實質傷害。

麥克又從低垂的眼皮下偷看她一眼。金柏莉望向遠方，視線失去焦距。她看起來筋疲力盡，形容樵悴到了極點，雙眼下繞著猶如瘀青的陰影，臉上交錯的紅色刮痕依舊明顯。

這女孩晚上絕對沒睡。打從兩人相遇前便是如此。

「是藥物過量嗎？」他終於開口。

她從茫然中驚醒。「還不知道毒物檢測的結果，不過她的左臀上緣先是被人強力襲擊，稍後，大概過了十二到二十四個小時，她的左上臂受到致命的注射。」

「肌肉注射？」麥克問。「對。」

「她的衣著完好如初？皮包呢？沒有性侵跡象？」

「以上皆是。」

「反抗造成的傷口？血液、皮屑、任何證據？」

「完全沒有。」

「媽的。」麥克重重咒罵。

她點頭。

「他們查出身分了？」

「還沒。他們採集了她的指紋，還需要一點時間比對。」

「我們得要知道她是誰。」麥克低喃：「我們需要列出她的朋友跟親人，知道她昨晚跟誰出門。她們去了哪裡，她們的車子廠牌型號是什麼……天啊。」他一手耙過頭髮，腦袋開始高速運轉。「已經至少過了十二個小時了……天啊，誰負責這個案子？」

「特別探員凱普蘭。」

「我要跟他談談。」

「祝你好運。」金柏莉哼了聲。

「他讓妳看驗屍過程。」

「那是因為我答應他我會吐。」

「妳有吐嗎？」

「原本是想的。」她承認。「可是那條響尾蛇打亂了一切。凱普蘭打爆牠的頭，然後我們忙著爭辯要如何小心地清理蛇的內臟，畢竟那算是證物。」

「妳的第一場驗屍還真精彩。」麥克認真地說道。

「是啊。」她嘆息，似乎被自己的回答嚇了一跳。「我想以後的驗屍一定會比這次還輕鬆。」

「我想是這樣沒錯。」

兩人默默地癱在椅子上。金柏莉大概是想著那條她希望是由自己宰殺的蛇；麥克則是思考過去的案子，現在它們再度變得比他的人生還要龐大。

熱氣盤據在他們身上，宛如沉重的毯子般覆蓋、擠壓，讓他們深深貼在椅子上，衣服黏住皮膚。麥克以前不會介意這樣的酷熱。這是坐在老家游泳池旁的完美天氣，聽一點亞倫．傑克森的鄉村老歌，喝下大杯大杯的自製檸檬水；等到暮色低垂，還可以看螢火蟲在染上深紫的空氣中閃燦翻飛。

他再也不覺得夏日該是慵懶悠閒。夏天成了他的敵人，當熱浪來襲，女孩子即使與同伴一同外出也無法確保平安。

他得要聯絡亞特蘭大。他得要籌劃接近這位特別探員凱普蘭的最佳途徑，然後他們還需要資源，越快越好。盡可能地找來最優秀的專家，植物學家、生物學家、鑑識地質學家、昆蟲學家……天知道還有什麼學家。有蛇類的專家嗎？現在有條響尾蛇從死去女孩的嘴裡竄出，他們應該要找來對響尾蛇無所不知的人來解讀其中意義。

是的，還有那塊石子，麥克到現在還沒有機會看到它的廬山真面目。還有他們今天早上取回的葉片，可是他運氣不好，看不出端倪。他絞盡腦汁也只能想到這些線索與證據。

他需要看到那具屍體，這是交涉的目的之一。衣物也是值得研究的證物。還有她的皮包、頭髮、涼鞋。那傢伙喜歡在最該死的地方留下線索，而且現在他的手法似乎更加精進了。把活生生的響尾蛇塞進屍體……

媽的。就是……媽的。

旁邊的門開了。麥克聽到腳步聲接近，一道陰影落在他們的中庭地上。一名男子站到他們面前。麥克不認識他，不過從金柏莉的表情判斷，她認識這名男子。

「金柏莉。」男子平靜地喚道。

「爸。」她回以同等的內斂。

麥克的眉毛快要沒入髮際線了，這名打扮體面的年長男子轉向他，他身穿深灰色西裝，長相讓人．印象深刻。

「你一定是特別探員麥柯馬克。我是皮爾斯．昆西。幸會。」

麥克握住對方伸出的手，然後他懂了。他露出滑稽的笑容，下巴差點落到肚子上，耳中傳來微弱的嗡鳴。他擔心NCIS在過去八個小時內什麼都沒做，不過顯然他們還是有在做事。

皮爾斯．昆西不該知道他的名字。前FBI探員皮爾斯．昆西不該知道國家學院裡的任何一個人；除非有人特別叫他來找麥克。而這背後的意涵只有一個……

「兩位請跟我來，我們需要開會？」昆西說得謹慎，毫無贅字。

「你不該在這裡。」金柏莉嗓音緊繃。「我是受邀前來。」

「我沒有打電話給你！」

「我絕對不會假設妳會這麼做。」

「該死，是他們告訴你屍體的事情嗎？」

「金柏莉──」

「我的進展很順利！」

「金──」

「我不需要幫助，特別是你的幫助！」

「金──」

「你回去！如果你還愛我，拜託你離開這裡。」

「做不到。」

「為什麼？」

皮爾斯．昆西重重嘆息。他沒有立刻回答，只是伸出一手，探向女兒傷痕累累的臉頰。她瑟縮了下。他馬上垂手，彷彿是受到火焰灼燒。

「我們必須開個會，」昆西又說了一次，轉身面向建築物前方。「請兩位跟我來。」

麥克終於起身。金柏莉百般不情願地推開椅子。他們一同跟在她父親背後，麥克的手臂輕輕環上她的腰。

「我想我們麻煩大了。」麥克在金柏莉耳邊低語。

她苦澀地應道：「你不懂。」