39

　　
　　尤斯特斯想起格里戈里‧卡爾加諾夫幾個小時前告訴他的話：在黑暗的世界裡看不見自己的影子。他突然意識到自己也闖入類似的世界了，完全只能靠自己的意志行事。執著於眼前的工作有助於他忽略，或至少輕視自己將面臨的立即性危險。
　　他打電話給弗萊契‧布拉斯的航務協調員艾米堤‧鮑爾斯。
　　「有什麼事嗎？」她冷冷地問。
　　「我只是想確認布拉斯先生人在何方。」他說謊，認定布拉斯會在火箭發射基地。
　　「布拉斯目前在原罪城。」
　　「妳說在原罪城嗎？」
　　「是的。」
　　尤斯特斯猶豫了。「我以為他全心忙著火星之旅的準備工作？」
　　「緊急狀況發生了，他必須進城一趟。」
　　「到底是什麼狀況？」
　　「布拉斯先生並沒有告訴我。」鮑爾斯說：「你想知道那是什麼狀況嗎，警督？」
　　「不怎麼想。」尤斯特斯又快速地問了幾個問題，發射日期、大致上的保全狀況，然後才切入正題。
　　「對了，有多少人要參加這次探勘之旅？」
　　「探勘者可容納八個人？」
　　「到底是哪八個人？」
　　「我可以問你為什麼想知道嗎？」
　　「保全問題。他們有可能被盯上，也許早就被盯上了。」
　　鮑爾斯噴了一聲。「當然有布拉斯先生，還有任務指揮官卡特塔區曼，地質學家史蒂芬妮‧查巴瑞，天體物理學家瑞尼‧奧拉夫森，醫療主管奧斯卡‧雪爾茲醫生，他的助理芙拉許‧巴劄姆，工程師布萊斯‧舒伯特。」
　　「這樣是七個。」
　　「你說什麼？」
　　「你剛剛說有八個人。」
　　「呃，還有李奧納多系列。」
　　「生化人？」
　　「沒錯。」
　　「為了踏上火星之旅，正在接受程式調整的那個？」
　　「呃，我不知道，警督，你得去問機器人學家。」
　　「我也許會去問吧，謝謝，非常感謝你。」
　　尤斯特斯掛斷電話，心想，自己到底是不是在浪費寶貴的時間？布坎南警長奚落他的機器人涉案說，原本只加重他的疑心，但現在看來，生化人的缺席似乎真的跟他的科學用途有關。因此尤斯特斯決定先擱下這件事，去處理其他迫在眉睫的狀況。不過李奧納多‧葛雷再度出現於警局內前，他只完成了格里戈里‧卡爾加諾夫的驗屍預約。
　　「布拉斯先生，」生化人宣佈：「他想見你，先生。」
　　尤斯特斯心想，這會不會跟他打那通電話有關。「你是要來送我過去的嗎？」
　　「正是。」
　　「布拉斯現在在原罪城？」
　　「正是。」
　　「在他的宮殿？卡瑟區？」
　　「不算是，先生。」
　　「不然在哪？」
　　「你很快就會知道了，先生。」
　　尤斯特斯沒爭論，他和葛雷一起坐上內裝華麗的護送車，滑順地行駛於原罪城的街道。最後卡瑟的門面浮現眼前，他們開始穿行於噴泉和列隊公園內的草地。不過他們並沒有進入前門，反而開往主入口東方兩百公尺處的車庫門前，接受多種保全裝置掃描。
　　「你的槍。」尤斯特斯下車時，一個面無表情的警衛說。
　　「那槍只有麻痺人的效果。」
　　「你的槍。」男人又說了一次，尤斯特斯明白了他的意思，交出槍。
　　葛雷帶著他穿過放滿骨董汽車的車庫：一台法拉利、一台奧斯頓‧馬丁、兩台捷豹和一台賓士。尤斯特斯想起自己曾讀到一段文字，說布拉斯下定決心把他的所有骨董車都帶到月球來。
　　「這裡防鏽的工夫並不怎麼徹底。」他說。
　　「你說什麼，先生？」
　　「我的意思是說這裡有氧氣。它們不是應該要儲放在真空中嗎？」
　　「布拉斯先生正在測試這些車子，先生。」
　　「他不會是要帶一輛去火星吧？」
　　「這我就不知道了，先生。」
　　尤斯特斯搖搖頭，而葛雷帶他走進一座大量使用銅和鉻的電梯。
　　「布拉斯就在盡頭嗎？」
　　「是的，先生。」
　　電梯一陣晃動後止住了，感覺像是一口氣往下掉了十樓。尤斯特斯準備好面對又一次驚奇、叫人敬畏和卻步的場面，那也許會是徹底喪心病狂的。結果是魅力四射的布拉斯在迎接他，站在接待處，身穿銅色線條嗶嘰西裝，銅色條紋領帶，鹿皮司機手套。
　　「戴米恩‧尤斯特斯警督。」他在火箭基地說話時的咄咄逼人完全消失了，感覺像是在對大股東說話，「你看起來跟我上次見到你時一模一樣，連老一天都沒有。」
　　彆腳的笑話，不過尤斯特斯也給了一個同樣彆腳的答案。「感覺好像過了一世紀。」
　　「嗯，煉獄就是這樣。在這裡，過一天就像過了一輩子。」布拉斯朝尤斯特斯伸出手套柔和包覆下的手（對尤斯特斯來說，這感覺就像跟岩羚羊握手），露出他知名的鯊魚式微笑。「可以給我幾分鐘時間嗎？」
　　「有何不可？」
　　「那麼，」布拉斯說：「請往這走。」
　　布拉斯伸出細長的手臂，沒真的觸碰尤斯特斯，但彷彿用什麼磁力推著他前進。回過神時，他已經被帶進一個凹室裡了，那像是自然的力量在石頭上鑿出來的。
　　尤斯特斯懷疑這是熔岩管。他想起自己讀的其中一本傳記提到，布拉斯在某幾個熔岩管內注入氧氣、增設照明，唯一的目的就是要進行地下運動：田徑賽、滑雪橇車、高爾夫球錦標賽之類的。但他想不透自己為什麼會來到這裡。
　　「原諒我昨天發脾氣，」布拉斯說：「測試程式的累人程度非同小可，對我這年紀的人來說又更惱人。」
　　「我沒放在心上。」
　　「老實說，我大概是有點驚訝，因為我已習慣別人在我面前展現服從，你卻沒有。當然了，我被那狀況寵壞了，這裡陽奉陰違的廢渣對我拍馬屁又屈從。我必須承認，當你表現得跟別人不同時，我起先有點窘迫。後來，我思考了一下，開始尊敬你，或搞不好是被嚇倒了。你夠像個真男人，沒在我面前把想說的話吞回去。不過話又說回來，我不該感到驚訝。他們說你就是這樣搞，直來直往，有原則，頑固的警探。當初我就是因為這樣才認為你會為煉獄帶來好處。」
　　「不好意思，布拉斯先生。」尤斯特斯說：「你正在證實，你就是當初批准我進煉獄的人嗎？」
　　「當然是我，我收到你的詳細資料，事實上是奧圖‧戴克給我的，不過他會給我是因為，我正在找你這樣的人。能夠幫助我撼動煉獄警局的人。事實上，我就是因為這樣才長久保密，不讓你知道我是批准你來的人，這樣你才不會感到不自在，才不會不小心說溜嘴。我確定我不需要道破，你也知道任命你當警督到目前為止收到了多大的成效，儘管煉獄警局並不知情。」
　　他領著尤斯特斯轉彎（迴廊繞來繞去，愈來愈開闊），而尤斯特斯還是不禁覺得布拉斯只說出一半事實。製造混亂，心中另有其他盤算。
　　「我猜問題在於，」布拉斯繼續說：「我自以為賦予你這個職位，還讓你免去地球上的麻煩後，我會得到你某種程度的感激。我以為我永遠不需要跟你面對面接觸，以為你自己會搞定你的工作，不用煩我。我早該知道那不是你做事的方式。你並不會暗中行動，也不會對誰有差別待遇，就算面對我也不例外。極度英勇無懼。事實上你幫我上了很棒的一課，因為我也許已經忘記自己的初衷了。我猜你讀過談論我的書？」
　　「讀過幾本。」
　　「那你也許知道我的名字是我母親取的，挪用自弗萊契‧克里斯汀，呃，並不是因為他本人才這麼取，而是因為在《叛艦喋血記》中飾演他的某個電影明星，她對他一見鍾情。當然了，好一段時間後我才發覺其中的諷刺：叛變落幕後，弗萊契‧克里斯汀自願被流放到皮特肯群島去，那地方在當時相當於月球的遠端月面。不過最大的差別是，克里斯汀先生本人在那裡並沒有活太久，也許只活了四年，沒人有確切的答案。他創造的社會存續了下來，但從來不曾真正繁盛起來，太封閉，而且還搞亂倫，懂我意思吧。整個社群幾乎都由反叛分子和邊緣人組成，容易順從原始驅力行事。那是個自給自足的宇宙，孤立於其餘世界之外，依據自己的標準存活，由內部開始腐壞。」
　　布拉斯咯咯笑，瞄向尤斯特斯。
　　「你現在八成在想，呃，那地方跟煉獄有何不同？對，我清楚意識到我們的社會跟皮肯特群島有許多表面上的相似之處，不過真正奇妙的部分是，我容許自己拿出一定程度的驕傲，提出這個宣言：煉獄不只存續下來，還繁盛了起來。儘管這是個封閉的環境，裡頭全是自以為是的反社會者。我肯定已比與我同名的仁兄還要長命，我沒自殺，或自然死亡，或被罪犯同伴殺死……至少現在還沒。你知道為什麼嗎？呃，首先，我們有鐵腕的紀律維護者。我拚命設法在這裡打造恆久有趣的生活……你也許可說是騒亂的日子吧。對這種地方而言，『有趣』是重要的心理因素。我從來不會想要公開表明，不過煉獄繁盛的主因是：這裡其實並不如大家所想的那麼孤立。地理上它當然是孤立的，視覺上也是，不過政治上和哲學面向上呢……嗯，頭幾年我刻意表現出對通訊線路的鄙視，不過後來我又暗中開放它們了。當然是遮遮掩掩地開放，因為大家持續將我在這裡的活動塑造成英雄式的流亡，是對我非常有利的。不過檯面下，月球與地球間的臍帶又安靜地接上了。我接受這無可避免的狀況，我吞下了我的驕傲。我說啊，藍星上的人還叫我自大病患者嗎？嗯，反正是個油腔滑調的辭彙。我有時候當然是很自大，連我自己都怕，我說真的。不過我真正成功的關鍵，是我具備講究實際的一面，我有無聊的現實生活，它為了我的計畫提供了所有資金，支撐我探勘太空的野心。我想說的大概是，我看起來像個賤民，但實際上並沒那麼低賤。我不會觸及詳情，不過我的力量比你想的還要強大，我觸手所及的某些地方要是說出來，你一定無法置信。有些甚至在地球上。」
　　「這是威脅嗎？」
　　「威脅？並不是，你怎麼會那麼說？我只是想點出一個殘酷又諷刺的現象：我對地球的掌控還比對我自己這王國的掌控還要穩固。轉念再想，我對自己家人的掌控也不及對地球的。啊，她在這。」
　　尤斯特斯的背脊凍了一秒，以為自己即將見到QT‧布拉斯，但他們其實來到了車庫或汽車維修廠之類的地方：架上和鉤子上有各種汽車零件，解體的車輛放在油壓升降平臺上，還有機油、汽油空罐。主角就擺在一旁稍遠處，面對一扇開啟的門。那是一輛糖果紅色的「野馬」，車身有白色條紋，還有銀色的凹槽，鉻輪圈磨得發亮。
　　「她很美吧，對不對？」布拉斯已經打開副駕駛座門了。「一九六六年謝爾比眼鏡蛇GT350。」
　　「你在拍賣會上買到的？」
　　「沒錯，花了我九十萬美金，而且是好一段時間之前。你讀過這段？」
　　「某本書有類似的描述。」
　　「那請吧，警督，」布拉斯撐著車門：「請上車。」
　　「你要載我一程嗎？」
　　「就只是兜風，平鋪直敘到極點。」
　　「在這裡？」
　　「有什麼不行？你不會是怕了吧？」
　　「我沒在怕。」
　　「那請上車。」
　　尤斯特斯滑坐到老舊的手縫真皮圓背座墊上，動作還是有一絲小心翼翼。接下來一分鐘內，他就只是欣賞著眼前的景象：不鏽鋼儀表板、深埋車身的機械鐘、木紋方向盤、銀色排檔桿，舊時代的氣味全濃縮其中。當時每個街角都有加油站，每過兩個路口就會碰到一起車禍。
　　「裡面更棒吧？對不對？」布拉斯把自己的身體塞進駕駛座時，整輛車晃了一下。
　　「像辦公室。」尤斯特斯說。
　　「像辦公室，確實像。我猜你讀過相關敘述？知道我在這輛車上完成了我生命中最重要的幾筆交易？」
　　「某本書有類似的描述。」
　　「這是一項傳統，真的。多年來和我有生意來往的人，例如那些企業競爭者、官僚，在大房間裡從來就不會感到自在。太正經八百了，而且他們會擔心遭到私下錄音，在這方面偏執得很。不過只要讓他們坐上這小妞，感受三百三十五馬力帶給他們背脊的震盪……嗯，他們就會徹底放鬆下來。騙子也會變成一個老實人。我想是因為，在隆隆作響的引擎聲中交談能帶給他們安全感。聽聽這個。」
　　他將鑰匙插入匙孔，發動引擎，再催油門催得車子隆隆震，振動尤斯特斯全身上下的每根骨頭。
　　「你覺得如何？」他問。
　　「佩服。」尤斯特斯說。
　　「很性感，我喜歡這麼想。」
　　「可以那麼說。」
　　「那你準備好了嗎，警督？要飆一段囉？」
　　「當然好。」
　　「那你恐怕得繫上安全帶。」
　　尤斯特斯繫安全的同時，布拉斯鬆開煞車，讓車子往前滑動。他們緩慢地開下坑坑洞洞的斜坡，過彎，然後在全新的南道內停住。那是非常巨大的通道，延伸了一公里左右，槍管般筆直，每一面都平滑無比、沒有特徵，偶有通風口和嵌在牆上的燈。這就像是瑞士阿爾卑斯山或英倫海峽或舊蘇聯宮殿下方會有的景象，高性能跑車駕駛的夢想，存在似乎就是為了讓布拉斯得以在遠端月面享受兜風。
　　「跟紐伯林賽道沒得比，」布拉斯說：「但我們只能試著喜歡上它。」
　　「我們？」
　　「我不是煉獄唯一一個飆車狂。」
　　「嗯哼。」尤斯特斯謹慎地抓著座墊。
　　布拉斯輕踩油門，引擎咆哮，車速表指針」跳一跳，排氣管奔出一圏圈白煙。接著他放掉手煞車，油門踩到底，「野馬」鬼哭神號地暴衝出去，尤斯特斯最恐懼的狀況似乎成真了。不過車子沿著熔岩管奔馳了一分鐘，速度表的指針從來沒高過時速六十五公里。突然間，盡頭就快到了，布拉斯連忙減速，讓車子停在距離月岩牆幾公尺的地方。
　　「如何？」
　　「真順。」尤斯特斯說，鬆了一口氣。
　　「我們加重了車子的底盤，好讓車子穩定些。不過在這重力條件下，車速可飆到破表，不誇張，遠高於時速兩百五十公里。在地球上，那就是車速的極限了。不過在地球的時候，我還是會在感覺恰當、覺得自己真的需要令誰鬆口時飆一飆。我最喜歡的非官方路線是西岸的一號公路，大概可以說，我和那裡公路巡警取得了共識吧。我記得我有次帶著州長本人兜風，天啊，我連他的名字都想不起來了。」
　　「蓋拉州長。」
　　「蓋拉，沒錯。」布拉斯緩慢地進行大迴轉。「時速達到兩百公里時，我問他：我聽到的那些傳言是真的嗎？那跟航空航太有關，詳情我根本不記得了。」
　　「加州當時準備禁止一馬赫飛機飛越住宅區，只有每年繳津貼費用的人能通過。」
　　「沒錯！就是那個！關於我的書有寫到嗎？」
　　「有幾本書寫到。」
　　「嗯，我八成不需要把事情重講一遍，對吧。」他們又面向隧道另一頭了，「野馬」的引擎怠速著。「我問蓋拉是不是跟我的死對頭達成協議，卿卿我我，是不是在檯面下收了幾百萬美元，準備把我逼到死角？他在你現在坐的位置上坐了一陣子。我們當時的車速是時速兩百二十五公里，他不發一語。不過他不是因為害怕而沉默，你懂的，那是雄辯的沉默。那沉默有意義，就跟來自外太空的沉默相同。因為那沉默就是解答，你懂我意思嗎？」
　　「你把真話從他嘴裡嚇出來了。」
　　「算是吧，不過實際上更優雅一點。我們再飆個一次吧？」
　　布拉斯沒等尤斯特斯回答便打檔，油門踩到底，「野馬」於是又狂奔在隧道內了，咆哮，發出噴口水的聲音，吐出煙霧。這次他們的速度快了不少，也許有時速一百二十公里。車子射向隧道另一頭，穿過縈繞的煙霧、光柱，快到無法過彎，如子彈般瞄準岩壁。幾秒鐘內，尤斯特斯很確定他們會撞上岩壁（如此一來，布拉斯才能完成他瘋狂的立論），感覺到自己被壓向椅墊，魂飛魄散。然而布拉斯及時踩下煞車，車身尖嘯，然後在更濃密的橡膠散發出的煙幕中止住。
　　布拉斯的眼神瘋狂。
　　「骨髓剛剛鬆點了嗎？」
　　「身體裡有東西變鬆了。」尤斯特斯說。
　　布拉斯笑開懷。「偶爾嘲弄死亡是件好事。人只會在接近死亡時珍惜生命，這是很棒的矛盾不是嗎？我要問，地球面臨毀滅威脅多久了？有什麼東西真正地將他們的自滿轟走？幾十年前那顆燒盡的彗星嗎？不過很快地，我們又變得自大妄為了，我們忘了『人難逃一死』是多麼甜蜜的一件事。當然了，這裡有很多人故意跟死亡調情，有些人似乎根本成癮了。有人這樣形容過我，現在也仍掛在嘴邊，因為我策畫的火星之旅。也有人這樣形容我女兒，因為她的行事作風。我會說她蠢，因為她的所作所為沒有真正的意義。她為什麼要那樣做？只是要證明自己的能耐？也許我應該要怪罪自己？怪自己沒好好控制她？就像人家說的，坐在方向盤後方睡著了？嗯，我就隨他們判斷了。不過我知道她最近惹出了麻煩，大麻煩。你自己也有女兒，對吧？」
　　尤斯特斯全身僵硬。「沒錯。」
　　「那你八成懂我在說什麼。小孩有時候真是棘手，對吧？」
　　「是。」
　　「喔，不要以為我在中傷你女兒。我只是要說，QT這次的問題特別大。也許她一直都是這麼麻煩，也許我只是長久以來拒絕承認。她就是逼你打那通電話的人，我說的對吧？」
　　「什麼電話？」
　　「少來了，警督，你知道我在說什麼。」
　　「不，我不知道。」
　　布拉斯那山貓般的眼睛大睜：「那我就告訴你我指的是哪通電話。一小時前，你向我的航務協調員詢問火星之旅的乘客名單。這是我女兒在搞鬼，對不對？」
　　「我沒讓任何人操弄我，布拉斯先生，我以為這點大家都知道。」
　　「那她就是在你沒發現的情況下操弄了你，這一點她可是辦得到的。」
　　「我說她沒有。」
　　「而我要告訴你，她有。」
　　「呃，那麼，」尤斯特斯聳聳肩：「也許你會想談談，為什麼乘客名單會對你來說這麼敏感。」
　　「你招認了嗎？」
　　「我沒招認。但我想知道，為什麼名單那麼重要？」
　　「為什麼重要？為什麼？」布拉斯瘋狂地咯咯笑；「因為沉默就是解答。」
　　「我不懂。」
　　「你確定你想懂？」
　　「我想。」
　　「那我就讓你見識見識，警督。」
　　布拉斯突然緊握方向盤，重踩油門，轟，「野馬」再度疾馳於熔岩管內，衝破煙霧與光線。抵達中點時，他方向盤一轉，車子便開上了弧形牆面，彷彿這是誰都想得到的自然的選項。車子維持在那高度，實際上等於開在牆上，朝隧道終點前進，它在一百公尺外……五十、二十，接著他甩動方向盤，重踩煞車，車子便再度回到地面上急停，距離撞毀只有車身長之遙。
　　「因為沉默就是解答！」布拉斯再度呼喊，聲音抖得厲害。「因為宇宙正在對我們喊叫，我們是聾了才會聽不見嗎？我們是那麼地接近死亡，『忘卻』距離我們只有一公分！我們一定要伸出手，一定要探索，確保立足之地，開闢新道路，我們非這麼做不可！因為這就是我們的目的，我們唯一的目的！這是他媽的神聖任務！其他事都不重要！都不！我不會讓任何事物、任何事物擋我的路，也不會讓任何人阻撓我，就算她是我的親生女兒也不例外。你現在明白我想說什麼了嗎，警督？沉默就是解答！」
　　尤斯特斯什麼也沒說，不過他的臉抖了一下，透露出他內心的混亂。
　　布拉斯於是轉動方向盤，車子尖嘯掉頭，他再重踩油門。車子像被炸飛似地掠過隧道（五秒內就飆到時速九十公里），加速、加速再加速，引擎隨之咆哮。布拉斯轉動方向盤，車體竄上牆面，尤斯特斯回過神來才發現，車子正開在天花板上（真難以置信！），接著又滑向牆面，回到地面，攀上牆，開上天花板，他們正在隧道內畫出螺旋狀的路徑，且再度衝向路底牆壁，尤斯特斯防衛性地縮起身子，一百五十公尺，五十，二十五，接著布拉斯猛扳排檔，煞車踩到底，車子在刺耳的噪音中急停，距離牆面不到十公分。引擎咆哮，煙如霧，布拉斯轉過身來，齜牙咧嘴，目光炯炯。
　　「好了，現在告訴我，警督，老實告訴我！我女兒有沒有向你提起葉派的事？她有沒有宣稱我殺了他們？她是不是試圖陷害我？是不是暗示我有罪？她是不是打算接管煉獄？是不是想阻止我去火星？現在就告訴我！奉人類未來之名，告訴我！因為我得知道真相！完整的真相！不管那是什麼，我都得知道！」
　　尤斯特斯沒立刻回答，布拉斯便趁勝追擊：
　　「這就是你要告訴我的嗎？沉默就是解答！這就是你要告訴我的嗎？沉默就是解答！」
　　他的手伸向鑰匙孔，準備熄火，也準備消抹反駁他，或說任何話的機會。尤斯特斯還是不回答，他便轉動鑰匙，引擎顫抖，陣後熄火了。他瞪著尤斯特斯，眼神挾帶著野蠻的心領神會。
　　「沉默就是解答！」他呼喚。
　　再也不需要說什麼了。
　　但尤斯特斯還是開口了。