21

　　
　　尚皮耶‧普萊桑克來到鐵絲網前，不得不在這裡做出重大決定。他駛離輪胎反覆壓出的小徑後又開了兩個小時的車，追隨贊尼斯十八號的胎痕往北走，如今他來到了生化人破壞鐵絲網所成的缺口前。他心中第一個衝出的念頭當然是繼續追上去，但有兩個原因讓他猶豫。
　　首先，他對這地方一無所知，只聽說過這設施的存在，但從未親眼看過它。不知道它有多大，也不知道裡頭有什麼樣的地形，進去可能會有危險。而且他相當確定裡頭不會有緊急補給站。這會是一大問題，因為普萊桑克的氧氣只能再撐三小時了。隨身生命維持系統的備用量已用完，現在正在用第二個緊急氧氣罐。此外，電池電量只剩六安培小時，太空衣的儲水槽內也只剩幾口水。如果他在試爆場內碰上麻煩，很有可能在離開此地、抵達下一個補給品儲放處前就耗盡氧氣、電力、水。他不確定北方這一頭的儲放處在哪裡，甚至不知道赤道以北的儲放處是否跟他工作那區的一樣，經常有人照料。
　　第二點，輻射問題。普萊桑克身上的癌細胞已擴散到超過三百個部位：肺、甲狀腺、胃、腎、嘴、皮膚、血液、骨頭；黑色素瘤、骨肉瘤、血管肉瘤、淋巴瘤、脂肪瘤、乳頭狀瘤。他愛把自己想成一座活生生的癌症博物館。對這種狀態下的大多數人來說，暴露在非醫療用途的輻射線中（儘管這裡的輻射量已隨著時間大幅下降）就像是拿刀插進舊傷口中翻攪。
　　不過普萊桑克（頂多）只剩幾個月可活了，反而覺得這些困難異常地吸引人。他損失不了什麼。儘管這地方無論如何都會加速他身體的衰敗，儘管他必須離開時會找不到出路，他還是認定這裡值得一探。事實上，危險正好為他的贖罪行動增添光彩。
　　因此說到底，要做這決定一點也不艱難。他通過生化人打穿的那個洞，起先躊躇地跟隨贊尼斯十八號的車軌，前十分鐘順暢無比，沒碰上任何危險源，也感覺不到輻射對身體造成的影響。他有了信心，加速前進。
　　但就在這時，他追隨生化人的腳步，駛入火成玻璃珠海的外圍了。月面探險車拚了命想抓地，控制桿開始不聽使喚，在他手中震個不停。普萊桑克已經好多、好多年不曾在開車時感受到不確定性了。
　　玻璃珠愈來愈多，整輛車開始類簸、震顔。普萊桑克衝向冰雕與結凍海浪組成的，牛奶藍色的樂園。他驚險地閃過地面突出物，以幾公分之差從裂開的大洞旁通過，在變動不止的玻璃珠毯上迂迴滑行。更糟的是，他的面罩起霧了。陽光使凝結的水氣發光，他得歪頭才能看路。而且他也找不到生化人的車轍了，一丁點都沒有。
　　他急著想把探險車開上安全的路徑，但車子陷在自有的衝力中，滑動，側移，逆時鐘方向打旋，高速且連續地轉了三、四圈。普萊桑克在一瞬間看見每個方位的地平線，看見玻璃珠散落在四面，看見一個接近三角形的凸起物（像是沉船的船舷）朝他逼近。飛盤般打轉的月面探險車也朝它筆直前進。普萊桑克猛扭控制桿，但車子不聽使喚。他咬緊牙根，迎接衝擊。就在下一刻，車子猛力擦撞凸起物。
　　普萊桑克再度感覺到月面冒險車車體內凹，圍向他，接著又把他甩出座位，再壓上他，拖著他滑下坡面。
　　如果他人在地球上，此刻早就被壓扁了。而且月面探險車的底盤看起來重得要命。不過普萊桑克並不驚慌，被壓在車體下方的他滑下坡，玻璃珠在他四周流竄，最後卡死、停止滾動。他還活著，目前看來毫髮無傷。他感謝上帝。
　　他朝月面冒險車使力推，直到推出一個剛好可脫身的空間。他在玻璃珠上扒抓了一陣，硬是起身，他小心翼翼地扶正車體（輪胎著地後彈了一下），擔心車子可能碰上最惡劣的狀況，彎腰仔細檢視，結果除了中央車盤變形、前保險桿凹陷外，看起來並沒有什麼嚴重的損傷。普萊桑克收拾工具，放回以螺絲固定的加裝工具箱內，鑽回駕駛座。他鬆開煞車，試探性地扳動控制桿，倒車。他將控制桿推到另一個方向，車子就開始前進了。跑起來沒比原本順，但原本就沒順暢到哪去。不過它會動，撿了一條命回來，就跟他一樣。普萊桑克比以前更愛它了。
　　他謹慎地開回車子失控打滑的地點，試圖找出生化人留下的車軌蹤跡。但他突然覺得事情不太對勁，四周空氣比平常還冷，他頭暈，而且聽得到自己的呼吸聲，聲音愈來愈大，震耳欲聾。面罩上的水氣凝結消失了，下一刻，他想通了。他的太空衣上有裂縫，外層肯定被勾破了。他於是停下腳步，狂亂地尋找身上的破口。有了，在他左手肘上，長度約三公分，它不斷把太空衣內的氧氣吸到外頭去，進行減壓。他要是沒檢査出問題，血管和神經系統很快就會受損。他已經有耳塞感了，呼吸時吸入的彷彿不是空氣，而是冰水。
　　普萊桑克再度逼自己冷靜下來，等到月面探險車完全停止才衝出座位，憋氣，打開急救箱，從袋子裡撕下一片石油樹脂安全補片，謹慎地蓋到破口上，調整好形狀，然後再用黏著劑拍了一整片保護樹脂上去。使出這兩招就夠了，止住外洩氣體了。
　　普萊桑克等待幾秒鐘再測試太空衣內的空氣，他吸氣，讓衰敗的肺部盈滿氣體，吐氣。感覺很正常。不過現在又有另一個問題了，他查看手腕上的計量表時，發現氧氣供給時間已從三小時降到三十二分鐘。他得立刻前往補給站，儘管他根本不知道自己身在何方，更不用說補給站了。
　　不過他還是沒慌。他冷靜地坐回月面探險車駕駛座上，發動車子，啟程。車子顛簸了一小段路，令人憂心，不過之後他又加速了。車子又開始晃動、震盪，失控打旋的可能性威脅著他，不過他很快就脫離了那片玻璃海。他飆出中心地帶的外緣，玻璃珠開始愈變愈少，接著消失無蹤。最後，他總算看見鐵絲網出現在弧形地平線上了。他剩下十六分鐘的氧氣，也許會在二十分鐘後昏過去。
　　他在鐵絲網上剪開一個洞，通過時差點又讓太空衣勾破。現在他得做決定了，左轉還是右轉？他猜東方的補給站比較近，但往那個方向去也會逼近日夜交界線，甚至可能得越過去才能到達目的地。
　　他扳動開關，測試大燈。其中一個掛了，另一個光線微弱。他別無選擇。
　　他上路了，沿著鐵絲網前進，飛馳於月壤之上。落在他正後方的太陽照亮前方地景，但地景不過是一團無影的模糊形體。不過他深信自己辦得到。很快地，陽光就會消失了，他將進入純然黑暗的月面。
　　他看到了，看到日夜交界線的預示了，地平線上方一團閃著灰色與金色的雲朵。那是地表的灰塵微粒，氣溫驟降使其帶電，高高懸浮在月球夜色的前線上空。這現象在月球並非隨處可見，也不是每次日落時都會發生（今天條件剛好齊全），不過對不熟悉的人來說，這現象就跟地球的極光一樣超現實。
　　然而，普萊桑克沒有欣賞美景的興致。氧氣存量剩下兩分鐘時，他找到了隕石坑牆上的裂縫，飆向灰塵閃耀的另一頭。接著，他總算看到分界線了：那並不是一條規律的線，而是光明世界與黑暗世界之間清晰可見的接合部。月球表面上彷彿有墨汁洪水滲流。氧氣存量剩下三十秒時，普萊桑克撞入黑暗中，開始口齒不清地祈禱。
　　「萬福瑪麗亞，禰充滿聖寵！主與禰同在……」
　　他試著憋氣，最後一丁點稀疏的太陽光束溜到地平線後方，銀河頓時亮起，彷彿有人重撻開關。冷空氣以爆炸之勢襲向他。
　　「禰在婦女中受賛頌，禰的親子耶穌同受賛頌……」
　　太空衣中的恆溫器啟動了，最深層的線圏試圖抵銷失溫，但普萊桑克依舊聽到陶瓷繃緊、鋼鐵收縮的聲音，骨頭傳來冰冷、疼痛到不行的感受，也許它會搶先腫瘤一步殺死他。不過他此時主要關心之事是找到南北向的維修道路。上頭的燈沒亮，四周是絕對的黑暗。月面探險車的大燈光線微弱，而他的氧氣存量真的一點也不剩了。
　　他墜入黑墨的更深處，夜色彷彿無邊無際。就在他開始絕望時（直接放棄會不會是最好的？他納悶），他的大燈燈光拂過了一段路堤，以及堅硬的路面。是維修道路，是奇蹟。普萊桑克開上去，往北走，深信自己很快就會找到補給站，但他不確定它會在道路的哪一側，只能祈禱自己不會漏看，畢竟他只有一顆爛大燈可以仰賴。不過他不再大聲禱告了，只在腦海中叨唸。
　　「天主聖母瑪麗亞，求禰現在和我們臨終時……」
　　星星出現在他眼前了。那不是天上的星星（儘管它們數以百萬計），是他腦海中的。他的思緒混亂，睡意來襲。想要放棄一切的衝動幾乎淹沒任何念頭。他不甘不願地吸入汙濁、悶熱的空氣。黑暗再度沖刷他的視野。
　　他閉著眼睛開車，連震動都喚不醒他。生命從他的四肢流失，他神經突觸間的最後些許電流就要耗盡了。握控制桿的手鬆開，月面探險車減速，最後靜止下來。
　　為我們罪人祈求天主。阿門……
　　祈求天主。阿門……
　　阿門……
　　阿門……
　　阿門。
　　普萊桑克的眼睛倏地睜開，幾秒鐘內什麼也看不見，不過接著視力就恢復到了一定程度，得以望見一堆月磚。大小接近信箱，上投布滿反光片。在道路左側，大約六公尺外，月面探險車的大燈筆直照向它。如果它稍微往旁邊偏幾公尺，就會完全看不見。
　　又一個奇蹟。普萊桑克扭動身體鑽出座位，撲向補給站。他找到了球型把手，一扭，門開了。他站到一旁，讓車子的大燈照亮內容物。
　　水罐，脫水食物，能量補給點心，充電站，緊急氧氣包，數量極多。
　　普萊桑克抓起一個氧氣包。它是圓形的，有促動器，調節閥、固定裝置，通常要經過細膩的程式才能安裝到生命維持系統上，但普萊桑克沒時間耍斯文了，他用戴手套的手撕開氧氣包，甩開隨身生命維持系統的上半部，然後把氧氣包塞到定位，盯著手錶上的計量表看。他打開活門，氧氣（氧氣！）便開始注入他的頭盔中。
　　他大口吸氣，感覺到氧氣灌入他萎縮的肺中。頭部血管激烈跳動，眼前冒出的金星淡去、消退，面罩起霧。但現在還不是鬆懈的時候，要是不趕快回到陽光下，他可能會死於低溫。
　　他於是多帶了兩個氧氣袋走（就算在這關頭，他還是要為其他身陷危急狀況的人留下足夠存量），坐上月面探險車掉頭，先走，段維修道路，再沿著自己的車轍往西移動。車子彈跳、顛簸，而他幾乎看不到前方道路，一朵朵灰塵雲翻騰、發光，有如微小蟲群。
　　此刻他看得到前方的天光了。他欣喜若狂，感覺像是吸氧氣吸到醉了。很快就安全了，他辦到了。不過他遛有一個嚴肅的問題得回答，而他毫不猶豫地給了答案。
　　對，他要繼續追，儘管他只剩四小時的緊急氧氣和三小時的電池電力，月面探險車嚴重受損。他會重新找出生化人的車轍，然後在補給品容許的範圍內繼續追蹤對方，哪怕時間一到他又得衝向緊急補給站，生死一線。
　　他通過隕石坑壁，進入白晝地帶。在這一頭的世界，陽光有如地平線上發光的指甲，連最小的石頭都拖著三公尺長的影子，卵石的影子長達二十公尺，人類的影子彷彿沒有止境。影子吞沒了他，遮蔽了太陽。
　　普萊桑克使勁將控制桿往回扳，煞住月面探險車。瞪大眼睛，對前方景象感到難以置信。
　　月面探險車僅存的大燈照亮一道人影，對方立在他正前方的路徑上。黑西裝，黑髮，黑領帶，黑眼珠。普萊桑克立刻就明白了，對他微笑的人是惡魔。
　　兩人互瞪彼此十秒，耀眼的灰塵在他們上方飛旋。接著普萊桑克身子一扭下車，手伸向武器。
　　但惡魔已經撲向他了。