二〇五六年三月　埼玉航宙自衛隊基地

　　我在計程車中陷入混亂。

　　有各種理由讓我感到混亂。

　　半夜被召喚出來。

　　距離艦隊勤務的開始明明還早。

　　家人抱怨我才剛回到家又要出門。

　　而且，目的地不是位於東京的聯合國宇宙軍日本分部事務局，而是埼玉航宙自衛隊基地。

　　更重要的是節目中插入的新聞快報。

　　據說在天狼星發生戰鬥，里希提亞艦隊與塔爾西斯人的軍隊發生全面衝突，最後里希提亞艦隊雖然獲得勝利，但也造成大量死傷。

　　這是從行星阿加爾塔傳回的第一份消息，因此情報錯綜複雜。

　　我想知道詳細資訊，一直盯著新聞節目，就在此時接到召集的命令。我在計程車中也繼續聆聽廣播新聞。

　　我最在意的是「造成大量死傷」這部分。根據後續報導，母艦中只有里希提亞號沒事，剩餘九艘都被消滅了。我的心情一下子跌落到谷底。

　　白天才剛剛收到長峰寄來的信。

　　正式的生存者名單尚未公布。基本上，就連選拔隊員名單都沒有公布過，因此即使聯合國宇宙軍得到通知，或許也不會對大眾公開。不過從生存隊員各自寄出的信，也可以收集到情報。

　　就這樣，各家媒體自行調查，開始發表生存者名單。

　　我豎起耳朵，但還沒有聽到美加子的名字。

　　我也很在意手機沒有響這件事。

　　不過美加子的母艦是里希提亞號，讓我稍微感到慰藉。

　　抵達基地後，我被帶到總部大樓。

　　這裡似乎也陷入混亂，接到召集命令的職員慌忙地走來走去。

　　我被帶到看似會議室的地方。將近二十名職員拿著文件，奔波在辦公桌之間。

　　我理解到情報似乎就匯集在這裡。

　　我抱著不安，默默待在角落。

　　話說回來，究竟是誰把我叫來的？

　　我豎起耳朵聆聽職員口中的話語，聽似是準備要去救援。聯合國宇宙軍收到里希提亞號的請求，決定派遣緊急救援隊。

　　可是，等一下……

　　雖然是現在收到情報，但戰鬥發生的時間是八年七個月前。如今派出救援隊太遲了，原本有救的人也沒救。

　　不過我仔細聽他們談話，明白可能會有救援有效的情況。

　　里希提亞號有可能陷入無法航行的狀態，迫使生還者在里希提亞艦上或衛星阿加爾塔過著野外求生的生活；或者雖然可以航行，但亞光速引擎發生故障，無法到達太陽系。

　　然而不論如何，在確定情報前都無法採取行動。

　　直到過了半夜三點才開始整理情報。

　　此時，召喚我來的人似乎終於想起這回事。

　　「嗨，你是即將在艦隊工作的寺尾昇吧？」

　　對我說話的中年男子穿著黑色服裝。

　　我心想，他搞不好就是美加子跟我提過的代理人。

　　就如我想像的，他希望我加入救援隊執行勤務。

　　「然後呢？」

　　我詢問目的地，他說雖然還沒有確定，不過一定會由月球表面的營地出發，因此希望我能搭乘他們的太空梭立刻前往。

　　我詢問為什麼不確定目的地，他困窘地說：

　　「天狼星傳來的電波狀態並不穩定，雖然確定里希提亞號正以亞光速航行踏上歸途，但因為雜訊干擾，不知道他們前往的確切地點……」

　　我問：「可是如果在太陽系內，各衛星應該都有基地吧？」

　　「如果是這樣就不用擔心了，這趟派遣任務是設想到最糟糕的情況。」

　　這個回答讓我似懂非懂。

　　我又問：「不能等到下次聯絡嗎？」

　　「里希提亞號已經出發了，進入亞光速航行後就無法通訊。你在大學沒學過嗎？你應該是以通訊技師的身分到艦隊工作吧？」我真是自找麻煩。

　　連該去哪裡都不知道，真的能夠救援嗎？

　　總之，我必須緊急前往月球表面基地。

　　我像是被驅趕般坐上前往發射台的旅行車。

　　這時，我唯一攜帶的行李──手機──響了。

　　是來自長峰的信。