二〇五六年三月　防衛大學學生宿舍

　　時間過去之後，會覺得八年彷彿一轉眼就晃過。

　　我不再痴等長峰的信，而是摸索自己該走的道路，做出選擇。

　　不過，我並沒有忘記長峰。

　　我仍舊持有當時使用的手機，並且繼續使用。

　　說是使用，其實是當作長峰專用的手機，它沒有真正響起過。

　　不過我還是定時充電，也沒有忘記辦理更新契約的手續。

　　所以如果一切順利，在這兩、三天當中，應該可以收到長峰的來信。

　　此刻，我在度過六年的大學學生宿舍房間內，沉浸在有些幸福的心情中發呆。春天柔和的陽光照入室內，風雖然還很冷，但是我把窗戶完全敞開。

　　三坪大的單人房感覺格外寬敞。

　　我回顧六年前，剛進宿舍的時候是這樣嗎？

　　搬家公司不知是怎麼搞錯的，昨天提前一天過來，把我還在收拾的私人物品全都塞入箱子，不由分說地搬走。

　　所以房間裡空無一物，連棉被都被收走，昨晚我只好分別向幾個學弟借多餘的棉被與毛毯才總算度過。我可以待到這個星期結束，但也沒必要勉強待著。

　　留在房間裡的是裝了衣物的旅行袋，以及掛在牆上的聯合國宇宙軍制服。這些是我從搬家業者手中搶回來的。只有這些，我絕對不希望和搬家行李混在一起。

　　今年春天，我就會成為通訊技師，到艦隊工作。

　　我相信高二時選擇的出路沒有錯。

　　當時航宙自衛官的工作不像現在這麼熱門，不過要考上防衛大學仍舊是道窄門。我能夠考上，大概是拚命用功的結果。儘管如此，我也沒想到自己可以直接到艦隊工作。就組織來看，航宙自衛官的確隸屬於聯合國宇宙軍，但是要進入艦隊工作卻是超級窄門。

　　我考上工學院通訊系，一路念到研究所。

　　今後雖然也可以選擇留在大學做研究，但我還是選擇了實務工作。因為這是我的初衷。

　　因為長峰，我對宇宙產生興趣。

　　這樣的說法聽起來很帥，卻是謊言。

　　十六、七歲年輕人的行動原理勢必是更為單純，而且難以啟齒、難為情的理由。

　　沒錯，我是為了與長峰重逢而選擇這條路。

　　這不是喜不喜歡的問題。

　　我也沒打算見面後要做什麼。

　　我想要見到她、確認她沒事，以實際行動告訴她，我並不是只會等著收信。就這麼簡單。

　　還有，如果能夠成真，我也想要問，即使過了九年，我們是否還能夠像國中時那樣，共同擁有某樣東西。

　　……話說回來，這只是我單方面的願望，長峰或許已經忘記我了。就算這樣也沒關係。

　　基本上，即使同樣隸屬於聯合國宇宙軍，我也未必能夠見到長峰。不過，等到第一次塔爾西斯探測隊的報告出來，應該不久後會組織第二次塔爾西斯探測隊。雖然不是從確實的管道得知，但我掌握到這樣的小道消息。

　　而且，我不是沒有想過永遠無法相見的可能性。

　　有傳聞說：「星際宇宙戰艦上載有冷凍精子和受精卵。」

　　當然是人類的。

　　這代表著第一次探測隊的選拔隊員沒有勤務期限。直到確認塔爾西斯人的住處為止，一輩子都不用回來了。

　　不僅如此，還要跨越好幾代，在達到目的前持續探測旅程。因此，為了生出下一代的隊員，才會挑選年輕女性做為選拔成員。

　　這實在太誇張了，完全無視人權。

　　然而現在是非常時期，即使這個傳言是事實並且公諸於世，大概也只會引起一時的輿論反彈。

　　長峰有可能已經在某個星球上成為母親，正在養育兒女。雖然不願想像，但我必須考慮這個可能性，做好冷靜接受事實的心理準備。

　　不過，第二次探測隊如果基於同樣的目的也都選擇女性組成。那麼，無論如何都不可能讓我加入。我曾經一度想要接受變性手術，可是如果無法生小孩也沒用，所以我立刻放棄這個念頭。

　　不管怎樣，相較於在地球上渾渾噩噩度日，當上航宙自衛官應該更有機會重逢──年輕小伙子的想法就是這麼單純。

　　如果要說這六年來我的想法都沒有動搖過，那就是謊言。

　　我也曾經想過，當一般上班族或許不錯。

　　但總之，我已經走到這一步。

　　我很感謝長峰。

　　雖然不急，不過我預定今天回老家。

　　至少在上午時間，我想要待在這裡悠閒度過。

　　正當我準備出門時，手機響了。

　　◇

　　二十四歲的阿昇，你好。

　　我是十五歲的美加子。

　　☆

　　這封信只有短短兩行。

　　剩餘的部分因為雜訊而無法辨識。

　　不過光是寄達這一點，我已覺得是奇蹟。

　　美加子的思念跨越遙遠的時間與空間，傳送到我這裡。

　　十五歲的美加子想要對我說什麼？

　　現在二十四歲的美加子，在什麼地方做什麼？

　　還有，她在想什麼？

　　我迫切地想要見到她。