第15章　好戲

　　

　　每次當霍步天看著步驚雲一心一意，聚精會神的練劍時，他總會念起這孩子自出娘胎以來的多年辛酸。

　　他的父親早死，他的娘親恨他，他此刻又常自覺寄人籬下，短短十年的小命，從沒得到半點關懷和諒解，他比任何人更需要同情，可是他偏偏不需要別人同情。霍步天心中暗下決定，只要他在世一日，他一定會克盡父職，好好養育和提攜這個孤獨的孩子，他更使步驚雲重過正常人家的生活，他要使他幸福。

　　只要他在世一日……

　　然而，獨特的孩子總有異於常人的命運，一切一切，都不可以擺脫！

　　雲已無常，

　　可惜，世事，更是無常。

　　終於有一天。

　　惡運來臨！（原文）

　　十四這日，霍步天一早已在打點著莊中事務。因為後日便是他的大壽，府中婢僕都在張燈結綵，灑掃除塵，正忙個不可開交之際，霍家莊那高而堅厚的鐵鑄巨門驀地被人一腳踢翻，這隻腳的主人竟然是個瘸子！

　　這人，自然是赤鼠！

　　[只見硬闖進來人人體形肥胖，模樣古怪，左足已廢，足斷處換上鐵拐，一蹦一跳地躍進來，整個人看來就像是一頭會跳的豬！]

　　霍步天一見此人，不禁眉頭一皺，當即問道：「這位兄台，我霍家莊與你素無過節，何解不請自來，破門而入？」

　　赤鼠嘿嘿獰笑兩聲，神態猥鎖，大吼著說道：「你爺爺我是烈焰雙怪之一的赤鼠，此行是奉聖明無雙的無雙城城主獨孤一方之令，前來報訊！」

　　霍步天一聞獨孤一方之名，臉色陡變，轉瞬化青！

　　這獨孤一方原本名聲在外，也是稱霸一方的武林巨擘，雖然比不上近年崛起的另一武林巨擘雄霸多行善事，但也從來沒什麼惡名。

　　可是這兩年來，獨孤一方門下在中原各地大肆招攬幫派家族，以求增強自己勢力。附近幾座城中的家族或是慘遭滅門，或是委曲求全。霍步天也常常擔心哪一天會輪到霍家莊，沒想到這一天竟然來得這樣快！

　　霍步天強作鎮定，問：「所報何訊？」

　　赤鼠詭譎地笑了笑，道：「獨孤城主有令，命霍家莊即日歸降，納為無雙城附屬家族，此後世世代代盡忠於獨孤世家，不得有違，否則……」

　　「否則又將如何？」霍步天正色問。

　　赤鼠瞪目不轉，一字字道：「哼！獨孤城主天賦英才，爾等莫要不識好歹，還是乖乖把帳本名冊交出來，否則爺爺可先禮後兵，要把你霍家莊殺個雞犬不留了！」

　　霍步天冷笑。

　　他亦不作細想，立即義正詞嚴地回答：「好！你這就回去告訴獨孤一方！霍家莊向來與世無爭，僅以濟世助人為已任，絕不願牽涉入此等江湖的權力鬥爭之中，更不想接受貴城主的招攬。」

　　赤鼠道：「好大的口氣！你這是有敬酒不喝喝罰酒了？」

　　霍步天不答，臉上流露一股凜然正氣。

　　赤鼠嘿嘿一笑，道：「那就讓老子先試試你這傢伙究竟有多大能耐？」

　　赤鼠說罷提掌運勁，猝然向霍步天擊去！

　　霍步天見他適才一腿已可將霍家那道鐵門踢翻，可知內力深厚異常，豈敢怠慢，急忙縱身一躍，避過來襲，赤鼠這一掌於是擊在其身旁那張圓桌之上。

　　「砰」然一聲，圓桌頓時被赤鼠轟個粉碎，余屑更夾著火舌向四面八方飛散，眾家丁婢僕登時被嚇得雞飛狗走！

　　「烈焰神掌？」霍步天乍睹此掌威力，不禁動容，蓋因其生性不好鬥爭，僅於助人脫困時才用劍，平素大都不會佩劍在身。此刻強敵當前，一個劍手居然身無一劍，情勢凶險萬分。

　　赤鼠哈哈大笑起來，得意地說：「霍老頭，你如今怕了吧？聽說霍家劍法甚是不俗，你老兒這麼沒用，就是拿上劍想必也厲害不到哪裡去！」說著再行鼓動雙掌，瘋狂向霍步天拍去！

　　霍步天本以劍馳名，並不擅長掌法，在未摸清對手功力之前，不宜空手硬拚，於是左閃右避，赤鼠雖然掌影此起彼落，變招甚速，可是霍步天身法奇快，赤鼠掌掌落空，一時間未能得逞。

　　兩人一攻一避，鬥到內堂門外，就在此時，一個小小的身影正從內堂步出。

　　霍步天急瞥之下，只見那身影正是步驚雲，不禁大吃一驚，急忙呼道：「驚覺！快躲開！」

　　步驚雲恍若充耳不聞，反向他們這邊走來。

　　赤鼠聽見霍步天適才如此叫喚此子，心知這孩子絕不簡單，想想雄霸幫主說的，倒不如把他打傷留下再血洗霍家莊！當下改變主意，化掌為爪，向步驚雲抓去！

　　步驚雲竟然毫不驚怕閃避，就在赤鼠侵近，快將觸及其衣角之際，他倏地把手從後送前，送的不單是手，還有一柄短身匕首，直刺向赤鼠的心窩！

　　這樣一送，正是霍家劍法其中一式——蕩氣迴腸！

　　赤鼠不虞此十歲小子忽然出劍，更不料他冷靜若此，這一劍落位之準，縱是他如此的高手亦難閃避，驚愕間猝使一個鯉魚翻身，尚幸步驚雲手短劍短，此招他險險避過，但赤鼠胸前衣服已給刺破，狼狽已極！

　　然而赤鼠不愧為頂級殺手，應變奇速，雙足著地同時，烈焰掌勁又再如浪般湧出，猛然向步驚雲額頭拍下——赤鼠如今已經怒火暴漲！這小子不識好歹！爺爺本想留你一命，哼，現在看來完全用不著！

　　步驚雲縱然資質極高，但畢竟是個小孩，適才一擊不中，變招自然不及赤鼠那樣老練且快，決計避不了赤鼠這一擊，倘若挺掌相抗，以他微弱功力，更是螳臂當車！

　　眼看赤鼠一掌便要把他的小腦轟個稀爛，驀地，一條魁偉的身影閃電攔在步驚雲身前，此人正是霍步天！

　　他心知烈焰掌法厲害，本不欲正面和赤鼠硬拚，只想退回房中取劍迎戰，但見此刻步驚雲命在毫髮，一時情急之下，奮不顧身搶前，以自己身體為他擋這兩掌！「砰」一聲，烈焰掌勁結結實實地拍在霍步天的胸膛上，瞬息發出碎心巨響！

　　赤鼠臉色一變，反被霍步天震退丈遠！

　　霍步天則沉馬穩站，靜立不動，在他衣襟之上，深深印下兩個焦灼的掌印。

　　過了良久，赤鼠這才回過血氣，盯著霍步天及其身後仍是表情木然的步驚雲，喘息道：「好一個……處世不驚的小子！料不到霍家莊竟出此異稟之人。」

　　霍步天略露引以為豪之色，卻依然不失劍客風範，道：「犬兒僅學得霍家劍法之粗淺皮毛，赤兄承讓了。」

　　赤鼠道：「你且別得意，下次老子再來之時，將會與我大哥蝙蝠一起前來，屆時合我烈焰雙怪之力，必定把你霍家夷為平地！」

　　霍步天冷冷還他一句，道：「倘若你真有料子的話，何不現下再來動手？」

　　赤鼠臉上陣青陣紫，似有隱憂，悻悻然道：「嘿！你們等著瞧吧！」

　　說罷運起鐵拐彈跳而去。

　　赤鼠去後，霍步天一直鎮定的面容驟變鐵青，一顆顆斗大的汗滴從他額角源源流下，他忽然猛烈地用手撫著胸口，痛得頹然跪倒！

　　霍步天口角滲出一絲鮮血，咬緊牙根，強忍著痛楚道：「好厲害的烈焰神掌！不過我霍步天絕不相信，單憑他兄弟兩人便可以把我霍家莊夷為平地，有膽便來吧！」

　　步驚雲卻默然無語，他只是定睛看著霍步天襟前那兩個掌印，彷彿那兩個掌印才是最值得他一看的東西！

　　凌傲天遠遠地看著這一齣戲，雖然什麼也聽不到，人影也很模糊，但凌傲天早將這齣戲在心裡演上了千萬遍——戲，是好戲！

　　「悲歡離合，生死契闊……」凌傲天低低地說，「人生，也不過是一場戲。」