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魏宣被看守押着走進那道鐵柵欄，就聽到有人在唱《老鼠愛大米》：……我愛你，愛着你，就像老鼠愛大米，不管有多少風雨，我都會依然陪着你……在魏宣聽來，這首歌就像是專門為迎接他的到來而唱的。一聽見這首歌，他就想起了未婚妻周小喬，同時回憶起第一次帶着小喬回家省親的情形。
一見面，母親便對未來兒媳非常滿意，可父親不知道搭錯了哪根筋，非說他們的生肖屬相不相容。在給兒子媳婦接風的家宴上，父親聽說周小喬屬馬，霎時笑容頓失，衝着小喬問道：你不知道魏宣屬鼠嗎？
周小喬笑呵呵地說：知道呀，要不然同事幹嘛都叫他米老鼠啊。
魏宣一聽父親的話茬兒，就知道要壞事。
父親讀了半輩子《易經》，一點沒讀通，遇事打卦問卜不說，還要兼顧看相、風水、生辰八字，弄得雜七雜八。每次有甚麼大舉動，他准要裝神弄鬼掐算一通，成了就歸功於偉大祖國五千年傳統文化，敗了就歸咎於自己操作上出了差錯。
魏宣早忘了這個茬，不然見面之前就會跟小喬把生肖八字對一對，甚麼吉祥報給他甚麼，免得節骨眼兒上節外生枝。
果然，父親當場讓服務生拿來了紙和筆，要把生肖相衝的公式寫給他們看。
周小喬本來只把未來公公的話當玩笑，眼見得他認了真，聽得臉都白了。
魏宣又急義惱，心知得當着父母把話遞過去，讓女朋友吃了定心丸才行：好好好，就算你說得有理，可我和小喬的婚事是沒的變了。你要真是高明，倒是給我們解一解，看有甚麼辦法把這一劫給渡過去。
魏宣知道，在這種情況下，必須給父親留足下台階的餘地，跟他頂牛說不定更糟。、
父親果然見好就收，閉眼尋思了一會兒說：有倒也有，頂不頂用還得走着瞧。多結交屬虎的朋友，生個屬虎的孩子……以後安家，主臥室得放在正東、東北、東南為吉星的房間，再擺點跟虎有關係的物件在客廳裏……
說真的，當時魏宣真後悔把周小喬帶回家。好些年沒跟父母在一起生活，父親啥時候變得更加神經兮兮的，他都不知道。
眼看丈夫要在兒子的婚事上做他的玄虛文章，當媽的先急了，一個勁兒舉杯布菜，想把話題引開：行了行了，趕明兒買房子請個風水先生，先看後買。回頭再養隻貓，貓就是虎，活生生的，比甚麼擺設都強。
好好一頓團圓飯，被父親一攪和，差點不歡而散。幸好小喬是個有涵養的女孩子，她對魏宣父親這套說法很不以為然，到底還是沒有流露出來。
晚上回到房間裏，為了安慰滿心委屈滿面淚水的小喬，魏宣緊緊擁她入懷，貼着她的耳朵，用最溫存的聲音一遍遍唱《老鼠愛大米》：……我愛你，愛着你，就像老鼠愛大米，不管有多少風雨，我都會依然陪着你。我想你，想着你，不管有多麼的苦，只要能讓你開心，我做甚麼都願意……那時候，他們的生活花好月圓，一心念想的，是如何在良辰美景裏錦上添花，從來沒想過會有甚麼風雨和苦難。現在想來，一切彷彿都是宿命。事到如今，雖然他已經兩肋插刀，把所有的責任擔在自己身上，將周小喬徹底開脫出局，但無論如何他都不可能再讓小喬開心了。願意不願意，做甚麼不做甚麼，都沒有任何意義了。
魏宣就這樣懷着憂傷的思念，走過長長的迴廊。
這是一個四方四正的院子，兩層樓÷迴廊一面朝着天井，另一面排着一長溜灰面鐵門，每扇門上開着一尺見方的小窗口，供看守們觀察並與疑犯們對話。魏宣懷着難言的驚惶和恐懼走過這些鐵門，發現每扇門上的小窗口，都密密麻麻堆砌着一雙雙向外張望的眼睛。那些眼睛沒有表情，像死魚的眼珠，被當做飾物鑲嵌在門上，無形中加深了他內心驚悚的感受。
歌聲越來越大了。
在迴廊盡頭，看守打開了一號倉的門，隨着開鎖的聲音響起，裏邊的歌聲戛然而止。門開處，魏宣看見一個斜倚在大通鋪上的漢子，急忙爬起來跳下床，立正說：報告！本倉全體人員正在排練端午節聯歡節目，不知政府到來，有失遠迎。
看守繃着臉，全無表情，也不深究，將魏宣推人，哐當將門關上，甩着大串鑰匙嘩啦啦走了。
那漢子走到魏宣跟前，圍着他轉了兩圈，用鷹一樣銳利的目光盯着他。由於距離太近，魏宣無法與他對視，卻已然感覺到那目光帶着重量和熱度，如同繩子般在他身上左一道右一道纏繞，捆得他不能動彈。
剛才還喧譁無比的倉室，剎那間寂靜無聲。因為他純真愛情的獻歌被人歪曲成下流小調而痛心的魏宣，這會兒也被倉中的氣氛給鎮住了。他知道，此人一定就是傳說中的牢頭獄霸，而且憑直覺，自己馬上就要跟這個傢伙過招了。新人進了號子被老人玩弄欺侮，那是眾所周知的事情？
只聽那人戲謔道：義來了一個賊，最近公安局生意興隆呀！
魏宣雖然膽怯，對這個說法也做出了本能反應，輕聲說：我不是賊。
那人又說：不是賊？不是賊到這賊船上來千嗎？一號倉就是一條賊船，上了船的都是賊，本人是賊船船長。然後又指着一個歪脖斜腦的人說：他是大副。
魏宣仍然執着地說：我真的不是賊，是被誤會了。
那人沒想到這個小白臉膽敢冒犯他，又不知道該對「誤會」這說法怎麼應對，鼻子哼了一聲，冷下臉轉身而去。
好比聽見主子發出了命令，被稱為大副的歪脖，聞聲而動湊了過來，氣都沒顧上喘，就把話頭給續上了：誤會了？誤會了說明不是完全被冤枉的，自己還是犯了錯。可惜在咱這地界，沒有犯錯一說，只有犯罪一說。是錯可以改，是罪就別想改，只能認。一上了這條船，別說你是被誤會的，就是被冤枉的，也得認命。
不知是不是因為脖子拐了彎，發音不暢通的緣故，歪脖的聲音又尖又細，話說頻率快得不得了，讓魏宣想起小時候老師在黑板上寫字，一不小心刮出的那種刺耳的噪音。
魏宣聽父親說過，凡是遇見男作女聲的人，一定要小心，這種人多半是小人。
以前他對父親這套說詞深疑不信，今次犯了事之後，已經是將信將疑。父親堅持說這場禍就是小喬跟他生肖不合惹下的，回想小喬在自助銀行裏的表現，他不得不承認在這件事情上，她是個推波助瀾的角色。
一想到這些，面對這個男人女聲的歪脖，魏宣咽了口唾沫，沒敢再說甚麼。
歪脖接着說：十年修得同船渡，你上了彪哥的船，就是跟彪哥的緣分。彪哥在這兒是至高無上的船長，他指東我們不敢往西，他放屁我們不敢拉屎。這叫國有國法，船有船規。彪哥說你是賊，你就不能說不是，說不是，就等於頂撞彪哥，頂撞彪哥就是犯規，按船上的刑法就是重罪，跟在社會上殺人放火的罪一樣重，肯定要受罰。
歪脖一邊說得唾沫星子亂飛，一邊也沒忘記偷眼觀察彪哥的反應。
彪哥被他撓癢癢撓得很舒服，臉色已經轉暖，兩隻眼睛正興味盎然盯着魏宣腳上的鞋呢。憑經驗歪脖知道，彪哥此時的興趣，已經不在這個新來的人，而在他腳上的漂亮的鞋。於是就緊跟彪哥的興奮點，直接把話轉到了鞋上。
歪脖踩了踩魏宣的腳，故作驚訝說：你這雙鞋可是高檔名牌呀，踩在上邊跟踩在海綿上一樣軟和。這麼好的鞋，雷子搜身沒把它弄了去，說明他們太土，不識貨。
被他一引導，通鋪上下無所事事的人們，目光齊刷刷投過來，熱力四射，好像看見的不是一雙鞋，而是一對金元寶。
歪脖接着白話說：咱們船上有個規矩，只要是好東西，都得盡着船長用，除非船長不稀罕。今兒個你這雙鞋歸誰穿，還得看看船長的興趣。彪哥，你下來試試，合不合腳？
歪脖的建議正中彪哥下懷，只見他一點頭，叫了聲大台、二台，馬上有兩個小青年一齊過來，動手來脫魏宣的鞋。在眾人的大聲鬨笑之中，轉眼間魏宣已是倚牆而立，水泥地的涼氣透過腳板心颼颼直往腦門上躥。
彪哥穿上新鞋，在地上走來走去，又踩又跺，興奮得兩眼放光，眉開眼笑說：可惜鞋帶被雷子沒收了，要不然老子穿上它能起飛。
歪脖馬上奉承道：那是，憑彪哥這身功夫，飛簷走壁小菜一碟。
彪哥一高興，對魏宣說：今天衝着這雙鞋老子放你一馬，不玩你了。
魏宣唯唯諾諾，甚麼也不敢說。以他涉世未深的經驗可以判斷，這種不正當場所，也一定有它的歪規邪矩，不是良民百姓想得到的。要想保全自己，只能審時度勢，不可輕言妄動。
彪哥就勢做了一個飛腿，感覺很好，隨口問道：這麼舒服的鞋，多少錢一雙？
魏宣如實回答：今年正宗新款，買一雙兩千來塊。
彪哥一聽，突然又變了臉，破口大罵：奶奶的！你才剛出殼幾天，就這麼手大？想當初老子跟飛哥混事，紅遍了半個中國，也沒露過這樣的臉！
歪脖本來正為彪哥穿了魏宣的鞋就放言不玩他而掃興。在他看來，每個新人入倉，都是一場狂歡，非把對方折騰得半傻半呆方能盡興。聽得彪哥復又開罵，馬上附和道：這小子如此浪費勞動人民的血汗，還是欠揍。
看出這歪脖成心要跟自己過不去了。魏宣心裏一慌，頓時汗如雨下，目不錯珠地看着彪哥，等待發落。想自己本來堂堂七尺男兒，只為一時貪婪，落到這種地界、這些地痞魔頭手上，真是可嘆可悲！魏宣直挺挺地貼牆而立，恨不得借來穿牆術把自己嵌到裏邊去，剛進倉時一心想要保持住的尊嚴，已是蕩然無存。
所幸彪哥的興奮點還沒轉移，只顧繼續踱步，自言自語：他娘的，要是那時候，老子穿上這樣的鞋子去洗頭洗腳城，那幫騷貨還不得天天給老子叫好？
歪脖見狀又是一陣聒噪：那是那是那是。憑彪哥這頭臉兒，這身材，那些婊子看了誰不動心？再用高檔名牌一武裝，她們還不得成群結隊往上撲？前赴後繼的，只怕彪哥你招架不了喲……
魏宣聽着，心裏一陣厭惡。職場沉浮好幾年，見過無數阿諛小人，還沒見過這麼沒皮沒臉的。
歪脖的話讓彪哥很愜意，一時高興，轉向歪脖說：賞他一支煙。
誰都知道煙在倉裏是稀缺資源，有來頭有辦法的疑犯，也得冒着違反監規的危險，花大錢打點，才能弄幾盒來抽。否則只能到雷子那兒去當線人，檢舉同監的弟兄，報料報得猛的，也許能在雷子的監督下抽上一兩支過過癮。不過這麼幹，同樣要擔風險，萬一走露風聲，破皮出血定然難免，脫髮斷指皆有可能。所以誰要是能被彪哥賞一支煙，差不多跟明星拿了影帝小金人一樣，又風光又實惠。
歪脖聽說要賞煙，還以為是賞自己，忙說：謝謝，謝謝彪哥！
彪哥朝魏宣一努嘴，說：你的耳朵打蒼蠅去了？老子說的是賞他，要你謝個屌呀？
歪脖惱火得紅了臉，嘴上應付着：那是，那是。兄弟我饞煙饞得很，聽見煙字就犯病，沒聽清彪哥說賞誰。
眾疑犯聽得賞煙，一個個直着眼盯住魏宣，好像他本人就是一根大中華，可以供他們點着了抽個痛快。
這一賞，賞得魏宣暗自叫苦，從小到大他不但沒抽過煙，還對抽煙的人很反感。然而他知道，此情此景要是照實說自己不抽煙，等於不識抬舉，彪哥肯定要惱。正不知如何是好，歪脖已經不知從哪兒劃拉出半支煙捲，準確說差不多就是一個煙頭，惡狠狠往他嘴上一戳，又變戲法似的舉起一個打火機，啪地打着了。
魏宣沒有退路，只得雙手捧住煙頭，對準那小小火苗，使勁吸了一口氣。結果用力太猛，又不得法，被嗆得喀喀咳嗽，眼淚鼻涕齊下。模模糊糊看見，身邊的幾個疑犯都把臉儘可能靠了過來，鼻孔噝噝往裏抽氣，盡情分享着他噴出去的那點煙氣，魏宣真是哭笑不得。
彪哥見了，哈哈大笑道：原來你小子不會抽煙呀！送把梳子給和尚，多餘。你不抽，給他們，他們能管你叫爹。
彪哥此話一出，立刻有好幾雙手同時伸過來，把那個煙頭從魏宣嘴邊搶走了。
只聽彪哥義說：算你聽話，還是得賞一下……大副，查一查本船的編制，看看還有哪個空缺可以補的，給這位小兄弟補上。
歪脖聽話，拿出一個破本子，翻了半天，煞有介事說：報告船長，現在大副、三副、輪機長、二管輪、三管輪、水手長、一水、二水、加油長、抹油、電工、大廚、大台、二台都有人了，還有二副、大管輪、副水手長、加油、銅匠、機工、水手廚出缺。
彪哥想了想，說：他剛來，肯定不能當二副、大管輪、副水手長，先弄個加油幹着，看表現，再慢慢往上爬。
然後，彪哥問魏宣：你的編號是多少？
魏宣答道：174號。
又問：你的姓名呢？
又答：魏宣。
彪哥回說：174號，那是政府給你的，雷子叫你，你得答到。魏宣，那是你爹媽給你的，趕明出去見着他們再用。咱這船上有自己的套路，不按政府那套走，到了這兒，爹媽也就管不了咱了，所以得按船上稱呼。從此，一號倉就沒有174號，也沒有魏宣這個人了。你的稱呼是加油，叫「加油」就是叫你，你得趕快回應。聽見了嗎？
魏宣被這些稀奇古怪的稱號弄得糊裏糊塗，也不敢打問個中緣由，趕忙應了。
後來待得久了，魏宣才從彪哥嘴裏知道了這些所謂編制的來路。
原來，彪哥進來之前，在一艘偽裝的遠洋漁輪上當過差，那船是條賭船，專門拉些下大注的賭客到公海上去豪賭。賭注下到天文數字，難免有人出老千，老闆就請了道上的高手，專門偵察跟蹤老千客，一旦抓到現場，馬上發給彪哥一伙，任由他們嚴刑伺候，拍眼球、剁手指一類的功課，也曾經做過。彪哥留戀過去風光無限的日子，進得倉來，憑着他兇悍的性格，坐了牢頭的交椅，就按船上的建制搞了一個花名冊，分等分級管理這幫烏合之眾，倒也很出效果。
在這二十多平方米的屋頂下，彪哥的話就是真理。魏宣很快發現，彪哥的左手食指只有半截，可他從來不藏着掖着，發話訓導他的手下時，總愛把那半截指頭高高舉起來，好像亮出一支令箭，支持着他的威嚴。魏宣身不由己上了賊船，按彪哥的說法，不是賊也就成了賊．