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　　意外這種事就是這樣：你永遠不曉得什麼時候會有一個意外出現，改變了調查的方向。

　　次日下午，珍就花在安爵雅‧皮耳森以電子郵件寄給她的檔案中，尋找這樣的意外。坐在自己的電腦前，吃剩的午餐攤在辦公桌上：她開始一頁接一頁閱讀著螢幕上的證人供述和皮耳森警探的筆記。裘蒂‧昂得伍德在布魯克萊的那棟房子裡住了八年，房子是從父母那裡繼承來的，鄰居都說她安靜又客氣。她沒有敵人，目前也沒有男朋友。在她被謀殺的那天晚上，沒有鄰居聽到任何尖叫或喧譁，沒有任何跡象顯示有人正在為活命而奮戰。

　　皮耳森說這是閃電式攻擊，被害人很快就被制伏，沒有機會反擊。犯罪現場的照片也符合皮耳森的描述。裘蒂的屍體被發現仰躺在門廳，一隻手伸向前門，好像要把自己拉出去，越過門檻。她身穿條紋睡衣褲和深色睡袍。一隻拖鞋還在左腳上，另一隻落在幾吋之外。珍有一雙同樣的拖鞋，米色仿麂皮，有後鞋幫，內裡有抓毛絨，是從服飾直銷商L.L.Bean訂購的。以後她穿上這雙拖鞋，都一定會想到這張死者雙腳的照片了。

　　接著她看驗屍報告，由莫拉的同事布里斯托醫師口述。艾伯‧布里斯托的性格誇張，笑聲響亮，胃口很好，吃東西的習慣很邋遢，但是在驗屍時，他的細心程度跟莫拉一樣。儘管犯罪現場沒有發現繩索，但被害人頸部的瘀傷讓布里斯托確定：勒住脖子的是繩索、而非鐵絲。死亡時間是晚上八點到凌晨兩點之間。

　　珍繼續閱讀，接下來幾頁描述體內器官（全都很健康）和生殖器檢查（沒有創傷，也沒有最近性交過的痕跡）。到此為止沒有意外。

　　接著珍察看衣物清單：女式條紋睡衣褲、上衣和長褲，百分之百純棉，小號。睡袍，深藍色起絨料，小號。女式抓毛絨有後跟式拖鞋，七號，品牌：L.L.Bean。

　　她點了下一頁。繼續看著交到鑑識實驗室的微物跡證清單，裡頭尋常的那些東西：剪下的指甲、梳下的陰毛、清過孔洞的小棉花棒，然後她注意到那一頁底部的物件。

　　◆

　　三根毛髮，白／灰，可能是動物的，長約三至四公分。採自被害人的睡袍，靠近褶邊處。

　　※

　　可能是動物的。

　　珍想著裘蒂家樸素的木頭地板和雅緻的瑞典風家具，設法回想是否曾看到任何養寵物的跡象。或許是一隻貓，摩擦過那件藍色起絨料睡袍。她拿起電話，打給裘蒂的姊姊。

　　「她很愛動物，但她沒養任何寵物，除非幾個月前死掉的那隻金魚也算。」莎拉說。

　　「她從來沒養過狗或貓？」珍問。

　　「她不能養。她過敏很嚴重，只要靠近貓，就會開始打噴嚏。」莎拉哀傷地笑了一聲。「她小時候夢想要當獸醫，還跑去我們家附近的獸醫院當義工，害她生平第一次氣喘發作。」

　　「她有任何毛皮大衣嗎？或許是兔毛或貂皮？」

　　「不可能。裘蒂是善待動物組織的會員。」

　　珍掛上電話，瞪著自己電腦上的那些文字。三根毛髮，大概是動物的。

　　然後她心想：里昂‧勾特養了兩隻貓。

　　※

　　「這三根毛髮製造出一個有趣的難題。」艾琳‧沃許科說。她是波士頓警局的資深鑑識人員，專長是毛髮和纖維鑑識，多年來，艾琳曾指導過幾十個警探，帶領他們理解地毯纖維和毛髮的種種複雜分析，指出羊毛與棉質、合成與天然、拔起和割斷的毛髮間的種種差異。儘管珍湊在顯微鏡上看過好多次，也檢查過無數犯罪現場採得的毛髮，但她永遠也不會有艾琳那種辨識不同毛髮的本領。對珍來說，所有的金髮看起來都差不多。

　　「我已經把其中一根毛髮放在顯微鏡裡了，」艾琳說。「坐吧，我會讓你看看我的疑問。」珍坐在實驗室的凳子上，湊在雙頭型教學顯微鏡上頭看。透過接目鏡，她看到一根斜放的毛髮出現在視野中。

　　「這是採自昂得伍德女士藍色睡袍的第一號毛髮，」艾琳說，湊在另一副接目鏡往裡看。「顏色：白。曲率：直。長度：三公分。你可以清楚看到表皮層、皮質層、髓質層。首先注意顏色。你看到整根顏色並不是很一致嗎？愈接近頂端，好像顏色愈淺，這個特徵稱之為條帶。人類的自然毛髮傾向於整根顏色一致，所以這是第一個線索，顯示這根毛並不是人類的。接下來看髓質層，就是貫穿整根毛髮中央的輸送管。這個髓質層比人類的大一些。」

　　「所以這是什麼動物的毛髮？」

　　「表皮層的最外層可以給我們很好的線索。我已經拍了顯微照片，你看一下。」艾琳轉身面對辦公桌上的電腦，敲著鍵盤。那根毛髮的放大影像出現在螢幕上，毛髮的表面是長三角形的鱗片，有如盔甲般層層覆蓋。

　　「這些鱗片的形狀，稱之為棘狀，」艾琳說。「看到沒？它們微微翹起，好像小花瓣就快要剝落似的。每樣東西在高倍率放大鏡底下都變得很複雜，我好喜歡這樣，那是一個全新的世界！我們用肉眼看不見的。」艾琳對著螢幕微笑，好像看著一個自己嚮往的異國城市。整天都關在這個沒有窗子的房間，她的巡邏轄區，就是這些角蛋白和蛋白質在顯微鏡下的風景。

　　「所以這是什麼意思？」珍問。「就是這根毛髮有棘狀鱗片？」

　　「這確認了我的第一印象：它不是人類毛髮。至於哪個物種，貂、海豹、家貓都有這種鱗片特徵。」

　　「通常就是最常見的，所以我想這是家貓的毛。」

　　艾琳點頭。「我不敢百分之百確定，但是家貓是最可能的，光是一隻貓，每年掉下的毛就有幾十萬根。」

　　「要命。那可得用吸塵器吸好久。」

　　「如果你家裡養了不止一隻貓，或是像有些人一養就是幾十隻，想像一下加起來會有多少毛。」

　　「我不敢想了。」

　　「我看過一份鑑識研究，裡頭說只要你進入養貓的人家裡，就一定會沾上貓毛，大部分美國家庭都至少會養一隻貓或狗，所以誰曉得這根毛是怎麼轉移到被害人睡袍上的？如果她自己沒養貓，那可能就是去過養貓的朋友家。」

　　「被害人的姊姊說，她有嚴重的過敏，所以會避開動物。我在想，這些毛有可能是經由另一個管道來的，就是兇手。」

　　「而你認為這個兇手，是在里昂‧勾特的犯罪現場沾到這些毛的。」

　　「勾特有兩隻貓和一隻狗，所以他家就像個毛皮工廠。我光是走過那個地方，身上就沾了一堆貓毛。兇手也一定會沾上的。如果我從勾特養的貓身上採幾根毛，你能不能拿來跟這三根做DNA比對？」

　　艾琳嘆了口氣，把眼鏡推到頭上。「恐怕DNA檢驗是有點困難。來自裘蒂‧昂得伍德睡袍上的這三根毛髮，是在動物的休止期掉下來的，上頭沒有連著毛根。因此也就沒有細胞核DNA。」

　　「那用顯微鏡，做視覺比對呢？」

　　「那也只表示兩根白毛可能是來自同一隻貓。不足以當法庭證據的。」

　　「那有任何方法，可以證明這些毛髮是從勾特的房子裡轉移過來的嗎？」

　　「可能有，只要你花點時間觀察貓，就會發現牠們有多愛清理自己。牠們隨時都在打理，每回牠們舔自己的毛，嘴裡的上皮細胞就會留在毛上。我們或許可以從這些毛上找到粒腺體DNA標記。不過送去檢驗之後，恐怕得花上好幾個星期，才能得到結果。」

　　「不過那就是物證了，對吧？」

　　「對。」

　　「那麼我就得去採集一些貓毛了。」

　　「要從動物身上拔下來，這樣才會有毛根物質。」

　　珍哀嘆一聲。「這可不會容易，因為其中一隻貓不想被抓到。牠還在被害人屋裡，但是我們抓不到。」

　　「可憐。希望有人去餵牠。」

　　「猜猜誰每天過去留下食物和水，還有換貓砂？」

　　艾琳大笑。「不要講，讓我猜。佛斯特警探？」

　　「他宣稱他受不了貓，但是我發誓，他會為了救一隻小貓，不惜衝進起火的房子。」

　　「你知道，我一直很喜歡佛斯特警探。他真是個好人。」

　　珍冷哼一聲。「是啊，跟他一比，害我就像個賤貨。」

　　「他現在需要的，就是再給自己找個老婆。」艾琳說，把顯微鏡底下的載玻片拿出來。「我想撮合他跟我一個女生朋友，但是她不肯跟警察交往。說他們都很愛控制別人。」她把新的載玻片換上。「好了，再讓你看看同一件睡袍上採集到的另一根毛。這一根可完全把我給難倒了。」

　　珍坐回凳子上，湊向接目鏡往裡看。「看起來像第一根啊，有什麼不一樣？」

　　「乍看之下，的確很類似。白色，直的，大約五公分。這根毛有同樣的顏色條帶，所以我們知道，這大概也不是人類的毛，一開始，我以為這也是家貓的毛。但是用一千五百倍顯微鏡觀察，你就會發現那是來自不同的物種。」她往後轉回她的電腦，在螢幕上開了第二個視窗，秀出另一張顯微照片。然後她把兩張照片並列。

　　珍皺起眉頭。「第二根毛看起來一點也不像家貓的。」

　　「兩者的表皮層鱗片差很多。這根的鱗片看起來比較像是小平頂山的山峰，一點也不像家貓的棘狀鱗片。」

　　「第二根毛是哪種動物的？」

　　「我拿來跟我資料庫裡的每種動物比對過，但這個是我沒見過的。」

　　謎樣的生物。珍想著里昂‧勾特的家，和那面掛著各種戰利品獸頭的牆。然後她想到他的標本剝製工坊，裡頭常常會處理來自世界各地的動物，他會剝下毛皮，然後予以展開、乾燥。「有可能是雪豹嗎？」她問。

　　「還真明確，為什麼會是雪豹？」

　　「因為勾特原先正在處理一張雪豹皮，而且那張毛皮現在不見了。」

　　「雪豹非常罕見，所以我不曉得要去哪裡找樣本來比對。不過要判定物種，還有一個辦法。還記得那樁中華街的謀殺案，當初我們是怎麼查出那根怪異毛髮的來源嗎？結果是猴子？」

　　「你當初是送去給奧勒岡州的一個實驗室。」

　　「沒錯，野生動物鑑識實驗室。他們有一個資料庫，裡頭有全世界各種物種的角蛋白模型。用電泳法可以分析出毛髮的蛋白質成分，拿來跟已知的各種角蛋白模型比對。」

　　「那就這麼辦吧。要是這根毛是雪豹的，那就幾乎可以確定是從勾特家轉移過去的。」

　　「同時，」艾琳說。「麻煩幫我弄來那些家貓的毛。如果DNA符合，你就有了證據，可以證明兩宗謀殺案有關聯了。」