13

　　莫拉在車道上暫停，抬頭望著一隻鳴叫的烏鴉。幾十隻烏鴉像樹上的不祥果子，顫動的黑色羽翼襯著背後灰色的天空。一群烏鴉（A murder of crows） 可以用來形容這群鳥。而且在這個寒冷的灰色午後似乎尤其貼切：雷雨雲逐漸進逼，眼前有一份陰森的任務正等著她。通往後院的小徑上拉起了警方的犯罪現場膠帶，她從膠帶底下鑽過去，經過剛挖起的泥土，感覺到那些烏鴉在觀察她，留意她的每一步，同時聒噪地討論著牠們王國裡這個新來的闖入者。在後院裡，達倫‧克羅警探和強尼‧譚警探站在一輛停下的挖土機和一堆剛挖出來的潮濕泥土旁。她走近時，譚揮著戴了紫色手套的手。這位緊繃又缺乏幽默感的年輕警探本來是中華街的巡邏警員，最近才調升到兇殺組來。不幸的是，他和克羅搭檔，因為克羅把他的前任搭檔湯瑪士‧摩爾逼得退休──也的確他有資格好好休息了。珍把這對新搭檔封為錯配冤家，組裡大家還打賭，看極度壓抑的譚能忍耐多久，才會終於忍無可忍出手揍克羅一頓。

　　即使這個樹木繁茂的後院還沒出現電視新聞攝影機，克羅也還是盡心打扮得像GQ雜誌上的模特兒，頂著電影明星的髮型，量身訂做的西裝貼合他寬闊的肩膀。他習慣成為全場的目光焦點，所以一般人很容易忽略比他沉默許多的譚。但譚才是莫拉注意的人，因為她知道可以仰賴他，說出各種未經過濾、精確的事實。

　　譚還沒來得及開口，克羅就大笑說：「我想屋主沒想到會在他們新挖的池塘裡發現那個吧。」

　　莫拉低頭看著那個沾了泥土的頭骨和胸廓，包在一張掀起一角的藍色塑膠防水布裡。只要看那個頭骨一眼，她就知道這些骨頭是人類的。

　　她戴上手套。「現在是什麼狀況？」

　　「這裡是新池塘的預定地。屋主三年前買下這棟房子，雇了羅倫佐營造公司來挖掘。才挖了兩呎，他們就挖出了那個。挖土機司機打開防水布，嚇壞了，然後打九一一。幸好他的挖土機似乎沒造成太大的損害。」

　　莫拉沒看到衣服或首飾，但不必這些，她就可以判斷出死者的性別。她蹲下來，審視著頭骨上細緻的眉弓。她把摺起的防水布往後拉開，露出了骨盆上一對向外展開的髂骨。她看了一下股骨，就知道死者並不高，頂多一六〇公分。

　　「她在這裡有好一段時間了，」譚說。不必莫拉協助，他就能辨認出這具遺骸是女性。「你認為有多久？」

　　「完全骨骼化了。脊椎的各塊骨頭已經不再相連，」莫拉觀察道。「這些韌帶附著點已經腐爛了。」

　　「意思是幾個月？幾年？」克羅問。

　　「是的。」

　　克羅不耐地哼了一聲。「你不能把範圍縮得更小嗎？」

　　「我見過埋在淺坑裡才三個月的屍體，就已經完全骨骼化了，所以我沒辦法把範圍縮更小了。我頂多只能估計，她至少死了六個月。因為她全身赤裸，而且埋得相當淺，會加快分解的速度；不過墓穴也還夠深，可以避免食腐動物的攻擊。」

　　彷彿要回應似的，頭頂上傳來一聲烏鴉響亮的呱叫。她抬頭看到三隻烏鴉棲息在樹枝上，看著底下的人類。她見識過鴉科鳥類對人類屍體能造成多大的傷害，那些鳥喙可以啄爛韌帶，挖出眼眶裡的眼珠。此時，那些鳥忽然同時拍著尖銳的翅膀往上飛。

　　「這些鳥真是令人毛骨悚然。像小號的禿鷹。」譚說，看著牠們展翅飛走。

　　「而且聰明得不得了。要是牠們能說話就好了。」她看著譚。「這片產業有什麼歷史？」

　　「大概有四十年都是屬於一位老女士的。她十五年前過世，遺產就進入遺囑檢驗的司法程序，於是房子就愈來愈破敗。中間有些房客搬進來又搬走，不過大部分時間都沒人住。直到這對夫妻在大約三年前買下。」

　　莫拉看了一下房子周圍。「沒有籬笆。而且後頭就連接著樹林。」

　　「是啊，緊鄰著石溪保留區。要是想找個埋屍地點，這裡可就方便了。」

　　「那現任屋主呢？」

　　「很和氣的年輕夫婦。他們正在慢慢修房子，浴室和廚房都翻新了。今年他們決定要加個游泳池。他們說，在開挖之前，後院長滿了雜草。」

　　「所以有可能早在他們買下房子之前，屍體就已經埋在這裡了。」

　　「那我們這位死者小姐呢？」克羅插嘴。「你看得出死因嗎？」

　　「有點耐心，警探。我都還沒把外頭包的那層布完全打開呢。」莫拉揭開剩下的藍色防水布，露出脛骨和腓骨，蹠骨和……她僵住了，瞪著依然環繞在踝骨的橘色尼龍繩。一個影像立刻啪地在她腦中出現。另一個犯罪現場。橘色尼龍繩。一具屍體從腳踝懸吊起來，開膛剖腹。

　　她一言不發，目光回到胸廓。她跪下去湊得更近，凝視著劍突，以及肋骨連接胸骨的地方。即使在這個陰天，即使在樹林的陰影中，她也看得出那骨頭上明確無誤的刻痕。她想像著那具屍體，綁住腳踝倒吊著。想像一把刀往下劃過腹部，從恥骨到胸骨。那刻痕就位於刀子會經過的地方。

　　她忽然覺得手套裡的雙手發冷。

　　「艾爾思醫師？」譚說。

　　她沒理他，只是注視著頭骨。在額骨上，前額往下到眉毛處，有三道平行的刮痕。

　　她跪著的身子往後，目瞪口呆。「我們得找瑞卓利來。」

　　※

　　前面有一頓大罵在等著，珍邊想邊從鮮豔的警方膠帶底下鑽過去。這不是她的犯罪現場，不是她的地盤，她老早準備好達倫‧克羅會從一開始就表明這點。她想到里昂對鄰居小孩吼著滾出我的草坪。想像著三十年後，克羅也會成為同樣壞脾氣的老頭，吼著滾出我的犯罪現場！

　　但是來到屋側庭院迎接她的是譚。「瑞卓利，」他說。

　　「他心情怎麼樣？」

　　「老樣子。溫暖又明亮。」

　　「那麼好，嗯？」

　　「眼前他對艾爾思醫師不太高興。」

　　「我也不太高興。」

　　「她堅持要找你來，她吩咐了，我就照做。」

　　珍看著譚，但一如往常，她看不透他的表情；她從來沒能看透過。雖然譚是兇殺組的新人但已經建立起埋頭苦幹、堅持不懈的聲譽。不像克羅，譚可不是那種愛出風頭的人。

　　「你也贊同她的意見，認為兩個案子之間有關聯嗎？」他問。

　　「我知道艾爾思醫師不是那種仰賴直覺的人。所以她要找你來的時候，我有點驚訝。因為一個後座力是可以預料得到的。」

　　不必說出名字，兩人都知道指的是克羅。

　　「跟他搭檔有多糟？」她問，同時兩人沿著石板小徑走向後院。

　　「除了我已經打破了三個健身房的沙包？」

　　「相信我，情況不會好轉的。跟他共事就像是中國水牢──」她停下來。「你知道我的意啦。」

　　譚大笑。「中國水牢可能是我們華人發明的，不過發揚光大的卻是克羅。」

　　他們來到後院，珍看到他們鄙夷的對象跟莫拉站在一起。從他僵硬的脖子到激動的手勢，克羅全身的肢體語言都在大喊著不爽。

　　「看起來，你要把這裡搞成三個場地同時表演的大馬戲團了。不過在此之前，」他對莫拉說。「要不要先把更精確的死亡時間告訴我們？」

　　「我已經盡可能精確了，」莫拉說。「剩下的就得靠你們自己去查。那是你們的工作。」

　　克羅注意到珍走過來，於是說：「我很確定全能的瑞卓利有答案。」

　　「我是應艾爾思醫師的要求來的，」珍說。「我只是來看一下就離開，不會礙你的事。」

　　「是喔，一點也沒錯。」

　　莫拉輕聲說：「她在這裡，珍。」

　　珍跟著她穿過後院，來到挖土機停放的地方。那具骸骨就在一個新挖出來的坑邊緣，包在一張藍色防水布裡。

　　「成年女性，」莫拉說。「大約一六〇公分。脊椎沒有關節炎，骨頭末端的骨骺是封閉的。我估計她的年齡是二十二到三十五歲左右……」

　　「你幹嘛把我扯進來？」珍低聲說。

　　「你說什麼？」

　　「我已經登上他的黑名單了。」

　　「我也是，不過我不會因此就不做好自己份內的工作。」莫拉暫停一下。「如果我還能保住這份工作的話。」自從莫拉出庭作證，害一個備受愛戴的警察去坐牢之後，她的工作的確是有不保之虞。莫拉的冷漠──有的人會稱之為奇怪──從來不會讓她在波士頓警局有好人緣，而現在這些警察又認為她是叛徒。

　　「我得老實告訴你，」珍說。「你在電話裡面跟我說的那些，我實在沒什麼感覺。」她看著那具遺骸，已經分解得只剩骨頭了。「首先，這是女人。」

　　「她的腳踝綁著橘色尼龍繩。」

　　「那種繩子很常見，不像勾特，這位被害人是女性，而且兇手還費事把她埋起來。」

　　「她胸骨底部有個割痕，跟勾特一樣。我想她很可能也被取出了內臟。」

　　「可能？」

　　「因為沒有任何殘存的軟組織和器官，所以我不能證明。不過胸骨的那個割痕是刀子造成的。就是你劃開腹部時會割到的那種，另外還有一點。」莫拉跪下來指著頭骨。「你看看這個。」

　　「那三個小刮痕？」

　　「還記得勾特頭骨的X光片，我指出有三條線形刮傷嗎？就像是爪子在骨頭上留下的抓痕。」

　　「這不是三條線，只是很小很小的刻痕而已。」

　　「三條線的彼此距離一樣。有可能是同樣的工具造成的。」

　　「也或許是動物造成的，或是那輛挖土機。」珍聽到後頭有聲音，回頭去看。鑑識組的人來了，克羅正領著三個鑑識人員走向遺骸。

　　「所以你覺得呢，瑞卓利？」克羅說。「你要把這個案子搶走嗎？」

　　「我不會跟你搶地盤。我只是來看看一些類似的地方而已。」

　　「你的被害人是六十四歲的老頭吧？」

　　「沒錯。」

　　「而我這個是年輕女性，你覺得很像嗎？」

　　「不像，」珍承認，感覺到莫拉盯著自己。

　　「你的男性被害人──解剖有什麼發現？死因是什麼？」

　　「頭骨有一道裂痕，另外甲狀軟骨有擠壓傷。」莫拉說。

　　「我的小妞頭骨可沒有明顯的裂痕，」克羅說。我的小妞，彷彿這位無名的被害人屬於他。彷彿他已經是她的主人了。

　　「這位女性個子嬌小，而且比男人容易制伏，」莫拉說。「所以沒必要先用力敲她的腦袋。」

　　「不過還有一個不同的地方，」克羅說。「另一個細節，不符合你們那個案子。」

　　「克羅警探，我看的是這兩個案子的整體形態。」

　　「看起來好像只有你看得到。一個被害人是年老男性，另一個是年輕女性。一個頭骨有裂痕，另一個沒有。一個是在他自己的車庫被殺害、棄屍，另一個是被埋在一個後院裡。」

　　「兩個都全身赤裸，腳踝都綁著繩子，而且很可能都被取出內臟。就是獵人──」

　　「莫拉，」珍打斷她。「陪我一起在這塊產業走一圈吧。」

　　「我已經走過了。」

　　「唔，我還沒。來吧。」

　　莫拉不情願地跟著她離開坑邊，走到院子邊緣。這裡有樹林的濃蔭，讓已經陰鬱的灰色午後更加昏暗。

　　「你認為克羅是對的，不是嗎？」莫拉說，聲音帶著一絲忿恨。

　　「你知道我向來尊重你的意見，莫拉。」

　　「但在這個案子裡，你並不贊成我的看法。」

　　「你必須承認，這兩個被害人之間有很多不同點。」

　　「割痕，尼龍繩。連打的繩結都一樣，還有──」

　　「雙平結並不稀奇啊。如果我是兇手，大概也會用雙平結綁住被害人。」

　　「那掏出內臟呢？你最近見過幾樁這樣的案子？」

　　「你在胸骨上發現一個刻痕，不能因此就下結論。這兩個被害人截然不同。年齡、性別、地點。」

　　「在確認這位女性的身分之前，你不能說她和勾特一點關聯都沒有。」

　　「好吧，」珍嘆氣地讓步。「沒錯。」

　　「我們幹嘛要吵呢？我向來歡迎你證明我是錯的。只要你做好自己的工作就行了。」

　　珍全身僵住了。「我什麼時候沒做好自己的工作了？」

　　這個充滿張力的反問，讓莫拉也一愣。她平常柔順而有光澤的深色頭髮，被寒冷的濕氣染得像個纏了一堆小樹枝的鐵絲網。在昏暗的樹蔭下，加上沾了泥巴的長褲褲腳和皺巴巴的襯衫。她看起來像個野人版的莫拉，一個眼睛灼亮的陌生人，焦慮不安。

　　「這一切到底是怎麼回事？」珍低聲問。

　　莫拉看向別處，忽然避開目光，彷彿答案痛苦得無，法說出口。過去這些年來，她們一直都能分享彼此的痛苦和過失。她們知道對方最糟糕的一面。為什麼現在莫拉忽然不肯回答一個簡單的問題？

　　「莫拉？」珍催她。「發生了什麼事？」

　　莫拉嘆氣。「我收到了一封信。」