11

　　慶子跪在草地上輕聲啜泣，同時像個節拍器似的前後搖晃，晃出絕望的節奏。我們找到步槍了，就放在掛著鈴鐺的防護線外，但我們還沒找到她丈夫。她知道這是什麼意思，我們全都知道。

　　我站在慶子旁邊，徒勞地輕撫她的肩膀，因為我不曉得自己還能做些什麼。我從來就不擅長安慰別人。我父親剛過世時，我母親坐在他的醫院病房裡哭，當時我唯一能做的就是揉她的手臂，揉，揉，揉，揉到最後她終於叫起來：「別再揉了，米莉！這樣很煩！」我想慶子現在心裡煩亂得根本沒注意到我的碰觸，我低頭看著她彎下的腦袋，看到她黑色頭髮間露出的白色髮根。她的皮膚白皙而光滑，原先感覺上她似乎比丈夫年輕很多，但現在我明白，她其買一點也不年輕。在這邊過幾個月，等到她的黑髮變成銀白，等到她的皮膚被太陽曬得黝黑而發皺，她的真實年齡就會暴露無遺。此刻在我眼前，她似乎就已經開始乾縮起來了。

　　「我去河邊搜索，」強尼說，拿起了步槍。「你們所有人待在這裡，最好上車去等。」

　　「車？」理查說。「你指的是你根本沒法發動的那塊廢鐵？」

　　「如果你們待在車上，就不會受到傷害。我沒辦法在搜尋伊佐夫的同時，還要保護你們的安全。」

　　「等一下，強尼。」我開口了。「你一個人去，這樣好嗎？」

　　強尼只是點了個頭。「好吧，米莉，你當我的偵察員。跟緊了。」

　　我們跨出防護線時，我的靴子鉤到線，鈴鐺響了起來。這樣甜美的鈴聲，就像微風吹過的風鈴；但在這裡，鈴聲卻表示敵人入侵，我一聽到，心裡就立刻本能地警覺起來。於是我深吸一口氣，跟著強尼進入草叢中。

　　我跟著他來是正確的。他的注意力一直集中在地面上，尋找著線索，很可能沒看到一隻獅子的尾巴在矮樹叢中揮動。我們往前走時，我不斷審視著後方和周圍。草長得很高，到我的臀部。我想到鼓腹噝蝰，你很可能踩到了都不曉得，直到牠的毒牙咬進你的腿裡。

　　「這裡，」強尼低聲說。

　　我望著青草被壓平的地方，看到了一小片裸露的泥土，還有東西拖過而留下的刮擦痕跡。強尼已經又往前走，循著壓平青草的痕跡。

　　「是鬣狗拖走他的嗎？」

　　「不是鬣拘，這回不是。」

　　「你怎麼知道？」

　　他沒回答，只是繼續沿著一小片樹林往前，我現在認得出那是西克莫無花果樹和非洲烏木樹了。雖然看不見河流，但我聽得到不遠處的水流聲，於是想到鱷魚。在這個地方，眼睛所看到的一切，在樹上、在河裡、在草叢中，都有牙齒等著要咬你，而強尼仰賴我能看到牠們。恐懼讓我的感官更尖銳，我意識到之前從沒發現過的種種細節。吹過河流而變涼的微風輕拂過我的臉頰。剛踩過的青草發出類似洋蔥的氣味。我觀看、傾聽、嗅聞。我們是搭檔，強尼和我，我不會讓他失望的。

　　忽然間，我感覺到他的改變。他輕輕吸了口氣，忽然靜止不動。他不再專注於地面，而是整個身體拉直，挺起肩膀。

　　一開始我還沒看到。然後我循著強尼的目光，望著前方赫然出現的那棵樹。那是一棵高聲的西克莫無花果樹，樹形非常壯觀，樹枝伸展廣闊，枝葉濃密，就是你會在上頭蓋一棟大樹屋的那種樹。

　　「原來你在那裡，」強尼輕聲說。「好漂亮的姑娘。」

　　此時我才看到牠，伏在一根高高的樹枝上。那隻母豹幾乎是隱形的，一身斑紋融入了樹葉斑駁的光影間。牠一直在觀察我們，耐心等待著我們走近，現在牠精明地打量著我們，斟酌著下一步，同時強尼也在斟酌他的下一步。牠懶懶地揮動尾巴，但強尼還是動也不動。眼前他所做的，一如之前對我們的忠告。讓大貓看到你的臉。讓牠看到你的雙眼是對著前方，讓牠看見你也是掠食者。

　　那一刻緩慢流逝，我從沒覺得這麼害怕過，也從沒覺得這麼有活力過。每一次心跳都讓我血液猛衝上脖子，像風一般呼嘯過我的耳朵。那隻豹的目光停留在強尼身上。他手上的步槍還是拿在身前。他為什麼不舉起來抵在肩膀上？他為什麼不開火？

　　「後退，」他低聲說。「我們沒辦法替伊佐夫做什麼了。」

　　「你認為那隻豹殺了他？」

　　「我知道是牠殺的。」他頭微微往上抬，動作小得我差點沒看到。「更上頭的樹枝。往左邊。」

　　那隻手臂一直懸在那邊，但我之前沒注意到。就像我一開始也沒注意到那頭豹。那手臂晃盪著，像臘腸樹的奇怪果實，手指被啃光了，整隻手只剩中間一小團。枝葉遮住了伊佐夫屍體的其他部分，但透過葉子的縫隙，我辨認出他軀幹的形狀，卡在一根樹枝的彎曲處，彷彿他是從天而降的破娃娃，掉在那棵樹上。

　　「啊老天，」我輕聲說。「我們要怎麼把他──」

　　「不、要、動。」

　　那豹起身呈蹲姿，後腿繃緊了準備跳起。牠現在注視著我，盯緊我的雙眼。片刻間，強尼就舉起步槍準備開火，但他沒扣扳機。

　　「你在等什麼？」我低聲道。

　　「後退。一起。」

　　我們後退一步，兩步。那豹又往後坐回樹枝上，尾巴輕輕甩動著。

　　「牠只是在保護自己的獵獲物，」他說。「那是豹天生的本能，會把獵物放在樹上，讓其他食腐動物碰不到。看看牠肩膀的肌肉，還有頸部的肌肉。那就是力量的象徵。那股力量可以拖著一隻比自己還重的動物屍體，一路爬到那根高高的樹枝上。」

　　「老天在上，強尼。我們得把他弄下來。」

　　「他已經死了。」

　　「我們不能讓他留在那上頭。」

　　「我們要是再接近，牠就會撲過來。我不會為了取回一具屍體而殺掉一頭豹的。」

　　我想起他有回告訴我們的：他從來沒有殺過大貓。他認為大貓是神聖不可侵犯的動物，而且太稀少了，不能因為任何理由而犧牲，就連為了救自己的性命都不行。現在他說到做到，即使伊佐夫的屍體就懸盪在我們上方，同時那頭豹在守護牠的食物。忽然間，我覺得強尼好陌生，就像我在這個野生地區尚未遇見過的一頭野獸，他對這塊土地的尊重根深柢固。就像這些樹的樹根一樣，深深扎入土裡。我想到理查，初次相遇時，他金鈷藍的BMW汽車，他黑色的皮夾克和飛行員墨鏡，讓我覺得他好陽剛。但那些只是身外之物，裝飾在櫥窗的假人模特兒身上，這就是假人模特兒這個詞的含意，不是嗎？一個人體的模特兒，不是真的。直到此刻，感覺上我所認識的他，只不過是一具看起來像男人的假人模特兒，假裝是個人，但其實是塑膠的。我絕對找不到另一個像強尼這樣的男人，在倫敦不可能，在任何地方都不可能，領悟到這件事，真是令人心碎。想到我的餘生都將要尋尋覓覓，永遠會回想起這一刻，我明明知道自己想要的是哪個男人。

　　卻永遠無法得到他。

　　我朝他伸手低聲說：「強尼。」

　　那步槍開火的聲音好驚人，我身子猛地往後傾斜，好像被擊中的人是我。強尼站在那裡動也不動，像個神射手雕像，槍依然瞄準目標。然後他長嘆一口氣。垂下步槍。同時低下頭，像是在祈求寬恕。在這片荒野的教堂裡，生與死只不過是一體兩面。

　　「啊老天，」我喃喃說，往下瞪著那頭豹，倒在離我只有兩步遠的地方，似乎就死在跳躍的中途，兩隻前爪只差幾分之一秒就會抓到我了。我看不到子彈孔：只看到牠的血，流入了暖熱的泥土中。牠發亮的毛皮閃著優雅的光澤，是倫敦騎士橋那些富豪包養的俗豔女人們夢寐以求的，此刻我也渴望著能撫摸一下，但感覺上好像不應該，好像死亡把牠轉變成一隻無害的小貓而已。片刻之前，牠本來就要殺了我，因此有資格獲得我的尊重。

　　「我們就把牠留在這裡吧，」強尼靜靜地說。

　　「鬣狗會吃掉牠。」

　　「向來如此。」他深吸一口氣，然後看著那棵西克莫無花果樹，可是他的目光似乎好遙遠，好像穿透那棵樹，甚至穿透這一天。「我現在可以把他弄下來了。」

　　「你跟我說過，你絕對不會殺一隻豹。即使為了保住自己的命都不可能。」

　　「沒錯。」

　　「可是你殺了這隻。」

　　「那不是為了保住我自己的命。」他看著我。「而是為了保住你的。」

　　※

　　那天夜裡，我睡在松永太太的帳篷裡，免得她落單。一整個白天，她都幾乎陷入緊張症的狀態，只是抱著自己，嗚咽說著日語。兩個金髮女郎一直努力哄她吃東西，但慶子除了幾杯茶就什麼都不吃喝。她退回到心底深處某個無法碰觸的洞穴裡，我們暫時都還很慶幸她保持安靜且可以控制。我們沒讓她看伊佐夫的屍體──強尼從西克莫無花果樹上搬下來之後，就趕緊掩埋掉了。

　　但是我看到了，我知道他是怎麼死的。

　　「大貓殺戮的方式，就是壓爛你的咽喉。」強尼邊挖墓穴邊告訴我。他持續往下挖，鏟子狠狠戳進太陽曬乾的泥土。雖然蚊蟲不斷騷擾我們，但他沒揮手趕，只是專注於挖出一個坑，好安葬伊佐夫。「大貓會直攻脖子。下巴鉗住獵物的氣管，扯破動脈和靜脈，獵物是死於窒息。因為嗆到自己的血。」

　　我看到伊佐夫的屍體時，他就是這樣死的。雖然那隻豹已經開始大吃，扯開了他的腹部和胸部，但壓爛的頸部讓我知道，伊佐夫在世的最後幾秒鐘，仍掙扎著想呼吸時，血液已經流入了他的肺部。

　　慶子完全不曉得這些細節。她只知道自己的丈夫死了，還有我們已經埋葬了他。

　　我聽到她在睡夢中嘆息，發出一個小小的絕望嗚咽聲。然後又安靜下來。她幾乎沒動，只是仰天躺著，像個包在白色床單裡的木乃伊。松永夫婦的帳篷跟我原先那個帳篷聞起來截然不同。這裡有一種宜人的異國氣味，好像他們的衣服都遍佈著亞洲香草植物，而且這裡整齊又井然有序。伊佐夫再也穿不到的襯衫整齊疊好放在他的行李箱裡，連同我們從他的屍體取下來的金錶。每樣東西都放在應有的位置，一切都好和諧，而我和理查的帳篷，則是和諧的相反。

　　能離開理查讓我鬆了一口氣，這也是為什麼我很快就自告奮勇要來陪慶子。我今晚最不想待的地方，就是跟理查的那個帳篷，裡頭的敵意濃得就像硫磺霧。他一整個白天都沒跟我說過幾句話，只是跟艾列特和金髮女郎們在一起。他們四個人現在好像組成一隊，好像這是個名叫「波札那求生」的遊戲，由他的部落對抗我的部落。

　　只不過我的部落裡其實沒有其他任何人，除非把可憐崩潰的慶子也算上──還有強尼。但強尼其實不聽任何人控制；他自成一國，而且今天射殺那隻豹讓他不安而憂傷。之後他就難得跟我講話了。

　　於是我躺在這裡，沒人要跟我講話的女人，旁邊是一個不肯跟任何人講話的女人。雖然裡頭很安靜，但帳篷外的夜晚協奏曲已經開始了，有昆蟲短笛和河馬低音管。我愈來愈喜歡這些聲音，也很確定等我回到倫敦後，一定會夢到。

　　到了早晨，我在鳥類鳴唱聲中醒來。難得一次，沒有尖叫、沒有警覺的大喊，只有黎明的甜美悅耳旋律。在帳篷外，理查隊的四個成員聚集在營火旁喝咖啡，強尼獨自坐在一棵樹下。他似乎被疲倦壓垮了，頭一直朝前點，好像試圖擺脫睡魔。我想過去幫他按摩，驅走他的倦意，但其他人正在看我。我只好加入他們圍坐的圈子。

　　「慶子怎麼樣了？」艾列特問我。

　　「還在睡。她一整夜都很安靜。」我自己倒了咖啡。「看到今天早上大家都還活著，我很高興。」這個玩笑太差勁，我一說出口就後悔了。

　　「不曉得他是不是很高興。」理查咕噥道，看了強尼一眼。

　　「你這話是什麼意思？」

　　「我只是覺得很奇怪，一切怎麼會變得這麼糟糕。先是克萊倫斯遇害，然後是伊佐夫，還有那輛貨車──要命，怎麼就這樣完全不能動了？」

　　「你要怪到強尼頭上？」

　　理查看著其他三個人，我這才忽然明白，認為錯在強尼的不光是他。所以他們才會老聚在一起嗎？交換彼此的推理，加強彼此的妄想傾向？

　　我搖搖頭。「這太荒謬了。」

　　「她當然會這麼說。」薇薇安咕噥說。「我早就說過她會這樣的。」

　　「這什麼意思？」

　　「我們大家都看得出來，顯然強尼最喜歡你。我早就知道你會袒護他。」

　　「他才不需要誰袒護。我們是靠他才能保住性命的。」

　　「是嗎？」薇薇安警惕地朝強尼看了一眼。他離得太遠，聽不到我們講話，但她還是壓低了聲音。「你確定嗎？」

　　這太荒唐了。我審視著他們的臉，很想知道誰開始講這些的。「難道你們要告訴我，強尼殺了伊佐夫，然後把他拖上那棵樹？或者他只是把他交給那隻豹，讓那隻野獸接手？」

　　「我們對他到底有什麼了解，米莉？」艾列特問。

　　「啊老天，可別連你也這樣。」

　　「我得告訴你，他們講的那些……」艾列特雖然是用氣音講話，但還是不放心地回頭看了一眼。我聽出他聲音裡的恐慌。「真的把我嚇壞了。」

　　「你想想看，」理查說。「我們怎麼會都來參加這趟狩獵旅行？」

　　我瞪著他。「我來這裡的唯一原因就是你，你想來非洲探險，現在你如願了。難道這趟旅行不符合你的標準？或者就連你都覺得太冒險了？」

　　「我們是在網路上找到他的。」席維雅說，她之前一直保持沉默。我發現她握著咖啡杯的雙手顫抖著。她的手抖得太厲害了，最後不得不放下杯子，免得咖啡潑出來。「薇薇安和我，我們想到非洲露營旅行，但是付不起太貴的。我們發現了他的網頁，『忘情波札那』。」她半帶歇斯底里地笑了一聲。「結果我們就來到這裡了。」

　　「我是跟著她們來的。」艾列特說。「席維雅和薇薇安和我，我們在開普敦的一家酒吧認識。她們說起要去參加的這個狩獵旅行有多棒。」

　　「對不起，艾列特，」席維雅說。「很抱歉我們在那個酒吧認識。很抱歉我們說服你一起來。」她顫抖著吸了口氣，聲音沙啞了。「老天，我只想回家。」

　　「松永夫婦也是在那個網站上查到這個旅行團的。」薇薇安說。「伊佐夫跟我說過，他當時正在找一個能真正體驗非洲的行程。不是去什麼觀光客住的打獵旅館住幾天，而是能真正探索荒野的。」

　　「我們也是一樣，」理查說。「他媽的同一個網站。忘情波札那。」

　　我想起那一夜，理查在他的電腦上把這個網站給我看，他在網路上搜索了好幾天，如癡如醉地看著那些狩獵小屋和帳篷營地和燭光餐桌上的盛宴。我不記得他為什麼最後挑了『忘情波札那』。或許是因為這個行程保證有最真實的體驗。真正的無人荒野，海明威也會過著這樣的生活，雖然海明威比較像是一個會說故事的吹牛高手。我從未參與策劃這趟旅行；那是理查的決定，理查的夢想。現在變成了一場夢魘。

　　「你們在瞎說什麼？說他的網站是騙人的？」我問。「說他利用這個網站把我們引誘到這裡？你們知道這些話有多離譜嗎？」

　　「全世界各地的人來到這裡，想獵殺大型獵物，」理查說。「如果這一回，我們就是獵物呢？」

　　如果他是想激起我們的反應，那他的確如願了。艾列特一臉就要吐出來的表情。席維雅猛地捂住嘴，好像要阻止自己哭出聲來。

　　但我只是嘲諷地冷哼一聲。「你認為強尼‧波司圖穆斯正在獵殺我們？老天，理查，別把眼前的狀況編成你筆下的驚悚小說。」

　　「有槍的人是強尼，」理查說。「權力都在他手上。如果我們不團結起來，我指的是我們每一個人，那我們就全都會死掉。」

　　就是這樣。我從他恨毒的聲音裡聽得出來，從每個人朝我露出的憂慮表情也看得出來。我是他們之間的猶大，是會跑去跟強尼告密的叛徒。這一切太荒謬了，我應該大笑的，但我實在氣壞了。我站起來，幾乎無法控制自己的聲音。「等到這一切結束了，等到下星期我們全都搭上回馬翁的飛機，我會提醒你們這件事。到時候你們全都會覺得自己像白癡。」

　　「我希望你是對的。」薇薇安低語道。「我向上帝祈求我們是白癡。我祈求我們都能搭上那架飛機，而不光只是一堆血淋淋的骨頭裝在……」她的聲音中斷，同時一個陰影忽然籠罩著她。

　　強尼的動作悄然無聲，他們都沒聽到他接近，現在她就站在薇薇安後頭，看著我們這群人。「我們需要水和柴火，」他說，「理查，艾列特，跟我一起到河邊吧。」

　　他們兩個人站起來時，我看到艾列特雙眼中的恐懼。同樣的恐懼也閃現在兩個金髮女郎的眼中。強尼冷靜地把槍橫抱在身前，那是步槍射手放鬆的姿勢，但光是看到那把槍在他手裡，整個權力的均衡就傾斜了。

　　「那──那她們女生呢？」艾列特問，緊張地看了一下兩個金髮女郎。「我是不是應該，呃，留下來照顧她們？」

　　「她們可以上車等，眼前，我需要力氣大的人。」

　　「如果你把槍給我，」理查建議道，「艾列特和我可以去找柴火和水。」

　　「沒有我陪著，任何人都不能離開營地。而沒有這把步槍，我也不會踏出防護線外。」強尼一臉冷酷。「如果你們想活命，就只能相信我了。」