第344章 蝗起

　　
　　鑼鼓喧囂，呼號不斷，幾個漢子抬著肩輿，心急火燎向田間趕去。肩輿上，一尊神像身披青、黃兩色外衫，頭有須，口有牙，一副猙獰模樣。但是人誰也不敢怠慢這尊泥胎，這可是吃了幾十年供奉的蝗神，一定要把祂送到村頭，驅走蟲禍！
　　
　　「快快！」前方有人高聲叫喊。
　　
　　只見百來村人，全都守在田頭。香案已經備好，上面還供奉著三牲。能在災年之後拿出這樣供品，實在不易。只等蝗神到來了！
　　
　　「蝗神來了！蝗神來了！」
　　
　　跑得汗流浹背，那幾人也不敢休息，就趕忙卸下肩輿，把神像請上了供桌。這一下，所有人都跪倒在地，虔誠叩首。
　　
　　去年已經荒了一年，不能再遭災了！這可是他們全村的口糧啊！
　　
　　村老帶頭唱起了禱詞，香燭散出煙霧，罩在了神案四周。眾人連頭都不敢抬起，生怕惹蝗神降罪。然而天不遂人願，讓人心悸的嗡嗡聲，從天邊傳來。
　　
　　「蝗……蝗蟲……」
　　
　　有人雙腳一軟，跌坐在地，更多人慘叫了起來。漫天的蟲兒，根本沒有搭理神案的意思，如同一陣烏雲，降在了青青的麥苗上。沙沙輕響傳來，那是蟲兒啃噬青苗的聲響。一個漢子發了瘋似得想要衝入田間，卻被鄰人死死拉住。
　　
　　「大仙啊！大仙開恩啊……」
　　
　　村老哭得涕淚滿面，不停的磕著頭，額上都浸出了血痕。然而蝗蟲哪會在乎？
　　
　　不知過了多久，轟的一聲，遮天蔽日的蝗蟲齊齊振翅，飛上了高空，只留空蕩蕩，連雜草、樹皮被啃個乾淨的大地。
　　
　　如此的災禍，不止一地發生。去歲大旱的幾州，均有大蝗出沒。蝗生翅，日行百里，群出群落，防不勝防。只能祈禱蝗神保佑，讓災禍繞過自己的村落。然而在另一片土地上，人們拜的，是另一位神佛。
　　
　　「蝗蟲來了！快快！」
　　
　　聽到鳴鑼召喚的村人，無不腳步匆匆，向著村口趕去。早就僻出的空場上，火堆接連成片，宛如一道紅通通的高牆，焰光明亮，映得星月都黯然失色。
　　
　　那熟悉的振翅聲，又出現了。然而這次，蝗蟲們像是昏了頭一般，並未沖向麥田，反倒向著熊熊大火撲去！
　　
　　火苗只是一撩，就吞掉了不知多少蟲兒。空氣中散發出焦糊的肉香，不過此刻，誰也不敢怠慢，村人們三三兩兩舉著丈餘寬的布網，迎風撲殺那些未曾鑽入火堆的蟲子。劈裡啪啦的撞擊聲，就像雨打荷葉，聽的人脊背發麻。然而面對這鋪天蓋地的蟲潮，大多數人都神色鎮定，毫無畏懼之意。
　　
　　裝滿了飛蟲的網子很快紮了起來，一陣撲打，便有人拿了竹筐倒入其中。篝火附近，驅蟲的漢子們邊添柴火，邊偷偷撿兩個燒的焦黃的蟲兒，塞進嘴中。有些還能記得念兩句禱詞，有些吃得滿嘴流油，哪還顧得上其他？
　　
　　如此一夜折騰，到了天明時，早起的婦人帶著兒女，來到了田邊。或是提籃，或是持網，沿著田埂捕捉漏網之魚。
　　
　　一個年紀不大的幼童撲到了只綠油油的蟲兒，正想撕扯蟲身上的薄翼，旁邊婦人趕忙攔住：「狗兒乖，這可不是拿來玩的。先裝在包裡，等到回家，娘給你烤了吃。」
　　
　　許是想到了蟲兒肥美的滋味，那孩童吞了口唾沫，用力點了點頭，把蟲子塞進了布囊。
　　
　　一行行婦孺不斷彎腰捉蟲，宛如勤勞的鳥雀。已經拔節抽穗的麥苗，在微風中輕輕搖晃。
　　
　　※
　　
　　「司州和冀州皆傳來消息，受災嚴重的只有兩縣。其餘郡縣滅蝗及時，夏收應無大礙。」說出這話時，段欽只覺心中大石落定。
　　
　　並州已經滅蝗數年，成效斐然。就算冒出幾撮蝗蟲，很快也能撲滅。加之並州地勢較高，蝗蟲想要飛越群山也不容易。
　　
　　然而並州能避免，收復時間並不算長的司州和冀州，卻免不了蟲害。且不說有太多田地因戰亂荒蕪，尚未重墾，容易滋生幼蟲。就是花了大力氣殺滅蟲卵，臨近的雍州、幽州、豫州等地，也會飛來過境蟲群。司州、冀州一馬平川，哪能擋住蝗蟲遷徙？因此仍舊需要各縣齊心，滅掉飛蝗。
　　
　　不過除了挖坑填埋法之外，此次滅蝗，還用了篝火。誰能想到蝗蟲跟飛蛾一般，會自投火海？因而若是夜間遇蝗，只要點燃火牆，就能殺滅大半。
　　
　　還有布網撲殺，清晨時趁露重濕翅，捉滅蟲害等等。方法不一而足，但是最關鍵的，還是「蝗可食」這條。
　　
　　誰能料到，這禍害不知多少黎民的惡蟲，可以果脯？自主公想出「以蝗供神」的點子後，各地滅蝗的積極性就翻了數倍。只要有佛祖庇佑，誰還怕小小蟲兒？怕是吃得越多，越能得佛祖歡心！
　　
　　而蝗蟲油水不小，味道鮮美，對於沒錢吃肉的百姓而言，實在是難得的佳餚。饑荒時，泥土樹皮都能吃個精光，區區蝗蟲，又算得了什麼？
　　
　　數法並行，終於遏制住了蟲災。只要今夏糧食豐產，下半年就能緩解一直以來的流民壓力。可是一件大大的喜事。
　　
　　「不耽擱夏收便好。」梁峰也是長舒了一口氣，「受災的郡縣，適當補種些小豆，檾麻。秋日恐怕還會出現蝗災，還是要早作打算。」
　　
　　蝗蟲不喜食豆、麻，這也是對付蟲害的法子之一。段欽頷首：「只是幽州蝗禍不停，拓跋部想多賣些牛馬，換取糧食。還有冀州海港，今年恐怕也不會有太多客商。」
　　
　　蝗災對於遊牧民族而言，也具有毀滅性打擊。拓跋部怎麼說也算是並州的盟友，該幫還是要幫一把。況且對方處在災年，現在收購牲畜，簡直算得上趁火打劫了，百利而無一害。
　　
　　梁峰卻皺了皺眉：「幽州災情如此嚴重嗎？」
　　
　　「非但幽州，雍州和秦州局面也頗為不堪……」段欽話說了一半，突然一個激靈，「可會生變？」
　　
　　梁峰面色凝沉，對一旁僕從道：「請張參軍來後堂。」
　　
　　大災之下，還是早作打算為好。
　　
　　※
　　
　　「若不是失了平陽、河東兩郡，長安也不至於窘迫至此。我看還是要興兵討回兩郡，一振國威。」禦階之下，侍中王延朗聲道。
　　
　　他出身匈奴貴族，還嫁了孫女給了天子，自然底氣十足。就連劉曜，也不得不讓他三分顏色。
　　
　　然而讓是讓，如此被指著鼻子罵，劉曜面上也勃然色變。失了平陽和河東，是誰的罪過？還不是全都推到了自己身上！他們也不想想，當初秦州大亂，是誰費盡功夫剿滅亂兵的？
　　
　　現在可好，雍州的偽帝行台剛剛被滅，這些人就驟然發難。顯然是早有預謀！
　　
　　定了定神，劉曜開口道：「王侍中此言差矣。雍州大蝗，糧草不濟，哪是興兵的時候？我看還是要等度過災年……」
　　
　　「度過災年？」一旁有人陰陽怪氣問道，「要怎麼度？借糧嗎？難道秦王忘了，我族當年是如何對付饑荒了？」
　　
　　如何對付？自然是去搶！當年的匈奴大單于們，哪個不是如此？襲擾邊境，掠奪人口錢糧，也唯有如此，方能抵抗災荒。哪怕大漢強盛時，他們也少不得搶一搶其他部落，哪會賑濟自救？
　　
　　「如今我皇漢不比往昔，此事不能輕率……」劉曜還想強撐。
　　
　　王延冷笑一聲：「那秦王有救災之策嗎？」
　　
　　劉曜登時啞然。救災？怎麼救？蝗蟲如雨，殺也殺不絕，關中的糧食都快絕收了。先是大旱，又是大荒，還有晉人不斷作亂，才幾年時間，漢國就成了這麼一副搖搖欲墜的模樣。反觀原來的死敵，並、司、冀三州竟然都沒有鬧出太大的蝗災，這難道真的是上天安排？
　　
　　猛的搖了搖頭，他把這危險的念頭趕出腦海，強自道：「即便如此，攻打並州也未必可行……」
　　
　　「若是陛下徵召羌、氐，自可再籌大軍。十數萬兵馬壓境，還奪不會區區河東嗎？」王延寸步不讓，「若是能一路東進，拿下司州，更好不過。聽聞洛陽去歲屯了不少糧食，只要攻入城中，就能解燃眉之急！」
　　
　　洛陽已經沒了天子，按道理說，應當比之前更好攻破。可是劉曜仍是有些遲疑，如今王彌、石勒兩員大將相繼身隕，洛陽城中又換了守備，未必好打。然而當他的目光看向殿中時，一陣寒意突然湧上。
　　
　　不對，這已經不是打不打的問題了，而是要如何解決他面對的困局。
　　
　　連續兩年大災，動搖了匈奴貴人們的心思，越來越多人，不再信任他的領兵能力。哪怕費盡心思剿滅了亂兵，也抵不住平陽和河東失守的罪過。
　　
　　而沒了軍心，對於他這個先帝養子，是極為危險的。小皇帝年歲漸長，早晚有一日要重掌大權。而自家的實力，卻在一步一步削弱。別說從天子手中奪過權柄，怕是連自身都難以保全。
　　
　　他必須要有幾場勝利了。哪怕只是奪回河東，或是攻下河南郡這樣的小勝！
　　
　　深深吸了口氣，他拱手向御座上的天子道：「此事當由陛下裁斷！」
　　
　　座上的小皇帝猶豫了一下：「平陽終歸是舊都……」
　　
　　這一句，足矣。
　　
　　劉曜當即跪倒在地：「臣願為陛下奪回故都！」