第三話

「打擾一下……」

身後傳來低沉而又富有磁性的聲音。她回過頭，一位西裝革履、溫文爾雅的老紳士正盯著自己。

常說歐美的男子愈老愈顯其風度與氣質，東方人卻很少見，眼前這人就是少見的一個例子；相比之下，她的衣著打扮就只是個典型的在附近超市買菜的大媽。一方面是珠玉在側覺我形穢，另一方面是想不起對方是什麼人，她只能唯唯應道：

「有什麼事？」

過了退休年齡之後，還會在大街上被人叫住，十有八九都是搞推銷的。推銷的若是健康食品或者房子之類倒還好，最讓人惱火的是推銷墓地的。

眼前這位和她年齡相仿的男子卻提了一個出人意料的問題：

「請問，您是登美子女士嗎？」

胸口感到一下劇烈的跳動。為什麼這個未曾謀面的人會知道自己的名字呢，警戒心剛起卻又被另一種感覺掩蓋了——

好久，真真是好久都沒有過：因為有人叫自己的名字而心跳加快。

早就年過半百的人了，居然還有這種反應，若說出去，豈不是讓人笑掉大牙，想到這裡她不由得漲紅了臉：

「你……怎麼知道的？」

雖然自己還是沒想起來對方是誰，不過登美子已經開始後悔，若是認識的人就不該這麼沒禮貌地應答——何況是這樣一位氣度不凡的紳士。

「真的是登美！」

男子忽然變得很興奮：

「不記得了嗎？我呀，是我，我們小學時同班的……」

登美子死命地從將近半世紀前的回憶裡搜索這個男子，完全沒有結果。

看到她那副模樣，男子的笑容稍稍有些落寞。

「……不記得也對。當年我是個一點都不引人注目的孩子。」

「啊，還真是……對不起。是我年紀大了，腦子也不靈光了，連老同學都想不起來。」

「我是廣田作治，五年級的時候和你是同學。」

就算知道名字，登美子還是一點印象都沒有。登美子念小學的時候有畢業紀念冊那種東西麼。就算有，登美子家應該也沒有能力購買。

「我們上了中學還在一個班上嗎？」

「沒有，因為父親工作調動，我小學畢業的時候就隨他一起搬走了……中學的時候並不是同一個學校。連同一個縣都不是呢。」

那樣的學生確實不稀奇。進了中學，要是見不到一些熟悉的面孔，向身邊的同學打聽打聽，便可知道他們已搬家。他們的情況早被消息靈通的同學四處散播了。這是朋友多的孩子，若是那種沒什麼朋友的孩子，也只能在大家的猜測中被遺忘了。

這位廣田作治說的不起眼，大概是這個意思吧。

「我那時個子矮小又沒什麼特長，一點都不起眼。在大家忙忙碌碌的畢業時期搬家，誰也不會記得我了吧。我又沒什麼朋友，不過是湊個數的玩伴。」

「可是，現在變得可氣派著呢……」

明顯一點都沒回憶起來的登美子，還是順口接道：

「現在應該是大人物了吧？」

「哪裡，我年輕的時候自己出來闖蕩，後來事業總算是進了軌道。如今年近花甲，打算把公司交給兒子接手，自己退下來，找個合適的房子住。沒了老婆的人和兒媳婦住一起氣氛總是不自在。」

廣田笑笑、一副自嘲的模樣，登美子卻笑不出來：

「您太太……？」

「五年前，先一步走了。公司創業初期，她同我一起打拚，任勞任怨，很是辛苦了一段時間，把身子累壞了。還好，那是累歸累也有不少快樂的時光，也看到寶貝孫子，也就這樣了。」

真是太遺憾了，登美子垂下頭喃喃念道，廣田笑著擺擺手：

「沒關係啦。這幾年我也慢慢調整過來了。」

話是這麼說，不過還是很尷尬。登美子趕緊轉移話題。

「今天怎麼想起到這裡來呢？」

「就是剛剛說的，一個人跑出來，找所便宜的房子……」

「這樣的話，還是找個離孩子近的地方比較好吧？你看，我們也到了有很多需要注意的年紀。」

話到一半，登美子頓住：

「哎呀，不好意思，我多話了……」

廣田哈哈笑起來：

「你真是一點都沒變吶。和以前一樣熱心腸呢。」

「沒那回事，我那時候……儘是被男生欺負呢。」

小學時代，登美子值日時總會認真地訓斥那些搗亂的男生們，而男生們則變本加厲地搗蛋。登美子也不示弱，總是以告到老師那裡收場，所以其實她是很有讓男生們望而生畏的自信的。

「人們總是說，小男生很喜歡欺負自己喜歡的女孩子呢。」

這玩笑話說得登美子漲紅了臉。

「我雖然並沒有在欺負你的那些男孩子之列，不過搬家之後還是時時掛念呢。」

這——這，這算什麼，

「你可是我的初戀呢。當時我想就算告白也不會被你接受，況且搬家之後會疏遠淡忘，那時還太小，很快放棄了。不過，長大之後卻很後悔，至少讓你知道我的心意就好了。」

能在這裡相遇是何等緣分。若是方便不妨到哪裡去喝杯茶吧。

對於廣田的邀請，登美子為自己的打扮猶豫起來。她身上穿著的是廉價的T恤、外面披著大賣場特價的罩衫，下身是橡筋褲頭的黑色長褲和因為實在太便宜所以買下的姥姥鞋。

「可是你看我這身打扮，都一把年紀了實在不好意思往那種年輕人的地方跑，就是化妝了沒用。」

「瞧你說的，論年紀的話，我不也一大把了麼。你就是不化妝也很漂亮了。」

輕浮的話從適當的人嘴裡說出來倒也讓人受用。登美子想不到自己在這個年紀依然會像少女一樣害羞得低下頭。

「現在有時間吧？」

廣田順勢繼續邀約，登美子微微點頭。

☆

說到喝茶，若是和朋友或者家人必定是在家庭餐廳了，而廣田帶她去是一間裝修高檔的咖啡店。登美子雖然知道有這家店，卻從未進去過。

她常想，到底是什麼樣的人才會光顧這種店呢。登美子像附屬品一樣，呆呆地跟在廣田身後進了店門。

咖啡千元一杯的價格讓登美子咂舌，只得點了一杯。至於蛋糕組合自然也不便宜，每份一千八百元。正是登美子的購物袋中商品的總價格。而且所買的東西都是精打細算過的，比如在猶豫著買竹莢魚還是松魚的時候，竹莢魚會以幾十元之差而獲勝。

古董桌椅散發著典雅與昂貴的氣息。登美子強烈地感到此地與自己這種市井老太是那麼格格不入，真連一點點讓買菜回家的主婦進來的空間都沒有。

「以前談生意的時候常來。」

原來如此。不俗的環境也包含在商品的價格里了，難怪那麼貴。環顧四周，各年齡層的男女都有，白領居多。主要還是為了工作出來的吧。

「您也是為了工作來的？」

「是啊，客戶漸漸多了，附近幾個縣都有……」

不知不覺間廣田滔滔不絕地說起自己的近況。話裡隱約地透露翁媳關係不融洽，而他又沒有其他孩子。

唉，這樣可不能指望孩子們養老了，登美子不由得有些可憐起他。

「我兒子對兒媳百依百順。現在那個家要不是和他們住一起，就顯得空蕩蕩的。反正我也有足夠的儲蓄，才想說自己出來找個合適的房子……」

「啊，怎麼這樣……」

公司讓孩子繼承了去，自己卻連家也沒了。

「還真是慘呢，廣田先生」

「不，這是我報應呢。」

廣田苦笑著喝了一口咖啡。

「早些年我專心於工作，疏忽了對那個孩子的關心。如今也難怪他和兒媳婦同聲同氣。」

「可是，要不是你們夫妻倆日夜操勞，他的日子哪能過得那麼順心呢。」

登美子同世代的孩子們因為家庭經濟因素多要處處忍耐。吃呀，穿呀，哪能想要什麼就有什麼。廣田的兒子卻是從一開始就生活在富裕的環境裡——那可是登美子那輩人孩提時的夢想。

「這大概是我們這一輩人的枷鎖吧。為了過上寬裕的日子，拼了命地工作工作。那麼多年過去才發現，重要的東西也丟下了不少。我丟掉的，是兒子的成長。房子找著找著不知不覺來到這鎮上，我想也許是對物質上雖不富裕卻過得開心無比的童年的懷念吧。」

廣田把咖啡杯放到一邊，直直地看著登美子。

「而且居然還遇見了你，真是不可思議的緣分。要是方便的話，可否還有機會請你喝茶呢？以老同學的身份——如果你不介意，以朋友的身份？」

「誒，這個……」

登美子正想著怎麼回答，只見廣田從西裝內口袋裡拿出皮製名片夾，從中取出一張遞到自己面前。

「這是公司讓兒子繼承以前的名片了……那個電話號碼是兒子在用，不過手機號碼依然是我在用。」

看到登美子還在猶豫，廣田微微低下頭：

「……對不起。內人不在又離開公司和子女，剛剛開始一個人的生活，多少有些孤獨。見到曾經戀慕的你，不自覺地就想重拾那段友誼。」

你從以前就非常熱心，朋友也很多，……

廣田低低地說著，一邊將遞出名片的手收回，與此同時，登美子幾乎是條件反射般地伸手接過名片：

「名片，我收下了。」

「……可以嗎？」

「當然。我們這個年紀，還能交到朋友可是少有的事情呢。」

登美子邊說邊從手提袋裡拿出自己的手機。

「我也有哦，手機。還經常和朋友們互發郵件聊天呢。」

兩人當場交換了手機號和郵箱地址。

☆

偶然遇到老同學還去喝了杯咖啡。

真是有緣，還交換手機號。

不過回家之後絕對不能對家人說的是——

初戀。

登美子完全沒回憶起來，她心中想，廣田小時候一定真是個非常不起眼的孩子，雖然如此，現在卻是儀表堂堂。被這樣一位紳士說自己是他的初戀，若說片刻也不心動，絕對是在撒謊。

也許是心中微微有些愧疚，趕回家時只是遲了一杯茶的功夫，登美子以超市人多為由敷衍過去。

★

放學後不需要打工或補習時，祐希和他的狐朋狗友們總是一起到洋快餐店悠哉地消磨時光，直到太陽下山。洋快餐店在學校附近大型賣場裡，某連鎖店之一。位置眾多，白天是主婦們購物休息的所在，而平日和傍晚則是學生們的聚會場。

「祐希，最近剛發薪水吧，你請客啦！」

「做你的白日夢吧，你以為我是為了請男生吃飯辛辛苦苦工作到深夜的啊！」

「你個小氣鬼。小氣包祐希……」

「……我本來還想說請薯條的，看來還是算了」

「啊，我是亂說的，亂說的，祐希大人！」

「你的臉皮可以再厚一點哦～」

點完各種套餐和單品後，一群人在佔定靠窗的位置。

「喂，週六的聯誼你會來吧，祐希」

「不要。」

啊～～朋友做出不滿狀。

「混蛋，算人數時我都把你算進去了」

「誰讓你自作主張」

而且祐希本來對聯誼這類活動也不大感興趣。並不是說特別排斥和女孩子交往，只是自己打工積蓄的零用錢，和女孩子吃個飯，唱個歌，打場保齡球，幾千元就這樣打水漂了，實在有些不忍。

「而且這附近高中生的聯誼場所也就是『電玩地帶』了。我在那裡辛苦賺錢，到頭來還是花在那裡，太悲劇了吧。」

「如果不在電玩地帶，去不？」

「不要。我應該會去打工。」

「我說，你還真是拼了命地打工啊。你到底想買什麼？」

朋友一問，祐希頓時語塞。

「……沒什麼特別的啊，很多很多東西都想要。衣服啦，鞋子啦。和你們出去玩啦，都需要用錢嘛。」

那你幹嘛拒絕去聯誼啊～，提出邀請的同學在一旁哀嚎。

「欸，可是衣服的話可以向父母要啊，我們都還未成年嘛，他們出錢是理所當然的啦。」

「他們給的零用錢也有限啊！」

朋友似乎對這個理由表示理解，不過其實它對祐希來說完全不是問題。清田夫婦對兒子很溺愛，而不知從何時起，祐希卻感到膩煩。

「老爸老媽整天囉嗦得要命。」

祐希邊說邊就著吸管喝了一口可樂。

「欸～，祐希媽媽年輕漂亮又溫柔，多好。」

「自以為是的傢伙罷了」

貴子在清一生日兼退休慶祝那天的行為，祐希實在很看不上。拿著一萬元買的大紅三件套做餌，竟想要哄得爺爺把沒了學生的劍道場拆來做她的鋼琴教室！

若是清一對紅襖子有期待也罷了，很明顯地，事實正相反，清一對那個像征花甲之齡的東西討厭得很，貴子居然看不出來。

祐希多少聽過些關於自己父母的愛情故事，嬌生慣養的母親一畢業就結婚當了家庭主婦。從沒任何社會工作經驗的她毫不懂得識人顏色，他可以理解。

……正是因為這樣，祐希心中暗暗嘟囔。

為什麼我非得去考慮爺爺的心境之類的問題。

乍一看賢惠高雅的貴子其實不過是不懂人情世故的大小姐而已。鋼琴教室一事上可見一斑。而父親健兒對她言聽計從。

追究起來，都是夫妻兩個都被慣壞了。

比如二世帶住宅貸款就是清一在兩人奉子成婚的忙亂中答應下來的（這種事自然出自奶奶芳江之口。然而祐希卻不討厭心直口快的芳江）。父母兩個就在還被自己的父母寵溺的時候組成了自己的家庭，他們理所當然地享受著父母的給予，然後又把這種寵溺直接澆灌到祐希身上。

別對我做同樣的事。我才不會因為和你們一樣處處受照顧而感到高興。

雖然還有必須要倚靠父母的事。可是至少在自己的興趣方面，我才不會依賴你們。要說為什麼——

因為我絕對不要變成你們那樣。

「父母太疼愛自己也很煩吧。至少這方面不想被他們管。」

「那倒是，確實蠻煩的。」

果然是一群高二男生，大家一起點頭贊同。

「所以啊，想要的東西，出來玩的零用錢我要自己掙。才不會讓我媽時不時把我當小孩子待。」

「你的『出來玩』難道就不包括聯誼嗎？」

哇，又扯回這個話題。竭力邀請祐希的傢伙臉皺成一團。

「你太婆婆媽媽了吧。不去。你去找別人吧。」

「一提到聯誼你就那麼難馴服啊」

「看在你們都去的份上，如果有我喜歡的類型的女孩子我會考慮的。」

「啊～！你是在否定我的品味嗎？」

每次去的還不是都是那種水平的女生，而且……祐希趴在桌上：

「總之，反正最後也不會變成女朋友。那不是成了無益的投資嗎？我最討厭浪費錢了。」

「才不是浪費錢呢！明明很有意思，還可以和女孩子們一邊玩一邊聊天！」

「那你說，要什麼樣的女孩子來你才覺得ｏｋ呢？」

另一個夥伴問道。祐希心裡並不是完全沒有想法——他想起了一個人來：

……要是，早苗也參加聯誼的話，自己會不會想去呢？

不是不是不是等下等下等下。自己和她還沒有熟到這種場合該想起她吧。

祐希才剛打散自己的想法，卻又出現更令人吃驚的事。有人在窗外打招呼。

玻璃窗傳來輕微的敲擊聲，男生們全都轉過頭向窗外看去。祐希驚得直起腰板。從窗外——向祐希揮手的正是早苗。她正帶著她最招牌的笑容。

「啊，那不是榮女高的校服嗎？」

榮女高向來以培養淑媛而聞名於本城。傳說該高中美女輩出（此傳說的根據不明，但是稱早苗為「美女」倒也名副其實），在男生心中一直是個聖地。

「祐希你個混蛋！難怪你優哉游哉的，原來有個榮高的女友，叛徒——」

那個聯誼勸誘失敗的傢伙開始咬牙切齒。

「不是啦，白痴！我哪有那種門路！只是認識而已！」

「認識」到什麼程度祐希可說不上。只是早苗又在不適宜的時間出現了。

「好啦，走開啦！我要出去！」

「榮女高！你有門路把我也捎上嘛～！」

祐希撇開那傢伙，向店外奔去。

☆

「早苗！？」

「不好意思呢，我正買完東西要回去，看到你坐在裡面。厄，會不會打擾了？」

祐希離席的時候，似乎出現一陣鬼哭狼嚎。

「啊，沒有的事……」

早苗的制服已經換成夏服。短袖圓領女衫，配上緞帶領結。最近制服都趨於簡單化，使得她們的校服愈發地以稀為貴，在男生中大受好評。

早苗手上拎著的，除了學校指定的書包還有一手的購物袋。

半透明的塑料袋裡可以看出都是些家用品——滿袋的家庭氣息，一看就知道是會做家事的女孩子買的東西。

雖然只是和那個危險大叔兩個人的家庭。

「買晚飯的菜呢？」

想不出話來，祐希隨便問道。早苗點點頭：

「沒有社團活動的日子一定要來買的。不過沒買太多，這個時節食物不好保存，又沒騎車。」

早苗忽然停下，露出「糟了」的表情。

「……對不起，我這樣土氣的女生和你說話，讓你在朋友們面前丟臉了吧。」

早苗的情緒頓時低落下去，話語也顯得冷淡起來。

面對對方突然消極的態度，祐希慌忙否認：

「不，沒這回事！一點都不……我覺得你是個很賢惠的女孩子。」

「不用安慰我啦。這種年紀被說『賢惠』其實還是很土氣吧。」

常常有女生偶爾幫忙做做家務就會得意洋洋地說「我可是很賢惠的哦」，早苗的反應和她們一點都不一樣。祐希不明白，為什麼會有女生被誇賢惠卻不高興。

「可是我覺得很了不起啊，那麼認真地幫忙做家務事。」

「我不是在幫忙，是工作……沒有其他人能做了。要是媽媽在的話，一定也都交給她去做了。只是做了不得不做的事，哪有什麼了不起可言。」

通常來說，祐希一番話是讚譽之詞，卻似乎觸動了早苗難解的心結。不過祐希卻缺乏推察其中緣由的人生經驗。

「對不起，看到你和朋友聚會還把你叫出來。前些天沒顧上好好和你說聲謝謝，今天一見到你，忍不住就打了招呼……」

「不會，我都說了我一點都不介意。」

早苗說著就打算轉身離開，祐希隱約覺察到自己在無意之間傷害到了早苗，雖然不想要就這樣話別，一時卻也不知道該做什麼才好。

這在時候，忽然有人躍到祐希背後。

「小姐～」

留在店裡的那群死黨們一個不剩地跑出來，跳到背上的是那個喜歡聯誼的傢伙。

「你們這群傢伙，全跑出來書包誰看啊！」

「哎喲，祐希，你是想在女朋友面前耍威風麼。都帶出來了啦，接著。」

來湊熱鬧的其中一個傢伙邊取笑邊把祐希的書包丟了過去。

「你是祐希的朋友吧。不介意的話到店裡面和我們一起坐坐怎麼樣？我們也是祐希的朋友哦，絕對不是什麼奇怪的人。」

「不介意的話讓我請客吧。」

「混蛋，你剛剛還叫我請客，現在倒有錢請她了？」

說要請客的傢伙在祐希的怒視之下，面不改色地笑道：

「你難道不知道世上有個詞叫做投資嗎？請女生吃飯就是一種投資。」

「什麼屁話！」

「請客的話可以讓對方對自己好感度ｕｐ，也可以加深進一步的交流嘛。」

「你在她本人面前說出來可是前功盡棄了哦。」

聽到祐希的吐槽，那傢伙抱頭大嚷「完蛋了」。

「榮高！榮高的小姐，請一定和我們坐下聊聊！然後參加我們的聯誼吧！」

「你也太貪心了吧，給我差不多一點！」

熱衷聯誼的傢伙被其他人撇開。滾開啦，祐希也順勢把那傢伙從背後弄下，一腳踢開。

「有空的話請一定來吧！」

面對群男生的邀請，早苗悄悄的把手上的購物袋藏在身後：

「可是，我正買完東西要回去呢……」

「那有什麼問題？」

「那個……覺得對你們很不好意思。」

「哈？這no問題，no問題！」

——等一下！問題大著呢！

這樣下去早苗可輕易脫不了身了。而且這種阻止她回家的方式——被一群男生包圍——被早苗的父親，那個「最危險的大叔」，知道的話——

我可性命難保！

「早苗，咱們回去吧！」

祐希不由分說地抓起早苗的手向停車場跑去，雖然搞不清楚狀況，早苗依然乖乖地跟著跑。

「拜拜！」

祐希撇下一句招呼，頭也不回地加速跑掉。

☆

「居然敢直呼榮高女生的名字，而且還手牽手地逃跑了……難怪他都不來參加聯誼！」

「可惡！有認識榮高女生的門路居然還敢隱瞞！虧我還那麼信任他！」

「什麼東西！」

「這個混蛋！」

被留下的一群男生忽然開起了夾雜無限妒忌的牢騷大會。

★

不知是不是因為回家的方向一致，逃跑的兩人踩著自行車踏板的拍子也慢悠悠的。

雖然不想被那群人留住，不過虧得他們把早苗留下了，祐希倒也頗高興。

祐希一邊漫無邊際地和早苗閒聊，一邊尋找著開口的時機：

「早苗，要是方便的話……這前面也有一家小店，要順便去坐一下嗎？我，也正有話想和你說呢。」

嗚哇，為什麼我會這麼緊張？祐希不明白自己的心跳頻率為何激增。

「厄，可是……我手上拿著這麼多東西，不是很奇怪嗎？」

「有什麼好奇怪的。剛剛那家店裡不是也有很多買完東西的大媽嗎。我倒是奇怪了，你幹嘛那麼在意啊？不過是快餐店罷了，還是你買了什麼會溶化的東西嗎？」

「啊，嗯，現在到處都開冷氣了，不過，我今天沒有買什麼需要速凍的東西，所以沒關係……其實，我很少到那種店裡去，所以並不太瞭解。」

「為什麼？沒有和朋友一起去過嗎？」

「沒有時間。有社團活動的話結束就很晚了，沒有社團活動就要買東西，洗衣服，只能在教室裡和大家稍微聊一會。休息日的話前一天就會約好了，所以可以好好準備，這樣才叫做出去玩對吧？大家都打扮得漂漂亮亮的，我就有點……所以我一直覺得那些餐飲店什麼的，都是打扮得很時尚的年輕人去的地方。」

「你怎麼會這樣想！」

祐希忍不住笑出來。

「你剛剛看到我們了吧！就直接穿著制服在那裡逗留，個個都沒規沒矩的。就是那樣的地方而已。」

「可，可是」

早苗一邊踩著踏板一邊朝著祐希的方向嘟起嘴來：

「穿著女高的制服提著塑料袋，怎麼想還是覺得很違和啊」

「那就把今天當做你的出道日吧！把你的成見通通拋開。別再在意周圍的人的眼光了，又不是給他們添了麻煩。」

還是說，丟個讓她斷念的炸彈試試：

「你討厭和我一起？」

「才沒有那回事……真的」

那就這樣定了，祐希表面上一副泰然自若的樣子，其實心裡狠狠捏了一把冷汗。

☆

早苗雖然提出為了答謝前日的幫忙該由她請客，不過理所當然被拒絕了，採用了ＡＡ制。

在無人的禁菸席坐下後，早苗開始四處張望。

「你來過吧？」

「嗯，不過都沒有太注意過周圍。剛進來的時候會很緊張，一和朋友開始說話就忘乎所以了。」

「那種時候也就不會注意到自己和其他的客人了吧？」

「啊，是啊，是的！」

被指出盲點的早苗拚命地點頭。

「真的有很多各種各樣的人。我一點都不起眼嘛。」

「厄，早苗看起來……」

說還是不說忽然猶豫起來。不過那只是一瞬間，祐希不是那種拐彎抹角的人。

「我想大家看你，大概只是像被媽媽拜託買菜回去的高中生而已。」

早苗眨巴了幾次眼睛，然後像是害羞一般縮起肩膀。

「這樣……啊，看起來就像是那樣呢。」

「一般都會這樣想的。」

祐希覺得自己似乎有點明白了。

和年齡差那麼大的父親兩個人生活，真是可憐。了不起啊。

從小開始一定有很多人不停地向早苗說這樣的話。

「然後趁機拿著找零的錢和朋友一起到這裡吃漢堡來著。」

「是啊，也許是這樣呢。」

早苗很開心地點點頭，一邊剝開包漢堡的紙張。

才剛動手，早苗又停下了。然後很認真地低下頭：

「前日的事，真的非常謝謝你。」

大概是想在吃東西以前認認真真地表示謝意吧。面對突如其來的低頭致謝，祐希不由得轉移視線。前日幫忙的時候因為不可抗力的作用也曾把視線停留在她的胸前。

「……不客氣，我不過是拖延一點時間而已。」

「我爸爸說，若不是祐希君拖延的這一點時間，他們都不一定趕不上，非常感謝你呢。」

所以才會被修理得不成樣子，當然這話不能和早苗說。

「還好臉上傷痕都好了呢。」

當時還只能用大號創口貼揀緊要的傷口貼上。

「啊，是啊，膝蓋上的也是，沒有留下痕跡哦」

「不用著給我看，謝謝！」

「啊，對不起。一直呆在女校的毛病。」

早苗慌慌張張地放好掀了一半的裙子。

你是太天然，還是根本就不當我是男生？話說回來，這就是貴族女校都這樣的麼？祐希忿忿地在心裡嘮叨，一邊剝開了自己的漢堡紙包。

「說起來，我爸爸常常說起清田先生呢。他說，阿清最近倒很會穿衣打扮了呢，好像是祐希當了他的造型師呢。」

「咦——他還知道『造型師』啊，那個阿……有村先生。」

「沒關係啦，叫大叔也沒什麼。謝謝」

末尾的「謝謝」，讓祐希頗感意外。

「然後他就說『我也要像阿清一樣，改變一下形象』……可是我對男性的服飾，特別是爸爸那個年紀的人實在不瞭解。最近給他買的衣服，他總是會嘮叨『阿清可不是穿這樣的衣服呢』，以前明明大家都差不多，如今只有清田先生看起來年輕煥發，他好像很不甘心呢。」

早苗淘氣地抬頭盯著祐希。

「我爸的那些關於服飾的新詞都是你教他的吧？祐希君。」

眼神攻擊出其不意且凌厲無比，祐希一時語塞。

「不可以把衣擺紮起來啦，襯衫要圓裾還是直裾啦，囉囉嗦嗦的。祐希君，難道你不覺得你該負起責任嗎？」

「責，責任……」

「關於我爸爸要穿什麼樣的衣服才會顯得年輕，祐希君，你有什麼想法？」

「這……有村先生嘛，總是帶著些危險物品外出，所以即使是夏天，外套也必不可少吧。」

「就是說呀，常和他一起玩的立花先生也是個極好的人，經常受他照顧，我也不應該有什麼怨言，不過他們老是帶些奇奇怪怪的武器在身上，每每被警察盤問時，我都嚇得要命。」

果然是這樣，祐希心想，在意想不到的地方得到了確證。

「他的外套，都是老鼠色的吧？」

「厲害！你怎麼知道！？」

「每次看到有村先生，他都是穿灰色系的衣服。最多就是夏天換成了調較淺的灰色。布料方面，夏天以棉麻之類為主，冬天只有老一套的羊毛製品。總是這樣一成不變，不過是買件新的給換上而已，哪有這樣買衣服的。又不是一個季節只穿一套衣服。」

「嗯，是這樣，所以我可沒法這樣去給他買衣服。」

早苗重重地點點頭。

「唉，一直是有衣服穿就滿足的人，忽然間身邊的朋友都變得時尚起來，他也跟著受到影響，真頭痛呢。」

「所以啊，給他來個徹底的大改造就好了……」

說著祐希忽然想起來：這不正是個好機會麼？什麼好機會！祐希還來不及對自己的想法吐槽，話已經不由自主地說出來了：

「要是不介意的話，就讓我陪你一起去買老伯……有村先生的衣服吧？」

「啊，那真是太好了！」

早苗拍手笑道，繼而不好意思地搔搔頭：

「其實我真的很不擅長去買男性的衣服呢，老是在附近的超市隨便拎幾件回去。」

你這買主也是個大問題啊，祐希苦笑。藉著方便聯絡買東西的事宜，兩人交換了手機號和郵箱號——今天最大的收穫。

★

純粹是一起喝喝茶的老同學而已。

登美子無數次地對自己說。可每次和廣田先生見面時，她心中總有揮不去的歉疚感。

今天見面的地方不在町內，而是一小時電車車程的市中心，那股微微的愧疚感又慢慢爬上心頭。平日和女友們出來逛街，也不曾到過那麼遠的地方。

而且和女友們出門也沒這麼用心地化妝打扮。

這樣的會面，一個月大約有兩次。自從相遇以來已有半年。

「讓你久等了。」

登美子向已經等在約定地點的廣田招呼道。約定的地方是登美子乘坐的ＪＲ線車站檢票口。廣田究竟是從哪個方向來，登美子並不知道。具體的住址也是。對方不說，她亦絕口不提。她認為這樣做兩人之間的關係就只是單純的偶爾喝喝茶的老同學，她可不希望打破這最後一條讓自己「不愧疚」的防線。

「沒事，我也剛到。」

不愧是交通樞紐，車站裡大量人流湧動，卻沒有一個熟悉面孔。誰也不去留意他人，個個行色匆匆趕自己的路。

說是喝茶，也會吃點東西，所以店總是廣田選的。登美子很少到市中心，知道的不過是幾家商場和比較知名的店舖而已，廣田做主讓她鬆了口氣。

一路上廣田總是表現得極有紳士風度，讓女性倍感安心，而挑選的咖啡館一定環境優雅氣氛濃厚。從第一次重逢起，他就不曾讓登美子掏過一次腰包，最近登美子也漸漸習慣這種對待。為了不讓登美子顧慮價格而惴惴不安地瀏覽菜單，廣田乾脆都直接問她，「和我一樣，可以嗎？」，如此細心，登美子也只有頷首感謝。

「你的房子找得怎麼樣了？」

點完菜後，登美子隨意問道。

「啊，這個……」

廣田的臉色陰鬱起來，視線落在水杯上。

「兒子兒媳似乎對我說要辭去會長職務和自己搬出去住不太高興呢。這麼突然的，很多事他們都來不及處理，還有遺產分配什麼的……」

簡而言之，就是繼承的遺產可能減少給他們造成了困擾。

看著對面的廣田眉毛擰作一團，登美子嘆了口氣。

「說到會長的職務，他們還是希望能對我積累下來的人脈多加利用，不過還是沒有和我一起住的想法。遺產分配還沒確定，不然已經把我丟進老人院了吧」

廣田開玩笑一樣說道，笑容裡卻難掩他的錐心之痛。

「如果，有什麼我能做得到的事，請告訴我。我也幫不上什麼大忙就是了。」

「只要能看到你在我身邊就很好了。」

廣田脫口而出。

「你能像現在這樣聽我說說話，對我來說就是莫大的幫助了，你無法想像的幫助。」

堅定的語氣讓登美子不由臉紅心跳。她只得深深低頭，希望把這漲紅的臉給矇混過去。

為了避開對方的眼神而俯首，簡直就像是初戀的時候一樣嘛，登美子一想到這裡，不由得動搖起來，伸手端起桌上的水杯。

☆

回到家時，店裡正是一片忙碌。

一年到頭總是一身黑色運動衫的老公在廚房大聲嚷嚷：

「回來太晚啦，老太婆！才說把店交給康生你就跟斷了線風箏一樣，整天都玩得的不知道回家！享樂的日子還早著呢！」

還沉浸在先前約會中輕飄飄的心一下被拽回現實，夢幻的泡沫瞬間破滅。

「趕快去換衣服，替理惠照顧奈奈！真是的，你不照看孫子的話，阿惠都騰不出手到店裡幫忙了！」

「你不哇哇大叫我也知道，囉嗦死了。」

登美子如此回答重雄後，爬上二樓。

「啊，媽媽，你回來了。」

在起居室照看孫女的兒媳婦笑著回過頭。兒媳的本名是理惠子，但是，不只是康生，連重雄和登美子也都親切地叫她阿惠。雖然不是引人注目的美女，卻也不乏可愛之處，和藹慇勤的個性正是生意人的必備——也就是說對於【醉鯨】這樣的酒鋪子來說，理惠子稱得上是個無可挑起的媳婦。

「嬤——」

理惠子懷中的奈奈，一看到奶奶就呀呀地伸出手。

「等等喲，奶奶要換身衣服哦」

「嬤——！」

看著一直鬧人的奈奈，理惠子苦笑著繼續哄她。

「奈奈呀，實在太喜歡阿嬤了——」

要是往常登美子一定很開心，不過今天她卻高興不起來，回來之後聽到了各種各樣的稱呼。

對登美子一開口就是老太婆的重雄，很親切地稱理惠子為阿惠。

奈奈向登美子伸手喊「嬤」。

哄著奈奈的理惠子也叫登美子做「阿嬤」

明明重雄一貫說話是這樣粗魯，明明稱呼理惠子為「阿惠」不只重雄，登美子自己也是。

孫女奈奈叫自己「阿嬤」是理所當然的。理惠子和奈奈說話的時候稱呼自己為「阿嬤」也是很自然的。

但是今天——不。和廣田見面之後，這些事情總讓人惱火。

在學會叫「爸爸」和「爺爺」以前，奈奈先學會了叫「嬤」，登美子明明一直為此感到很驕傲。

都是因為你們一直這樣叫。

我才不是老太婆呢。

我還沒有忘記心跳的感覺——

「不好意思，我回來晚了。我馬上去換衣服，你再等一會兒。」

說著登美子轉向自己的臥室。

☆

理惠子下到一樓店舖裡，仍像不放心似地抬頭往二樓看了看。

「爸爸，康生，你們和媽媽吵架了嗎？」

康生苦笑著，用肩膀示意，是重雄惹的。

「幹嘛？那個老太婆在生什麼氣？」

重雄還是一副吵架的口氣。

「那傢伙得意忘形地外面玩了那麼久，還有什麼好生氣的。她愛生氣就去生氣吧，變成醜老太就好了。」

「爸爸！你怎麼可以這樣！對自己的妻子叫什麼『老太婆』的。」

「老太婆就是老太婆啊」

「爸爸！」

理惠子喝止道。

「等我們年紀大了，要是康生敢叫我『老太婆』，我絕對饒不了他。」

康生噗嗤一聲笑了出來，不過手上的菜刀依然有節奏地在砧板上躍動。重雄向來是大男子主義者，讓人意外的是，這個家最「強」的人，其實是理惠子。

「爸爸你也不願意有人喊你『老頭子』吧」

「可是，阿惠啊，明明是她都不顧店裡忙亂還悠哉悠哉跑出去玩吧。」

「不就是晚了那麼一小會兒嘛。我知道媽媽不在你很不高興，不過在她不在的那一會我來照看奈奈還是忙得開的呀。」

「給我等一下，就算是阿惠說的我也不能裝作沒聽到。我才不是因為老婆子不在才生氣的……」

「哦，是嗎？」

理惠子走進廚房輕鬆岔開這個話題：

「我要開始燉雜燴了，爸爸你晚點過來試試味道就好。」

「喔」

見形勢不妙，重雄也不再爭辯，他和康生站到一起，開始料理各種生魚。

★

星期六。祐希很罕見地沒去打工，因為和早苗約了一起去看則夫的衣服。

定下的地點是市中心的商業街。集電影院、餐廳等等，還有各種休閒娛樂設施於一體的大型購物中心，近年來逐漸增多，無論男女老幼都是個無可挑剔的好去處。

祐希選擇這裡的理由有好幾個。購物中心裡商店集中，大大提高了購物效率，如果時間有剩的話，又不乏別的可消遣的地方。難得和女生一起出門，到遠一點的地方更讓人覺得興奮，而且也不用擔心被那群朋友看到——都是從祐希的角度考慮的。

「不好意思啊，祐希。難得的週末還拉你出來陪我買爸爸的衣服。」

走上電車早苗輕聲地道歉道。因為是週末午後，開往市中心的電車自然是擁擠得很，兩人選了靠近車門的地方站定。兩人約好放學後先回家吃晚飯再出門到車站會合，所以早苗身上穿的不是之前一直見到的榮高校服，而是自己的便裝。簡潔而又合身的短袖襯衫和短裙，襯得還在發育的身體顯得更勻稱而又有活力。

「哪裡。好久沒出去逛，我也很期待呢。」

自己也打算買東西，所以軍資是相當充沛的。況且，雖然是打著「給老爹買衣服」的名號，其實真實的目的是「兩人一起出門遊玩」。當然這話心裡明白就好，可隻字不能提。

祐希有意無意地瞄了幾次早苗的打扮。

心中暗暗納悶，早苗對自己的衣服倒是很會挑選嘛，怎麼男裝不就會了呢。不過阿則大叔也上了年紀，難怪她……

正想著，眼睛已經瞄到比制服裙還稍短一些裙子。隨著修長的雙腿視線下移，腳上穿的是女高中生流行的涼鞋——當然沒有沒襪子——到這裡祐希才慌忙轉移視線。在打工的地方，無論是客人還是其他女性兼職人員的便服，露出度更高的打扮祐希也見怪不怪了，今天他居然會慌張起來。

說到夏天，怎麼能少得了花季少女們的素足呢！喂，我在想什麼！

「你的預算是多少呢？」

祐希丟出一句話來。一半是為了掩飾剛剛的心慌，一半也確實是個問題。

「這個嘛……通常他一季的服裝費用不會超過三萬元。」

立刻就回答出來，看來她也是有參與家庭財務管理的。

「老爸那外套結實得很，所以價格也不便宜。他之前一直也沒在服裝上挑剔過，就不管他了吧。」

「嗯，那就讓他繼續用原來的外套好了。反正就算到了夏天他也不會把上裝換成T恤的吧，阿則大叔。」

「不會的。不然有很多東西帶不上。」

那都是些什麼東西……祐希決定不做多餘的打聽。

「和我爺爺一樣頑固啊。那就把外套當做是阿則大叔的個性打扮吧。我們從打底的衣服和下裝來改變他吧。」

「嗯，都交給你了，祐希。我爸不是清田先生那樣美男子，打扮起來也不會帥氣，不過至少能看起來稍微年輕一些就好了。」

「我爺爺哪帥氣了……」

「很帥啊！氣質超好，清叔看起來就像中年演員一樣。」

……沒勁。

早苗說清一「很帥」很沒勁，緊接著還一時口快叫他「清叔」更沒勁。平時稱呼他清田先生大約是顧慮到祐希，其實她和清一並不生分。

原本是清一與則夫是好友，所以祐希稱則夫為「阿則大叔」並無不妥——

「還不如像重叔那樣，一年到頭把運動套衫穿到底呢！」

「嗯，各人有各人的風格。他看起來就像個體育教師。」

至此，祐希陸續知道了早苗對三大叔的稱呼。

☆

最先逛到的是運動鞋專賣店。

「則叔有運動鞋碼？」

「嗯，我曾經送過一雙給他，生日的時候。啊，就是這雙」

早苗一邊說著一邊指著商品架上某雙鞋子，慣例的黑色。

「不過，他連著鞋盒一起丟到神龕架上了，還是穿著平時的黑皮鞋。」

「那不是白買嘛！拿下來拿下來。」

「好的，回去就把它拿出來。」

「既然已經有黑色的了，那麼白搭的白色也該備一雙。知道則叔的尺碼吧？」

兩人有一句沒一句地聊著，享受著購物的樂趣，祐希挑鞋子的時候不忘用餘光察看了幾次早苗的表情。嗯，她似乎也很開心。

接下來就是要去找價格和質量都比較合適的服飾店。

「到這種店買老年人穿的衣服合適麼？」

早苗不由得有些擔心地問道。

「早苗，根本問題不在這裡。」

「哦，那是什麼？」

「這種面對大眾的服飾店要是在意客戶的年齡層的話不是沒意義了嗎。這類商店的經營路線就是無論老幼都能在店裡輕鬆購物。」

「原來如此，難怪廣告裡年輕人，中年人都有呢。」

最介意父親的年紀的，其實是早苗自己。只要則夫能好好地做適合他那個年紀的打扮，早苗就已經相當高興了，更何況這回說不定更可以越級呢。

「大眾向的服裝就是要誰穿都合適所以才叫大眾。和年齡是沒有關係的。休閒服就很不挑年紀。」

看早苗還有些猶豫，祐希像是要堅定她的信心一般，揀了兩件自然色的棉料長褲和五六件打底衣。因為外套顏色已經知道，所以挑選起來很輕鬆。

「厄，等下，那是要給我爸的嗎？」

早苗直直地盯著那些花花綠綠，款式各異的T恤，短袖襯衫。

「還有，那件短袖衫難道不會太豔了！？」

「有什麼關係，最近這些顏色連我爺爺都忍不住愛穿呢！」

「可是清叔原本就很俊朗啊……」

又來，祐希再度感到不爽。他回顧了一下四周，這種老少皆宜的店舖應該很容易找到可以說服早苗的類型。

果然，馬上發現一名與三大叔同年代，身材矮小的男子。

「看，那個人那樣穿一點違和感都沒有吧？」

「厄，是呢……」

「其實上了年紀的人要穿得時尚是很容易的。特別男士。中老年男子的衣服一般誰也不會去在意對不？所以一不留神很多人就會穿得老氣。其實在今年春天，我爺爺六十大壽的時候還是土氣土氣的老頭子打扮。所以只要稍微留心一下衣著，立刻就會顯得年輕。要花甲變而立那是不可能啦，不過至少能讓人看不出已經到了退休的年紀。現在的六十歲的人其實一點不顯老。」

「明，明白了！」

早苗像是下定決心一般，用力點點頭。

「以後我給爸爸買衣服就按著這次的風格來。」

邊說著早苗接過祐希手上的購物袋。

「看來老爸這次一定很滿意。」

「我打包票」

祐希朝她豎起大拇指。

☆

之後的就是逛櫥窗的時間了。祐希不客氣地拿走一半則夫的新衣服，自己拎著。

——的確。

拋開種種顧慮，看著走在身邊的早苗，祐希禁不住想：

這樣和女孩子相處也不錯——當然，大前提是：對方是自己喜歡的類型。

到今天為止一直認為有時間就去打工掙零用錢固然是好的，不過像現在一樣和早苗一邊逛街閒聊也是有不同於打工的樂趣。

因為她是早苗吧。這點，祐希也有想過。

祐希並不乏和女性交談的經驗，只不過對象要麼是客人，要麼是店裡的年長女性員工的露骨的挑逗。前者都是工作上的談話，而對後者祐希堅持抱著「絕對不給對方高興的機會」心態，那一種都讓人高興不起來（雖然也有人樂意那樣）。班上的女孩兒們雖然可以聊天，不過能免則免，一不留神冒出個愛的萌芽什麼的就讓人鬱悶了。因為某女生是某君的意中人之類的八卦，祐希還是很知道的。

清一和則夫是幾十年的老友也是讓人安心的一點，兩人可以不必那麼拘謹地閒談。

「對了，褲腿沒有修改不要緊嗎？」

買衣服的時候，祐希倒忘了這件事。

「嗯，我回家自己改。父親的尺寸我都記著呢，等店裡修改也很費時間。」

「喔，你還會自己改呀！？」

被祐希過於吃驚的樣子嚇到，早苗點點頭。

「家裡有縫紉機，而且我參加的是家政科的社團……這種休閒褲的話，並不難改。」

「哦，我還一直想他們又收錢又讓人等那麼久是多費功夫的事呢」

「和技巧比起來，我想更需要的是機械。要是牛仔褲的話，家用的縫紉機是沒有辦法辦到的。所以要是買牛仔褲的話，我也是讓別人改褲腳。商店街有裁縫店，價格也便宜。」

又逛過幾家商店，到了下午３點。是時候找家餐飲店休息了。

在飲品櫃檯看到祐希點了很應季的芭菲冰激凌時，早苗一臉意外。

「……幹嘛」

「啊，男生也會吃那種東西啊」

「吃啊，都會吃的呀。平時在便利店也會買雪糕，甜點什麼的也都會買啊。」

「是嘛，原來是這樣！」

早面點點頭，把菜單翻到甜品區。

「這個加了馬斯卡彭芝士的冰激凌看起來很好吃呢……可是卡路里……」

這次換祐希一臉意外。

「女生果然還是會在意啊？」

「那是！」

早苗從菜單裡抬起頭作出狠狠的樣子說道。那樣的表情也非常可愛。

「這款冰激凌的卡路里和祐希君的芭菲一樣高啊！反正又不是要吃到飽的！」【？】

「啊，你看這頁，那個涼拌捲心菜沙拉卡路里很低哦。」

忍不住想要戲弄她一下，卻被她漂亮地化解了：

「祐希君自己吃甜點然後讓我啃蔬菜嗎！？太過分了！」

待祐希連賠不是後早苗又埋頭認真地看菜單。

「……不過，早苗，我覺得你根本不用那麼介意食物的熱量的啊」

早苗依舊低著頭沒有回答，不過祐希從鬢邊滑落的頭髮看到，她的耳朵都紅了。

經過長時間的考慮，終於在和風芭菲上下定決心。在眾多冰激凌中，確實是卡路里含量最低的一款，大約專為迎合女性心理推出的吧。

「說起來，祐希君開始跟清叔學劍道了吧？」

早苗不過隨意挑了個話題，對祐希卻是一記意想不到的側面攻擊，表情變得有些尷尬。

「你怎麼會知道……」

「我聽我爸說的，清叔在醉鯨說起過吧。」

「爺爺那傢伙，又廢話……」

看到祐希抱怨，早苗笑道：

「雖然清叔也絕對不想讓祐希你知道，不過你開始學劍道，他真的非常高興，一直說個沒完。」

是嗎，他很高興啊。最近終於可以重新拿起竹刀，而練習的時候清一總是一臉嚴肅，完全看不出來他對祐希重拾劍道的喜悅。

「聽說你以前學過又停了，為什麼忽然又有幹勁了呢？」

早苗微微側頭。理由當然不能跟你說咯。前些日子的回憶又一幕幕清晰地在腦中重現。

要是再有那種事在自己面前發生的話，我希望自己能有阻止的力量。而且——雖然還不能明確地承認——特別是，被捲進去的是早苗的話。

「爺爺退休後很閒嘛，道場的學生們也都散了。算是我一片孝心好了，當是給他入土前的禮物吧。」

「又來，總是這樣仇人似的口氣。你們倆不直率的地方也是一模一樣呢！」

早苗嗤嗤笑著，點的甜點也端上來了。

☆

在要回家的車站裡，早苗先發現了認識的人：

「祐希，你看……」

早苗輕輕地拉了拉祐希的襯衫。並不是發現什麼好東西的音調。

順著早苗示意的方向，祐希也看到了。

「那醉鯨的老闆娘吧？」

祐希點頭。柔道家大叔重雄經營的醉鯨已經讓給兒子兒媳了，所以確切地說，是醉鯨的前老闆娘，重雄的妻子。

雖然祐希他們對她一點都不熟，甚至名字也不知道，不過長相還是知道的。

那個重雄的妻子，正和一個不是重雄的男人面對面站著。對方的年紀估計也和重雄差不多，但是類型卻正相反——簡而言之就是洗練的都市男性。他身上那套遠遠都能看出價格不菲的西裝，周圍如此穿著水平的人可不多，祐希心想。

至於重雄的妻子，不是能和那個男人同一水平的打扮。不過氣勢卻已經是最大限度地發揮了。

怎麼辦啊，早苗喃喃道。祐希完全明白她的意思。站著說話的兩個人之間的氣氛可不是一般的親密。完全不像是談公事的樣子。對上了年紀的人來說，兩人有著非常明顯的男女意識。

「不曉得重叔知不知道……」

早苗雙手緊緊抓住祐希的背後的襯衫。

「早苗，這事兒對誰也別說。」

祐希遠遠看著並沒有注意到被人發現的重雄的妻子，輕輕拍了拍早苗的肩膀。

「我去跟爺爺說。雖然還也不是很清楚怎麼回事，不過這事如果這邊也說，那邊也說似乎不太好。那三個是死黨，這種事交給他們自己去處理吧。」

看到早苗幅度很小，但是很用力地點了頭，祐希像是護衛一般帶著她往售票機的方向走去。

★

終於結束和廣田的話別之後，登美子轉身步入檢票口，經過車站樑柱時，背面閃出人來，一下把她拉到陰暗處。

「嗚……！？」

突如其來的強行拉扯讓登美子不由得怒由心生，直到她看清對方：是一個生意人模樣的中年人，三十六七歲的樣子。

「幹什麼，這樣粗魯！」

幾十年酒鋪的老闆娘可不是白做的。登美子要緊下唇，用力甩開被抓住的手腕，可是對方雖然看起來纖細，畢竟還是年輕，結果還是沒能甩開。

「你大聲喊啊！」

男子恐嚇一般高聲說到，而下一句話更具衝擊力：

「你是立花登美子吧？」

從未見過的男子忽然喊出自己的名字，登美子不由得打了個冷顫。

「我是廣田作治的兒子。不好意思，我到信用調查所查了你的身份。」

男子單刀直入地說道：

「你要多少錢才跟我父親分手？」

體內的血液一下上湧。

「你到底在說什麼？」

不等對方回答，登美子繼續說道：

「我和廣田先生只是普通朋友而已。不是你想像的那種關係。至於你找調查所的事——我會告你毀損名譽！」

越說越義正言辭並不是沒有理由的。

平時就不停的告訴自己，不過是和老同學偶爾喝喝茶而已，可是心裡總是覺得過意不去。

「不過呢」

自稱是廣田的兒子的人一臉苦澀地反駁：

「我父親可不是那樣想的。可能的話，他都想把自己的第二段人生送給你——你不要告訴我你一點感覺都沒有！」

登美子話到嘴邊又吞回去。對方這樣挑明了說，自己好像真的不能說完全沒覺察。

「雖然我們跟他說對方可是有家庭的人。可是父親不肯聽，甚至開始考慮遺產分配。那些財產本來是用來做生意周轉的！」

「你是把你父親當傻子啊，要錢的時候才會想到他！」

登美子說得義憤填膺，廣田的兒子卻不為所動：

「我是不知道我父親和你說到什麼地步，不過我們之間的血緣關係是斷不掉的。原本父親就承諾要要把他的財產給我當事業資金。可是自從見了你，他就開始反悔了。說什麼初戀情人的話……想到你的存在就火大，為什麼到現在了還要來和父親見面。害得我父親又動起了念頭：要是連你也下決心，丟開現在的家庭，就和你一起度過衣食無憂的晚年，之類的。」

廣田哼笑了一聲。

「其實你為踩在那條所謂『友誼』的防線上覺得刺激得很吧？」

面對這樣的挑釁，登美子無話可說。因為它一針見血。

可是，現在登美子想到的是另一件事讓她更為揪心：廣田一直都生活怎麼惡劣的家庭環境中麼？

只要能看到你在我身邊就很好了。

你能像現在這樣聽我說說話，對我來說就是莫大的幫助了

廣田的話又迴響起來。

無情地被揭露出來的念頭，真是廣田曾經一度斷了念頭吧。

這番想法，恐怕廣田本人也從未打算要對登美子說，他只是在腦中想像就自我滿足了。

「你們是什麼關係我不管。只要我父親不再對你有那種無聊的幻想就好了。我給你三百萬，和我父親斷了你們所謂的『友誼』。只要你不再和我父親見面，就有立刻有三百萬的收入，不錯的交易吧。請你好好想想，想好的時候打這個電話。」

廣田的兒子遞上的是第一次和廣田再會時一樣款式的名片。只是上面印刷的名字和移動電話號碼不一樣。

登美子死命地捏緊那張被塞入手心名片，而後展平，放入錢包。

坐在回家的電車上，一路都像心口放了塊大石般沉重。

☆

到家之後自然少不了重雄的抱怨。

爬上二樓，理惠子伶俐地說道：「爸爸真是的，媽媽一不在就寂寞得很，連話也不會好好說了。」可是現在登美子想到更多的是廣田的孤獨，她沒能對理惠子的話想得更多。

登美子如果不在，重雄還有康生在，有理惠子在，奈奈也在。而且還有從小玩到大的幾個老朋友在。

準備完酒鋪子裡的活，重雄也爬上二樓。經年的老屋，木造的樓梯被踩得嘎吱嘎吱作響，聽這腳步聲沉重的，就知道是重雄。

登美子一邊哄著奈奈連頭都不用回地問道：

「老公，要是我不在了，你會怎麼樣？」

「嘿。整天只知道東遊西逛的老太婆一不在，哪會有什麼變化。康生也越發有出息了。」

「——是啊。我要是不在的話，家裡也不會有什麼變化，也不會有人覺得難過。我能做的不過是看護奈奈而已。」

原本以為會被惡狠狠地頂回來的重雄聽到這番話不由得訝異地問道：

「……怎麼了，你發燒了嗎？」

「沒什麼。」

登美子背對著重雄，繼續哄著奈奈。

★

清一獨自在揮劍練習時，道場的門被打開了。

「果然在這裡。」

祐希邊說邊往裡張望。

「幹嘛，真稀奇啊，你是要做傍晚的練習麼？」

「不是不是，晚上還要打工呢。有話跟你說。」

「現在？」

「可以的話。」

清一把竹刀立在牆壁上，祐希也走進道場。

「幹嘛，在這裡就可以了？」

「在道場更好。家裡有奶奶在……我只跟你說。」

到底要說啥，清一往地上一坐，祐希也跟做坐下。

「嗯，我今天……和早苗到市中心的時候」

「等一下，你幹嘛跟早苗出去？」

「一起去看阿則老伯的衣服啦。早苗說她不太會選男人的衣服……」

祐希用理所當然的口氣回答道，繼而又大聲說道：

「這也要問啊，和認識的人一起出去很正常吧，有什麼好奇怪的！和她慢慢講的話不如一次跟她去買完，省得以後還麻煩。」

反正就一起去商業區了，祐希強行把話題轉回來：

「然後，早面先看到了，……阿重老伯的太太，認識吧？」

「登美子嘛」

「我們不知道她的名字。但是人還是認得的。那位太太和一個不是阿重老伯的男人站在車站。」

祐希儘量說得比較隨意，顧慮到可能給清一帶來的打擊。

「我只是看到什麼說什麼啦。那時他們大概正要各自回家。對方和阿重老伯完全不同類型，是個和他身上高級西裝極相稱的一個男人。而且看得出來那位太太也很用心在裝扮上。所以，很明顯兩人應該是互有好感的吧。」

「出軌……嗎？」

「你問我我問誰啊，我只是把我看到的說出來而已。再說了花心的定義也是因人而異的。比如有那種在約會中看了幾眼別的女人就被叫做花心的極端，也有那種只要沒有發生性關係就覺得沒關係的，還有人認為雖然沒有發生性關係但已經動了心的就算。」

「你能不能含蓄一點啊，孩子！」

看到清一臉都臭了，祐希敷衍答應了幾聲，繼續說道：

「阿重老伯的太太和那個男人是什麼關係我不知道。我只是給你提個醒，萬一以後他們夫妻吵架你這個當朋友的去安慰他心裡有個數。不知道會不會有更壞的結果。不過，你想他們見面都要到市中心去也是為了避人耳目吧，以後會怎麼樣誰也不知道。要不是心裡有鬼在這附近見面不就好了。」

「你和早苗也是這樣？」

「哇，我好心給你提供情報，你倒反咬我啊！」

祐希一臉不耐煩地把身體後仰：

「早苗不是蠻可愛的嘛，要是和她在附近逛街，一不小心被我同學看到的話，我肯定會被他們煩死的。喂，現在討論的是阿重老伯吧！？不要管我的事啦！」

祐希及時轉回正題，使清一不由得沉默下來。他說的在理。

「雖然挺不好意思問的，不過爺爺你們那輩人的花心是不是也會到發生性關係那步啊？我蠻難想像的耶。」

「鬼知道！那種事情每個人的情況都不一樣的吧！」

「也有那種對配偶熱情不了但是對情人就完全不一樣的人吧？」

祐希並不算認識登美子，所以說起這種話來是事不關己的冷靜，毫不客氣。對祐希這番客觀的評論清一沒有附和的立場，心情愈發沉重起來。

「阿則那裡，早苗會跟他說嗎？」

「早苗好像很受打擊，我叫她說不用說了。我跟你說，你們三人自己處理就好了」

「知道了。讓你費心啦」

清一習慣性地抬起手伸往祐希頭頂，卻被祐希一把抓住：

「說了幾百次了，不要摸我的頭！我又不是小孩子了！」

「啊，不好意思」

可是我看到還只是個小屁孩，清一暗想。

☆

清一到醉鯨之前先去了趟則夫家。

「這個……」

聽完清一的話，則夫也面露難色，雙手交叉在一起：

「難怪她回來之後臉色怪怪的。」

「對她來說是個打擊吧。」

母親是個什麼樣的存在，對早苗而言只有通過自己的想像：她們是如何賢淑，如何端莊。突然看到一位自己認識的、為人妻為人母的女性出現在那樣的場面裡，她的震撼可想而知。

「我們家祐希在家族裡算是很早熟的，這點小事還動搖不了他。」

「嗯，兩人居然悄悄地就跑出去玩了……還好是和祐希一起」

不過，現在怎麼辦呢。則夫提起的自然是重雄的問題了。

「是不是真的是登美子有外遇還不清楚呢。」

清一嘆氣道。

「那個……」

清一和則夫同時往向起居室的入口。

躡著腳走下樓來的早苗站在隔扇後探出頭來：

「雖然我不清楚兩人的關係到了什麼地步……」

這句和祐希一樣。原本還覺得她是小孩子，看來兩人一樣成熟呢。

「不過我覺得，重叔的太太和那個男人並沒有什麼更進一步的關係。」

而且早苗措辭比祐希委婉多了。

「為什麼你這樣覺得呢？」

對於則夫的問題，早苗的回答是「頭髮」。

「是髮型。那位太太的髮型應該是去美容院做過頭髮的，就像那個年紀的女人常做的那樣。我想她去見那個男人之前去過美容院。假設，他們去過旅館之類的地方，她自己是絕對弄不回來那樣的頭髮的！」

說完早苗縮回頭，輕輕地爬上二樓。

「……這樣的話情況是比較簡單了，可是也很微妙啊」

沒有越過禁區不過精神上卻有動搖的狀況讓人覺得棘手。

「總之還是先知會重雄一聲吧。」

「叫來我家吧。早苗在家的話，他再激動也會懂得適可而止。」

說著則夫從後褲袋裡掏出手機。

☆

應邀而來的重雄聽完話後，卻意外地冷靜。

清一和則夫互使眼色，正準備好好平息他的怒火，可是重雄只是點點頭、低低地說聲「是嘛」。

然後抬起頭來一臉苦笑：

「哎呀……阿惠也因此生我的氣呢。她說不可以不好好重視孩子她奶奶。我都當耳邊風了，這是懲罰吧。」

清一和則夫有些洩氣。［哈？］

「……然後呢，你要怎麼辦？阿重」

「也不能就這樣放著不管吧」

清一直面重雄說道：

「你打算怎麼辦，阿重」

重雄低頭想了一會兒，終於答道：

「好好和她說說吧。——好好地說。」

向來不擅言辭的重雄「好好說」包含著各種含義。

「這樣的話，我們這裡的素材少了些。」

清一拿出談公事的語氣來。

「今天登美子出門的時候，就像祐希說的『很用心在裝扮上』。大概是穿著能和那位男子相稱的服裝出門的吧。登美子像這樣費心打扮的次數多嗎？」

「這個……最近有所增加呢。說起來的確不像是和社區的女人們出門的打扮。一個月兩三回吧。」

「一到兩週就出門一次麼，這麼頻繁。」

則夫點點頭，咂口茶。不是平時邊喝酒邊聊天的樣子。

「關鍵在那個男的身上。最低限度，也要得到和登美子一樣的情報，關於那個男子的。這樣對話才可能順利進行。要用信用調查所嗎？」

「徵信所！？有必要那麼小題大做嗎……」

看到重雄腰板都挺直了，清一嚴肅地打斷他：

「阿重，登美子現在的行為是可能導致家庭分裂的。如果不能阻止的話，最壞的結果就是離婚。如果真的到了那個地步，你不可能不去掌握對方的情報。」

「但是，如果真的到了離婚的地步，我不是也該像個男人一樣，該放手就放手嗎。」

「可是阿重，你根本不想離婚不是嗎？這份意志應該傳達給登美子知道。你們都還好好活著不是嘛」

這番話乾脆利落卻沉重無比。因為說話的是則夫。

「為了更好地和登美子談，是應該調查清楚對方。不然你是說服不了登美子的。我想登美子多少也是不想分開。瞞著阿重和其他家人去和那個男人見面，她心裡一定也有愧疚感。否則她不會到現在還隻字不提。如果阿重能冷靜地問她，我想她心底的愧疚感也許會讓她回頭也不一定呢。」

而且呢，清一繼續勸說：

「談判的時候要是心裡沒底會很容易焦急，失敗。你質問登美子的時候真的有信心不會怒火攻心嗎？我認識的重雄可是和『忍耐』一詞無緣的男人啊。」

「原來如此，也有讓兩人都爭破頭的目的麼。」

在兩個死黨的輪流轟炸下，重雄終於點頭：「好吧。」

「徵信所就用我們公司的吧。以他們的會面頻率，跟蹤不了多久情報就可以到手了。」

清一做完總結，矮腳桌上已經擺好幾瓶酒。

★

「實在對不起。」

午間，懷石料理店上了餐後茶時，廣田忽然低頭道歉。

看到登美子茫然不知所措的樣子，廣田表情苦澀地開口道：

「前些日子……聽說在你回去的路上，我兒子對你無禮了……」

是上上次見面時候的事啊。登美子並沒打算和他提起這事，可是：

「上回見面的時候，我覺得你的樣子有些怪怪的……所以回去之後問了我兒子。真是很抱歉，我兒子太無禮了！」

登美子又漸漸開始動搖了。

「沒有的事……他也是過於擔心你了，對吧，其實我們根本就不是他擔心的那種關係。」

登美子的本意是想讓他不因兒子毫不客氣的行為而感到負疚，可是廣田的頭卻更深地低了下去。

「不……我再也不能欺騙你了。」

廣田抬起頭來。

「至少，我對你不再是單純的同窗之誼。兒子會急到跑去跟你提分手費也是這個原因吧。我不覺得愧疚，不用對誰隱瞞。因為我這份心意不是假的。為了能和你以普通朋友的身份見面，我按耐住這份思念，事實上直到現在一直都忍耐著。可是，已經到了極限了。」

接下來的話——想聽。又不想聽。兩種截然相反的態度撕扯著登美子的心。

「我知道你有你的家庭。——一開始就知道。但是，若是你與我有同樣的感覺的話，你也會成為我的伴侶的吧？」

自己不在，家裡會怎麼樣呢——登美子無數次地算過這個減式。重雄有康生、有理惠子、有奈奈：能幹的兒子、伶俐的兒媳、可愛的孫女。就算沒了自己。

廣田什麼也沒有。妻子先走一步，兒子媳婦無良到家，孫子也被隔離，無法給他借慰。

可是，要登美子就此捨棄家庭實在是太為難了。

「照這樣說……我們像現在這樣來往是不可能的了。」

「這樣下去你沒有辦法救我了。如果我們不能結婚的話，我們再也不要見面了。我的心意已經完全表明，想必你也一直覺得對不起家裡的人吧，都是因為我的懦弱。」

應該在這裡打斷它。登美子的理性這樣告訴自己。可是嘴唇像是僵住一般，一句話也說不出來。

要你忽然決定太勉強了，廣田微微笑道。

「和你講一些比較現實的話吧。以前有和你說過找房子的事。」

還是說不出話，登美子只能默默聽著，隨之點點頭。

「其實我有看中一套不錯的房子，不過年紀大了，很多事辦起來都不方便。老年人一個人生活需要各種條件才能簽訂契約書……不過若是夫婦或是未婚夫婦二人的話，事情就好辦了。」

如果你做了決斷，這就是前提了，廣田繼續說到：

「離婚然後再婚有各種手續，也不可能馬上入籍對吧。所以房地產公司有規定，預定再婚的女性如果繳交一部分保證金，就認定為未婚夫婦，可以簽約。當然你就要離開原址……」

說著廣田從上衣口袋中取出便條本，撕下一頁，抄上別的頁面上記錄的一個銀行賬號。賬戶名是某個房地產商的。

「再婚預定的保證金是兩百萬。當然這只是形式上的，最後還是會還給你。從今天開始我等你一週。一週之後我就要向房地產商答覆了，如果你沒有答應，我只好放棄，以後再也會見你。

「如果……你把錢打進去了……

「馬上收拾行李，到我們常見的那個車站檢票口來。我一定在那裡接你。要是因為離婚而與家人撕破臉的話，離家出走的你一定是處於下風的一方。所以，無論發生什麼事，我一定會全力支持你。為了你和家人訣別的那份勇氣，給他們的慰問金決不是問題。——如果這樣就能得到你的話。」

廣田留下寫有賬號的便條，拿起賬單起身離開。

「我衷心希望能夠再能和你見面。——但是，若是最終你選擇的還是自己的家庭，我也絕不會怨恨。畢竟擾亂你平靜的生活的人是我。我等你一週。希望你能讓我的夢想實現。」

廣田深鞠躬、轉身、離開。連喊住他的機會都沒有。

★

剛走出店門，廣田聽到背後傳來聲音：

「還真是出色的劇本啊，演的也似模似樣嘛？登美子在你出來後就開始哭了喲。假名、廣田作治先生。」

廣田一驚，迅速回頭，站在那裡的是兩個和他年紀相仿的男人。一個身材矮小戴著眼鏡，另一個高個子，良好的體態完全不似他的年齡。

高個兒的那位開口：

「先把你告訴登美子的那個戶頭取消吧。」

「你，你們到底」

「呀呀，露底了喲，我們已經知道你的身份了。」

小個子的男人戲弄道。高個兒的男人插嘴接道：

「你們的伎倆我們已經調查得很清楚了。按電話欺詐的叫法，你們這是初戀欺詐吧？反正我們這個年紀的人，唸書的時候都沒有什麼畢業紀念冊，連照個相都很昂貴，所以連年級紀念照也沒有。都快半世紀了，名簿什麼的也不會留下吧。隨便編個名字說就是老同學，也許對方就信了。為了獲取更多的信任，連初戀情人這樣恬不知恥的話也說出來了，無論男女也都給你們哄得放鬆警戒了

「再來就是一邊喝茶一邊講述自己的遭遇好博取對方的同情，把真真假假的事情混在一起說，取得對方的完全信任，一邊上演轟轟烈烈的黃昏戀，一邊騙走大把金錢。真虧你們想得出來」

「你，你們打算把我送到派出所！」

「我不是說了，去把給登美子的銀行戶頭取消。」

高個兒邊說邊抓住他的手腕，強行推往戶頭所在銀行的支所。

小個子在邊上說道：

「我們也不是警察。所以我們能幫的也是有那些我們的手能夠得著的人，其他人無能為力。雖然也可以將調查到的資料送交警局，像你們這種欺騙的老手也能在警方搜查之前溜之大吉。終歸，抓你們這種人就跟打地鼠一樣。只是呢」

小個子抬頭盯著廣田，那目光銳利得讓他只想後退。

「登美子可完全在我們伸手能及的人。要是你們動的是真感情的話也就罷了。可是你們居然用那麼差勁的手段來欺騙她人，也算你們倒霉了！」

「現在我們只想要你把銀行戶頭取消。要是不行的話，你就準備去警局喝茶吧。不難吧？」

廣田冷不防地想從高個兒手裡抽出手來，可卻是以手腕被狠狠掐住的慘叫聲收場。

★

廣田給的一週時間裡，登美子無刻不煩惱著。

自己是一時被沖昏頭了嗎？

可是，這個家裡真的有自己存在的意義嗎？

孤身一人的廣田更需要自己吧。

面對突如其來的二選一，登美子的心開始地動山搖。

我不覺得愧疚，不用對誰隱瞞。因為我這份心意不是假的。

若是最終你選擇的還是自己的家庭，我也絕不會怨恨。

我等你一週。希望你能讓我的夢想實現。

廣田最後的話一句一句都讓她痛苦。突然地讓登美子做出選擇，恐怕他也明白自己勝算無多。

到了最後期限那天，登美子無數次地從錢包中拿出那張寫了賬號的便條。地產商的指定金額是兩百萬，登美子以自己的名字存在銀行的錢，勉勉強強夠這個數。

絕對不可以拿家裡的錢，這點是不容置疑的。

剛越過一個障礙，下一個障礙又逼近了。

不把兩百萬存入銀行不行。

離銀行對外窗口關門的時間一刻刻逼近——已是午後兩點左右。

像是要去追逐什麼似地，登美子站起來，收拾起行李。數日旅行份的必需品。

廣田說過，存到地產商那裡不過是形式，過不了多久就會退還。等到那筆錢退回來，就沒什麼需要擔心了。

最後是寫給重雄的信。信被放在房間的桌子上，字跡潦草，滿是道歉和離婚的意思。

「噢，你去哪？」

「……銀行」

登美子撒謊道：

「有點事，忘了辦了。」

是嘛，重雄側開身子，讓登美子能從樓梯下去。

「很大的包嘛」

重雄隨意說道。

登美子帶的已經是最小的旅行包了，可是看起來還是很不自然。

「朋，朋友向我借的。」

「是嘛。路上小心。」

登美子開始不想走了。可是心裡有焦急。到了這份上又說不出去，重雄一定會起疑的吧。

套上最便宜的一雙鞋，登美子匆匆出門。

☆

「您好，你出示的這個賬號並不存在。」

聽到櫃檯營業員這樣說到，登美子一下慌了。

「這，這應該不可能，你再看看」

登美子把廣田的便條遞出去。

「嗯，確實是不存在的。也許是寫便條時就記錯了吧？」

廣田抄寫的時候，登美子並沒有核對，也許真是抄錯了。

「好吧，我再回去核對。」

走出銀行，登美子撥通了廣田的手機。但是，電話一去，登美子更慌了。

您所撥打的號碼不存在，傳來的只有電子聲。

現在離最後的期限已經很近了。廣田大概是已經放棄了，所以換掉了登美子唯一能聯繫上他的手機號。

等等。還沒有結束呢。我已經來了呀。

至少要最後告別一聲吧。

登美子堵上最後的一線希望。

『賬號不存在所以沒辦法把錢存進去。現在先往常約定的車站去。到檢票的地方等他』

登美子立刻奔往到市中心最近的車站。

上了二樓的重雄現在應該已經看到信紙了吧。想到這裡登美子心底的某處開始隱隱作痛。

——然後

★

到底要等到什麼時候。

太陽落山、交通的高峰期已過、街上的行人開始以醉漢居多、而又漸漸減少。

一邊等著末班車，登美子開始考慮之後該怎麼辦。

不想去思考的等待過後，理性慢慢復甦。廣田沒有來。雖然不知道發生了什麼，不過廣田這個人從此在登美子的眼前消失了。

把那樣的信紙放在桌上。連回去的場所都沒有了。

此時

「喂，回去了！」

一隻粗壯的手從背後搭在自己肩上。３６５天天天不變的黑色運動套衫，手毛濃密到連指頭都有——這幾十年看得熟得不能再熟的人

淚水象斷了線的珠子一樣落個不停。漸漸痛哭聲也掩飾不住。

「為什麼……是你來了。我，我留下了那樣的信……」

「啊，你說那個字寫得亂七八糟的信嗎，太草了，根本看不懂一生氣就扔掉了。你也開始老花眼了，你老公要什麼樣的字才會看你都不知道了嗎」

「我，我背叛了你……我在這裡等的是別人」

「哦，那個啊」

重雄打斷了登美子的話：

「廣田作治吧。你小學的同學。」

聽到這個名字，登美子不由悚然。

「我也知道他，我向和他同校畢業的人問過了。那個人，還來不及拿到畢業證就因為結核死掉了。」

欸，那，那我等的那個廣田，

對超自然現象毫無興趣的登美子得出了最現實的結論之前，重雄說道：

「他應該了無遺憾了，死了以後還能把自己的想念傳達給你。正好下個月鬼門開【７月１５中元普度，也是盂蘭盆會，祭祖什麼什麼的略】，那個小孩子說不定會變成儀表堂堂的大人來和你夢裡見上一面。到時候你可別大喊鬼來了。」

要是早來見你的話就會立刻成佛的吧。所以一直也不來。

說著這種話的重雄，其實每次看到夏季必播的靈異節目就會說「哼，又在騙人了」，完全一副嗤之以鼻的樣子。

「我，真的可以回去嗎」

「你老公大人我都到這裡來接你了，你敢說不回去，我真去廟裡叫和尚給你作法除靈哦。」

「可是，根本沒有臉面去見康生和阿惠啊……」

「他們兩個還不知道你被鬼纏上了。而且我也要道歉。讓那鐘東西有機會作祟的人是我。」

重雄轉過頭，伸手壓著登美子的腦袋，將她往前推。

「阿惠也說過我。我出口總沒好話，自己的意思也不好好說出來。酒鋪做營業準備的時候，要是你不在，我老覺得……很煩躁，靜不下來。所以每次你遲回來的時候我總是很著急。結果竟然冒出個幽靈對手，真是！」

「老公，你偶爾也換換你那套運動服吧。你穿著運動衣，我卻穿正裝看著不是很奇怪麼。和你一點都不相稱。」

「……偶爾也把店完全交給康生，我們去溫泉吧。」

「到時求你千萬不要再穿運動衫了」

登美子從後面緊緊挽住重雄粗壯的手臂。

「到墳墓裡也一直一起吧，登美子」

這個聲音叫著這個名字，不知道有多少年沒有聽見了。

心臟又猛烈地跳動起來。很清楚地是在叫自己。登美子希望被人叫自己的名字，但她真正期待的其實是現在這個聲音，而不是那個趁虛而入的幽靈。

登美子哽嚥著，數次用力地點頭。

★

「重叔他原諒登美子阿姨了嗎？」

早苗歪著頭聽電話。電話另一頭是祐希。

「登美子阿姨差點被騙了嘛」

「可是她可是真的一度在精神上背叛過重叔哦。」

電話那頭的祐希好像有點難到。但是他沒有打斷早苗。

「要是她的心向著重叔的話，也不至於被人騙呀。是我的話才不會原諒呢。我一點都不懂，兩人怎麼會一點嫌隙都沒有。」

祐希沉默了一會兒，像是要安慰她一般又開了口：

「這個嘛，夫妻兩人，在一起生活久了總有犯糊塗的時候。在一起的時候覺得理所當然，其實已經是自己不可或缺的部分了」

雖然想反駁，不過祐希的聲音很溫柔，早苗決定繼續聽下去：

「登美子阿姨並不是心不向著重叔就不會被騙了哦。要是我的話，大概也會中招吧。登美子阿姨一定一直很不安。她不知道重叔一直以來是怎麼想自己的。重叔這人其實很怕臊，我想，女人們所喜歡的甜言蜜語他大概死也說不出來吧。又不大懂得看氣氛。我問你，早苗，你的話，你能容忍你男朋友什麼話都憋在心裡不告訴你嗎？」

「這個啊……還是不要吧。我還是希望對方能清楚地把自己的意思表達出來。」

「就是說吧。登美子阿姨可是一直那樣忍耐著。在這樣不安的時候，有人趁虛而入，任誰都會動搖的吧。人的精神也變得不好。所以，不要再想著是登美子阿姨背叛了重叔。登美子阿姨是被人鑽了空子，因為她太過於寂寞和不安了。論起最壞的人，就是那個抓住人心軟弱的時機坑蒙拐騙的傢伙。」

「……嗯，那個廣田是最壞的傢伙。登美子阿姨是因為還是喜歡重叔所以才會不安的吧？」

「我是這樣認為的。而且說起來也怪重叔太不會表達自己喜歡登美子阿姨的心意了。早苗要是就這樣討厭登美子阿姨的話，重叔太悲哀了。」

「我明白了……喂，你說那個年代的人怎麼就那麼不會表達喜歡一個人的心情呢。」

「即使是現在仍然很多人羞於表達吧？那樣的年輕人也大有人在呀。」

「祐希君是敢於直說的人嗎？」

「哈……幹嘛突然提到我」

對亂了手腳的祐希，早苗狡黠地說道：

「祐希君要是會對重要的人直率地表達自己的意思就好了。啊，不過要你直率地面對清叔可能不太可能哦」

「爺孫倆的事別和男女的事混為一談！」

☆

微小的門縫中傳來早苗說話的聲音，則夫原本要敲門的手放了下來。

看來在則夫找她談話之前，她已經找到一個整理心情的聊天對象了。

只是，聽到那名字心裡有些莫名的複雜，不過算了，

——至少不是被什麼奇怪的男人哄騙了去，這點可以放心。

為了不打擾兩人煲電話粥，則夫躡手躡腳地走下樓去。