一、懸掛

　　
1　十二月一日
　　
　　深夜三點三十分。從報紙經銷商出來，一發動電動機車，冷不防地，刺骨寒風撲鼻而來。
　　「冷......喲！」
　　志郎不由得憋住氣，繼續上路。騎了幾分鐘，吸進的寒氣很快讓鼻水流出來了。雖不至於狼狽到不能見人，仍慶幸這種時候路上沒車也沒半個人影。
　　志郎的派報區域是離經銷商最遠的五個區，總共六百份，是經銷商裡份數最多的，可酬勞是按份數計算，當然愈多愈好，而且超過五百份的話，老闆還會提供機車，算是雙重好康。高中未禁止考機車駕照，但若非必要，仍是不允許的。派報雖是工作，然而一大清早騎機車馳騁的快感無可取代，心情雀躍得簡直像自己獨占大馬路般。
　　跑完住宅區後，已送掉大半。引擎和身體都暖和了，指尖也不再凍僵了。
　　「再來是……」
　　吐一口氣，定睛看著下個區域，有問題的大樓就在眼前。位於瀧見町角落的二十層樓大廈，共有六棟，大廈名為「天空舞臺瀧見」。在終於泛白的天色下，聳立的大廈群中無一扇窗戶有燈光，看起來就像個黑不隆咚的靈骨塔。
　　不，這可不是比喻，事實上這個大廈群就被取了綽號「幽靈大廈」，聽起來就很嚇人。每一棟有八十戶，總共四百八十戶。但是入住的居然不到一成。別說黎明前的此刻，就是家人都回來的黃昏時分，點燈的房間也是屈指可數。
　　到了現場，還是一如以往感覺到有點毛骨悚然，不過，比起害怕。志郎更覺得沮喪。明明「天空舞臺瀧見」這名字取得多氣派，偏偏報紙非得投到每一戶門前的信箱不可。這種規模的大廈，按理說一樓應該有集中的信箱才對。其實「天空舞臺瀧見」也有，只是住戶都覺得下來拿報紙太麻煩了。如果這裡是一般的集合住宅，志郎還不至於不情願，因為住戶很集中，送報再方便不過了。但，這幢大廈的住戶數才不到一成，而且分佈零散，想到上下左右的移動距離，還是跑透天厝相連的住宅區要效率高多了。
　　不過，抱怨也沒用。志郎腋下夾著七份報紙，搭一號棟的電梯直達最頂樓的二十樓，把該樓層的報紙送完後，就改走位於角落的樓梯下來。與其一次一次搭電梯，不如走樓梯送下來比較快。
　　十八樓、十七樓、十六樓——。
　　一路順暢下到十三樓時，腳步突然停下。
　　就在暴露於外的樓梯出入口、迎面正前方的屋簷下，吊著那個。三天前眼角就瞥見那個長二公尺左右的東西了，但每次總是趕時間沒多留意，況且十三樓一個住戶都沒有，完全沒停下來的必要。
　　昏暗中。仍能辨識那個東西是由藍色帆布包著的，而且僅由一個嵌進屋簷、手掌大小的金屬鉤子吊著，風一吹便晃來晃去。
　　活像個沙包或巨大的布袋蟲。
　　今天之所以特別留意，是因為帆布上方開始剝落了，看得到一點點掛在鉤子上的部分。
　　（咦？什麼啊？）
　　（——牙齒？）
　　定睛一看，剛好一陣風吹過來。
　　異臭撲鼻。
　　寒風襲來一股帶甜膩的腐臭。
　　那東西晃動時，剝落的帆布便隨風招展。
　　呼啦呼啦、吧嗒吧嗒。呼啦呼啦、吧嗒吧嗒。
　　心底開始發毛，好奇心卻搶先出頭，才起一聲「別去！」就被另一個聲音壓下。志郎上前掀開帆布的一角，沒想到帆布才稍微固定一下而已，便輕易地掀開了，而且立時被風吹跑。露出來的是——
　　一絲不掛的女性屍體。
　　嘴巴掛在鉤子上。
　　呼啦呼啦。
　　呼啦呼啦。
　　一看，嘴唇還在微微顫抖。
　　還有氣嗎？.......
　　不，不是顫抖。
　　是滿出嘴巴無以數計的蛆在蠕動著。
　　突然抽筋似地叫了一聲，志郎當場跌倒。反射性地別過臉去，發現剛剛吹落的帆布就掉在地上。帆布邊緣貼著一張紙，紙上的文字很簡單，志郎當場讀起來。
　　（圖一）
　　
　　埼玉縣警接獲通報的時間是清晨六點。搜查一課和鑑識課人員不久便趕到現場了。從高樓眺望，東方天色已然變白，但離太陽出來還得再等一會兒。
　　一邊吐著白氣，古手川和也拉緊外套領子。寒風凜冽，令人畏寒的原因卻不只這個。
　　眼前那具女屍隨風搖盪。乾巴巴又蒼白的皮膚上，屍斑從下半身蔓延，白濁的眼球好似要從張開的眼窩滾出來。吊鉤從嘴巴插進去貫穿上顎後，尖端直接從鼻子旁邊突出。除此之外並無明顯的外傷和出血，死狀並不淒慘，但再多看幾眼，心的溫度就會直線下降。一般來說，死狀淒慘的屍體可以看出兇手陰暗但沸騰似的激情，然而這具屍體只讓人感到一逕的寒意。
　　「最近哪，這樣的屍體愈來愈多了。」一旁的渡瀨火大地說：
　　「肚子捅一刀後，丟下屍體落荒而逃，這種乾淨俐落的屍體還真叫人懷念啊。唉，屍體應該沒有高不高興的，但這具屍體鐵定超不爽。你聯想看看啊。南方樹上結著奇異的果實，枝葉滴著血、樹根滴著血，黑色屍體在南方的微風下搖晃，白楊樹下結著奇異的果實。」
　　「……你在唸什麼啊？」
　　「一首爵士歌曲的一段歌詞啦，就是比莉‧哈樂黛的名曲〈奇異的果實〉……啊，你還太小不知道吧？這首歌唱的是在那個還有奴隸制度的年代，黒人被處私刑吊在樹上的樣子。」
　　「那麼班長，你是將這個解釋成私刑囉？」
　　「急什麼急，我只是說聯想看看。」
　　渡瀨說完便心煩地搖了搖手，但「私刑」這個用辭餘音不絕。不是棄屍也不是分屍，只是將屍體高高吊起來。此舉確實令人感到，除了污辱被害者之外，同時具有示眾意味。事實上也的確留下證據足以證明這個推斷。
　　「發現的人呢？」
　　「叫做立花志郎，一個送報的。他負責送這棟大廈，就是在送報時發現的。好像三天前就看到這具屍體被帆布包著了。」
　　「三天前？這中間都沒被人發現，就這麼一直風吹日曬嗎？哼，難道是因為剛好對到對面那棟的樓梯，形成死角看不見的關係嗎？唉呀，光是吊在十三樓，就夠形成死角了。又不是阪本九1，誰會昂首向前走啊？可是，這個吊鉤是原本就固定在這裡的嗎？」
　　「是的，據說這棟大廈從開始出售起，就為了掛帷幕而釘上鉤子了。」
　　「衣服、隨身物品之類的？」
　　「屍體全身赤裸，只用藍色帆布包著，四周也沒找到類似的東西，找到的就這張紙而已。」
　　渡瀨接過裝在尼龍袋裡的紙片，用看著餿水般的眼神掃視紙面。儘管眼瞼半開半閉，古手川卻很清楚，這男人的瞳孔宛如無底洞般深不可測。而且映入他視網膜的東西，絕不會看漏。
　　「『今天，我抓到了一隻青蛙喔』？這是影本吧？呿，犯罪聲明嗎……。喂，菜鳥，你好像對這種案子很感興趣？」
　　冷不防被丟來這麼一句，古手川窮於回答。自己的確在等待這種獵奇性的、會被媒體大炒特炒的案子，也不否認當下確實湧上摻雜著功名心的戰鬥欲。
　　不過，打從心底升起生理上的嫌惡感，也是事實。
　　掃過紙片。字不是電腦打的。是手寫的，而且簡直像三歲小孩寫的那樣，每個字大小不一，每一行歪七扭八，隨便哪個字不是斜斜的，就是突然一筆拉得好長，根本不像是要寫給人看的。
　　「把衣服扒光，是為了隱藏身分嗎？」
　　「不是，要隱藏身分會先毀容吧，兇手要毀掉被害人的臉根本不成問題。」
　　「那麼，為什麼？」
　　「……因為青蛙沒穿衣服啊。」
　　古手川忽然往大樓底下看。冬日清晨，應該有人聽見警笛聲才對，卻見不到半個看熱鬧的影子。棟與棟之間的小公園雜草叢生，從這裡望去，都能看出遊樂器材生鏽了。和大樓氣派的外觀相比，此情此景多麼寒酸。
　　大致完成現場蒐證工作後，還在地上爬來爬去的鑑識課員，就被斜眼命令開始搬送屍體。由於吊鉤穿過屍體的嘴巴，大夥兒為了要不要拿出鉤子還爭執了一下，最後，以鉤子本身必須進行鑑識而不得不回收為由，決定連同吊鉤一起從屋簷撤下。這麼一來，害古手川得拿著工具幫忙進行吊鉤的拆除作業了。
　　先由三個人抓好屍體，然後古手川踩上欄杆，取下固定住吊鉤的螺絲釘。由於姿勢太不自然，還得有一個人幫忙扶住古手川的腰才行。拆除時，古手川突然往下看，與屍體的臉只有幾公分距離，一見白濁的眼球旁邊有幾隻蛆似要跑出來，連忙撇開視線。已經了無生氣的一張臉。不過並無外傷或變形，只要公佈肖像畫，遲早便能確認身分吧。
　　「要卸下屍體就得三個人力，如果兇手只有一個人，那麼那傢夥鐵定是個大力士。」
　　奮鬥了五分鐘，終於取下來的屍體就這麼叼著吊鉤包在帆布裡。
　　「那麼，跟鑑識人員說，這裡交給他們了。喂，菜鳥，走。」
　　「要訊問管理員我一個人就夠了，何必班長親自出馬。」
　　「怎樣，有意見嗎？」
　　「沒、沒有意見啦。」
　　「和你這樣的菜鳥一組，轄區警員會很頭大。再說，我想找人訓練你。但他們手上案子一大堆，其他又沒人願意。一課永遠都是人手不足啊。要不然你是怎樣？跟我一組不爽嗎？少在那裡囉哩八唆，跟我走就對了！」
　　一邊悄悄嘆氣，一邊追上渡瀨。雖然嘴巴上說不得已，但他只要待在犯罪現場就渾身充滿幹勁。其他班的警部總是一屁股黏在辦公桌上不動，這個人卻老是找盡各種理由離開縣警本部跑出來。
　　到了一樓的管理員室，管理員剛到。
　　「唉呀，一大早把你請過來，真是抱歉，你是管理員辻卷先生吧？我是埼玉縣警渡瀨。」
　　聲音多麼親切悅耳，偏偏聲音的主人長得一副想揍人的模樣。辻卷嚇得肩膀一抖，向後退了一步。大概是聽到有緊急變故而倉皇趕到吧，辻卷一開始便神情不安；就算沒有不安，那張貌似老鼠的瓜子臉好寒磣，看起來更可憐了。
　　「你應該聽說了，十三樓的樓梯附近發現一具女屍，所以之後要拜託你幫忙確認是不是這裡的住戶。對了，發現的人說，三天前就看到屍體吊在屋簷上了。」
　　「對、對不起，對不起！」
　　渡瀨並無責備之意，但辻卷頻頻道歉。
　　「平常大樓都有打掃吧？」
　　「我、我不是每天都在這裡，我只有一、三、五這樣隔天隔天來，也不是每次都會打掃所有樓層，每一樓差不多隔兩週才會打掃一次。」
　　「你不是每天來？這麼大的大樓耶？而且總不會全部六棟才一個人管理吧。」
　　「……我們一共有三個人，我負責第一棟和第二棟。」
　　「六棟才三個人……是因為人事縮編這種老問題嗎？」
　　一問之下才知道，當初每一棟都有一名常駐的管理員，後來因為管理費用削減而將人員減半，於是在人手不足與費用不足的情況下，公園及設備就任其荒廢了。
　　「……所以才會變成這麼一副被蟲蛀掉的狀態啊。說得也沒錯，十三樓這種樓層，是滿容易變成空樓層的。順便問一下，你上班的時間是？」
　　「早上九點到晚上六點……」
　　辻卷羞於見人似地低下頭來。
　　無論被害者是大樓的人或是外面的人，背著那樣的屍體在大樓裡走來走去，不可能不被看見。但管理員六點以後就不在了，加上住戶人數少到這種地步，不被看見就有可能了。這種事沒什麼大不了，誰叫這幢大廈是個空有氣派外觀的僻地。
　　發生這起命案後，住戶會再更少吧。古手川不由得做了個壞心眼的預測。
　　訊問後，辻卷被帶去確認死者，但他表示不曾在大樓裡見過這名女性。
　　儘管覺得會是白跑一趟，還是去訪問了鄰居。令人驚訝的是，不只十三樓，原來十四樓也無人居住，結果，整棟的住戶一一問下來，半點蛛絲馬跡都沒有。
　　已經在轄區的飯能署成立搜查本部。時間來到中午，以為會直接去搜查本部的，沒想到警車駛向別處。
　　「班長，到底要去哪？」
　　「法醫學教室。」
　　「法？……為什麼？」
　　「我們走運，今天是光崎教授當班。那位老先生走路雖慢，做起事來可是劈哩叭啦快得要命，這時候應該驗屍驗得差不多了。我們哪能在本部乖乖等報告，又沒有目擊情報，也沒有任何線索，現在只有直接去問那個屍體說什麼了。」
　　這位向來行動敏捷的上司，讓古手川半厭煩地感嘆。敏捷是渡瀨的優點，但，可靠的反面，就是常常讓人有被牽著鼻子走的慌張感，古手川不喜歡這樣。別的不說，這麼一來，自己不就無法率先行動了嗎？
　　派到一課已經一年，很想趕快參與重大案件拘捕犯人——。一動起這念頭，輕輕握起的右手手指便找到了手心上的溝紋。不看也知道，掌心橫切著二條平行的傷痕。古手川不自覺地用左手拇指摩挲那二道軌跡。從前被人指出來後，才知道自己有這個摩挲的毛病。
　　打開法醫學教室的門，冷不防福馬林的臭氣襲來，刺激之強烈叫人嗆得慌，但渡瀨狀似若無其事，「啊，老師，總是給您添麻煩了。」活力十足地喊出第一聲。
　　即便這個季節，法醫學教室仍然沒有暖氣之類的設備。這是由於處理的全是屍體，室溫必須長時間保持在五度以下。但也不至於太冷。寬敞倒是挺寬敞的，可是天花板很低，又吊著更低的日光燈，給人難受的壓迫感。偌大的空間擺著四檯表面為不鏽鋼製的解剖檯。地上可能才剛沖洗過吧，汪著好大範圍的積水。全部共八盞日光燈照得室內通亮，但那種青白的燈光讓室內更顯寒氣森森。
　　角落裡，一位把臉從大碗裡抬起來、白髮全部往後梳的老人正瞪向這邊。光崎藤次郎，法醫學教室的主人。身材短小、五官端整，唯有雙眼如猛禽般銳利。
　　「你還是一樣煩死人不償命啊。你到底當這裡是哪裡？這裡是大學的校園，也可以算是醫院，而且我們還是在死者的靈前喔。」
　　「不好意思，我本來嗓門就比較大。」
　　「還有，注意一下你的態度。反正現場沒留下半點東西，也沒有目擊者，你又沒其他地方可去，就跑來這裡了吧。唉，隨便啦，反正驗屍官已經走了。我馬上吃完了，你們穿上白袍等著。」
　　渡瀨在被命令之前就伸手去拿白袍了。「喂！」一聲同時丟了一件過來，小聲說：
　　「快穿。臭味要是沾上西裝，洗都洗不掉。」
　　一邊急忙披上白袍，一邊不小心看到那大碗裡面是烏龍麵。背對著躺在解剖檯上的屍體大啖烏龍麵，到底神經有多大條啊？
　　「我說啊，最近你送來的死人都沒個像樣的，上個月那個像是帶骨頭的爛肉廚餘，這次是乾燥過的。」
　　「唉，世道使然吧。」
　　「好歹也要跟一下流行嘛，每次每次都死成這德性，有夠受不了。好像是三天前就晾在那了？那地方通風很不錯吧，屍體乾成這樣。反正沒過度腐爛算是走運了。」
　　呼嚕嚕喝完最後的湯汁，光崎敎授慢慢站起來，走近蓋上一大塊布的解剖檯。掀開布，和今早才剛告別的屍體又再見面，只不過，從鼻子突出來的鉤子已經拔掉了。
　　「就算是冬天，放屍體的地方要是超過攝氏五度，屍體就會開始腐敗。一開始腐敗，體內含有硫黃的蛋白質就會分解而產生腐敗氣體。腐敗氣體會隨著時間開始膨脹，讓眼球、舌頭、嘴唇這些柔軟部分腫脹起來，所以臉部長相會變得跟生前完全不一樣。這點，這個死者運氣不錯。喂，小子，你有認真在聽嗎？」
　　一被叫到，古手川立刻乖乖點頭。平時對老人的不敬，全被光崎那不由分說的口氣，以及屍體散發出的猛烈死臭，給嗆得無影無蹤。
　　光崎教授把手伸進屍體的頸部後面，扶起頭。耳根附近的頭皮已經開始剝落，露出了頭蓋骨。
　　「後頭部有裂傷。頭皮一剝落，就看見內出血，頭蓋也有受傷。從形狀來推斷，應該是被鈍器毆打的吧，但，這不會一次就造成致命傷，致命傷在這裡。」
　　光崎教授放下頭部，指著喉嚨。慘白的皮庸上，明顯有兩條像是用馬克筆畫上的紫色繩索勒痕。
　　「直接的死因是勒緊脖子造成窒息死亡。兇器是細繩索類的東西。力量很大。喉嚨上的擦傷不是普通的深。勒痕有兩條是因為繩子繞了兩圈的關係。其他倒是沒看到毆打的跡象，也沒有性交的痕跡。還有，鉤子的前端是圓的，卻可以貫穿上顎部的骨頭和肉，我推測是組織開始腐爛，沒辦法支撐屍體本身的重量才貫穿進去的。上臂和腹部有瘀斑和繩索勒痕，只不過像是從布上面勒住的，所以不明顯。是搬運屍體時弄到的吧？順便說一下，這名死者就在這幾天接受了植牙治療，應該是拔掉虎牙。」
　　「死亡推定時間是什麼時候？」
　　「被吊的前一天，也就是四天前的白天到入夜之間吧？査了一下胃的內容物，有三明治和綠茶還沒消化。我是從屍斑和下腹部的腐敗狀態推測的，大概是那個時間吧。現階段我能說的，差不多就這樣了。」
　　「可是，我想問問不能說的部分耶，就是不能寫在驗屍報告上的。老師，你私人的看法是？」
　　渡瀨那帶幾分傲慢的話，讓光崎教授眉頭一皺。才想說他就要動怒了，但是一一
　　「會直接找法醫問事情的，恐怕就只剩下你了。現在辦案的那些傢夥，全都只想看看報告了事。」
　　「啊，這麼說來真不好意思。」
　　「少來，一點都看不出你有什麼不好意思的。幹嘛問我這個老頭子的看法，既然是科學辦案，把一個人私下的看法當成參考，百害而無一利啊。」
　　「或許這不符合科學辦案原則，但我本來就不是全盤信任科學辦案的，而且我會向一生奉獻在專業上的專業人士請教。」
　　光崎教授的嘴角微微上揚，然後慢慢走回原來的椅子。
　　「我聽說現場留下一張奇怪的紙，上面寫著『抓到了一隻青蛙』、『乾脆把牠弄成布袋蟲的樣子』，對吧？」
　　「嗯。」
　　「這具屍體上只有最低必要的傷害，並沒有受到其他施暴的跡象。對一般人來說，殺人是極端的行為，屍體也是極其恐怖的，總會擔心屍體會不會又爬起來，會不會攻擊自己。之所以把屍體破壞、丟棄或藏起來，就是這種恐怖心理作祟。但是，這傢夥哪裡會覺得恐怖，簡直就像在跟大批觀眾說『快來看喔！』。根據我的判斷，把人家的衣服扒得一絲不掛，然後吊在高高的地方，用布包起來......這傢夥根本不把屍體當屍體看，而是單純把它當成一件藝術品或是人體模特兒之類的。你想聽聽我的個人意見是吧？那我就說了。這傢夥是個如假包換的精神病患，你最好有跟刑法三十九條2格鬥的覺悟吧。」
　　
　　
　　
　　


2　十二月二日
　　
　　第二天開始，渡瀨等搜查一課十一人和飯能署的強行犯3科合作。形式上是來支援飯能署的，但主導權自然而然移到縣警本部這邊。
　　媒體披露這起命案，同時公佈被害者的肖像畫後，馬上有自稱被害者上司的人主動連絡搜查本部。這個人自稱齊藤，在津久田事務機器銷售公司上班，他說被害人很像他公司的從業員荒尾禮子。
　　這名自動冒出頭的人全名是齊藤勤，是個髮際線後退的五十歲男子，如果真是一點都不緊張的話，就肯定是個精於堆滿諂媚笑容的典型業務員。所謂百聞不如一見，與其向他問東問西，渡瀨乾脆直接讓齊藤面對屍體。一看見屍體，齊藤強忍住嘔吐似地按住嘴巴，過了一會兒便確認死者就是荒尾禮子。
　　於是，問到荒尾禮子現在的住所和老家的地址後，古手川便和幾名鑑識課員前往位於飯能市緒方町的荒尾禮子家裡，渡瀨則待在才剛於飯能署成立的搜查本部，等候各方回報消息。
　　一行人抵達一棟叫做「聖別莊緒方」的公寓，離最近的車站約半公里。荒尾禮子平時搭電車通勤，很可能就在從車站回公寓的途中遇襲。而且發現屍體的瀧見町就在隔壁。這麼一來，便能縮小兇手範圍了，至少兇手是熟悉這一帶的人。
　　向管理員說明原委後，借了備分鑰匙。
　　門牌上用圓體字標明「荒尾」的平假名4〈あらお〉。原本就沒訂報紙吧，門口的信箱中沒有報紙，但塞滿了郵件，有各種廣告單、電費通知單、消費貸款和信用卡公司寄來的催繳通知書。一打開門，是香水味嗎？一股花香溫柔地撫慰鼻腔。這幾天聞到的不是死臭就是福馬林的嗆鼻味，這花香讓人有種賺到了的感覺。
　　這是一間隔局狹長的單間套房。果然是二十幾歲女生的房間，玄關與走道上都佈置了一點裝飾品。雖然年紀和她差不多，但自己那個只是睡覺用的超殺風景宿舍，根本比都不能比。走到客廳，華麗感更明顯了，色彩鮮艷的抱枕和玩偶堆得到處都是，顏色多到令人有點頭暈。
　　不過，在房間四處巡視時，華麗感便逐漸隱去，取而代之的是空虛。排在書架上的書類幾乎都是雜誌，有流行雜誌、裝潢特輯、珠寶專門誌、郵購的過期目錄、首都圈美食指南、婚禮雜誌、轉職情報誌，然後是看起來不搭調的自我啟發書——。根本是商品型錄中，有錢也不一定買得到的現貨清單，在這個架上到處都是。荒尾禮子到底渴望多少東西，又到底入手了多少呢？想到先前那些帳單，答案便不言而喻。
　　最後一擊便是倒蓋在書架上的相框。一翻過來，裡面什麼也沒有。恐怕是她自己抽掉的吧。相框中的空虛，正如實反映出屋裡的空虛。
　　不意間，彷彿聽見屋裡打哪傳來怨恨和嫉妒的聲音。
　　古手川開始檢查書桌的抽屜。雖然最近大家都把位址記在手機上，不過還是有人會使用通訊簿來當作備分。而且手機的話，如果不往來就可以立即刪除對方的資料，但寫下來的通訊簿要刪資料比較麻煩。
　　沒花多少時間就找到了。記事本大小的通訊簿。嘩啦嘩啦地翻頁，看到一個前面打著★記號的男性名字。
　　桂木禎一。住址和電話號碼，還有出生年月日。泛泛之交的話，並沒有知道出生年月日的必要。
　　沒錯。就是他。
　　古手川匆匆抄下內容，又借了一張荒尾禮子的照片，就把後續丟給鑑識課，自己跑出去了。這裡是不折不扣的商店街。死者回家的時段人潮很多，要是出了什麼變故，一定有目擊者才對。
　　然而，這個希望在經過一個小時的查訪後，就漸漸知道要破滅了。的確，從車站到荒尾禮子的公寓中間全是商店街，但可以說是已經死掉了的商店街。三年前，在郊外開了一家超大型購物商場，把客人都拉走了，因此連在車站前，店鋪拉下鐵門的景象並不稀奇。更令人驚訝的是，一般在車站前都看得到的酒吧和藥局也歇業了。連車站前都這個樣子了，之後的事便不難推知，一過傍晚太陽下山後，就只會有昏暗的街燈和便利商店的燈光而已，一時還會令人錯以為來到虧損連連的地方線無人車站了。感受不到居民的溫度，感受不到生活的氣息。購物客都跑到郊外，晚上想逛街的人都前往東京都心，從車站出來的人都直接鑽進被窩裡，這裡儼然變成一個市郊住宅區了。
　　只要瞭解狀況就會覺得理所當然，但不對勁的感覺仍揮之不去。這個國家哪裡亂了套了。民眾回去的地方、想好好休息的地方，卻因為始終讓人搞不懂的經濟效率等原因而空洞化。如果這是所謂的地域振興、再開發，那麼揮舉大旗的領導者，就都只是拼命蓋空屋的混蛋罷了。
　　結果，腿都快跑斷了，得到的成果卻寥寥無幾得令人沮喪。有三個人表示有時會看見荒尾禮子跟一個男人手挽著手走路，而最重要的星期一那天，卻沒半個人看到她。為慎重起見還跑去車站的剪票口，但找不到一一記得乘客長相的站務員。待大致問過一遍後，日已西沉，如厚重窗簾般的黑，覆上了整個站前商店街。街上暗得似要滲出墨來，唯有便利商店發白的燈光孤單地浮在那裡。
　　風，倏地冷颼颼。
　　
　　回到飯能署的搜查本部，渡瀨出來相迎，但表情比平時都更不悅。才想說是因為接到報告的內容太過貧乏而氣惱，但是——
　　「被害者的父母從長野過來了，剛剛才看過屍體。」
　　「啊，那就……」
　　「好了」這兩個字梗在喉間。古手川不擅應付被害者遺族肝腸寸斷般的場面。但棘手的事還有一個。
　　「聽說是獨生女。她父母是在當地承包外部裝潢工程的，最近好像都沒工作，經濟拮据，被害人有時還會寄錢給他們。沒想到你找到的那些借款催繳單，好像就是這麼來的。」
　　「這麼說，金錢這條線的可能性就小了。」
　　「我一開始就沒把這條線考慮進去。單純的竊盜哪會這麼大費周章。上個月死者有打電話回老家，但完全沒提到交了新男友，或是被奇怪的傢夥糾纏之類的話。他們好像也想不透有什麼理由非殺掉他們女兒不可。」
　　「會不會這樣？才剛分手，想找個新男人，就進入奇怪的網站，然後被神經病給誘拐了。」
　　「你開她電腦看了？」
　　「鑑識課的人正在奮戰中呢。那，現場的鑑識結果出來了嗎？」
　　「結果有夠誇張的。『從現場周邊採集到成堆包含被害人在內不特定多數的頭髮，現在正在全力分類中。藍色帆布和紙張上都未檢出發現者以外的指紋，雖然從時間點看，這是理所當然的。關於那張紙，筆跡鑑定人的報告已經完成。所使用的紙張是大型廠商製造的中性影印紙，是極為常見的產品，因此要從紙張鎖定末端使用者根本不可能。筆跡是手寫的。沒有使用到尺。如果是故意寫的，那就是經過相當的練習；如果不是故意寫的，那就如同所見，應該是一個精神年齡只有六歲程度的人，或是沒有好好受過義務教育的人寫的……。』喏？沒想到光崎教授私下的意見，會出現在正式文書上吧。」
　　「報告書是正式見解，老師的是單純的直覺。」
　　「那種直覺才重要呢。如果你覺得直覺是不科學的，那就誤會大了。聽好了，包括刑警在內，凡是在第一線處理犯罪的人，他的五感中都儲藏著龐大的資料，有屍體的損傷情形、屍斑的出現方式、腐爛的臭氣、鞋印的深度、兇器的觸感、現場的聲音和空氣等等。這些不管本人有沒有意識到，他的網膜、鼓膜、鼻腔、舌尖和指尖都會記憶下來。然後，這些資料被累積起來、細分好以後，就變成判斷的依據了。你剛剛說的直覺，就是從這個龐大資料庫裡迸出來的一個結論，比起經過科學檢查而提出來的正式見解，一點都不遜色。」
　　正想反駁這種有點自以為是的理論時，一名警察走進來。
　　「警部，有一個自稱是被害人朋友的男人來了。」
　　「哪個傢夥？」
　　「喔，他說他叫桂木禎一。」
　　不由得和渡瀨面面相覷。那就省下傳喚的麻煩了。但他為何主動出面？是出於想盡一名善良市民的義務呢？還是自知被懷疑，乾脆主動投進敵營好一探動靜呢？
　　在另個房間初次見到桂木禎一，對他的印象說好是慎重，說壞就是簡直膽小到像個草食性動物，眼神看似溫和卻始終閃爍不定。但話說回來，這種類型的人多的是，幾乎所有人進到警察機關的那一瞬，都會畏畏縮縮的。
　　桂木一開口便說。上個月底以後就沒跟荒尾禮子連絡了。然後又說。他看了今天的報紙就立刻決定出面。
　　「咦？你是在電腦軟體公司上班啊？請問你們是怎麼認識的？」
　　「是因為她來我們公司做影印機的保養……呃，我想看看她。」
　　「你想的話，我向上面請示看看。那，你剛剛說你們沒連絡了……是分手了嗎？」
　　「沒有，那是……那是她的說法，我並不這麼認為。最後一次通電話時，也都是她單方面在講，我從沒說過要分手。」
　　「可是，荒尾小姐好像跟她同事說你們分手了。」
　　「女生不都愛說些口是心非的話。」
　　「她家裡相框的照片被抽走了。」
　　「上個月初我們一起拍了新照片，應該是打算換成新的吧。」
　　「那麼，你說沒連絡，意思是也沒回簡訊什麼的？」
　　「嗯，我電話打了，簡訊也發了，但她都沒回。」
　　突然，古手川對桂木的看法改了。被甩了，但男方不死心，溝通不良的最後就將女方給絞死——。簡單到多麼可笑，但正因為簡單，因此沒什麼瑕疵。
　　「桂木先生，十一月二十七日星期二的晚上，你人在哪裡？」
　　「一般人不太會記得一個禮拜前晚上的事吧，偏不巧，我的一週生活可說一成不變……。就是在埼玉市內的爵士吧裡一個人喝酒，然後一點過後離開。我是常客，你們問問老闆就能確定了。」
　　「然後呢？」
　　「你是指一點以後的不在場證明？……那還真的沒有，因為我之後就睡覺了。」
　　「屍體的狀況，你看報紙知道了吧。她的交友圈中，你有沒有想到哪個人可能做出那樣的事？」
　　桂木搖搖頭說：
　　「我們都不太跟彼此的同事往來，所以我誰也……他們公司的人沒這麼說嗎？再說，最後跟她碰面的人是誰呢？」
　　「是我在問你耶。」
　　「對不起。可是，她不是個會讓人怨恨的人。」
　　「剛剛你說你們吵架，是為了什麼原因？」
　　「……這個，不說不行嗎？」
　　「請你協助我們釐清案情。而且，反正說了荒尾小姐也不會生氣了。」
　　故意用話激怒對方，但桂木的表情看不出任何變化。
　　「我們不合，是因為她急著結婚。我們交往才一年而已，但我覺得才一年，她覺得已經一年了，這點我們的認知不同……她再三要我去見她父母，但我總說不必那麼急……雖然這樣，但我並沒有因此不喜歡她。」
　　「但是，後來她就提分手，也不跟你連絡了。換句話說就是這個意思吧？」
　　「所以你認為是我懷恨在心？」
　　「這很平常啊。」
　　「很抱歉，刑警先生……你有女朋友嗎？」
　　「……什麼？」
　　「會願意為了她犧牲生命也在所不惜，你有這樣的女朋友嗎？」
　　「這和這件命案無關吧。」
　　「如果沒有的話，你就不會懂我的心情了。如果對方真的比自己更重要，就算無緣在一起，也會希望她幸福的，怎麼可能反過來懷恨在心？」
　　淡定的語氣反而令人覺得意志堅定。有點故意咂嘴想讓桂木聽到，但他的表情並無動搖。
　　「你去過被害人的家裡吧？」
　　「嗯。」
　　「她都沒進去什麼奇怪的網站嗎？」
　　桂木思考了一下，說：
　　「沒有，我覺得沒有。她的電腦都開著，畫面上的網站我看過幾次，幾乎都是跟時裝流行有關的網站。也沒聽她提起過什麼。」
　　大致偵訊完，桂木一離開，渡瀨就從門後慢慢走出來。應該聽到一部分內容了吧。
　　「你這個王八蛋，問個案情也不會嗎！哪有質問的一方被氣昏頭的？到了最後簡直都被對方耍著轉！」
　　「……那傢夥，意志力超強的……」
　　「意志力強？剛剛他出去的時候，你沒看到他褲子的膝蓋嗎？」
　　「褲子的膝蓋？」
　　「果然沒看到。他的長褲燙得線條直挺挺的，就只有膝蓋部分皺成一團，這表示他在進來之前一直抓著褲子。哪是什麼意志力強，他是在故作鎮定、拼命壓抑，不讓人看出來其實他心裡七上八下的。」
　　被指謫出來的每一件都有道理，毫無反駁的餘地。
　　「但是，最後他丟了個梗，所以結果算不錯吧。」
　　「丟了個梗……什麼意思？」
　　「那個叫桂木的傢夥，絕不是省油的燈。他一邊回答問題，一邊就在刺探我們這邊到底知道什麼、不知道什麼。他說他是一點以後睡覺的，那麼離現在還有六小時。這個壓抑情緒來刺探警察動向的傢夥接下來會採取什麼行動。你不覺得很有趣嗎？」
　　「啊？」
　　「那傢夥會先去看死者。不管真的假的，他一開始就有種說要去看死者。那麼，等他從大學醫院出來，我們就跟蹤他。」
　　從窗戶往下窺視，桂木剛好走出警署。垂頭喪氣。被風推著似地走向大門口。古手川心想，如果這是演技，也太厲害了。
　　果然如渡瀨所料，桂木直接前往大學醫院看荒尾禮子的大體。據同行的警察描述，桂木始終不發一語地凝視死者的臉，沒有哭泣也沒有叫喊，甚至連表情都沒改變。
　　離開醫院已經過九點了。兩人開始跟蹤。
　　從醫院往最近的車站。以為桂木就要回家了而一時沮喪，沒想到他中途改搭西武新宿線。
　　隱身在趕著回家的上班族後面，與桂木同一車廂，但保持相當距離。桂木抓著吊環隨電車搖擺，瞼上依然讀不出任何情緒。
　　不意間，桂木的視線落在前面那位坐著、穿西裝的男人身上。男人打開報紙，是埼玉日報的晚報。有一面跳出「瀧見町獵奇殺人」這個標題。桂木的眼睛死盯住那個標題。沒有熱度、空虛的、一動也不動的視線。男人發現後，立刻害怕似地連忙摺起報紙。
　　過了幾站後，桂木在緒方町下車——是荒尾禮子家附近的車站。
　　桂木看著車站前面的簡略地圖。於是古手川終於想起來了。雖然還有相當一段距離，但這裡也是離「天空舞臺瀧見」最近的車站。兇手一定會重回犯案現場——聽到滾瓜爛熟的教訓，在腦海的一隅甦醒。
　　千萬別給我幹出從這裡走到現場這種無腦的事啊——一出車站，冷冽的寒風叫人渾身發顫，古手川便在心裡這麼念著。果然有求必應嗎？桂木叫了計程車。時間已經過十一點了，頗擔心能否叫到車繼續跟蹤，幸好這時段的乘客某個程度很固定吧，很快就招到下一部計程車了。
　　交給計程車去跟蹤，果然注意力就渙散了。車窗的景致一幕幕掃過鬆弛的視野，經過燈光稀落的住宅區後，黯黑的區域愈來愈遼闊。有路燈。但那些以美觀為優先又高聳入雲似的橘黃色燈光，照到地面時光量已大為減弱。路旁盡是成排就要倒塌的廢屋，根本見不到光源。夜風搖曳著高高的草木，又敲打著剝落一半的看板，哐啷哐啷聲甚至傳進車裡。一個大男人要獨自走這條路，也得先有心理準備才行。沿路要是發生個萬一，也會被這深邃的幽暗給隱沒了。要搬運荒尾禮子的屍體，還有比這條路更適合的嗎？在這個光線昏瞑、夜魔囂張之地。荒尾禮子那具被吊起來的屍體，並無不可思議的違和感。居然敢在這種地方蓋那樣不搭調的高樓大廈，古手川不禁感到佩服。
　　到達目的地，下了計程車後，桂木就站在大樓裡的看板前確認著什麼，然後走向一棟。古手川和渡瀨決定從隔壁棟繼續追蹤桂木的身影。
　　沒多久，桂木便出現在發現屍體的十三樓。古手川他們待在樓梯的暗處無法看清全貌，但桂木似乎在現場嘎吱嘎吱地來回走動著。只能從欄杆縫隙中偷窺若隱若現的身影，這叫古手川急不可耐，反觀渡瀨，卻狀似了無興趣般心不在焉地眺望著。這是因為現場鑑識工作已經結束，封鎖線也拆了，所以此後就算有人在現場徘徊，也沒必要慌張了嗎？
　　接著，桂木走出大樓，繞到後面。一追過去，發現後面是各棟的垃圾集中處，桂木正從堆積如山的垃圾中拿起一包。渡瀨見狀便等得不耐煩似地說：
　　「真的看不下去了。」
　　然後猛地從暗處跳出。古手川根本來不及阻止。
　　「桂木先生啊，到此為止吧。」
　　光這一句，就讓桂木如雕像般動彈不得，臉上寫著：到底怎麼回事啊？
　　「荒尾小姐當天穿的是燈心絨的褲子和法蘭絨襯衫，外套和圍巾，然後是靴子，還有手提包。這些東西全都沒留在十三樓現場，而且也沒在她家裡，當然，也沒在大樓的所有垃圾桶裡。附帶說一下，大樓的角落裡有一個現在已經不用的小型焚化爐。我們也都查過了，並沒有發現燒掉衣服或那些東西的痕跡。究竟是兇手拿走了，或者她被搬來這裡時就是赤裸的？就算你是她男朋友，要找到警察找不到的東西，這想法也太瞎了吧。我們這幫人可是靠這個吃飯的。」
　　「我、我……」
　　「就算是素人偵探的首度出擊，也太不像話了。兇手在她周邊的可能性還是很高啊。你再這樣到處打探，說不定下回被殺的就是你了。這應該不是她希望的吧。」
　　原本僵硬的表情緩和下來，警戒心解除了。桂木慢吞吞地站起來。
　　「……沒有我能夠做的嗎？」
　　「有啊，你可以提供情報給我們。」
　　「我知道的已經都說了啊。」
　　「沒有，你還有沒說的。荒尾禮子是個怎樣的人？我不是問你她會不會被人怨恨這種事。」
　　出乎意料似地瞪大了眼睛。片刻後，桂木低頭淡淡笑了。
　　「這種事，對搜查有幫助嗎？」
　　「看來是只有你知道的事吧，如果這樣，那就是很特別的情報了。」
　　「是啊……」
　　桂木追億似地將視線投向斜上方，壓低聲音開始說。
　　「禮子是個……很普通的女孩子。是到處都看得到的二十六歲上班族。為了上大學離開家鄉長野，然後在這裡上班。是個喜歡打扮、旅行和美食的普通粉領族。但是，她好像不太確定目前的工作是不是自己真正喜歡的。她家裡有轉職情報誌不是嗎？那不是最新一期，是二年前的。她根本就沒認真想要換工作。但這樣真的好嗎？她說過，她應該還有別的選擇吧。很可笑對不對？都二十六歲了，腦袋瓜到底在想什麼啊。到底是女孩子，對工作總是沒那麼在乎吧。不過，這樣的人其實很多，也不光是女人，男人也是啊。明天自己會怎樣？後天自己會怎樣？會不會日復一日過著一成不變的生活……。人啊，只要心不定，原本確定的事情有時就會動搖起來。現在回想起來，我們最後一次談話，或許剛好就是處在那種狀態。我覺得她要的就是結婚。」
　　「對男人來說是起點，對女人來說是終點。是這樣嗎？蠻常聽到的。」
　　「是啊，煩死了。後來我說，我們這個樣子就算在一起也不會長久。所以她會氣起來都不回我簡訊什麼的也很正常，因為我把她認為的唯一的避風港給毀了。」
　　語尾微微顫抖。桂木的眼神定住一處，彷彿有誰躺在哪兒似的。
　　「我太自私了嗎？……我一定是太自私了。老實說，當她提出想早點結婚時，我真的覺得很煩，而且很害怕，一下就在心裡計算馬上結婚的利弊得失。但是，但是，這是遲早的問題，我並不是沒考慮過兩人要結婚的。不論她多愛鬧彆扭、多愛發脾氣，她仍是我生命中很重要的女人，生氣也好哭泣也好，我就喜歡她的樣子......。她是個很溫柔的女孩子。在路上碰到有人發面紙或傳單，她一定會說聲謝謝後才拿。她說如果不理他們，那些發面紙或傳單的人就太可憐了。你看，明明他們只是陌生人，只是在工作而已。還有，她很喜歡看天空。她曾說，她的家鄉長野的天空好高好高，高得離奇，為什麼都市的天空會這麼低，低得簡直像要被壓碎一樣。而且，對了，她很喜歡小孩，每一次在公園看到小朋友在玩，她就會開心地笑。我問她說，因為那是別人的小孩吧。她說跟這沒關係，小朋友全都很可愛，而且應該沒人不喜歡小孩吧……她應該會是個很棒的媽媽，偏偏……偏偏……」
　　「畜生！」男人的嘴裡首次飆出咒罵聲。
　　「為什麼是她？為什麼非是禮子不可？那傢夥到底在幹嘛？把人扒得精光吊起來，這有多可怕，多痛苦啊。要是他殺掉的是其他喜歡在深夜晃蕩、死了也沒人傷心的那種亂七八糟的人不就好了？……畜生、畜生、畜生……」
　　桂木摀住臉，當場崩潰倒下，彷彿至今強忍住的情緒終於潰堤似的，壓抑的嗚咽聲從指縫間洩出，隨風消散。
　　
　　
　　
　　


3　十二月三日
　　
　　翌日早上前往捜查本部時，見渡瀨雙手抱胸坐在電腦前，古手川驚愕不已。
　　「怎麼了，班長？」
　　「什麼事？」
　　「呃，電腦……」
　　「我看電腦很稀奇嗎？」
　　比在住宅區看見老虎還稀奇——但，不能說出口。事實上，現在總算一人配有一台電腦了，但起初一個班裡只有一台而已，而且，比誰都更高聲爭取那台電腦的，當然就是渡瀨了。只不過，渡瀨興高采烈玩電腦的時間只有最初那三天，之後就像玩膩舊玩具的小孩般，很快把使用權丟給年輕人，只在需要資料時叫他們印出來而已。目前在捜查一課，渡瀨甚至被人在背地裡說壞話，說他是矽過敏的優先人選呢。
　　渡瀨正在看電腦畫面看得入神。
　　「到底在看什麼……」
　　繞到渡瀨後面，一看邊面，無法呼吸。
　　電腦上，赫見以闇夜為背景吊在屋簷下的荒尾禮子的屍體。
　　並非鑑識拍的現場照片。古手川瞄了一眼畫面邊邊，才知不是電腦硬碟裡的資料，而是從網站上讀進來的圖片。網站名稱是「屍體寫真大閱兵」，
　　「班長，為什麼這種網站上會有這張照片……該不會是本部流出去的吧？」
　　「你眼睛瞎了嗎？看仔細。昨天看到快吐的那些現場照片，跟這個一樣嗎？」
　　一說，馬上再重新注視圖片，總算了解渡瀬的意思了。背景是暗的，但昨天警察到現場時，天色應該已經泛白了。換句話說，這張照片是在警察抵達之前拍的。
　　「這種東西，到底會是誰？」
　　「用膝蓋想就知道了。看這個角度，從頭到手指，整個身體完全是從正面拍的。能夠這樣拍的地點只有一個，拍的人也只有一個。」
　　「兇手……！」
　　「是兇手的話，這張照片再討厭，捜查工作也算有進展了，偏偏這張照片只是討人厭而已。是發現屍體那個人啦，就是那個送報的小鬼用手機拍的。一生一次難得的體驗嘛。只是，自己爽就夠糟了，還他媽的竟敢散播到網路上，所以我才討厭網路。網路可以匿名大膽想說什麼就說什麼，尤其那些下賤傢夥就更愛了。心地下賤的人用來表現心聲的，一定是讓人看了就討厭的東西。可是話說回來，就有他媽的一堆廢物偏愛看這種噁心東西。說起來，還真像個缺德的衛生博覽會。」
　　雖然不知什麼是衛生博覽會，但從渡瀨的口氣聽來，可以推知是個很骯髒的東西。不過，無法推知的是渡瀨的態度。不就是個高中生的惡搞罷了，會這麼執著是——。
　　「班長。」
　　「嗯？」
　　「還有別的嗎？那個，網路上的。」
　　「腦袋醒醒，這方面你應該比我清楚啊，比方說，發生這種獵奇事件時，網路上會有什麼反應？」
　　「反應、嗎？2ch5或是專門討論時事的網站上，鐵定出現一大票傢夥在那邊大鳴大放。猜測兇手啦、猜測警察的動向啦，猜中沒猜中的，簡直跟大拜拜一樣熱鬧。如果屍體照片又流出去的話，就會開始品頭論足了。以前。就有人對公開的無頭屍體做出冷血透頂的評論呢。」
　　心想渡瀨聽到這裡一定要大罵缺德的。沒想到他只是皺起眉頭說：「唉呀，那個又沒什麼。」
　　「……你不覺得不道德嗎？」
　　「那類的發言應該叫做不謹慎。有些狀況不容許不道德，但容許不謹慎，例如看見屍體時。屍體會讓看見的人意識到自己也會死，自己的身體哪天也會變成屍體腐爛掉，而且會越想越抓狂，所以精神正常的人就會拿死來開玩笑，因為不這麼做受不了啊。像我們當警察的，還有醫生、和尚，我們這些整天和屍體打交道的傢夥，一定聽過幾個黑色笑話，也是因為不這樣就沒辦法保持精神上的平衡。所以，網路上不謹慎的發言滿天飛還好，這個沒什麼。」
　　渡瀨愁眉苦臉地注視著畫面。
　　「但是，這次看不到那種不謹慎的發言。我剛剛讓他們查過了，事件開始報導到現在第三天，你說的那個2ch還有其他類似的網站都掃過一遍了，是有人說很可怕、很恐怖之類的，但都沒人拿這起命案開玩笑，就連公開這張照片後，也完全沒人寫些嘲笑屍體的話。明明瀏覽人數超過三千人的。」
　　「這個，有什麼不對嗎？」
　　「不正常啊。和向來的獵奇事件反應不一樣。顯然大家都很害怕。因為害怕而不敢做出那種不謹慎的發言。這種現象讓人覺得怪怪的，到底是什麼、又會怎樣。我也說不清楚，就是有種不好的預感。」
　　令人害怕這點，古手川也有同感。這不是單純毀損屍體這種陰森淒慘的事，簡直就像小孩子把屍體當玩具玩那樣離奇。命案的內容若只是具獵奇性，就可以拿殘忍暴虐這個已知的概念來套，就算是弒親、弒子，也可以用冷酷無情這個概念來理解。然而，若是出於小朋友單純無知式的殘酷，這種心態就只有小朋友才懂了，有分別心的大人是無法理解的，正因為如此，大人才會如此不安。
　　「被害人的電腦，分析完了嗎？」
　　「啊，就跟桂木說的一樣，沒發現她有進入奇怪網站的跡象。但是，老實說，這個事實我不想公開。」
　　「為什麼？」
　　「被害人上了地下網站的當、被害人有危險的交友關係——。這招帶來的效應，會讓大眾有種安全感，他們會認為被害人是因為某種理由被殺，跟自己無關。但是，如果沒有這種效應的話？被殺的就有可能是自己了，搞不好兇手的下一個目標就是自己也說不定。再沒有比死於非命更恐怖的了。」
　　「……班長，你想太多了吧……」
　　「如果是就好囉。這次不只是網路這種奇怪的媒體，連主流報紙的態度也一樣。這個，看過了嗎？」
　　渡瀨丟過來的是埼玉日報今天的早報。
　　「你看社會版的社論。通常發生這種命案，他們一定會說是地方社會的交流不足、恐怖電影和鬼畜系漫畫的不良影響，還有人心不古等等。但這次這種說法一個字都沒有，有的就只是對模仿犯的恐懼，以及期待早日破案而已。這種太過斯文的報導反而讓人覺得可怕，簡單說，就是連媒體都緊張起來了。」
　　一讀，果然如渡瀨所言，以往發生重大刑案時，與其把原因歸究於兇手本身，媒體更偏向強烈批評社會環境並要求改善，但這回下筆顯然一百八十度大轉變，委婉多了。
　　「不只是報紙喔，就連比鋁還輕、比保險套還薄的八卦節目也是這個樣子。」
　　渡瀨打開旁邊的電視，突然映出早上的八卦談話節目。
　　『……就是因為這樣，命案現場「天空舞臺瀧見」的住戶才只有十分之一而已。當然沒有目擊者了。』
　　『這樣啊，那不成了都市中的黑色口袋了。』
　　『就是說啊。我們也在可能的作案時間到現場去了，那裡路燈和行人都非常少，女孩子一個人走的話，還真會害怕不敢走咧。』
　　『說起來多諷刺啊，在嶄新的高樓大廈裡居然治安這麼差，簡直跟美國的南布朗克斯區6有得比了。水和治安免費這個日本的神話又一個地方破滅了。』
　　『沒錯。不過，雖然現場周邊的治安敗壞可想而知，但我們最感到不寒而慄的，還是屍體被吊在大樓十三樓這件事。到底是怎樣的兇手會做出這種行徑啊？』
　　這是沒值班時常看的節目，因此主持人和名嘴都認得。不過，他們那種向來以正義的一方自居、對犯罪未審先判的厚臉皮已經不見了。或許是心理作用吧，覺得有位以言辭犀利著稱的專欄作家，這次語氣低調許多。大家彼此面面相覷，顯得束手無策。不，照實說的話，他們根本無暇顧到上電視的表情，個個難掩不安的神色。
　　渡瀨的看法沒錯。媒體以往總善於料理淒慘的事件及衝擊性的畫面，提供大眾閒嗑牙時享用，但這回由於食材噁心可怖，竟顯得不知從何下手才好。
　　另一方面，古手川對此事卻有一種近乎「那又怎樣！」的強硬態度。這是一樁將社會推入不安深淵，連向來唯恐天下不亂的媒體都希望盡速解決的重大刑案。而愈是殘暴、愈是眾所關注的命案，在破案那，瞬所贏得的喝采聲就愈響亮。自己就要站在那喝采的漩渦中，因為自己要逮捕兇手來一舉成名。雖然大學畢業了，但國家公務員考試I種7落榜，古手川的警察人生自然得從基層幹起，就算認認真真打拼，比一般人昇遷更快，恐怕頂多就幹到警視，但古手川的自尊心不會容許自己僅止如此。身在警察機構，一切得服從階級，若要照自己的意志行事，就非昇遷不可，這是在派出所服勁時得到的教訓。最好要拿到警察功績章或警察功勞章，不然警視總監獎也可以。總之，就是要立下顯著功績，讓眾人知道自己的存在——。古手川的功名心日益增大。
　　「沒接觸網站，除了桂木以外也沒其他較好的朋友，但，兇手一定是用什麼方式接觸被害人的。不管過去還是現在，兇手認識她的可能性極高。幸好她的父母把她的畢業紀念冊帶來了，一定要把她過去認識的人，以及現在的交友關係全部査個清清楚楚。這幾個禮拜內，凡是接觸過她的人全都要找出來，一個都不能漏掉。」
　　「那隨機殺人這條線怎麼辦？如果兇手是個瘋子，那就是隨便找人下手。他只要躲在暗處，看見適合的目標就從背後襲擊。」
　　「你說那傢夥會拿著可以把人打到斷氣的大型鈍器在路上趴趴走嗎？還事先準備了那麼大的藍色帆布？那傢夥說不定是個瘋子，但絕不是笨蛋，恐怕還是個行事小心的人，證據就是發現遺體都三天了，還是找不到什麼有用的線索。我不認為兇手是隨機殺人，他一定是從哪裡或是用什麼方式知道荒尾禮子，然後選中她為目標的。接觸點……只要知道兇手和荒尾禮子的接觸點，就一定能破案了。」
　　見渡瀨的桌上有兩本冊子，就是他剛剛說的畢業紀念冊吧。附照片的關係，每一本都好厚。這是要拿來追查裡頭每一個人的下落，進而試圖找到與荒尾禮子的接觸點。既然與她同齡，下班後直接回家的人應該不多，很可能要接近深夜才連絡得上，而且就算連絡上了。白忙一場的可能性也很高，因此是個事倍功半的苦差事。不由得，古手川不滿地嘟起嘴巴。
　　就在此時，電視的音量突然提高，回頭一看，渡瀨手上握著遙控器。
　　『為您請到的特別來賓是犯罪心理學權威、城北大學名譽教授御前崎宗孝先生。老師，您好。』
　　看到那張臉，古手川想起來了。這張臉最近很常看到。每當發生重大刑案時，許多談話性節目就會找他，算是媒體的御用學者。至少古手川是這麼認為的。
　　『我們趕快來請教老師。針對這起案件的兇手，老師您的看法是？』
　　『首先呢，或許各位也都注意到了，我第一個看到的是「幼兒性」。』
　　『啊，「幼兒性」……」
　　『請大家看看這張紙。全是用平假名寫的，簡直像小學低年級的作文，但問題在內容。男孩子的話，大部分在幼兒時期都有抓青蛙或蛇來玩的經驗，寫這張紙的人也一樣，顯然很喜歡把青蛙弄成布袋蟲的樣子。而這本來就是小朋友特有的玩法，只是這個人更進一步把人拿來玩。」
　　『您的意思是說，把屍體吊起來這個行為本身，是小朋友的一種玩法？』
　　『沒錯。不管表面上如何，兇手的精神仍處在相當程度的幼兒狀態。以這種殺人方式來看，正表現出這樣的「幼兒性」，而這個事實也反映出兇手的性格。』
　　『這麼說，兇手是精神異常的人囉？』
　　主持人一問，卸前崎教授稍微皺起眉頭。
　　『精神上處在幼兒狀態的人就說他精神異常，我覺得這樣不對。很多正常過日子的人其實都有孩子氣的部分，只是隱藏住罷了。再說，在音樂、繪畫、小說這些藝術領域，童心未泯有時候未必不好。我的意思是，目前我能夠確定的，就是兇手不會是突然變成一個殘暴的人的。」
　　『呃，這話怎麼說？』
　　『意思是，一個成長過程正常的人，不會長大後就突然做出破壞性且罪大惡極的行為來。除非是使用興奮劑等外部因素造成的，否則凶惡事件的犯人，在實際作案之前，其實很早就會出現前兆，也就是可以從這個人的行為看出端倪來，一般為人所知的就是虐待小動物。起初是昆蟲、青蛙、小蛇，然後到鳥類、貓、狗等，體型會越來越大。再下來，虐待的對象就會轉到比自己弱小的人或是體力差的人。最近的研究結果也顯示，他們在殺人之前，精神上就已經抱有破壞性衝動了。只不過，到了殺人這個階段，通常他們的「幼兒性」也不見了，取而代之表現出來的就是暴力性。這名兇手目前還處在「幼兒性」這個初期階段。我之所以特別著眼於兇手的「幼兒性」，是因為兇手在犯案現場留下一張紙，說自己弄死了一隻青蛙，這是非常典型的初期行為，簡直可以看成兇手在跟大家說自己是怎麼變殘暴的。』
　　『呃......。啊，老師，真的很謝謝您。那麼我們就先到這裡。』
　　電視節目就突然結束了。
　　渡瀨握著遙控器，呆呆看著什麼都沒有的畫面。
　　「抱怨也沒用，那個主持人太廢了。」
　　「我就說嘛，都是一群比保險套還薄的弱咖。」
　　「這是因為那個教授正準備說出什麼嚴重的事情來。一開始他先說些籠統的不會出問題的話，當被問到犯人是不是精神異常時，還拐彎抹角地先從其他的異常說起。但傻眼的是，就在教授要說出一般人和兇手最關鍵的差異時，居然在主持人和整個攝影棚眾目睽睽之下，就這麼把節目切了不讓他說出來。肯定是因為教授要說的正常人和精神異常人之間的差別，不會只是掀開臭不可聞的大便桶而已，而是接近犯人本質的重要觀點。他媽的竟敢把話給腰斬了。」
　　「這個教授被捧得太高了吧？最近每個八卦節目都上，都成了半個通告藝人了。」
　　「跑通告是因為有這個需求啊。就算他們再怎麼瞎扯些反權力的話，重要的是能扯得人人都聽得懂，反正掉進死胡同的人要的就是權威啊。因為權威人士能將專業知識消化後說得簡單明瞭，當然就會被當成寶了，」
　　「那不就能從外太空聊到內子宮了？」
　　渡瀨突然站起來，一把抓起旁邊的外套。
　　「走！」
　　「......蛤？去哪？」
　　「城北大學，去找那個教授。」
　　「為、為什麼？而且還這麼突然？」
　　「因為我也是掉進死胡同的人之一啊。而且，我要去把他剛剛沒說完的話問個清清楚楚。先跟他約好要過去。」
　　話都還沒說完，渡瀨轉身就走。連咂嘴的時間都沒有，古手川只好心不甘情不願地追上去，這個老是硬牽別人鼻子走的毛病真叫人火大，但比起一一打畢業紀念冊上的電話，還是好多了。
　　前往大學的車上，渡瀨始終一言不發。雖然早聽同事說過了，但渡瀬坐在旁邊的這一路上，還是超乎想像的尷尬。他根本不看窗外景色，只是盯著正前方。與其這樣，還不如閉上眼睛冥想，不然乾脆睡覺好了。
　　「呃……班長。」
　　「幹嘛？」
　　「現在問是來不及了，只是，這麼做有意思嗎？」
　　「是真的來不及了，都已經到都內了不是嗎？」
　　「我知道專家的意見很重要啦……說是犯罪心理學的權威，但畢竟就是個大學老師而已，又沒到過滿地是血的命案現場，也沒和殺人犯打過，頂多就是關在研究室裡和資料大眼瞪小眼不是嗎？」
　　「那個御前崎教授是個實踐派。他現在是名譽教授，但以前是府中監獄的醫官，每天都和犯人打交道，絕不是個住在象牙塔的人。他會像進行田野調查那樣，專程到監獄去看那些傢夥充滿血絲的眼睛、聽他們放聲大笑、聞他們那酸臭的氣味。聽說他的學生很多是開業的精神科醫師。老實說，警視廳裡也有很多人很崇拜他，每次發生棘手的案件時就會往他那裡跑。」
　　「媽啊，那樣的話……」
　　就不是媒體的御用學者，而是警察的御用學者了，換句話說，只有自己在狀況外而已。這個事實讓古手川好心虛。
　　「再加上，教授本身跟精神病患的犯罪也有點關連。三年前那起松戶的母女殺人事件，你還記得吧？」
　　當然記得。與其說記得，還不如說媒體時不時就拿出來談，讓人忘都忘不了。
　　三年前的夏天，在松戶市內的住宅區發生了那起事件。三個人的小家庭，丈夫去上班，妻子和三歲女兒在家，中午過後，一個假裝配管工人的十七歲少年闖進家裡，絞殺那名妻子後姦屍，還用鐵管把號啕大哭的女兒打死。少年逃亡到最後還是被捕了，但律師要求進行精神鑑定，結果被診斷為犯行時患有精神分裂症，因而適用刑法三十九條，一審被判無罪。檢察官以沒必要進行精神鑑定為由上訴，但就在最近，高等法院駁回上訴，因此少年確定無罪。那段期間，丈夫一個人獨自對抗律師，不斷向社會大眾控訴刑法三十九條的不合理以及遺族的冤情，他的身影一次次都被媒體報導出來了。高院駁回的那一刻，丈夫仰天痛泣的身影雖然博得大眾同情，卻未撼動司法當局的想法。應該重新審視刑法三十九條的意見也半途銷聲匿跡了。
　　不過，古手川的想法是，與其重新審視刑法三十九條，更應該嚴格定義何謂心神喪失才對。即便是心神喪失或精神耗弱者，他們下手的對象都是女子和小孩，就算對象搞錯了，也絕不會亂闖暴力集團的事務所或相撲館，可見他們具備充分的判斷力不是嗎？
　　「御前崎教授是那個少年的鑑定醫師嗎？」
　　「不是……被殺的那個太太，就是教授的獨生女。」
　　
　　校舍都是長這個樣子吧？古手川從小學到大學都是在一般的校舍，總覺得學校的建築物對離開學校的人特別冷冰冰，可以說是「去者不追，來者卻拒」吧。
　　御前崎的研究室在西校舍的二樓中間。畢竟這裡不是案發現場或關係者的家裡，是不能隨便進出的，於是古手川連走在走廊上都忐忑不安，倒是渡瀨自顧自擠過迎面而來的學生跨步前進。真是個旁若無人的活標本。
　　輕敲研究室的門，裡頭傳來低沉的一聲「請進」。前來迎接的那名男子，比剛剛在電視上看到的兩頰更凹陷。漂亮的白髮直可媲美光崎教授，但他的是短髮，而且眼神十分柔和。資料上說他今年七十歲了，但兩人進入研究室時，他起身的動作相當俐落，全然感覺不出老人家的年邁。
　　「我是御前崎。你們在電話中說是埼玉縣警，想必是承辦那起命案吧？」
　　「您猜得沒錯。今天我們是專程來向您請教您的專業見解。」
　　「過獎了，我只是一名精神科醫生，所謂犯罪心理學權威，那都是哪個不認識的人隨便吹噓的啦。」
　　「不不，我剛剛看過電視，更相信您真的是犯罪心理學權威了。」
　　從旁邊聽，這番令人雞皮疙瘩掉滿地的稱讚叫人好害臊。而人過了七十歲。自然具備把這種社交辭令當成耳邊風的肚量吧，御前崎的表情毫無任何不悅。
　　「唉呀，你這麼說真是讓人受之有愧。不如讓人調侃『為什麼當學者的總愛暴露自己的無知』還比較好。」
　　「您好像不太喜歡那種地方？」
　　「那是當然的。本來學者發表言論的地方就是論文而已，上媒體拋頭露面總像是走錯地方了。但，像我這樣的人會去那種地方露這張老臉，是想糾正一般人對精神病的誤解。」
　　「但是，社會上還是有人認為讓大家誤解比較好，例如剛剛跟教授您談話的那個主持人。」
　　「讓大家誤解比較……好？」
　　「教授您想糾正的誤解，對他們來說是正解，不，應該說他們寧願這麼相信吧。那時候那個主持人說：『兇手是精神異常的人？』我一時還懷疑自己的耳朵。綜合性節目或戲劇就算了，含新聞報導性質的節目，竟然大剌剌說出精神異常者怎樣怎樣的，這在電視台應該是禁忌才對，偏偏說的人和周圍其他人都不在意，這點太反常了，」
　　「......你也注意到了？」
　　「所以您一察覺到主題往精神異常方面移動時，就把話導向『幼兒性』，是這樣吧？」
　　「因為我覺得他們想問的，跟我所想的剛好相反。」
　　「所以我們才要來這裡請教您。在您的研究室應該可以暢所欲言了吧。他們是想問出我們一般人和精神異常者之間，應該有很大且明確的界線才對，然後想從專家口中聽到這些，證實他們的猜測是正確的，那麼就可以安心了。就是因為這樣，主持人才會忘了禁忌而那樣問。」
　　渡瀨說完，御前崎困惑似地笑了。
　　「你講得還真白啊。」
　　「對不起。我先天後天都是個口沒遮攔的粗人。但換個角度講，警察這行本來就是要求黑白分明的工作，不查個清清楚楚不行，不把線畫得清清楚楚不行。唉呀，就混口飯吃。」
　　「原來如此。我很想對你的工作表示敬意，但我們精神科醫師的概念裡，真的沒有正常人和異常人之間那條界線。要把正常的狀態和異常的狀態看成是相對的，前提當然就要對異常性有所認識，而且同時要訂出什麼叫做正常才行。如果只是十個人的團體就算了，但這個世界上有各種不同的語言、不同的思想、不同的宗教、不同的嗜好、不同的感覺和不同的習慣在互相對抗，要在這當中規定出什麼才是正常，這個規定行為本身，就不得不說是荒謬的。中世紀的異端審問，還有二次大戰中對猶太人的迫害，就是最好的例子了。」
　　「我曉得要在兩者之間畫上界線是很困難的，但這是有點偏哲學性的看法不是嗎？」
　　「的確如此。不過，其實醫學上對於人之所以會變得異常這個機制，也還沒完全弄清楚。有人提出假設，認為可能是神經傳導物質多巴胺出狀況，導致腦神經的網絡混亂，但其實不盡然。要論證這個物質層面的問題，當然就會涉及到基因。而同卵雙胞胎被發現雙方都有異常性的機率是五成左右，這個數據資料顯示剛剛那個假設多麼不堪一擊。」
　　「要是讓大家知道這個，不安的人就會更不安吧。」
　　「正常或異常？白的或黑的？越是不安的人就會越想分得清清楚楚。不過，陷入這種二分法會讓思考停止，而思考停止的結果，就是大家都變成毫無判斷力的人形木偶了。」
　　「您說的極為正確。這些話要是在電視上說出來，旁邊的人肯定不舒服吧。」
　　「現在還不行說。我們對於精神障礙者的犯罪，必須進行更理性的辯論、更冷靜的判斷才行……偏偏人們往往只想看自己想看的而已，只想聽自己想聽的而已。」
　　「老師你對刑法三十九條有什麼看法？」古手川突然冒出這個問題，被渡瀨露骨地狠瞪了兩眼。
　　「哈哈哈......這位講話還更直白呢。沒關係的。那起命案的確被報導得很厲害，加上我是受害者家屬，又是一名精神鑑定醫師，也算是冥冥中有註定吧！我就回答你，我個人認為刑法三十九條是有必要存在的。」
　　「你是肯定派？」
　　「你好像覺得很意外？你認為女兒被殺，做父母的理當痛恨三十九條？以人之常情來看應該是吧，那起命案也的確相當淒慘。丈夫工作一帆風順，夫妻感情融洽，還生了一個小女兒，可說人生幸福美滿。然後，突然有一天這個幸福就破滅了。什麼……什麼都不知道的媽媽和小女兒，就像螻蟻一樣被殺了。活下來的丈夫也很可憐。我就住在松戶市附近，所以常常去看他，他那副消沉的模樣看得人好心痛。人生最重要的東西一次失去兩個，情何以堪啊。」
　　「向高院上訴時，檢方提出不需要進行精神鑑定是敗筆之一，但到了後來，大家知道律師和負責鑑定的精神科醫師是好朋友時，就有問題了。」
　　「是啊。有人說，搞不好由別的精神科醫師來鑑定，結果就會不同了。這麼說也沒錯啦，本來精神醫學就是一門還很新的學問，至今還是有很多個學派。而且，因為都是藉由面試來評斷患者主觀性的自身經驗，再加上評斷的基準建立在各個精神科醫師不同的臨床經驗上，所以無論怎麼做，還是可能產生不同的見解。就算換成我或我的學生來鑑定，也是會有其他的疑惑產生吧。重要的是，鑑定和法律的是非不能混為一談。日本的法律是採用責任主義。所以說，把有責任能力的人和沒有責任能力的人相提並論是不合理的。」
　　「不愧是教授啊。我們凡人在那樣的情況下只會憤慨不已，應該都沒辦法這麼冷靜思考吧。」
　　「那是你過獎了。我從前碰過一個事件加害人的家屬，他就很能做出理性的判斷。他的兒子殺了人，精神鑑定的結果獲判無罪……」
　　「無罪雖然可喜，但被送進醫療監獄是很痛苦的。想必心情很複雜吧。」
　　「不，那個家屬這麼說。一個會殺人的人，只因為心神喪失這個理由就讓他免受刑罰是大錯特錯了。應該是病治好了以後，還要重新接受審判並受到處罰才對。接受審判是權利，其實受到處罰來贖罪也是權利而非義務。刑法三十九條並不是在拯救患者，而是剝奪患者的這項權利。你看，也有人抱持這種看法。」
　　「好深奧的話啊。對了，教授，其實我們今天專程來請教您的是……所謂的精神障礙，完全治癒的比例有多少呢？」
　　「完全治癒？」
　　「我的意思是說，從醫療監獄出來後過著正常生活的人，就沒有復發的可能嗎？」
　　卸前崎輕聲低吟，思考了一下說：
　　「不知道我的回答能不能滿足你……一般的觀念，發瘋的相反就是痊癒吧。可是，一直住在封閉的病房大樓的人，突然恢復開朗的神情重回社會，這種類似開關一開一關的事，應該是不可能的。最適當的說法不是痊癒，而是恢復，在醫學上稱為緩解狀態，不是突然就治好了，而是慢慢地、確實地讓精神安定下去。雖然不是完全治癒，但會讓症狀變成短暫性的，或者是持續性地減輕和消失。現代的精神治療不能追求極端的結果，也沒在追求這種結果。因此並沒有痊癒這個概念，而是恢復。既然是恢復，當然就有復發的可能。只是，你為什麼要問這個呢？」
　　「目前針對從醫療監獄出來的人，或是在保護觀察下的人，都有建檔追溯他們的過去，也可以確實掌握到他們的住所和近況。這事不好明說，但每次發生獵奇事件時，有時就會從這些人當中列出嫌犯的名單來。美國的梅根法案，也就是為防止犯罪而將性犯罪者的資料公告給當地居民知道，類似這樣的法律，日本也正在研擬準備中。只不過，畢竟這只限於爆發過事件、可以確定犯人的案例。對於有虞犯性但還沒下手犯罪的人，以及正在就醫、內心瘋狂因數蠢蠢欲動的人，根本無法鎖定。所以我們特別來拜託敎授您，不知道可不可以將您手上，還有關東一帶的精神科醫師們手上的病歷資料提供給我們？」
　　渡瀨一說，御前崎首次露出不悅。
　　「你的意思是為了協助調查，就要醫師將自己的病人資料提供出來嗎？」
　　「不瞞您說，是這樣沒錯。您剛剛不是也說了，恢復後還是有復發的可能性。」
　　「你這是口無遮攔加上厚顔無恥嗎？唉呀呀，果然是個狠角色啊。」
　　「要向清高人士提出無理的要求時，厚顏無恥是正攻法呢。我聽說教授您的學生很多是開業醫師，如果能夠得到您還有大家的幫助，那就太棒了。」
　　「你是怎麼看待個人資料的？」
　　「我這是在對教授您班門弄斧了。其實個人資料保護法對警察而言是個超方便的法律，它明文規定不適用於犯罪的預防和調查，當然也有條文規定不會處罰資料提供者，只是沒有強制非提供資料不可。」
　　「刑法也規定醫師有守密義務，你難道不管嗎？你讓我覺得國家的權力就像暴力一樣。」
　　「國家不保護國民的生命財產安全不行啊。」
　　「那就會留下侵害人權的惡名。」
　　「只是，您說的人權搞不好就是犯人的人權，而且是跟殺害您女兒和孫女的兇手一樣的人。您想過嗎？假設那名兇手在犯案之前就讓警察知道他的存在，或許您女兒和孫女的命就保住了。」
　　「不要公私混為一談。」
　　說話聲中帶著靜靜的怒氣。聽起來不像是出於私人情感的憤怒，而是自己的專業被人蔑視才動怒的。
　　「渡瀨先生，來看精神科的患者都充滿了不安。他們沒有身體哪裡痛、哪裡不舒服這種明確的自覺症狀，而是陷在連自己犯了什麼錯、自己到底是誰都搞不清楚的恐怖和疑神疑鬼中。要治療這種狀態的患者需要什麼？就是需要對醫師的全盤信賴。如果不能完全相信醫師，病人又怎麼會把心打開呢？所以說，專心接受治療的人，還有已經恢復的人，或許他們相信醫師更勝於相信他們的兄弟姊妹呢。如果病人知道自己信任的醫師竟然把自己的資料洩漏給警察，他們會怎麼想？經過長期間才建立起來的信任關係就會一下瓦解。不行，精神科醫師的道德感絕對不容許這樣的事發生。不用說是我，我的學生也都被我灌輸作為一名精神科醫師的信條，所以他們也不會這麼做的。」
　　御前崎和渡瀨之間降下片刻的靜默。兩人的表情都很沉穩，交會的眼神卻尖銳得叫旁人無法靠近。
　　先打破這僵局的是渡瀬。
　　「唉呀，真的很對不起，教授。我很知道我這樣的要求太厚臉皮了，都是我沒有考慮到患者的心情。我這下賤的毛病恐怕到老也醫不好了。」
　　「你的狀況，是有裝病的嫌疑，」
　　「哇，好嚴厲啊。無論如何請您原諒。不過。剛剛那件事，請您別這麼快拒絕，能再考慮看看好嗎？說實在的，被害人周邊並沒什麼像樣的物證，也沒浮出任何可疑的人物，我們目前是處在暗中摸索的狀態啊。」
　　「我會再考慮一下，不過請別抱太大期望。」
　　「那當然。所謂搜查，就是不抱那種期望，就算白忙一場也是例行公事啊……。啊，教授，還可以拜託您一件事嗎？」
　　「什麼事？我的時間也差不多了……」
　　「剛剛在節目上，您話說到一半就被打斷了，您提到『幼兒性』，可以請您繼續把這部分說完嗎？」
　　「喔，你說這個啊？我是舉出，兇手露出他的『幼兒性』把屍體當成玩具，還有他想彰顯出自己的殘暴。不過，『幼兒性』還有一個更明顯更重要的特點。」
　　「是什麼？」
　　「只要不是玩膩了或被罵，小朋友喜歡玩的事情就會一直不停地玩下去。」
　　
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　　「結果，把那個老師惹毛了。」
　　「我早料到那樣可能得罪他，因為我的要求違反醫師倫理啊。但是，搜查工作再這麼膠著下去，遲早還是需要精神科醫師們的幫忙，與其那時候才來拜託，還不如現在抱著被拒絕的心情先來溝通溝通，後面就會比較輕鬆了吧，所以我才故意在那個時候提起他女兒那件命案。」
　　「患者名單……有必要嗎？」
　　「希望是沒必要啊。人殺人的理由一大堆，但歸根究底只有三個，愛恨情仇、錢，還有發瘋。前兩個比較容易鎖定，只要找出人被殺死後會開心的傢夥就行了。但發瘋就麻煩了，因為沒辦法鎖定嫌犯。這種時候只有列出虞犯者名單，再從中篩選了，所以必須盡可能把分母做大，因為所有精神異常的人都可能有殺人動機。」
　　「但是，費了那麼大把勁才抓到兇手，然後兇手是個瘋子的話，就會用到三十九條結果變無罪嗎？這不是白忙一場？」
　　「話是這麼說沒錯，但也不會就這麼放兇手到處趴趴走。反正起訴是檢察官的事，我們的工作說穿了就是逮捕犯人。就算假設到最後犯人是無罪的。至少逮捕到的那一刻，社會就得以安寧了。光這點就很有意義了，所以絕不會是白忙一場。」
　　古手川表面上點點頭，其實並未真心同意。逮捕到犯人，或許社會能獲得一時的安寧吧，不過......一旦犯人從刑罰的牢籠裡放出來，居民的安危就會再度受到威脅了，更何況是在世人都把過去的事件忘光光、悠哉悠哉過日子的情況下。
　　曾經就發生過假釋中的受刑人從更生保護機構溜出來後，在購物中心攻擊嬰兒致死的案件。當時的法務大臣立即指示要加強掌握住假釋犯的行蹤，但仍無法消除亡羊補牢的觀感。那個時候，不必面對鏡頭和麥克風時。大家私下都這麽想過——
　　虞犯者，讓他們一輩子都不要出來。
　　當然，大家都心知肚明，這種無視人權的粗暴意見，是無法公開說出口的。然而，粗暴的意見中永遠都有一分真實，而蓋過這種聲音的反對意見卻往往內容空洞，只是由理想主義和場面話支撐罷了。至少，他們就不敢拿這些話去向被蠻橫奪走性命的死者家屬說，因為這種空洞的理由根本不足以安撫受害者家屬的心情。
　　偷瞄一眼，只見渡瀨依然板著臉。
　　
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　　那個房間沒有明亮的電燈，只有桌上那盞小燈泡亮著而已，反正他喜歡暗，根本不在意。寂靜的寒氣從地面竄上來，但只要有燈泡的熱度，於他就夠了。房間裡，電視、音響類的東西一概沒有，聽見的只有外頭呼嘯的風聲。
　　沒有月亮，沒有任何光線從窗外射進來。
　　他討厭待在明亮的地方。因為大家都會看自己，大家都會指著自己。
　　因此，他喜歡黑暗。黑暗雖會令人失去視力。但平常就住在黑暗世界的他。在毫無光源的地方仍能行動自如。
　　他是黑暗世界的住民，能看見別人看不見的東西，能聽見別人聽不見的聲音。旁人看來他只是凝然不動，其實黑暗中的他，內心藏著不為人知的快樂呢。
　　燈泡下，一本破舊的筆記本打開著。那是他的日記。他看著日記，嘴角上揚。前一頁寫的那些字，這幾天被電視大大地播出來了，雖然出現的是字幕式的打字，而非他親筆寫的字樣，但已經夠不可思議得叫人興奮了，簡直像是第一次登臺的演員般驕傲不已。
　　打開的頁面上，寫著這樣一段文字：
　　（圖二）