第1章 『死訊』

　夏威夷，太平洋中部的一個群島。在官方記錄中，這裡既是深海現世之地，亦是她們與人類爆發全面戰爭的起始點。而在雙方簽署和平協議後，它又被賦予了一個新身份：深海勢力的大本營。

　作為此地的原宗主國，利加共和自然也動過收復失地的打算。但就在眾參兩院為是否撕毀和平協議而吵的不可開交時，一份『夏威夷地區深海戰力評估報告』被呈到了他們的面前。

　在看過這份標注為『最高機密』的報告後，原本異口同聲嚷嚷著要把所有深海送進地獄的政客們步調一致開始裝聾作啞。隨著夏威夷奪還計劃的不了了之，此地徹底成為了深海們棲息的樂園。

　港灣並不知曉當年那份報告寫了什麼，她也對此興趣寥寥。長相與北方有幾分相似但更加成熟美艷的深海棲姬剛從自己的領地應召而來，全部心思都放在了即將開始的會面上。

　頭頂漆黑如墨堅硬如鋼的古怪材質散發出淡淡微光，照亮了港灣穿行的通道。早就對這座海底要塞異常熟悉，沿路和偶遇的其他棲姬打著招呼的港灣很快在目的地前停下腳步。感知到她的到來，漆黑的自動門應聲開啟。坐在椅子上的少女回過頭，臉上是淡淡的笑容。「來啦，坐吧。」

　儘管身穿黑色洋裝的蘿莉態度隨和，但背負棲裝的港灣並不敢怠慢。「好久不見，離島大人。」躬身對深海艦隊二號人物行禮，再把形似城牆的棲裝打發到角落，港灣棲姬這才按照對方的要求規矩地坐在椅子上。發現不遠處躺在床上的人依舊一動不動宛若屍體，她觀察著眼前之人的臉色小心翼翼問道：「司令...還是老樣子嗎？」

　拿著茶壺的手頓了頓，這才繼續之前中斷的倒茶動作。「比以前更糟糕了。」臉上的陰霾一閃而過，似乎不想在這個話題上繼續深入的離島將注滿紅茶的茶杯推到港灣面前。「這是我特意拜託南方買來的，快來試試味道~」

　望著眼前那飄散著淡淡香氣的茶杯，港灣一時有些不知所措。她倒不是嫌棄離島的泡茶技巧，事實上離島因為某些個人原因而在廚藝和茶道上頗有建樹。她真正顧慮的，是自己這對尺寸巨大的爪子。

　深海在進化到更高階層的過程中，會有少數個體出現名為『特異化』的現象。具體的表現，是她們的本體或棲裝發生其他個體沒有發生的變異。港灣在進化到棲姬時就出現了這種情況，她原本纖細圓潤的手掌，變成了鋒利而堅固的巨爪。在面對敵人時，這雙可以撕開艦裝擋住炮彈的巨爪是她的良伴；可當面對同伴時，這對巨爪就成了最大的阻礙。就比如現在，她很擔心自己輕輕一捏就把茶杯弄碎。

　猜出了她的顧慮，離島發出咯咯的笑聲。「你忘了我的能力嗎？」豎起食指向地板方向點了點，她給了港灣一個『儘管放心』的眼神。「就是考慮到你那雙手不方便，我才特意做了這套茶具。」

　有些感激地向離島致意，港灣用鋒利的爪尖小心夾起茶杯遞到嘴邊。從口至喉流淌的液體香醇而又甘甜，驅散了海底的冰冷與她原本內心的焦慮。離島見狀也不催促，同樣端起面前的茶杯細細品味起紅茶。

　透過不遠處的落地玻璃，可以看到外面的海域中那無數游弋的深海。「大人，為何要隱瞞北方仍舊活著的消息呢？」眼看茶杯見底對方都沒有開口的意思，港灣棲姬只得主動挑起話題。

　先是滿懷柔情望了眼不遠處床上昏迷不醒之人，離島這才從有著蕾絲邊的袖口取出一張紙遞給對方。有些疑惑地接過來，才看了幾眼港灣的柳眉就皺了起來。「利加正在抓捕原型艦艦娘？」

　「不僅是利加，」揮手示意對方繼續往下看，離島用平淡的語氣補充道：「根據『她們』的情報，新聯邦已經開始驅趕原型艦艦娘以及那些『棋子』了。華夏方面暫時沒有表態，不過估計也會隨大流。」

　如果是進化成棲姬前的港灣，估計會對這個消息笑逐顏開。但對於現在已經知曉某些真相的她來說，人類政權的行為反倒是她所不期待的。把整篇電報看完，沒有獲得更多情報的她有些不解地詢問道：「人類這是想做什麼？」

　「曾經有人告訴我：一件事如果看不明白，那就瞧瞧誰能從中獲利。」放下嘴邊的茶杯，掏出手帕擦拭嘴角的離島用有些懷念的語氣說道。經過她的提醒，港灣腦中靈光一現突然想到了某種可能。「塞壬！」

　點點頭附和對方，離島鮮紅色的雙眸射出冰冷的視線。「看來她們被壓制了這麼多年，總算找到辦法躲過『棋子』們設下的防線溜進人類國度。」

　認真傾聽的港灣棲姬點點頭，突然產生了一個疑問--就算塞壬混進人類國度教唆他們與艦娘交惡，那又與隱瞞北方的狀況有何關聯呢？猜到了她內心的疑問，離島身體前傾低聲道：「你難道以為當初那場針對北方的偷襲是巧合嗎？」

　雙手的巨爪用力握緊，劃過金屬地面的爪尖發出刺耳的摩擦聲。港灣棲姬的表情雖然很平靜，但森然的語氣已經將她此刻的心境彰顯無遺。「塞壬？」

　再次點頭贊同對方的判斷，離島的臉色同樣有些難看。「我還無法判斷對方的手法，但從現場的痕跡看應該是她們搗的鬼。」發出一聲冷笑，她給港灣再度倒了杯茶。「畢竟，如果我們、人類和棋子爆發全面戰爭，最獲益的還是她們。」

　直到這時，港灣才明白對方的一片苦心。倘若在找到塞壬的手段前貿然公佈北方平安的消息，只會讓對方故技重施再度危害她。雖然不知道北方是如何從上次的險境中脫身，但港灣很清楚她不可能每次都如此幸運。從這個角度來說，宣佈北方的『死訊』就是對她最好的保護。反正那艘空母級還在她身邊，自己倒不必太過擔心。「那我現在該怎麼辦？」

　「繼續隱瞞北方仍活著的消息---放心。」看到對方臉上的擔憂，離島果斷給了她一顆定心丸。「『她們』的情報顯示，那傢伙現在日子過得可滋潤了。」調整了下情緒，她才嚴肅道：「我會派人秘密調查，看看北方的行蹤是被誰洩露出去的。至於你...繼續保持中立，約束她們別趁機搞事。我總覺得塞壬還有後手，最好保持警惕。」

　看到對方似乎交待完畢，港灣棲姬起身準備呼喚正在角落裡無所事事的棲裝。「不和他說句話嗎？」直到離島開口提醒，她才反應過來自己因為心事重重而忘了做這件事。面帶愧色從離島笑了笑，邁步來到床前站定的她低頭對床上昏迷之人鞠了一躬。「雷澤爾司令，好久不見了。」