第七節

「……那麼……」
在和剛才同樣的地方，我們還是抱著胳膊，倚牆而立。菜美不在了，「和奇怪的人混在一起到底想幹什麼！」她被裡穗罵了一頓就被帶回家了。
「華沙沙木，現在怎麼辦？」
我試著發問，華沙沙木沒有回答。他喘著粗氣，面部肌肉微微抽動，興奮之情還沒有平複。突然之間，他好像想到了什麼，喃喃自語道：「我一直想做一次這個……做夢都想。」他聽起來好像很高興。
「啊？你想做什麼？」
「我想做個解決疑難事件的偵探。」
「華沙沙木，難道……你剛才不是出於一時義憤才那麼做的嗎？」
「義憤？」他皺起眉頭，好像不太明白我的意思。
「你難道不是覺得菜美很可憐，想幫助她才那麼做的嗎？」
「現在可不是胡亂拋灑同情心的時候，我夢寐以求的可以讓我一展身手的機會終於來了。不過，我是說，我也覺得南見君很可憐來著。」
華沙沙木目光遊移不定，滔滔不絕，最後還不忘給自己辯解一句。這都是什麼人啊！我喘著粗氣，再次抱起胳膊。
「算了算了，反正你已經放話說要找出真相了，那就好好想想吧。」
「我當然有好好想了。」
「最後菜美說的話……」
在被裡穗硬拽回家的時候，菜美隻來得及回頭對我們說：「我好像看到有人逃走了。當時很黑，我怕那是錯覺就沒對警察說。昨晚我在二樓窗邊看急救隊員回去的時候，好像看到有人從大門出去了。」
菜美說完，悲哀地垂下眼。
——但是，我怎麼說都沒用了吧。你們再也不會相信我的話了對吧。
「華沙沙木，你相信吧？」
「當然相信。」
急救隊員回去時逃出大門的那個人之前在這所宅邸到底幹了什麼呢？小偷事件發生在救護車離開，菜美和裡穗再次入睡之後，那麼，小偷和那個逃出大門的人是一個人嗎？
「小偷本來潛伏在院子裡準備伺機行動，但是突然趕來的救護車攪亂了局面，所以他就暫時逃掉了。等到救護車離開，屋裡燈火熄滅時，小偷再次回來從二樓的窗戶潛入屋中。我的推理沒錯吧？」
我不置可否地點點頭。
「但是，小偷潛伏了這麼久，為什麼隻偷了小咪呢？」
「我正在考慮這個問題。總之，我們先去附近打聽一下吧。」
話音未落，華沙沙木就意氣風發地邁步離開了。
他把周圍幾戶人家逐個訪問了一遍。「你是誰啊？」「剛才警察不都問過了嗎？」「三更半夜的事誰知道啊，我睡覺呢。」——反正每到一戶都會被人懷疑，或者被人嫌棄。因為怕被裡穗看到，所以隻剩下正對著南見家玄關的那戶人家沒有拜訪。但是，就在這時——
「啊，裡穗夫人出門了。」
看到裡穗離開住宅，華沙沙木高興地衝向對面的人家，按下了門鈴。
而這次，我們終於有了收穫。把我引向事件真相的正是昨天跟我談起金錢話題的那位雙下巴大叔。
「啊，那家進賊了？今天早晨那些警察就在這一片到處打聽來著。而且昨天半夜救護車好像也來了。」大叔從院子裡走出來，饒有興趣地湊近華沙沙木。
「那個救護車回去的時候，被人目擊到一個可疑人物從南見家出來。請問你有沒有看到呢？」
「看到了啊。」
「真的？！」
明明是華沙沙木發問讓對方確認，但他自己卻驚得眼睛和嘴巴都張得老大。
「是女的吧？」
女的——
華沙沙木難掩興奮，連珠炮似的問了一堆問題。那個女人什麼樣子？髮型？身高？衣服？但是，大叔卻說他不是很清楚。
「因為是深夜嘛，我沒看那麼仔細。我聽到救護車的動靜就從二樓的窗戶往外看了一眼，隻看到一個人影慌慌張張地跑了，那人瘦瘦的，有點兒像女人。」
「是這樣啊……非常感謝。知道罪犯是女人就是一大收穫。」
「那個女的是罪犯嗎？」
「我沒這麼說。」
「你剛剛不是這麼說的嗎？」
「那隻是一種措辭。」
「不過，那人確實很可疑。因為那人跑走的樣子十分慌亂。」
華沙沙木又問了幾個問題，但是並沒在得到更多信息。我們向大叔鞠躬緻謝之後就離開了。
之後，我們決定先回店裡吃個午飯。我在二樓事務所裡煮方便麵的時候，電話響了。「啊，是南見君呀……」聽到華沙沙木的聲音，我立刻關掉了煤氣和抽油煙機，豎起耳朵。
「原來如此……嗯，原來如此……謝謝你特意打電話告訴我們。啊？那還用說，一定能解決的，你等著吧。就連日暮君都幹勁滿滿呢。不過，他就像華生一樣，基本沒什麼用。」
哈哈哈，華沙沙木笑著準備掛斷電話。
「是菜美打來的？」
「你都聽到了？」
華沙沙木嚇了一跳，扭臉看向我。
「沒錯，是南見君打來的。好像小咪已經沒事了。」
「啊？小咪回來了？」
「有人按了門鈴，但是戶村出去一看發現沒人，隻有昨晚消失的那個紙箱子擺在門口。他打開箱子發現小咪就在裡面，很健康，好像被喂養得不錯。」
「讓我接一下電話。」
我從華沙沙木手裡搶過話筒，有件事需要確認一下。
「菜美？那個，我就問你一件事——」
我用手捂著嘴小聲說。菜美簡短的回答果然在我預料之中。華沙沙木時不時懷疑地瞥我一眼，我很快掛斷了電話。
「你跟她說什麼了？」
「沒事，我就是想知道小咪是不是真的回去了。」我隨口敷衍。
「我不是都告訴你了嘛。」
他搖搖頭，似乎對我的愚蠢表示無奈。然後，他猛地站起來。
「看來我們馬上就要迎來整件事情的大結局了。終於有機會讓我的腦細胞全面運轉了。但是，我還缺少一些信息。我所掌握的情況還不足以『將軍』。日暮君，你能不能把在南見家打聽到的信息事無鉅細都告訴我呢？我必須要把所有信息全都輸入大腦才行。」
「可以。你稍等一下。」
飯才做了一半，我回到竈台好歹算是把面煮完了。我一邊吸溜吸溜地吃著煮得一團糟的面條，一邊把自己的所見所聞講給華沙沙木聽。當我說到在南見家客廳和戶村的對話時，華沙沙木啪嘰一聲把筷子拍在茶几上，擡起頭。
「那個小丸叫紅尾貓？」
「嗯，好像是鯰魚的一種。」
「你怎麼不早說啊！」
說什麼啊？華沙沙木用力拉扯著自己的頭髮，恐怖地瞪著面條碗。
「紅尾貓……有著貓一樣名字的鯰魚……貓一樣的……鯰魚……」
搞不懂他在說什麼，於是我又開始吸溜面條，華沙沙木大手一揮，趾高氣揚地說：「不好意思，不過你能不能別發出那種聲音啊。我需要集中精力。日暮君，隻差一步了哦，隻差最後一步了。」
出現了！以前每當我們商量如何改善店裡經營狀況的時候，說到最後這句話就會出現。出現了，然後就沒有下文了。
「影響你思考了真不好意思，那我去發宣傳單吧。」
我抱著商店的宣傳單爬下梯子。
「將軍！」華沙沙木對我宣佈的時候，秋日短暫的白天即將結束，而我正在倉庫看店。
「日暮君，我知道真相了。」
「什麼真相？」
華沙沙木面露微笑，「現在掉以輕心的話，過會兒肯定會後悔喲。我們馬上就要展開獵捕行動了，說不定這次獵捕還具有相當的危險性。」
「啊？」
「我們要親手抓住那些小偷。今晚，小偷們肯定還會再次光顧南見家」
「小偷們？」
「是小偷二人組。很有可能是一男一女。」
「什麼意思？」
「一切等到抓住犯人之後我再解釋。不過呢，我也不忍心讓你蒙在鼓裡參加這次危險任務，所以就給你幾個提示吧。提示是『地震』、『暴飲暴食』和『禮物戰術』。」
這都是什麼亂七八糟的啊！
「聽我說，到了晚上我們就去南見家。藏在卡車裡監視那棟房子。」
夜幕降臨。
十點多的時候，華沙沙木讓我坐上副駕駛席，他開車向南見家進發，一路上他表現出難以掩飾的興奮。車子在南見家對面的那戶住宅附近停下，當然我們沒有停在大路從南見家能看到的地方，而是停在了東側的小路上。
「好了，我們去後面的車廂躲起來吧。要是看到停著的車裡還有人的話，小偷就會提高警惕了。」
下午，我們已經把從南見家書房裡搬出來的那些東西移人了倉庫，所以現在後面車廂是空的。我們爬上去，從罩布的縫隙向外窺看，南見家的庭院清晰可見。晴朗的夜空，明月高懸，這對本次埋伏行動來說再理想不過了，不過，我並不認為華沙沙木等待的嫌犯真會出現。
那該怎麼辦呢？
「日暮君，你不是害怕了吧？」
「沒有啊。」
「你是在逞強吧？」
也許是厭倦了長時間一動不動的等待，華沙沙木心神不甯地搓搓手，面對罩布的縫隙盤腿坐了下來。
「好，壞蛋們快放馬過來吧。」
我在思考，一刻不停地思考。思考本身就很困難，而明明在思考卻非得裝出沒在思考的樣子就更加困難了。在我思考的過程中時間一分一秒地過去，藉著從罩布縫隙透過的微弱月光我看了一眼手錶，已經十一點半了。我低嘆一聲，越過華沙沙木的後背看向外面。南見家的燈火全都熄滅了，裡穗和菜美都已經睡了吧。——不對……
「是菜美。」
南見家二樓的一扇窗戶後面露出了菜美的臉。她好像正在專注地仰望著南邊的天空。
「哪裡……真的是她。這下壞了。要是看到這家有人站在窗邊，小偷就不會來了。啊，她朝我們這邊看過來了。」
菜美朝這邊看了幾眼，又從窗戶探出身子猛看，似乎終於認出小路上停的輕型卡車是我們的車。
「喂，華沙沙木，在小偷事件剛剛發生之後，我們這樣做很容易被誤會的，這樣就不好了，還是跟菜美解釋一下吧，怎麼樣？——我去跟她說說好了。」
華沙沙木想說話，但我趕在他開口之前就跳下車進入了南見家大門。我躡手躡腳地走過那條門徑，菜美驚奇的目光一直追隨著我的一舉一動。
這時，我已經下定決心要為她做一件事。說實話，我要做的事相當於犯罪。但那又怎樣呢？人生在世，總有些無論如何都非做不可的事情。
「你媽媽已經睡了嗎？」
我站在窗下，用隻有她勉強能聽到的聲音說。她點點頭。
「那個，說不定今晚小偷還會再來。」
啊？！菜美張大嘴巴。
「不過不用擔心。華沙沙木會抓住小偷的。他在那邊藏著呢。菜美你就放心睡覺吧。」
菜美斂起小巧的下頜，一臉困惑。
我飛快地看了一眼身後，確認了自己的聲音絕不會被華沙沙木聽到。然後，我又接著說：「華沙沙木讓我告訴你，為了引小偷上鈎，他想讓你把一樓客廳窗戶上的鎖打開。」
「知道了。」
菜美小聲回答。她從窗戶縮回頭，很快客廳的掃除窗①從裡面被打開了，穿著睡衣的菜美鑽出上半身悄聲問：「把這裡打開可以嗎？」
「可以，多謝了。那剩下的事就交給我們吧。別光顧著看星星，小心感冒了。」
「喂，日暮先生。」菜美叫住了正要離開的我。
「嗯？」
「你知道雙魚座的故事嗎？」
「雙魚座的故事？」
「……我好羨慕啊。」
「羨慕什麼？」
「抱歉，沒什麼。」
菜美移開了視線，縮回頭，關上了窗戶。
她是有話要說吧。

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註釋
①掃除窗：爲将室内垃圾清掃出去而在日式房間緊接地闆的地方開設的小窗戶。