第一章　做自己的主人

誤區　快樂與智商


　　想做自己的主人，需要先去除一些非常普遍的迷思。首先要去除的一個觀念是：智商是根據你解決複雜問題、讀寫與運算，以及快速解開抽象方程式的能力來衡量的。這種見解是將正規教育與課業優異程度視為衡量自我實現的標準。這種觀念鼓勵了某種對知識勢利的態度，並帶來一些令人洩氣的後果。我們往往認為，擁有較多獎章、對某些學科(數學、科學、大量詞彙、事實記誦、閱讀速度)相當拿手的人，就「具有智慧」。但是在精神病院裡，雖然樣樣一竅不通的人所在多有，但擁有良好學習經歷者也不乏其人。因此，衡量智慧的真正標準，是每天、每刻都過著高效益且快樂的生活。
　　如果你快樂，而且每一刻都是為了某件值得的事而活，那你就是智者。解決問題有助於使你快樂，但如果你知道，即使無法解決特定問題，你還是可以選擇快樂，或者至少可以拒絕選擇不快樂，你就具有智慧，因為你擁有對付神經崩潰的最佳武器。
　　或許你會很驚訝地發現，世上沒有所謂的神經崩潰。神經不會崩潰，假如把某人的頭部切開，想尋找中斷的神經，是絕對找不到的。智者不會神經崩潰，因為他們能管控自己，他們明白怎麼選擇快樂而非沮喪，因為他們知道如何處理生活中的問題。請注意，我說的是「處理」而非「解決」問題。智者衡量智慧，並不是根據解決問題的能力，而是根據是否擁有讓自己保持快樂和價值的能力，不論問題是否獲得解決。
　　你可以根據自己在艱難環境中選擇感受的方式，決定能否開始將自己視為真正的智者。對每個人來說，生活的奮鬥大同小異。在任何社會環境中，每個與別人有往來的人，都會面臨類似的困難：意見不合、衝突和妥協，這是人之所以為人的一部分。同樣，金錢、生老病死、天災人禍，也幾乎是所有人無可避免的問題。但儘管這些事情發生了，有些人仍能設法避免沮喪和不快；有些人卻承受不了，變得遲鈍呆滯，或是神經崩潰。能認清有各種問題是人類的一種正常狀況，也不會用「有沒有問題」來衡量快樂：這種人就是我們所知的最具智慧的人，也是最稀有的人。
　　學習完全主宰自己，涉及了一個全新的思想過程，事實證明，這個過程相當困難，因為在社會中有太多力量反對由個人承擔自己的責任。在生命的任何時刻，每當要選擇採取什麼感覺，你必須信任自己的情緒感覺能力。這是一種激進的觀念。你可能一向都認為自己無法控制情緒；認為生氣、恐懼、憎恨、愛、狂喜與歡樂，都是突發性的。人們無法控制這些事，就只能接受它們。當悲傷的事情發生時，你只是自然而然感到悲傷，並希望隨後有快樂的事出現，這樣就可以很快轉悲為喜。





誤區　選擇自己想有的感覺


　　感覺不只是發生在你身上的情緒，也是你選擇產生的反應。如果你能控制自己的情緒，就不必選擇不利於自己的反應。一旦學會選擇自己的感覺，就踏上了「智慧」之路——這條路不會讓你通往神經崩潰，而是全新的路，因為你將把特定的情緒視為一種選擇，而非一種生活狀況。這是個人自由的核心精髓。
　　你可以用邏輯來反駁「無法控制情緒」的迷思。利用簡單的三段論法，你可以通過思想與情緒展開主宰自己的過程。三段論是一種邏輯的表示式，包括大前提、小前提，以及根據這兩個前提之間的一致性所得到的結論。
　　符合邏輯的三段論
　　大前提：亞里斯多德是人。
　　小前提：人的臉上都有汗毛。
　　結論：亞里斯多德臉上有汗毛。
　　不合邏輯的三段論
　　大前提：亞里斯多德臉上有汗毛。
　　小前提：人的臉上都有汗毛。
　　結論：亞里斯多德是人。
　　顯然，你在運用大、小前提一致的邏輯時必須小心。因為在第二個說明中，亞里斯多德也可能是隻猿猴或是鼴鼠。以下的邏輯練習可以讓你永遠拋開你無法掌控自己情緒的觀念。
　　大前提：我可以控制自己的思想。
　　小前提：我的感覺來自我的思想。
　　結論：我可以控制自己的感覺。
　　你的大前提很清楚。你有權利思考選擇讓什麼事物進入你腦中。如果有什麼事物「蹦進」你腦中(你選擇把它放在那裡，雖然你可能不知道為什麼)，你仍然有權利把它拋諸腦後，因此，你仍然能夠控制你的心理世界。如果我對你說：「想想一隻粉紅色的羚羊。」你可以把它想成綠色，或是想成一隻豪豬，或想成其他你選擇的任何事物。是你自己在控制進入你腦中的想法。如果你不相信這一點，請回答這個問題：「如果控制你思想的人不是你自己，那是誰？」是你的配偶？你的老闆？或你媽媽？如果是他們控制你的思想，就把他們送去做心理治療吧，這樣你立刻就會好轉了。只有你能控制自己的思考裝置(除非是在極端的洗腦或條件反射實驗環境中，但那並不是你生活的一部分)。你的思想是你自己的，只有你才能予以保持、改變、分享或思考。沒有人能進入你的腦中，在你產生想法時也跟著感同身受。你的確控制了自己的思想，你的頭腦是你自己的，只有你才能決定如何加以運用。
　　從這項論證和你自己的常識來看，你的小前提也幾乎無可爭議。你是先有一種念頭，才會有一種感覺(情緒)。把你的頭腦取走，你「感覺」的能力會跟著喪失。感覺是對念頭的生理反應。如果你哭泣、臉紅、心跳加快，或產生其他種種潛在的情緒反應，你必然會先從思考中樞得到信號。一旦思考中樞受傷或短路，就無法產生情緒反應。如果腦部受到某些損傷，甚至可能導致人無法感受身體的疼痛，即使手放在火爐上，也不會有痛感。你知道，你不可能繞過思考中樞而經歷身體的任何感覺。因此，你的小前提也是事實。你的每一種感覺，都是先有念頭，沒有了頭腦，就不會有感覺。
　　因此，你的結論也是必然的。如果你能控制自己的思想，而你的感覺是來自你的思想，你就能控制自己的感覺。簡單來說，你認為是某些事或某些人使你不快樂，但這不是真的。你是因為對生活中某些人或某些事抱持某種想法，而使自己不快樂。想要成為自由而健康的人，就該學習以不同的方式思考。一旦你能改變想法，新感覺就會開始出現，你將在通往個人自由的路途上踏出第一步。
　　如果想從更個人的角度來看這個三段論，可以看看卡爾的例子。卡爾是一位年輕主管，上司認為他很笨，他終日都在為這件事苦惱。卡爾很不快樂，因為他的上司瞧不起他。但如果卡爾不知道上司認為他笨，他還會不快樂嗎？當然不會。他怎麼可能對不知道的事不高興呢？因此，他的上司怎麼認為或怎麼不認為，都不會使他不快樂。是他自己的想法使他不快樂。此外，卡爾確信別人的想法比他自己的想法重要，所以使得自己不快樂。
　　這套邏輯可以應用到一切對人、事、物的觀點上。某人過世不會使你不快樂，除非你知道這個死訊，否則你不會難過，所以關鍵不在於死訊本身，而在於你就此事跟自己說了什麼。颳颱風本身不會使人沮喪，沮喪的是人自己。如果你因為聽說有颱風而沮喪，那是你跟自己說了些讓自己發愁的事。這並不是說，你應該騙自己為颱風感到開心，而是應該自問：「為什麼我要選擇沮喪？這樣會幫助我更有效地應付這件事嗎？」
　　即使三段論呈現的真相是，你一向都要為自己的感覺負責，但你從小生長的文化環境教你不要為自己的感覺負責。你學到很多說法，讓你不斷反駁「確實是你在控制自己的感覺」這項事實。以下是這類說法的簡短清單，你之前一再運用這些說法，看看它們傳達出來的訊息：
　　·「你傷害了我的感情。」
　　·「你使我感覺很糟。」
　　·「我忍不住有這種感覺。」
　　·「我就是覺得生氣，別問我為什麼。」
　　·「他讓我難受。」
　　·「我懼高。」
　　·「你讓我很尷尬。」
　　·「她真的讓我很火大。」
　　·「你讓我當眾出醜。」
　　這張清單可能永遠列不完。每一種說法隱含的訊息是，你不用為自己的感覺負責。現在重寫這張清單，使內容更正確，並能夠反映出：你能控制自己的感覺，而且你的感覺來自你對事情的想法。
　　·「我傷害了自己的感情，因為我跟自己說你對我有何反應。」
　　·「我讓自己覺得很糟。」
　　·「我可以不這麼感覺，但我選擇陷入沮喪中。」
　　·「我決定生氣，因為我通常會用生氣來操縱別人，而他們認為我在控制他們。」
　　·「我讓自己難受。」
　　·「我站在高處，就會自己嚇自己。」
　　·「我讓自己尷尬。」
　　·「我一接近她，就會讓自己很激動。」
　　·「我讓自己覺得當眾出醜，因為我把你對我的觀感，看得比我對自己的觀感還重，而且認為別人也有同感。」
　　也許你認為，第一張列表中列出的項目只是用了某種說話方式，實際上沒有什麼意義，只是我們文化中的陳腔濫調。如果這是你的想法，你應該自問，為何第二張清單上的說法沒有變成陳腔濫調。答案在於，我們的文化只教我們第一張清單上的想法，而未鼓勵我們以第二張列表的邏輯思考。
　　這其中的訊息很明顯，你應該為自己的感覺負責。你感覺自己所想的事，而且可以學習用不同的方式思考——只要你下定決心。問問自己：悶悶不樂、垂頭喪氣或傷痛苦惱，值得嗎？然後開始深入檢討，哪種想法讓你產生這些沮喪的感覺。





誤區　學習擺脫不快樂是項艱鉅的任務


　　要用新方式思考並非易事，因為你已經習慣某套想法，以及隨之而來的沮喪念頭。你需要花費許多工夫，才能擺脫到目前為止已經吸收的所有思考習性。快樂很容易，學習擺脫不快樂卻很困難。
　　快樂是人的一種自然狀況，從小孩子身上就能看到最顯而易見的證明。棘手的是該如何忘卻過去已經消化的所有「應該」和「必須」。管控自己，要從自我了解開始，當你說「他傷害了我的感情」這類的話時，要意識到自己說錯了。在做某件事時，要提醒自己在做什麼。想要有新想法，需要先了解舊想法，你已經習慣把你感覺的成因認定是外在因素。你已經花了很多時間強化這種舊想法，現在需要以同樣多的時間花在新想法上，以達到平衡，這種新想法是，你要為自己的感覺負起責任。這是極為困難的事，但是那又如何？當然沒有理由逃避這項做法。
　　回想你當初學開手排車時所面對的一個似乎難以克服的問題：汽車有三個踏板(離合器、煞車、油門)，但你只有兩隻腳可以操作。你要先了解這項任務的複雜性。開車時，要慢慢鬆開離合器，如果太快鬆開，車子會一震，左腳鬆開離合器時，右腳要以同樣的速度慢慢踩油門。煞車時，右腳踩在煞車踏板上，左腳必須踩下離合器，否則車子又會一震。有上百萬個心理訊號暗示我們：要持續思考，運用大腦。但要怎麼做呢？要先認知了解，然後經過無數次嘗試、出誤、重新嘗試，終於有一天，你坐上車子，順利駕駛。車子不會熄火、不會猛然一震，你開車時也可以不假思索。開手排車變成一種本能，你怎麼做到的？你費了很大的功夫，做了許多當下的思考、提醒、操作。
　　進行手工操作時，你知道如何調整大腦，例如讓你的手腳協調以便開車。在情緒世界中也有相同，但較不為人知的過程。你現有的習慣，是靠你畢生日積月累強化而學到的，你自然而然地不快樂、生氣、苦惱、沮喪，因為你早就學會了這麼想，你早已接受自己的行為，從未加以挑戰。但你可以學著擺脫不快樂、生氣、苦惱、沮喪，就像你以前學習那些對自己不利的事一樣。
　　例如，人們教你知道，看牙醫是很糟的經驗，總是跟疼痛相關，你總是覺得那是令人不愉快的事，甚至會對自己說些「我痛恨鑽牙」之類的話。但這些都是學來的反應。其實，你可以選擇把這整個經驗當作令人愉快、興奮的程序，藉此使它對你有利，而非對你不利。如果你真的決定運用自己的大腦，你可以把鑽牙想成一次美妙的體驗，每當「嗞嗞嗞」的聲音出現時，你可以訓練自己的心志，想想生活中狂歡的時刻。你可以想著與你的痛苦毫不相干的事，選擇感受新奇和愉快的事。主宰和掌握自己看牙時的環境，不要老想著以往看牙的印象，一味忍受痛苦，這樣你會興奮和滿足得多。
　　也許你會感到懷疑，可能還會說些諸如此類的話：「我可以要怎麼想就怎麼想，但是當牙醫開始鑽牙時，我還是會很不愉快。」請你回想學開手排車的經驗。你何時相信自己是會開車的？唯有重複執行某個想法，而非只試一次就把最初的失敗當作放棄的理由，這個想法才會成為一種信念。
　　管控自己，不只需要嘗試新想法，還需要有決心，決心選擇快樂，並挑戰和摧毀每個可能讓自己選擇不快樂的想法。





誤區　選擇就是終極自由


　　如果你仍然認為你並沒有選擇不快樂，那就試著想想事情的經過吧。只要你變得不快樂，就是受到了某種你認為不愉快的對待。或許你被單獨關在一個房間良久，或者相反，你被迫進入擁擠的電梯，而且必須待在那裡好幾天。你可能被剝奪一切食物，或者被迫吃些你覺得味道特別差的東西。或者，你受到折磨——別人施加的肉體折磨，而非你自己造成的心理折磨。
　　想想看，除非你能讓你的不快樂感消除，否則你就是在承受上面所提到的懲罰。你認為這樣自己還會繼續堅持這些不快樂感多久？你可能很快就會加以控制。所以，問題不在於你是否能控制自己的感覺，而在於你是否願意控制。在你做這種選擇之前，你必須忍受什麼？有些人寧可發瘋，也不肯選擇控制自己的感覺；有些人乾脆放棄，過著悲慘的生活，因為他們認為自己獲得憐憫的效益，大於選擇快樂所得到的回報。
　　問題在於，在生活中的任何特定時刻，你是否有能力選擇快樂，或至少不選擇不快樂。這也許是個令人震驚的觀念，但你在拒絕它之前，應該先仔細考慮，因為拒絕它就是放棄自己，也就是相信控制你的是別人，而非你自己。其實，選擇快樂，可能比選擇那些每天打亂你生活的事來得容易。
　　正如你可以自由選擇快樂、擺脫不快樂，在日常生活的無數事件中，你也可以自由選擇自我實現的行為，擺脫對自己不利的行為。如果開車經常遇到交通阻塞，你會因而生氣、臭罵其他駕駛人、責怪乘客，把情緒發洩在任何人或任何事情上嗎？你是不是會說，交通阻塞總是使你急躁，你對這種情況沒有控制力，想藉此為自己辯白？如果是這樣，你就是對在塞車時的自己及自己的反應，有習慣的思考方式。但如果你決定想其他的事呢？如果你選擇以自我提升的方式運用你的大腦呢？這需要時間，不過你可以學習以新方式跟自己對話，並習慣新的行為，包括吹口哨、唱歌、開啟錄音機錄一段話，甚至限定自己只能再生三十秒的氣。你還未學會喜歡交通阻塞，但已學會運用新想法，即使一開始速度非常緩慢。你已經決定擺脫不安，選擇以緩慢漸進的步驟，用健康的新感覺與習慣，來取代原本對自己不利的情緒。
　　你可以選擇讓任何經驗變得愉悅且富有挑戰性。沉悶的宴會或會議，都是可用來選擇新感覺的絕佳場合。當你覺得無聊時，可以讓心思轉往令人興奮的方向，改變你專注的主題，或撰寫你小說的第一章，或擬訂一些可幫助你在日後避免這種情況的新計劃。積極運用你的頭腦，也就是評估那些帶給你最大困難的人和事，接著決定採取新的心智上的努力，使那些人和事有利於你。比方說，在一家餐廳裡，如果你因為對方服務太差而生氣，先想想，為什麼你不應該因為某人或某事不合你意而選擇生氣。你很有價值，不會因為別人而生氣，尤其是為在你生活中無足輕重的人。接著，可以擬定策略改變環境，或是離開那裡，但是別感到心煩意亂。運用你的大腦，最後你一定會養成好習慣，在事情出錯時也不會氣惱。





誤區　選擇健康而非疾病


　　你也可以選擇排除某些並非源於已知的器官功能障礙的身體疾病，有些常見的身體疾病通常不是源自生理失調，其中包括頭痛、背痛、潰瘍、高血壓、起疹、抽筋、陣痛，等等。
　　我曾有位患者，她發誓四年來每天早上都會頭痛，清晨六時四十五分，她就等待頭痛來臨，然後服下止痛藥，她也一直向每位朋友及同事訴說她有多痛苦。我向她暗示，她其實是想要頭痛，並選擇頭痛，以引起他人注意、同情和憐憫。我也建議，她可以學習為自己擺脫頭痛，並且把頭痛部位從前額中央轉移到頭的一側，這樣她就會發現，只要能學會「移動」頭痛部位，就能控制住頭痛。第一天早晨，她六點半醒來，躺在床上等待頭痛，頭痛果真來了，於是她想像頭痛跑到頭部的另一個位置。她為自己做了新的選擇，最後，她完全可以選擇不再頭痛。
　　越來越多的證據支持一個觀念：人們甚至會選擇腫瘤、感冒、關節炎、心臟病、「意外傷害」，以及許多其他病痛，包括一向被視為防不勝防的癌症。在治療所謂「絕症」病患時，有些研究人員開始相信，協助病患拒絕任何形式的疾病，可能是緩和這種內在殺手的一種辦法。有些文化就是以這種方式治療病痛，完全控制腦部，使控制自我等同於控制腦部。
　　腦部由數百億個細胞構成，有足夠的儲存能力，每秒能接受很多新事情。據保守估計，人腦能夠儲存的訊息量相當於一百萬億個字，人類只用了這個儲存空間的一小部分。這是一個能夠隨身攜帶的強大工具，你可以選擇將它應用在你從未想過的神奇用途上。閱讀本書時，要隨時記住這一點，並嘗試著選擇新的思考方式。
　　不要太快斷言這種控制是江湖醫術。大多數醫師都遇到過，有些病患會選擇生某種不知生理成因的疾病。常見的情況是，當人們面臨某種艱困的環境，他們會離奇生病；或是當環境「無法」允許人們生病時，他們會避免生病，並將後果往後延，等到重大事件結束後，他們就會病倒。
　　我知道有個病例是一位三十六歲的男子，他的婚姻很不幸福。他在一月十五日決定，要在三月一日那天離開他的妻子。二月二十八日那天，他發燒到攝氏四十度，並開始嘔吐不止。後來這變成反覆發生的現象，每次他下決心要離婚，就會感冒或是消化不良。他這種行為就是在做選擇。生病要比面對隨著離婚而來的內疚、恐懼、羞愧來得容易。
　　聽聽我們在電視上看到和聽到的廣告：
　　「我是股票經紀人……所以你可以想見，我總是很緊張而且犯頭痛，我得服用這種藥丸才能夠消除病痛。」這則廣告傳達的訊息是：如果你從事某些工作(教師、主管等)，就無法控制你的感覺，只能靠其他東西來幫你。
　　我們每天都會面臨這類訊息的轟炸，這類訊息的含義很清楚：我們是無助的囚犯，必須靠別人或其他東西為我們做事。這根本是一派胡言。其實，只有你才能夠改善自己的命運，或是讓自己快樂。學習控制自己的大腦，然後按照自己選擇的方式去感覺和行事，一切由你自己決定。





誤區　避免停滯不前


　　當你衡量自己選擇快樂的潛力時，記住「停滯不前」這個詞可以作為你生活中負面情緒的指標。你可能認為，憤怒、敵意、害羞和其他類似感覺，有時候值得擁有，所以你想抓住它們。你必須考慮的，應該是你因為這種感覺而停滯不前的程度。
　　停滯不前的範圍包括徹底不動、優柔寡斷、猶豫不決。你因為生氣而說不出話、無法感覺，或做不了任何事嗎？如果是這樣，你確實是停滯不前了。你因為害羞而不敢去見你想見的人嗎？如果是這樣，你確實停滯不前，失去了你應該獲得的經驗。你的憎恨與忌妒心理，使你得了潰瘍或血壓上升嗎？影響你的工作績效嗎？你因為當下的負面感覺，而無法入睡或做愛嗎？這些都是停滯不前的跡象。停滯不前：無論嚴重程度如何，在這種狀況下，你都無法做到想要做到的地步。如果感覺導致這種狀況，你必須不假思索地擺脫它們。
　　以下是簡短的檢核表，其中的例子顯示，你可能落入停滯不前的狀況了。這些狀況的嚴重程度不一：
　　這些情況代表你停滯不前：
　　·你沒辦法與另一半和孩子們親熱地聊天，雖然你心裡想這麼做。
　　·你無法進行自己感興趣的計劃。
　　·你沒有性生活，但很想有。
　　·你成天待在家裡想事情。
　　·你不打高爾夫、網球，或從事其他娛樂活動，因為事後會留下痛苦的感覺。
　　·你無法對某個吸引你的人自我介紹。
　　·你避免和某人講話，即使你明白，只要舉手之勞就能改善與對方的關係。
　　·你睡不著覺，因為有些煩心的事。
　　·你的怒氣使你無法清楚思考。
　　·你辱罵你所愛的人。
　　·你的臉抽搐，或是因為整個人太過緊張，無法隨心所欲做事。
　　停滯不前會造成重大破壞。幾乎所有的負面情緒都會造成某種程度的停滯，光是這一點，就是一個充分理由，讓你非得將這些情緒完全從生活中排除不可。也許你會覺得，在某些狀況下，負面情緒會帶來好處。比方說，你氣急敗壞地對孩子大吼，以便強調你不希望他在街上玩耍。如果這種生氣的吼聲只是一種用來強調的策略，而且也的確發揮作用，你就是採用了健全的策略。但如果你對別人大吼，並不是要表明看法，而是因為自己怒火中燒，那你就是讓自己停滯不前。這時你應該做新的選擇，使你能達到阻止孩子在街上玩耍的目的，又不會讓自己產生有害的感覺。





誤區　活在當下的重要性


　　不論停滯的程度有多輕微，克服它的一個方式，就是學習活在當下。活在當下，與你的「現在」接觸，就是高效益生活的核心。你只要想想就會發現，我們從來就無法活在其他時刻中。現在就是一切，未來只是另一個現在，當它來臨時，你才會在那一個現在中生活。有一件事很確定——未來還沒來臨時，你不可能活在其中。但問題在於，我們生活在一個不重視現在的文化中，我們總是，省下錢為將來打算！要考慮後果。別做享樂主義者，想想明天！為日後的退休歲月做規劃。
　　在我們的文化中，「逃避當下」幾乎是一種病，我們持續被制約，習慣為了將來而犧牲現在。就邏輯上的結論，這種態度不只避免在現在享樂，也永遠避免了快樂。當未來到來時，它就變成現在，因此我們必須用它為下一個未來做準備。好像快樂是明天才能得到的東西，因此要避開它。
　　逃避當下的病徵有許多形式，以下是這種逃避行為的四個典型例子。
　　莎麗·福斯太太決定走進森林，沉浸在大自然中，與自己的當下接觸。在森林裡，她讓思緒任意馳騁，一直想著此時應該在家處理的所有事情……孩子、生活用品、房子、帳單，一切都處理好了嗎？其他時候，她的心思則想著離開森林後要做的所有事情。她失去了當下，取而代之的是過去與未來的事，這種在大自然中享受當下快樂的難得機會，就此失去。
　　珊蒂·薛爾太太到小島玩，她整個假期都在做日光浴。她此行不是為了感受日光照在身上所帶來的快樂，而是期望當她帶著美麗的古銅色皮膚回去時，朋友會說些什麼。她的心思放在未來，當未來的時刻來到時，她又惋惜不能回到海灘享受日光。如果你認為社會並沒有助長這種態度，不妨想想某家防晒乳公司的廣告詞：「如果你使用本產品，你回家後他們會更忌妒你。」
　　尼爾·普瑞爾先生有性無能的問題。他與妻子共度當下的時候，心裡卻想著一些過去或未來的事，於是他的現在就悄悄溜走了。當他終於設法將注意力集中於現在，並開始與妻子做愛，他又把她想成另外一個女人，而他妻子也同樣幻想著不在她身邊的戀人。
　　班·費辛先生正在讀一本教科書，而且努力專心地讀。突然間，他發現自己只讀了三頁，心思正不知飄向何處。他並沒有吸收書上任何一個觀念，即使眼睛盯著每一個字，腦袋卻避開了裡頭的數據。其實他只是進行閱讀的儀式，而他的當下，已經被思考昨晚的電影或擔心明天的小考所占據了。
　　當下，是與你形影不離、捉摸不定的時刻，如果你讓自己專注於當下，當下可以成為最美好的經驗。享受每一個時刻，擺脫已經結束的過去，以及總會及時出現的未來。抓緊現在，把它當作你唯一擁有的時刻。另外也要記住，希望、期望和後悔，是逃避現在最普遍也最危險的戰術。
　　逃避現在，往往會把未來理想化，以為在未來某個奇蹟時刻，生活將會改變，一切事情將順順利利，你也會找到快樂；只要你完成那個特殊的事件——畢業、結婚、生子、晉升——生活將轟轟烈烈地展開。但事件真的來臨時，情況往往令人失望，而且從來都無法如你所願。回想你的初次性經驗吧，經過長久的等待，結果沒有出現像節日般的歡樂高潮，也沒有強烈抽搐，你只是奇怪為什麼每個人對這種事都小題大做，描述誇張，你或許還會有「事情就是如此而已」的感覺。當然，當事情不符合你的期望時，你可以再次設定理想，以擺脫沮喪感。別讓這種惡性循環變成你的生活方式，現在就用某種策略性的即刻滿足，中斷這種惡性循環。
　　早在一九〇三年，作家亨利·詹姆斯在《使節》中就提出以下的忠告：
　　盡情地享受當下吧……你具體做什麼無關緊要，關鍵是你要立刻行動起來……失去的就永遠失去了，這是毫無疑義的……所謂適當的時刻，就是人們仍然能把控的當下時刻……
　　就像托爾斯泰筆下的傻子伊凡一樣，若你回顧自己的一生，會發現你很少會因為自己做的事而後悔，使你煩惱的往往是你尚未做的事。因此，這裡要傳達的訊息很明顯：現在就去做！珍惜當下，抓住生命中的每一秒，細細加以品味，重視你的現在。用任何對自己不利的方式耗盡當下，就意味著永遠失去它們。
　　「當下察覺力」這個主題在本書的每一頁都會出現。知道如何掌握現在並充分加以運用的人，就已經選擇了過一種自由、有效益且充實滿足的生活。這是我們每個人都能做的選擇。