序

　　一位演講者站在一群酗酒者面前，決心徹底向這些人證明，酒精無比邪惡。他在講臺上，手裡拿著兩個外觀相同、裡面裝有清澈液體的杯子，宣稱其中一個裝的是清水，另一個裝的是純酒。他把一隻小蟲放進裝清水的杯子，每個人都看到，這隻小蟲起先游來游去，後來遊向杯子的邊緣，並直接爬上杯口。接著，演講者把這隻小蟲放進裝著純酒的杯子，結果，小蟲在眾目睽睽之下死了。演講者問道：「你們看，這件事的寓意是什麼？」會場後排有人相當清楚地回應說：「我覺得它的意思是，如果你喝了酒，體內就絕不會有小蟲。」
　　這本書裡面有許多「小蟲」——這些小蟲就是基於你的價值觀、看法、偏見和個人史，你只會聽到和感受到的，你想接收的訊息。對寫作而言，想描述這些自毀的行為及克服自毀行為的方式，是相當棘手的。你或許會說，你想深入檢視自己並期望改變，但你表現出來的行為往往是另一回事。改變很困難。或許你跟大多數人一樣，將排除那些支持自我犧牲的感覺和行為視為繁重的任務，你會想完全拒絕它。不過，儘管這本書有「小蟲」存在，我想你會喜歡它，我自己也很喜歡，而且寫的時候樂在其中。
　　我認為不應該用輕率的態度來看待心理健康，但也不贊成把心理健康看成是一本正經、充滿晦澀術語的議題。我試著避免使用錯綜複雜的解釋，主要是因為我不相信「快樂」是複雜的事情。
　　健康是一種自然狀態，我們每個人都了解達到這種狀態的方法。我相信，智慧地結合努力工作、思維清晰、幽默和自信心，是高效益生活的要素。我不相信花俏的公式，也不相信透過歷史回顧來探索你的過往時，會發現因為你小時候受過「嚴格的如廁訓練」，所以其他人應該為你的不快樂負責。
　　本書描述的是一條獲得幸福快樂的愉快途徑，這個途徑仰賴你為自己負責、對自己做出承諾，再加上對生活的熱愛，以及在當下選擇成為什麼樣的人。這不是複雜的途徑，而且符合常識，如果你是健康、快樂的人，可能會心想：「我也可以寫這種書。」你說得沒錯，缺乏專業的諮詢背景或相關博士學位，一樣可以了解高效益生活的原則。你並不是從課堂上或書本裡學到這些，而是透過追求自身快樂，並針對此事採取行動才學會的。這是我每天從事的工作，同時，我也幫助其他人做出類似的選擇。
　　本書每一章都仿照心理諮詢的方式來撰寫。這種做法的用意，在於盡可能提供自助的機會。每一章都會探索某個特定的誤區(erroneous zone)或某種自毀的行為，並檢視這種行為在我們文化(當然也包括你)中的前例，重點是幫助你了解，為何你會陷入這種自毀的誤區中。接著描述落入這個誤區的特定行為，我們談論的行為類型，是那些似乎完全能夠接受，但其實會對自身幸福造成傷害的日常舉止。書中的例子，並不包括有嚴重情緒困擾的臨床案例，而是人們平日幾乎都會傳送出來的神經質行為訊息。看過誤區的行為後，我們要接著檢視，是哪些因素使你持續做出讓你不快樂的行為，這包含深入檢視促使你維持自毀行為，而非放棄這種行為的心理支持體系(psychological support system)。這個部分試圖回答以下問題：「我應該避免什麼樣的行為？」以及「如果這種行為對我有害，為什麼它還持續存在？」當你檢視每個誤區時，必然會注意到每一個「收益區」(payoff section)都會傳達出類似的訊息，你將發現，保持神經質行為的理由普遍存在於所有的誤區中。基本上，固守已經學會的反應比較安全，即使它具有自毀性質；此外，如果你不去碰觸誤區，你就可以不必改變和負責。在整本書中，這些令人安心和安全的報酬顯而易見，你會開始看到，你的心理支持體系會讓你避免受到責備，並且阻止改變的機會。你是基於同一個原因而維持許多不利於自己的行為，認清這項事實將有助於你全面成長。排除這些原因，你就可以根除所有的誤區。
　　本書每一章都會提出一些排除自毀行為的直接策略。這種形式就像輔導諮詢，也就是探索難題以及難題浮現之處、檢視這種自毀行為、洞察起因，並且擬出排除這個麻煩區域的策略。
　　有時候，這種方法會讓你覺得一再重複。那是個好跡象——一種有效思考的跡象。擔任心理治療師許多年，我知道，有效思考——可以改變自毀行為的思考——並不會只因為說了些什麼就發生，一種認識必須一而再、再而三地重複，只有當你完全接受、理解它時，你才能開始改變行為。因此，本書某些篇章必須一再重申某些主題，就像在一系列諮詢過程中必須一再提出它們一樣。
　　本書有兩個中心主題：第一個主題是關於你選擇自己情緒的能力，以你已經做出或未能做出的選擇為出發點，開始檢視你的人生，讓你對「你是什麼」與「你覺得自己如何」負起全責。成為更快樂和更有效益的人，意味著你對現有的選擇更清楚。你是你所有選擇的總和，我「極度」相信，有了適當的激勵與努力，不論你選擇什麼，樣樣都做得到。
　　本書強調的第二個主題，是把握當下，這個句子會一再重複出現。要排除誤區並創造自身幸福，關鍵就是把握當下。你能體驗任何事物的時間，就只有一個時刻，那就是「現在」，但你一直沉迷於過往或未來，因而浪費了許多光陰。充分利用你的當下，就是高效益生活的試金石，其實，所有自毀行為(誤區)，都是因為一直想生活在其他時刻，而非活在當下。
　　本書幾乎每一頁都強調「選擇」和「活在當下」。你仔細閱讀之後，會開始自問以前從未想過的問題。「為什麼我現在要選擇覺得沮喪？」以及「我如何能夠更有效利用我的當下？」一個從誤區走向自立自強和快樂幸福的人，會在內心如此自問。
　　本書以一個人的簡單形象作為總結：這個人排除了所有的誤區，並生活在自我掌控而非外在控制的情感世界裡。下面提出了二十五個問題，目的在於衡量你選擇幸福及實現幸福的能力，請盡可能客觀地回答問題和評估自己，以及你是如何活在當下的。回答「是」，就表示具備個人掌控力和有效的選擇能力。
　　1.你相信你的思想是屬於自己的嗎？(第1章)
　　2.你有能力掌控自己的感覺嗎？(第1章)
　　3.你能自我激勵而非仰賴外在激勵嗎？(第7章)
　　4.你不需要他人的認可嗎？(第3章)
　　5.你自己設立行為規範嗎？(第7章)
　　6.你沒有要求正義或公平的念頭嗎？(第8章)
　　7.你能接受自己並避免抱怨嗎？(第2章)
　　8.你沒有英雄崇拜心理嗎？(第7章)
　　9.你是實實在在做事的人而非批評者嗎？(第9章)
　　10.你喜歡神祕和未知的事物嗎？(第6章)
　　11.你能避免以絕對的詞句來形容自己嗎？(第4章)
　　12.你能一直都愛自己嗎？(第2章)
　　13.你能靠自己扎根嗎？(第10章)
　　14.你已經排除所有的依賴關係了嗎？(第10章)
　　15.你已經排除生活中的歸咎和挑剔批評了嗎？(第7章)
　　16.你能避免罪惡感嗎？(第5章)
　　17.你能避免為未來擔心嗎？(第5章)
　　18.你能付出愛和接受愛嗎？(第2章)
　　19.你能避免在生活中動怒嗎？(第11章)
　　20.你已經革除拖延的生活習慣了嗎？(第9章)
　　21.你學會如何有效處理失敗了嗎？(第6章)
　　22.你能夠在沒有計劃的情況下自得其樂嗎？(第6章)
　　23.你能夠欣賞並擁有幽默感嗎？(第11章)
　　24.別人對待你的方式是你期望的嗎？(第10章)
　　25.激勵你的因素，是你的成長潛能，而非覺得有必要彌補自己的不足？(第1章)
　　如果你願意捨棄一生中所學到的許多「應該」或「必須」，那麼在人生的任何時刻，你都可以對上述的所有問題說「是」。真正的抉擇是：你決定要自由自在，還是繼續因為別人對你的期望而受到束縛。
　　我的一位朋友聽了我一場演講後，寫了一首詩送給我，詩的名稱就叫《新方向》：
　　我想要盡己所能地行遠，
　　我想要接觸自己靈魂深處的喜悅，
　　改變我所知的極限，
　　感受自己心靈的成長；
　　我想要生活、存在、生存，
　　傾聽自己內在的真理。
　　我相信，這本書將協助你排除任何可能會阻礙你擁有美麗新體驗的「小蟲」或眼罩，並發現和選擇你自己的新方向。
　　 　　偉大的本質，是在各種環境裡，當別人選擇瘋狂愚蠢時，你有能力選擇自我實現。
　　回頭看看吧，你會注意到一個如影隨形的同伴。因為找不到更好的名稱，我們暫且稱之為「你自己的死亡」。你可以對這位訪客敬而遠之，也可以利用它使自己獲益，就看你怎麼選擇。
　　死亡難料，生命苦短，所以要自問：「我不該做我真正想做的事嗎？」「我應該過別人要我過的那種生活嗎？」「事情有重要到需要堆積嗎？」「拖延是生存的方式嗎？」你的回答很可能可以用幾個字來總結：生活……做你自己……享受……愛。
　　你可以庸人自擾，恐懼死亡，也可以利用死亡來協助自己學會有效益地生活。看看大文豪托爾斯泰筆下的伊凡·伊里奇怎麼說。伊凡在等待偉大的轉折時，思索著自己完全受人支配的過去，以及為了融入體制而放棄掌握自己的人生：
　　「假如我的人生全盤皆錯，要怎麼辦？」他突然想到，以前認為完全不可能的事(意即他一直沒有過他應該過的日子)，現在覺得可能是真的。過去他很少注意的衝動(他會立即壓抑衝動)，可能才是真實的東西，其他一切都是虛假的。至於工作職責、個人生活與家庭的整體安排，以及一切社交與公務上的興趣，可能全都是虛假的。他試著向自己辯解這一切，又突然感覺到這些說法的弱點，他其實沒有什麼能辯解的……
　　下次，當你考慮一項決定，思索是否要做自己的主人及做出自己的選擇時，先問自己一個重要問題：「我會活多久？」從這種永恆的觀點來看，你就可以做出自己的選擇，而把憂慮、恐懼、是否能承擔後果及內疚，留給那些自認為可以得到永生的人。
　　如果你不開始採取這些步驟，可以預見，你畢生都會過著別人要你過的生活。當然，人生苦短，至少在過程中要讓自己感到愉快。簡而言之，這是你的人生，所以儘管隨心所欲做你想做的事。