換一個燈泡需要投訴幾次？

　　在紐約大學讀研究生時，我住在曼哈頓東村一個稍顯破舊的地方。公寓很破敗，但租金低廉。遺憾的是，公寓大廈的物業經理也更窮。每次遇到什麼東西故障時，要把它們修理好簡直像是一場戰鬥。一天，裝在樓層入口處13英尺高的天花板上的日光燈突然短路了。樓管說，只要他一得到物業管理員的許可就會立刻把它修好。為了加快進程，我親自打電話給物業管理員。當然，沒有任何結果。第二天我在樓梯天井碰到一個鄰居，她說她也會打電話反映這個問題，可對方依然沒有回應。一週後，她又提醒另一個鄰居去投訴。打完第三個投訴電話那天，幾個小時內，就有人來重新安裝了一個新燈泡。
　　就投訴而言，三通常是個神奇的數字。一個投訴可能被視為例外，兩個投訴被認為是巧合，但是三個投訴則代表了無可置疑的事實，足以吸引到大部分人的注意。如果我們的投訴是大家都關心的大眾問題，而大多數人也都對這些問題感到懊惱，那麼此時，上面這一結論就可能非常有用了。
　　例如，很少人樂意在與醫生預定的見面時間內到達後，卻要在會客廳等上兩小時。與此相類似，很少有女人願意在公共場所排著長隊等著上洗手間，這足足要花費比男人多兩倍的時間(羅馬帝國時期偏愛男女通用的公共洗手間，可在這之後情況對於女性的膀胱來說越來越糟糕)。還有，很多中小學的孩子每天都在為了完成超額的家庭作業而奮戰，根本沒什麼時間做其他事情。
　　所有這些再普通不過的抱怨，都很好地反映了同一種情況，即僅靠一個人的力量很難產生足夠的影響力。通常，當決策者聽到三個不同的人就同一件事進行投訴，就足以催促他採取行動。下次在醫生的候診室裡無聊踱步，或是在球賽中場休息時為了控制膀胱而坐立不安，又或是幫我們11歲的孩子解決第97道數學題時，我們就應該對這些問題採取一些措施。