男性間的友誼：無聲勝有聲

　　如果說與孩子溝通時我們要審慎地對抱怨做出取捨的話，在需要向朋友抱怨時，更需要這樣的明斷能力。男人和女人在處理各自的友誼時態度截然不同。在抱怨或是處理朋友間分歧的談話上，女性和男性可謂是天差地別。
　　卡洛斯是一個50歲的工程師，在他50歲的生日聚會上，他的童年老友勞爾沒有來參加，為此他極度沮喪。而卡洛斯的老伴瑪利亞也很沮喪，因為那之前她為了給丈夫準備一個愉快驚喜的聚會而做出了很大努力。先前勞爾向瑪利亞保證過，他會很樂意開車三小時到他們溫徹斯特的家，並一定會為了卡洛斯準時到達那裡。可勞爾，這個一貫遲到的老傢伙，又錯誤地安排了日程，完全錯過了老友的聚會了。
　　瑪利亞堅信，卡洛斯一回到家準會打電話告訴勞爾他心裡有多難受。可幾天過去，卡洛斯仍沒有告訴勞爾他內心的沮喪。瑪利亞決定把這個問題搬到他們的夫妻診療談話上來。
　　「乾脆給勞爾一個電話，告訴他你的感受。」瑪利亞向他丈夫提示道，「和他談一下。你們是好朋友，你只需要打開天窗說亮話。」
　　「月底我會和他說的。」卡洛斯回答。因為過幾週，他和勞爾每年的垂釣旅行就要到了。儘管從聚會那天起他們兩人都沒和對方說過話，但卡洛斯深信勞爾一定會一如既往地遵守這個慣例。十多年來，他們從來沒有錯過任何一次垂釣旅行。
　　「為什麼要等那麼久？」瑪利亞堅持道，「他是你最好的朋友，你有什麼煩惱的事情可以和最好的朋友說，這是理所當然的。」
　　「我會跟他講的。」卡洛斯向瑪利亞保證，「等我們去釣魚的時候會說的。」
　　月底，兩個老朋友見面了。第一天他們在小木屋裡為第二天的事情忙了一陣子，太陽剛下山不久就去睡覺了，兩人連半句話都沒說。天一破曉，他們雙雙拿了釣魚竿徑直走向溪邊，在那裡又待了四個小時。等到他們要收竿返回小木屋的時候，卡洛斯開始猶豫到底是等勞爾引出這個話題，還是乾脆自己親口提出來。最終，在他們收拾好要打道回府的時候……卡洛斯決定把怨言說出來，明確一下這份長久友誼出現的裂縫。
　　「上個月的時候……」卡洛斯壓低聲音說，這樣就不會把魚給嚇走。
　　「朋友，那是因為……」勞爾搖了搖頭，聲音逐漸減弱。
　　「嗯。」卡洛斯強調了一聲。
　　勞爾轉頭迅速地瞥了卡洛斯一眼。這一瞥沒多久，只是瞬間而已，對此後來卡洛斯在他的談話中詳細講過。
　　「那只是……」勞爾聳了聳肩，音調又一次慢慢減弱。他轉過身再瞥了卡洛斯一眼。卡洛斯的目光和他對上了，點了點頭。
　　勞爾呼了口氣問道：「我們是朋友，對吧？」
　　「對。」卡洛斯鬆了一口氣，說道，「我們是好朋友。」
　　「事情進行得還可以。」在諮詢中，卡洛斯描述了整個交流過程後總結道，「說出來後感覺蠻好的。」
　　瑪利亞瞪了她丈夫一眼，心裡非常煩悶，「你說笑吧，卡洛斯？這個大會談就只到這個程度？」卡洛斯毫不遲疑地點了點頭。
　　瑪利亞惱怒地轉向我說：「他們幾乎沒講到兩句話！」
　　「對呀。」我贊同了她的說法，「但這個過程也有相當多的言外之意和非言語交流。單純從說話的量來看，確實微乎其微，可是從整體上來說，每一個字都包含了關於他們友誼的至關重要的訊息。」
　　「那是真誠的歉意。」卡洛斯同意地說道。
　　瑪利亞轉身面向她丈夫：「你那晚有多失望，還記得嗎？你真覺得他有向你道歉嗎？」
　　「當然，他對那件事也感到很難過。」卡洛斯說，不明白對自己而言如此明擺著的事實，他的妻子怎麼就不理解，「但是我們講清楚了，我們之間一切都好，真的。」
　　「好吧。」瑪利亞坐回位子，眨了眨眼，嘆著氣說，「你們男人真讓我抓狂。」
　　正因為男性和女性在看待友誼問題上存在如此大的差異，他們解決衝突和處理抱怨的方式也大有不同。比起女人，男人在這個問題上通常言語交流會少得多(其實，在友誼衝突明顯轉化成一種「關係問題」時，大多數男人都可能會退縮)。
　　當男人將他們的「老朋友」描述成關心、支持自己並願意聆聽的時候，他們通常考慮的是和朋友在團體活動中所表現的親密感。在這些活動中，他們可以敞露心扉，享受親密的時刻。這就如垂釣這一活動給卡洛斯和勞爾所帶來的親密感一樣。對男人來說，與男性朋友形成友情、分享快樂以及解決衝突的機會，大多情況下是在這類肩並肩的活動中形成的，比方說一起在高爾夫球場打球，在後院裡燒烤，以及在野營地裡坐到篝火熄滅。
　　既然男性間的友誼較偏向於活動指向型而非言語指向型，那麼，當一個男人向他的男性朋友抱怨時，就應該採取和他們的交流狀態最一致的方式。卡洛斯和勞爾是最好的朋友，並不是最優秀的談判家。他們能夠快刀斬亂麻地談論他們的抱怨，因為這符合他們平常交流的習慣。如果男性間的交流傾向於話語偏多乃至滔滔不絕，他們在抱怨時，也應該用相應的模式去抱怨，還需採用更好的表述方式——別忘了抱怨三明治。男人們不願經歷抱怨談話和人際關係談話中的尷尬，可以透過採用抱怨三明治的方式去克服，把情感傷害降到最低。再者，男人對在衝突中丟面子這類事情極度敏感。那麼，使用抱怨三明治，可以把抱怨夾在積極和安慰的言語中表達出來，從而緩和抱怨中責備和不贊同的語氣。
　　我聽過一個20歲的大學生描述他對一個室友的抱怨，那是我聽過的最簡短的男性抱怨三明治例子。那時他正和另一個室友發生爭執，而這個室友卻沒有站在他這一邊。這個年輕的男孩把所有的抱怨三明治都壓縮在一句簡短的話中：「你是我哥們，站到我這邊來，我們是好兄弟。」這也許不是最令人震撼的抱怨方式，但卻很有效。