抱怨三明治的核心層

　　讓我們來看看另一個例子。史蒂夫抱怨他的妻子嘲笑他喜愛的所有有關《星際爭霸戰》的節目。他經常看這些節目，而每次都會受到妻子的冷嘲熱諷。在他們的婚姻中，看這類節目以及嘲諷看這些節目的習慣，都可謂由來已久。當我們想要抱怨一種已經長期存在的情況，或者某種已經成為習慣的行為時，我們最需要充實的就是抱怨三明治中間的肉層了。我們應該為自己的抱怨提供一個解釋，說明為什麼我們現在要求這個人改變他的行為，而之前卻並沒有這樣做。
　　史蒂夫希望他的妻子不要再嘲笑他，但是也希望她能明白，支持他看電視的習慣對他來說非常重要。史蒂夫說過，他曾大發脾氣並衝她吼？「閉上你的臭嘴」，以此來向妻子發洩怨氣。
　　儘管史蒂夫的勃然大怒當時堵住了妻子的嘴巴，但這種改變不會如他所期望的那樣持續下去。無論是什麼樣的原因導致了他妻子對他的嘲笑，這種原因都不會僅僅因為他提高了嗓門就奇蹟般地消失。但是，如果史蒂夫能夠以他的妻子能理解並樂意接受的方式，闡明他要求的合理性，她很可能會終止那些嘲笑行為。
　　在向史蒂夫解釋了這個原理之後，我建議他在下一次被妻子用「星際痴呆」這樣的字眼炮轟時，做一些截然不同的回應——暫停觀看節目，轉過頭看著她的眼睛。我向史蒂夫保證，他這麼做會立即引起妻子的注意，因為他在向她表明：在這個時候，比起看《星際爭霸戰》，跟她聊天要重要得多。
　　一旦史蒂夫引起了妻子的注意，他就應該說些諸如此類的話：「我知道你不喜歡我看這個節目。我不看是因為這樣令你不開心，我看是因為我真的很喜歡。我愛這個節目，它的劇情讓我倍感輕鬆，讓我感到很開心。如果你能讓我安靜地欣賞這個節目，我會更開心。如果你也發現了什麼讓你感到愉快的事，不管是電視節目或是其他什麼，我保證也會鼎力支持。真的，如果有什麼對你來說非常重要，並能讓你開心，我將會全力支持。現在請讓我好好欣賞這個節目吧，我會付以感激和回報。好嗎？」
　　當然，那段話只是我對史蒂夫提出的一個版本(他已經做了詳細的筆記)。事實上，實際版本和我建議的版本即便不是完全不同，多少也會有些出入。但是，不管史蒂夫最終是如何表達他的抱怨，或者他的觀點的，總之，他們的談話進行得相當順利。我希望在他傳達抱怨的時候，能從此掌握那些有用的規律。