一次只抱怨一件事

　　在上一章中，我們看到貝爾先生不停地抱怨，就像發射鉛彈一樣向周圍盡情噴射怨言，並希望其中一些能夠產生作用。貝爾先生自己和他的兩個兒子都完全忽視了他季風般善變的不滿，儘管貝爾先生連珠炮似的批評和否定使每個人都很壓抑，但湯米全然將其當作了耳邊風。不過，如果我們幫助貝爾先生對自己的抱怨進行一次有效地整頓，結果又將怎樣，到時候湯米對其又會做出何種回應呢？
　　當我們向自己所愛的人抱怨時，心中必須牢記的第一條規則便是：一定要與對方保持目光接觸。無論是對著一個3歲的小孩、30歲的大人抑或90歲的老人，與之交流時，我們應該始終直視對方的眼睛。
　　必須清楚指明的是，目光接觸並不意味著要臉紅脖子粗地盯著他們，對他們怒目相向。一個平靜坦誠與關愛的表情會更合適。如果感到怒氣難平而無法保持「冷靜」，這就是一個信號，它提示我們要先暫停，重新構建腦海中的情境，調節自己的情緒，將內心的憤怒發洩一點出來，然後再繼續前進。
　　讓我們來快速回顧一下貝爾先生的抱怨開場白：「湯米，不要坐在地板上。布萊德，坐好。湯米，難道你一定要背對著我坐嗎？布萊德，不要再動來動去。還有，別這麼無精打采的！湯米！坐在地板上是很不禮貌的。為什麼你(貝爾太太)就不能對他說些什麼？怎麼這種事老讓我來說？」？
　　現在，讓我們使用抱怨三明治來改良第一個抱怨。首先，貝爾先生應該去面對湯米，無論是把手放在他的肩膀上讓他轉過身來，還是起身蹲在他的面前都可以。其次，要記住一點：當我們的抱怨對象在情感上表現出疏遠或者防備時(比如說，當他或她坐在地板上背對著我們時)，我們需要費心準備幾句中聽的話來開啟對方的耳朵。
　　就湯米這個個案而言，他並沒有完全堵住耳朵(因為他願意在那次談話中露面)，但他的耳朵也沒有完全張開。鑑於他近來的自殺威脅，他急需貝爾先生說一句更溫暖、更有同情心的話。貝爾先生應該這麼說：「我知道你剛度過了既艱難又痛苦的一週。我們希望你能感覺好點，這就是我們來這裡的原因。但最重要的是，我們要相互傾聽，所以別坐在地板上了。我想要聽聽你想說什麼，我真的很想聽聽。」然後，貝爾先生可以把自己沙發上的位子讓給湯米，自己坐到布萊德旁邊的椅子上。
　　然而，貝爾先生僅僅只說這些話還不夠，如果他真希望這番話能對湯米產生影響，他將不得不對此有更多表示。重新建構是一種工具，這種工具能改變我們在某種情況下的基本情感，並且，在表達出我們的不滿之前，我們必須控制住自己的不滿和憤怒。
　　至于貝爾先生的其他抱怨，他應該直接摒棄它們。向我們所愛的人抱怨的第二條規則——每一次(即每一次抱怨談話中)只抱怨一件事。我們所愛的人更願意積極回應一個單獨而悅耳的抱怨，而不願一次被過多的抱怨轟炸。