像禪師一樣調節情感

　　在我們情感體驗的三個組成部分中，最難直接控制的顯然是我們的生理反應。當然，我們可以嘗試通過調節呼吸(吸氣，二、三，呼氣，二、三，等等……)來降低我們的心跳速度和血壓，然而這樣做對它們的影響可能微乎其微。對我們大多數人來說，真正控制自主神經系統是根本不可能的。也許，極少數少林和尚或瑜伽大師可以將血壓值降低到符合自己要求的水準，但他們也不太可能心平氣和地帶著壞了的卡布奇諾咖啡壺，出現在萬能衛浴寢具商城裡。
　　要想控制我們的情感反應，或改變我們的思想信念，我們就必須管理自己的行為。就行為而言，我們都很擅長對外界隱藏自己內心的真實感受，因為這麼做是文明社會生活中的一部分。如果我們花了好幾週的時間準備好一份報告，而老闆卻在報告過程中對我們大吼大叫，我們試圖掩飾的不但有尷尬，還有把筆記本朝老闆當頭摔過去的慾望。而當心儀的對象邀請我們參加浪漫的家常晚餐，哪怕味道像是屠夫大拋售的雪貂肉一樣難以下嚥，我們也會同時將自己的驚愕和嘔吐反應隱藏得好好的。
　　透過隱藏情感來控制情感的行為表現被稱為「抑制」。讓我們假設一下，作為滯留機場的乘客，當我們和航空公司職員只有一拳之隔時，我們知道憤怒和失望噴湧而出不可能讓他們對我們產生好感，或使他們把我們的等候序號提前，因此，我們想要表現得儘量平靜和盡可能地通情達理，這樣我們才能在其他憤怒的乘客之中脫穎而出，才能從暫時具有無上權利的預定服務人員身上取得他們的一點善意和青睞。
　　然而，我們滯留機場時該怎麼做才能抑制住自己的憤怒和失望呢？首先，我們或許應該避免老是想像這樣生動的情景：女兒在足球比賽中射入一球獲勝了，然後淚眼汪汪地望向看臺，納悶為什麼我們不在場。接下來，我們可以嘗試放慢語速(除非我們本來就是講話緩慢的人)。一般語速較慢的話聽起來不會那麼怒氣沖沖和過分激動。最後，當來到辦理登機手續的工作人員身邊時，我們可以試著裝出一張笑臉，即使我們在桌子底下已經將登機取消牌揉成紙漿了。
　　在此情況下，我們仍然遭受著憤怒和沮喪的折磨，但是我們努力將這些情緒深埋於心底，而不是展現給處理我們投訴的人。
　　也許，能說明抑制的最好例子就是撲克牌遊戲，因為玩撲克牌需要我們隱藏自己的情緒，不能喜怒形於色。保持一張「撲克臉」就意味著，當我們拿到一手好牌時，要隱瞞內心的興奮，而當我們拿到一副爛牌時，也要隱藏好自己的失望。玩撲克牌的人需要擺出一副讓其他玩家根本捉摸不透的表情。旁觀撲克牌遊戲，就是觀看原始抑制的行為。
　　我們還可以用第二種方法來調節自己的情緒：改變對處境的看法，降低處境對我們情緒的影響。心理學家把這個過程稱為「重新評估」或「重新建構」。當在腦海中重構一個情況時，透過與以往不同的角度來審視它，我們就能對它重新建構。
　　該怎麼使這個方法適用於滯留機場的旅客呢？我們可以提醒自己，女兒每個週末都有足球比賽，以後還有很多機會去看她踢球。或者我們可以把注意力放在那個失業的表親身上，他完全缺乏藝術天賦，是個五音不全的音樂盲，操著一口蹩腳的保加利亞口音。我們甚至可以仔細想想這樣一個事實：這次的耽擱將使我們趕超工作進度，從而徹底空出我們的星期天。上述任何一種方法，實質上都是將航班取消重新建構成了一種幸事，而非災難。這樣做改變了我們對該事件的基本感受，緩和了我們的情感體驗，讓我們最終不覺得那麼惱怒了。