理智與情感

　　想像一下我們橫穿街道時，一輛卡車以每小時80公里的速度衝我們開來。我們根本沒有時間害怕，就本能地從路上一躍而起，被嚇得心都要跳到喉嚨口了。無論我們有什麼樣的思想、觀念或者信仰，在那個時刻都變得無關緊要了。我們只能靠及時激發出來的情感和本能反應來拯救自己的生命。如果聽憑思想和意識支配我們的行動，我們便會在看到卡車時想：「天啊！那輛卡車在學校裡時速都飆到了80公里！為什麼我沒有……」而這麼想的時候，我們早就被碾平在柏油路上了，就像星期天貝果的奶油起司一樣。
　　雖然我們的大腦能同時處理情緒和思想，但這兩者根本不對等。我們大腦中傳遞情感反應的路徑更為古老(從進化的方面說)，而且運轉速度比相對較新的抽象思維、認知和邏輯的途徑更快。因此僅透過意志力來控制自己的情緒，是一種高尚但具有挑戰性的追求。使這種做法成為可能的，是認識到我們通常的「感情用事」實際上是由幾種不同成分組成的複雜體驗。
　　讓我們用一個例子來論證，就說航空旅行吧。經過了漫長的路途之後，我們匆匆忙忙趕到機場時，才發現我們的航班因為即將到來的雪災被取消了。匆匆瞥了一眼機場的布告板，我們得知只有另一個航班會起飛，我們連同其他數十名憤怒的乘客衝向航空公司的服務臺，只為從數量有限的空座中得到一個。讓我們更加不顧一切地想要坐上最後一班航班的原因是，我們第二天要參加兩個定期舉行的家庭聚會。
　　在那一時刻，我們的情感體驗中存在幾個要素。首先，最明顯的就是我們實際的「感覺」，情感的主觀經驗。當想到有可能會錯過家庭活動時，我們最有可能感到生氣、沮喪、憤怒，或許還有一些內疚感。其次，由於情感體驗總是伴隨著生理反應，我們可能會心跳加速、血壓升高，壓力荷爾蒙有可能被釋放到我們的血液中，我們皮膚上的電氣化學傳導性也可能已經改變了。
　　接著，我們又出現了情緒狀態的行為表現：臉緊繃著，嗓門更大，我們的肘部更加突出，因為我們要在眾多的不滿乘客之中捍衛自己的一席之地。我們眼觀八方，時刻準備著向任何試圖插到我們前面的人提出抗議，我們也可能跺腳或者扼腕嘆息，期望馬上就能輪到自己。
　　最後，我們對於這次的情緒體驗有了自己的想法和信念。我們可能會認為錯過這次航班是一件很糟糕的事情，因為它意味著我們將錯過女兒第二天下午的足球比賽。或者，我們可能意識到如果自己錯過了第二個家庭義務——失業的表親首次登臺表演「保加利亞郵政工人的單人搖滾歌劇」——我們的父母和叔伯姑姨們將會多麼惱怒。
　　我們在某種處境下的生理反應、行為反應以及內心的想法和信念就是我們情感體驗的三個主要組成部分。問題是，在某個令人苦惱或沮喪的情況下，當需要冷靜、理智地宣洩我們的抱怨時，如果我們想改變自己對它們的感覺，這三個部分哪個是最容易被控制的呢，哪種方法又會更有效呢？