你是怎麼變成「可憐蟲」的？

　　習慣性抱怨者並非天生如此，這都是後天養成的。有些人在年幼的時候，因為父母親一次又一次地在他們的抱怨面前妥協，於是久而久之便認為「可憐可憐我吧」是一個值得堅持貫徹的方針政策。有些人是在成年後被艱苦的生活和不幸的境況塑造出了愛抱怨的性格。還有一些是在老年的時候經歷了難以承受的痛苦、煩惱和損失，深受刺激而寄情於抱怨的。然而，不管是何時或者如何開始沉迷於抱怨，大多數當事人完全意識不到自己的沉迷。
　　當然，我們並不會在一夜之間就變成習慣性抱怨者。剛剛遭遇到真正令人痛心的事時，我們大概僅僅是想尋求他人的同情和憐惜罷了——我們也許是失去了父親或者母親，丟了工作或者是眼睜睜地看著自己的婚姻解體，也許是失去了一個升職的好機會，被最好的朋友背叛，或者在金融危機時拿不到退休金。所有這些事件都值得我們哀悼，都會令我們意志消沉，甚至精神抑鬱。最終，它們都會隨歲月慢慢消逝，只有在某些情況下，我們才會對經歷的痛苦刻骨銘心。但我們卻總是因我們的悲傷、我們的損失和我們的命運而抱怨，不願意放棄從周圍的人身上博取同情和支持的機會。
　　但是對某個關鍵性的時刻，我們必須保持警惕。它是一個轉折點，朋友對我們的支持和同情會在轉眼之間變為可憐，我們身邊的人將從這一刻開始將我們視為受害者。
　　當發生這種過渡的時候，我們必須要洞察得到，這一點至關重要——因為我們必須拒絕他們的憐憫。我們必須把這種憐憫當作汙染一樣來抵制，從心理學上說，它確實是一種汙染。除非我們真的從極端悲慘的事故中倖存下來，或者我們的確經歷過了真實而可怕的苦難，否則接受別人的可憐並在這過程中懷有受害心理的做法，始終都是有百害而無一利的。沉迷於他人因憐憫而給予我們的特別關注、降低期望讓我們獲得的便利，還有其他與憐憫有關的收穫之中，會使我們漸漸成為自己和他人眼中的真正受害者。
　　這種轉變往往十分突然和微妙，以至於我們不能輕易意識到周圍人態度的轉化。但是無論如何，我們的身分在他們的眼裡完成了質的轉變。我們的朋友提到我們時不再會稱呼凱文、寶拉或者凱爾，相反的，他們會將我們想成「那個可憐的凱文」、「經歷過悲慘之事的寶拉」或者「讓人難過的凱爾」。別人的憐憫，對我們的心理健康來說是劇毒。除非遭遇到真正悲慘的情況，否則隨意接受別人的憐憫就是任由他們奪走我們的自尊並將其踐踏於腳下。憐憫是純粹的心靈毒藥，而習慣性抱怨者就是以它維生的。
　　事實上，即使已經被身邊的每個人當作了「移動的抱怨發射器」，習慣性抱怨者還是常常注意不到自己的抱怨是如何走向極端的。這是怎麼發生的呢？答案是習慣性抱怨者對事物都有著與正常人截然不同的觀點。在他們的眼中，自己根本不是在抱怨，而僅僅是指出了顯而易見的事實：老闆太苛刻了，或者上班的時間太漫長了，又或者熱水龍頭裡出來的熱水真的不夠熱，連杯茶都泡不了。當他們抱怨會議室的門吱吱作響，抱怨登不上新帳戶，或者抱怨聖誕節那天碰巧是星期日，他們以為自己講出了每個人的心聲。
　　習慣性抱怨者從來不會否定自己，他們只會否定世界，並且認為自己僅僅是對這個世界做出了適當的反應。正如習得性無助的情況一樣，長期的抱怨扭曲了他們對世界的認識。一旦我們把自己當作受害者，我們的思維就會完成剩餘的事情，自動尋找作為受害者的情感驗證。任何時候，只要有跡象表明自己受到了錯誤或者不公平的待遇，無論多麼微不足道，我們都會立即產生反應，認為它進一步證明了全世界都在與我們作對。另一方面，即使我們遇到了積極或令人鼓舞的情況，它也會因為與我們的受害者心態相矛盾而被迅速地(通常是無意識地)排斥和忽略掉。
　　關於習慣性抱怨者，有一個很有意思的問題——他們是因為不快樂而經常抱怨呢，還是因為經常抱怨所以才不快樂呢？心理學家阿曼達·羅斯認為這兩者或多或少都兼而有之。她得出了一個結論：在十幾歲的女孩中，精神抑鬱和習慣性抱怨形成了一個惡性循環：女孩們越抑鬱，就越抱怨；而她們越抱怨，也就會越抑鬱和焦慮。而我相信，我們的抱怨和受害者情緒也是以相同的方式互相深化的。我們抱怨得越多，就越覺得自己受到了傷害；而越覺得自己受到傷害，我們就會越不滿，進而就有了更多抱怨。
　　威爾·鮑溫牧師和他領導的不抱怨運動深深地觸動了他的會眾和許多人的心絃，因為他讓我們準確地認識到我們要為這種消極情緒的惡性循環付出的巨大代價。然而，他的解決方案——避免將我們的抱怨全部表達出來——實際上只是在用一個問題取代另一個問題。這種迴避其實對心理、情感和身體都會產生消極的影響，前面一章所討論的史蒂夫的冠狀動脈病變的例子就證明了這一點。過度抱怨確實是個問題，但是完全抵制抱怨並在這個過程中變得更加不會表達情感，這種一刀切的做法並不可取。
　　對於過度抱怨者或習慣性抱怨者來說，唯一真正能解決問題的就是學習如何將我們的抱怨變為情感工具，以助於我們改善心態，提升總體幸福感。當然，這就意味著首先要能夠識別出哪些抱怨是必要的，哪些是應該置之不理的。準確評估每一個抱怨的價值是關鍵性的一步，很多人都需要花更多的時間來考慮這一點，這也恰恰是大部分習慣性抱怨者一直在逃避的問題。