別讓抱怨塑造你的性格

　　來自密蘇里大學的心理學家阿曼達·羅斯(Amanda·Rose)同時對三年級、五年級、七年級和九年級的學生進行了超過六個月的跟蹤研究。她想探究過分討論怨氣和煩惱對兒童或青少年的友誼以及他們的心理健康造成的影響。青少年和兒童經常花很多時間討論同一個問題，並從每一個可能的角度思考問題。這些行為從早上開始，持續一整天，通過面對面的交流或電話、簡訊、社交網路和電子郵件等方式不斷進行，直至夜幕降臨。人們通常認為類似的友情對青少年和兒童的心理健康產生的影響是積極的，但是羅斯教授十分好奇：過分沉迷於抱怨是否會產生不利的影響。她把這種馬拉松似的強烈抱怨行為稱為「共同反芻」。
　　研究結果是相當嚴峻又令人驚訝的。在這六個月裡，女孩們花過多的時間與朋友共同反芻能加深相互間的友誼(這是好的一方面)，但是她們也因此而明顯變得更抑鬱、更焦慮(顯然這是不好的一面)。有趣的是，同樣的結論是不適用男孩的。與女孩相比，他們用來與朋友討論怨氣和煩惱的時間要少得多。和女孩們一樣，男孩們與朋友的共同反芻隨著時間的推移也會使他們的友誼升溫，但是並不會加深他們的焦慮和抑鬱程度。
　　過度地跟朋友發洩怨氣，久而久之會使女孩情緒更加沮喪焦慮，這是為什麼呢？研究人員推測，這是因為共同反芻行為涉及對怨氣和煩惱細節的強烈關注，「它也可能使一些問題變得更加嚴重而難以解決。這樣會引發女孩們對這些問題的更多擔憂和關注。」
　　這種解釋似乎完全合理，但我還有另一種解釋方法。我相信共同反芻的行為能影響更本質的東西——即會影響我們對自己性格的塑造。投入大量的時間來討論煩惱和怨氣，女孩們會不自覺地用那些日積月累的大量不滿情緒來定位她們的身分。換句話說，過度發洩怨氣，會讓不滿情緒成為她們行動、思想和情感中不可或缺的一部分，她們潛移默化地定位了自己的社會角色和公眾人格，並改變了自己的本質特性。
　　人們喜歡自我定位，在許多時候，我們就是透過自己的所作所為來體現自己的。我們可能喜歡把自己想像成藝術家，但是如果我們一個禮拜花40個小時在餐廳當服務員，而一年之中只能抽出一個或兩個下午的時間來繪畫，那我們是算不上畫家的，只能是個服務員——這時，和辦個人畫展相比，我們肯定更傾向於在蘋果蜂餐廳(全球知名的連鎖西式餐廳)求得一個管理職位。當然，如果我們重新開始定期繪畫，那就又是一個不同的故事了。
　　既然我們的主要活動在某種程度上決定了我們的身分，那如果我們每天所做的事情就只有抱怨，我們會因此而變成什麼呢？