第四章 什麼時候才該抱怨？

　　When to Squeak-How to Avoid Complaining Dangers
　　許多人埋怨記憶差，卻沒有人抱怨自己判斷力差。
　　——班傑明·富蘭克林
　　30歲的喬安娜是一個企業活動策劃，但當她拿出十萬美元開始策劃自己的結婚典禮時，她的自尊和職業自豪感變得岌岌可危。喬安娜對婚禮的每個細節都絞盡腦汁，例如對宴會上桌面插花的確切高度提出要求，希望花束大到足以令人印象深刻，但又不會高到妨礙餐桌上客人的交談。
　　在與我的交談中，喬安娜經常談到她對細節的關注和微觀管理的傾向，她也意識到自己有可能為了幾棵樹木而失去一片森林，所以，她同意，一旦那個大日子來臨，就將折騰了她好幾個月的所有惱人細節拋開，只把注意力放在享受她生命中最美好的那一天上。
　　結婚儀式結束後，喬安娜與她的新婚丈夫來到了熱鬧非凡的宴會中。她立即注意到了餐桌上插花的布置，它們簡直比原計劃的高出一倍，而且顯然阻礙了一桌子賓客的自由交流。雖然喬安娜曾發誓在這種情況下要保持冷靜，但就在她看到那恐怖的像食人花一樣的花束的時候，她還是把她最良好的意願都拋諸腦後了。她一桌一桌地查看這場「災禍」的程度。然後，她找到了婚宴籌辦人，當著幾個賓客的面譴責他，接著她又把婚禮策劃人員斥罵了一頓。然而令她沒想到的是，接下來鬧出了難以收拾的一幕——那些工作人員不甘心在眾多賓客面前被斥責，尤其是這些賓客當中可能有他們的潛在客戶，於是他們對待喬安娜的斥責也沒有好言回應。喬安娜變得非常激動，淚流滿面地跑出了宴會。
　　儘管這是一起不幸事件，但喬安娜的經歷卻為我們提供了一些關於抱怨的經驗教訓。首先，在表達不滿之前，我們應該確定自己究竟希望通過抱怨得到些什麼。喬安娜的婚禮在其他方面都很美好，甚至她自己也坦然承認。然而，不論插花的布置多麼令人氣惱，她當場就做出激烈的抱怨並毀掉自己婚禮的行為都不會帶來什麼好處。如果喬安娜多花一些時間考慮一下什麼樣的抱怨才可以被人接受，她就有可能避免許多痛心和尷尬。
　　第二，有些抱怨不值得提出，而另一些抱怨不應立刻提出，可以稍後再處理。結婚典禮及其他慶祝活動、度假和特殊事件就屬於典型的情況，這種時候，推遲我們的抱怨，等待其他時機，也許是最明智的決定。當在生日派對上意外收到了錯誤的蛋糕，當酒店最後一個可住的海景客房面朝著停車場，或者當參加保齡球錦標賽時送來的新Ｔ恤襯衫上面赫然印著「保齒球隊」——的確，這些都令人火冒三丈。然而，僅僅因為我們有充分的抱怨理由就即刻發牢騷，並不是明智之舉。
　　如果我們非常想要發洩一下，可以花幾分鐘時間來小心地宣洩一下自己的情緒，然後繼續融入活動中來。就比如喬安娜，她應該私下裡去找她的丈夫、母親或者伴娘，花兩分鐘時間(不能更久)發洩一下對「怪異花枝」的不滿情緒。她本該尋找一種快速的情感認同(一聲表示同情的「哦」、「嘖嘖」或一個擁抱)，然後利用發洩後得到的情感安慰(可能會很少)來擺脫憤怒，並重新把注意力放到自己的婚禮上。
　　第三點也是我們可以從喬安娜身上學到的最普遍的經驗教訓：抱怨總是伴隨著危險。某些危險我們可以預料得到，但很多則會令我們猝不及防。不幸的是，我們通常都會發現，不可預計的危險大多更難應對。
　　2008年，在賓夕法尼亞州華盛頓郡的蘿倫·牛頓去髮廊裡做頭髮。她不喜歡新髮型，向造型師抱怨。造型師離開了髮廊，返回時帶著一把上膛的槍，對著「她自己的天花板」鳴了一槍作為警告。牛頓明智地聽從警告，逃離了那房子。不過髮型師對於怎麼實施警告有些可怕的誤解，她對著逃跑顧客的後背又來了一槍。幸運的是，牛頓大難不死，身體慢慢地復原——但她完全不再提她的髮型了。