有效抱怨幫你挽回自尊

　　一項有意義的抱怨沒能得到妥善解決，我們會感到無力、無助，還會感到自己成了受害者。任何一個人，當他開著故障連連的車，或者發現辛辛苦苦組裝起傢俱卻發現少了最後一個重要的零件，或者在飛機上莫名其妙地撞了一下時，心裡都會產生一定程度的受害感。這樣的情形下我們也很容易開始思考為何如此不公——為什麼旁邊的乘客有枕頭我卻沒有，為什麼維修工永遠在承諾的六小時時限的最後五分鐘才露面。無能為力和缺乏公平，這兩種觀點和感受的結合通常都會導致糾結不去的受害感。
　　受害感(和羞恥以及慚愧一樣)對我們的整體自尊是極其有害的。然而，抱怨、勇敢發言和積極跟進能扭轉受害感的影響，尤其是我們能成功做到這些的時候。採取恰當的抱怨措施能比數年的心理治療更有效地抹去無助和無望的影響。有效抱怨能逆轉受害感，並在這個過程中重建我們的自尊。
　　有效抱怨可以成為一種強大的療法，它只需要用意志和技巧去贏得結果。薩拉在這兩方面都需要我的幫助，她自己的意志和決心都已經消磨殆盡，而她投訴的技巧也已經用光。
　　再次進行治療的時候，我心中有了一個認為可行的辦法。我建議薩拉再次向信用卡公司投訴。不出所料，她不太樂意這麼做，她依然十分敏感脆弱，不想讓自己再失望一次。
　　我認為薩拉再次投訴會起作用，於是向薩拉道明瞭理由。薩拉第一次提出投訴被拒，是因為退款期已經結束了。但是她的抱怨的關鍵所在並不是退款期的問題。她的情況類似於一個人在商店裡買回了一臺冰箱，剛回家就發現它的製冷系統有問題。薩拉訂購了一套交友服務，但該服務卻沒能為她提供正經的約會，可當初此服務卻向薩拉做出過不少承諾，比方說承諾他們會為薩拉介紹的男性的數量。我相信薩拉如果重新閱覽一下契約，會發現契約中兌現的承諾寥寥無幾。她說，不是寥寥無幾，而是完全沒有。所以，我讓薩拉在投訴信中將契約上提到的承諾一一列舉出來，然後逐點詳述他們如何失信。
　　採取恰當的抱怨措施能比數年的心理治療更有效地抹去無助和無望的影響。有效抱怨能逆轉受害感，並在這個過程中重建我們的自尊。
　　薩拉最終同意給信用卡公司寫投訴信，但稱這是最後一次。在她寫信的時候心情逐漸轉好，因為她開始覺得這封信或許會給事情帶來轉機。幾週以後，信用卡公司判薩拉勝訴，並將薩拉支付給該婚介公司的費用全額退回到她的帳戶上，這使得薩拉心情大好。在之後的一次會面中，她得意地宣布：「我可不像第四名單身漢，我甚至連訴訟都不用就贏了。」
　　最令人高興的是，通過此事薩拉重拾了信心。戰勝了婚介公司，使薩拉變得比以前更堅強，更自信。她覺得自己經歷了一連串的考驗，最終順利地克服了磨難，變得更加強大。她認為自己像一名鬥士，而非受害者。
　　但我不知道薩拉的自信心是否從根本上得到了提高，又或許這僅僅只是勝利帶來的短暫快感，和看到上千美元流入帳戶而獲得的滿足感。如果她性格上的完善僅僅是因為經濟水平的改善，那麼這一連串事件給其自信心帶來的積極影響就只會是短暫的。一項對彩券中獎者的調查顯示，雖然他們在贏得百萬美元以後收穫了無限的快樂和巨大的滿足感，但這種情緒，包括因中獎而昇華的性格都會在幾個月後恢復到贏得彩券前的狀態。
　　可好幾個月過去了，薩拉仍然情緒高昂，她開始考慮重新投入到交友活動中去。她十分迫切地想要搜尋一些可以遇上志同道合者的新鮮場所。但她不知道該選擇哪裡。在和薩拉聊到這個困境時，我想到了馬丁·塞利格曼。
　　塞利格曼的積極心理學理論中有一個重要觀點：識別個體「個性優勢」的重要性。「個性優勢」是指我們每個人身上的獨特之處，我們與之緊密聯繫，而它們也會讓我們充滿成就感。「個性優勢」通常是一些穩定的長處，是我們可以透過練習不斷提高的個人特長。勇氣、毅力、誠實、和善，這些都是「個性優勢」。塞利格曼認為人們應該識別出最適合自己的個性，然後盡可能在生活中多多利用它們。想要體驗真正的快樂，這樣做是很重要的。
　　薩拉就有很多個性優勢，作為一位設計公司的老闆，她已經充分利用了自身的獨創性和領導才能。但仍有一種個性優勢薩拉未曾利用過——那就是她豐富的幽默感。我建議她去參加即興表演的喜劇班，作為人際交往和發掘新事物的一種手段。而薩拉則想讓挑戰更有難度。一個星期後她報名參加了一個脫口秀的喜劇班。兩個月後，在紐約的一家一流的喜劇俱樂部，她第一次登臺表演了。之後我們會面的時候，她把演出的錄影帶給我看。她的演出很專業，和專業演員沒有什麼差別，颱風極佳。
　　薩拉不僅有效地控訴了心中不滿，還重拾自我，精神面貌也更勝從前。在這個過程中，她還找到了新的激情。更令人興奮的是，一位喜劇演員在演出之後約她出去。這位男士單身，四十出頭，一米七八的個子，當然還擁有非凡的幽默感。那個週末他們約會了。薩拉說：「我們在一起的時候一直在笑。」說這個的時候，她臉上煥發著強烈的光彩，那光彩是她的好情緒，她重拾的自信和自尊。