不同態度造成巨大差異

　　到底是什麼樣的心理因素使得消極的比爾和積極的比爾差別這麼大？什麼性格的人更容易無助和抑鬱呢？一個詞可以概括這些差異——悲觀主義。在生活中我們常常會遇到各種障礙，悲觀主義者往往會把這些障礙理解成個人的、固定的、整體化的。「這總是發生在我身上」，「我運氣真不好」，「禍不單行」等等都是悲觀主義者的口頭禪。他們把失敗都歸咎為無法掌控的因素，這使得他們陷入了習得性無助的泥沼。另一方面，樂觀主義者更傾向於把挫折看作是可以操縱的，暫時的或偶然的。
　　悲觀主義者和樂觀主義者的區別是很明顯的。塞利格曼的團隊研究發現，當遇到挑戰時，悲觀主義者情緒沮喪的機率是樂觀主義者的八倍。我們也的確看到，小小的障礙就輕易地使丹尼斯變得沮喪。悲觀主義者的特點還有在校學習更差，獲得的成就比同等能力的樂觀主義者要小得多，友誼也顯得更不穩定。
　　幸運的是後來的研究又證明了事情對悲觀主義者而言並不是他們預想的那麼糟糕。塞利格曼發現樂觀是一種技能，隨著時間的推移人們可以不斷地習得。他曾經嘗試引導別人學會樂觀，結果是非常令人振奮的，當一個十歲的孩子被教導如何改變他的歸因法來樂觀地思考和行動後，他以後得青年憂鬱症的機率減少了一半。
　　我們對失敗和成功的不同歸因真的能夠引起這麼差異巨大的結果？那這對我們的心理健康，我們對待抑鬱的態度影響又有多大呢？答案是：非常巨大，而且不單單體現在憂鬱方面。如何歸因對我們生活的各方面、日常的行為處事都有著很大影響。為了證明這一點，一項實驗走出了實驗室，放到了籃球賽場上進行。在該競技場上，不同歸因風格的影響可以很簡單且客觀地量化為籃球比分。
　　一支高中籃球隊被分為兩組能力等同的隊伍。其中一組定期接受指導並且根據他們訓練時的技術得到標準回饋。第二隊也接受同樣的訓練，但他們同時還接受額外的特定回饋：把他們的成功歸於他們的能力(這是他們能夠掌控的)，同時把失敗歸咎於他們不夠努力(這同樣是他們能夠掌控的)。這兩種回饋訓練方式在每次訓練時只進行15分鐘，訓練為期一個月，需要對運動員訓練前後從罰球線投25個球的命中率進行評估。
　　在訓練前，兩支隊伍幾乎沒有差別。本來他們就是經過嚴格甄選出來的技術能力幾乎相同的隊伍。正如所料，接受一般訓練的小組在訓練結束後成績並沒有明顯的提升。然而，根據歸因法進行訓練的小組結束後平均多投進了3個球，這個結果對一支球隊來說是非常明顯的提升。若將運動員成功和失敗的原因歸於他們自身能夠控制的因素上(能力強或者努力過)將使他們的表現產生很大的不同。
　　那麼，那些悲觀者怎樣才能改變自己的人生觀呢？而我們又該如何對症下藥，面對生活中可能遇到的各種情況呢？