前言 有效抱怨可以改變世界

　　乘坐馬車的時代，生活從各方面來說都要簡單一些。馬車輪子缺了油，就會吱吱叫，我們自然會給車輪加油。人和馬車之間的回饋系統運作完美。(原書名為The Squeaky Wheel, The squeaky wheel gets the grease是一句美國諺語，意思為吱吱叫的輪子有油加。意近中國俗語「會哭的孩子有奶吃」。)
　　那時，我們的生存條件遠比現在嚴苛，而我們在抱怨上花的時間卻少得多。
　　如今，喜歡抱怨的天才們都將大量時間和感情浪費在了那些既無法得到回應、也沒辦法解決的事情上。從嚴重的全球問題到瑣碎的日常小事，我們什麼都抱怨。我們抱怨糟糕的政客時和抱怨蹩腳的修甲師一樣興致勃勃、鬥志昂揚，抱怨戰爭和抱怨天氣一樣頻繁(實際上，對天氣抱怨得更多)。我們抱怨喜歡的肥皂劇裡的角色，像抱怨自己的配偶或朋友一樣直接而充滿了個人感情。
　　不知為何，幾十年過去，抱怨從目的明確且有效的行為變成了全國性的消遣。我們的國家充斥著無效抱怨者，他們對日常生活的挫折、憤懣和苦惱束手無策，不知道如何去有效地表達。從心理學角度來說，我們的抱怨行為是在大量浪費我們有限的感情資源。
　　沒錯，大部分抱怨對心理健康無礙，本身也無足輕重。但是它們就跟細菌一樣，本身很微小，集聚在一起，規模就比地球上所有生物的總和還要龐大。我們大部分的抱怨微不足道(例如「真熱」，「你遲到了」，「又是靠走道的座位」，「鹽放少了」，「現在又太鹹了」)，但是這些牢騷堆積在一起，能蓋過所有積極的言論。結果，抱怨變成了我們日常生活中的重要組成部分。
　　每年，商家花在處理消費者投訴上的金額高達幾十億，而現在，龐大的常規消費服務系統又多了競爭者。網際網路投訴行業在飛速膨脹，如「為我抱怨」網站(domycomplaining.com)，你只需花費少量金錢就能獲得投訴服務。現在，這些嘗試者中有一部分已經吸引了數百萬的投資。
　　由於累積的作用，抱怨行為對我們情緒和心理的影響是十分驚人的。無效抱怨傷害我們的自尊，導致抑鬱和焦慮，妨礙我們的事業，浪費我們的金錢，摧毀我們的婚姻，令我們的孩子陷入吸毒的危險，某些情況下，還會嚴重威脅我們的身體健康和壽命。
　　多年過去，我開始將抱怨看作機會而不是障礙。我鼓勵我的病人去更有效地進行有意義的抱怨，不再安於獨自發洩，而是一定要得到結果。
　　說出抱怨而令問題獲得解決，會讓我們感覺自己有能力、有決斷、有效率，而且充滿智慧。它能提高我們的自尊，提升我們的自我評價；它能幫助我們和抑鬱抗爭，增進人際關係，挽救夥伴情誼，加深友誼。
　　抱怨不應只是用來發洩情緒，它還是一個工具，可以讓生活的許多方面獲得巨大改善。當我們投訴某項產品，促使其改進，其他消費者也將從中獲益。70歲高齡的悉尼·霍泰德寫信給路易斯安那州的泰勒博恩縣縣長蜜雪兒·克勞代投訴當地遊樂場的危險設施，讓社區中的孩子們享受到了更安全的設施和更先進的設備。有效的抱怨者能讓整個社區乃至整個國家受益。試想一下，如果大多數人都學會了有效地對真正重要的事情抱怨，我們將給整個世界帶來多大改變？
　　大多數人都不反對成為有效的抱怨者，只是不知道該如何培養這些技能。我踏上自己的抱怨之旅時，也遭遇了同樣的問題。但是隨著時間推移，經歷過許多嘗試和失誤，我的抱怨技巧也獲得了改進和提高。開始時，我用這些技巧來處理自己在日常生活和消費過程中的抱怨，隨後，我在諮詢過程中指導我的病人處理他們的抱怨。
　　這本書是我朝著這個方向邁出的第一步，也是幫助大家完成這個任務的工具箱。是時候讓抱怨恢復它原本的作用了，它曾經是，現在也應該是一個有用的溝通方式。