世顯南巡，午後賞蓮

作者有話要說：　　前兩天因為下雪，停電了，所以沒有辦法上傳。

　　說起來，長平與周世顯及周雲霜三人還是有些姻親關係的，

　　周世顯及周雲霜之曾祖父，朱慈烺之外曾祖父曾是永樂年間山西太原聞名一時的周家三公子。

　　長兄周常樂乃世顯之曾祖父，自小熟讀孫子兵法等兵書，精通於擺兵佈陣，十三歲參軍，十五歲便立奇功，十六歲進入當時還是燕王的永樂帝部下，後同永樂皇帝出生入死，一生效忠於永樂帝。

　　燕王對其甚為重視，稱帝后，封其為太原總兵，直屬於中央機構。

　　次兄周常生，通於經商之道，周家原本只有一家綢緞店，以小本生意為生。

　　周常樂自小便善於交際，口才極好，聰明才幹，深得眾人喜歡，自小便跟在父親身邊管理店舖，十五歲之時，其父因病過世，因長兄行於軍中，幼弟幼小，母親體弱，是以家族的重擔便落在了他的肩上。

　　在他的經營之下，周家綢緞店漸漸變成了周家綢緞莊，又經營起了茶、米、油、鹽等生意，並在水、陸兩地同時經營，其商行之大，延至貴州一帶偏遠地區。

　　富甲一時，所賺之錢，大部分捐於燕王軍中，為其做後盾。當今周皇后，便是周常生之後裔。

　　周雲霜之曾祖父，是三兄弟中年紀最小的，字常儒。

　　於永樂稱帝初年，高中狀元之首，後官拜龍圖閣大學士。

　　當時的周家可謂是盛極一時，富甲一方，其榮耀無人能比，在朝為官者二，經商者一，亦被人稱為太原三公子。

　　然，自古有云：敗也一時，盛也一時；

　　隨著連續幾位藩王被貶為庶人之後，三兄弟也自知，功高蓋主，必遭彈嫉，故幾次上奏辭官隱退。

　　初時，永樂帝尚好言相勸，後允之。

　　一時間，三兄弟便消失於朝堂、江湖之上，無人知道他們的行蹤。

　　今至世顯一輩，周家後人四世而過，再度相遇，於這亂世之中，是否還能再顯當年太原三公子之風範，此是後話。

　　再說長平與玉嫻，玉嫻與兩人均是世交，長平雖不是周家後人，但其為周皇后所養，視為親女，是以，幾人更為親近一些，私下裡，也是以兄弟姐妹相稱。

　　幾人之中又以世顯最大，雲霜次之，玉嫻排三，長平為四，慈烺最小。

　　六月的時候，世顯隨父親南巡，視察民情，一去兩月未歸，幾人較為想念，但每每問及父母是，他們總是答非所問，似有隱瞞。

　　幾人商於之下，問及何太傅，知吏部尚書是朝中大臣，所行之蹤跡，必報與皇上，而長平又是皇上最疼愛的女兒，便央長平前去詢問。

　　此時南方正逢洪災，百萬田地被淹，莊稼被毀，百姓流離所失，然，國庫又空虛，長平每次求見父皇，總見父皇於密閣與幾位內閣大臣商討倫策，無閒時與她相見。

　　深夜歸來時，滿面疲憊之色，又見母后目中擔憂，每每幾次上前，欲想問，總是欲言又止；她雖不知父皇為何如此疲憊，但卻知道此時不便相問，年紀父皇經常念叨著自己還小，又恨不得自己馬上長大，為父皇解憂。

　　一日，聞及御花園中荷花盛開，下學後，長平便邀玉嫻、雲霜二人裳荷。

　　此時，八月已過，御花園中的荷花朵朵盛開，甚是絢麗，風雨過後，露珠停於粉紅色的花瓣之上，在陽光照耀之下，流光四溢，上有七色彩虹相伴，甚是美麗。

　　三人一時高興，心有所感，忘了多日陰霾的心情，便雲起了那有關荷蓮的唐詩宋詞來，又向前遊樂一番。

　　至一榕樹旁，停住了腳步。

　　玉嫻、雲霜均是第一次見如此參天大樹，心中堪奇，觀樹下乃一池蓮塘，池中之花，似荷非荷，花朵晶瑩剔透，白如雪，卻在這荷花盛開的季節，含苞而不放，似乎是在等待著某一個重要的時刻才展笑顏。

　　此時，正當午時陽光，又剛雨過天晴，正是應了那句：小荷才露尖尖角，便有蜻蜓立上頭。

　　比之前那粉紅色荷花，又是一番風景。

　　而那蒼大榕樹，又遮住了半池蓮塘的陽光，使得蓮塘看似一半憂傷，一半明媚。

　　玉嫻性子驕躁，早已按捺不住興奮之感，小跑之榕樹之下，左右轉動，又看著滿池蓮花堪堪稱奇。

　　雲霜眼中雖有好奇探究之意，但到底還是書香門第之家，自保持一份矜持道：「池中可是佛家所言之白色蓮華，花中之睡美人？」

　　長平本意是欲引她二人來此觀賞，故而嘴角一直掛著一絲神秘的笑容，不想竟被雲霜猜到，眼中不由得驚訝道：「雲霜姐姐，你竟然知道此睡蓮之來歷！」

　　「這有何難！雲霜姐姐自小飽讀詩書，即便是經書，想必也念了不少，能知道這白色睡蓮也不足為奇。」這時，遠處的玉嫻轉了回來道。忽而，她一拍手掌道：「經雲霜姐姐這麼一說，我也想起來了，我曾經看過一本經書，裡面有提到，蓮有五華，分為白、青、紅、黃、紫，其中又以青兩色甚為少見，它們喜朝暮氣，常於午時驕陽而開，午後便合。」說著，說著她便抬頭看向天空中那輪驕陽道：「此時陽光正好，如何這池中睡蓮含苞而不放呢？「

　　「是啊，公主，這是為何？「雲霜本也疑惑，但見此時長平眼珠流動，嘴角笑意盈盈，心下有些明白她意，方問道。

　　長平見她二人好奇之問，心下一陣歡喜，正欲告知她們這白蓮為何不展之秘密，話剛到嘴邊，眼角便看到前邊迴廊拐角深處，田昭陽等四人正想她們走來。

　　長平眼中閃過一絲不耐煩，口中話語被吞回去，她真心不想讓田昭陽這個女人知道這白蓮的秘密。

　　至於為什麼說她是個女人呢？這得從田昭陽的穿衣打扮說起來，田昭陽明明只是一個十二歲的女孩，但她卻總是穿得花枝招顫，滿頭珠翠玉釵，因她體態豐盈，又是幾個女孩子中發育最早的，她又喜擺弄身姿，總在學堂之中搖擺腰肢，引得一眾男孩子總愛跟在她身後聽她吆喝，偏她又愛將這事在長平面前炫耀。

　　不過世顯哥哥和慈烺除外，長平在心中想到。

　　她也不知道怎麼得罪了這田昭陽，還是她們天生相剋，田昭陽雖面上敬她是個公主，但長平知道，田昭陽與她說起話來，總是話中帶刺，仗著田貴妃受寵，根本不把她放在眼中。