宮中結怨，昭陽生恨

　　周世顯，現吏部尚書周興之子，字御之，天啟三年十二月生，今年十歲，是幾個同齡中年齡最長的。

　　也是其中才華最好的一個，他自小機智聰明，性格坦率，在其父教導之下，三歲便已能熟背四書五經，五歲便經過萬松書院的重重考核入學，深得其院長喜愛。

　　七歲作詩《贊菊》而名響京城。

　　其詩《贊菊》曰：秋菊不解春風情，獨於秋風黃金地；不懼東風寒如霜，留有夏時傲枝頭。

　　他就靜靜地站在那裡，如他的詩一般，溫潤之中又帶著幾分傲然之氣，不卑不亢。

　　臉上始終保持著溫然的笑容，不驕不傲，與其他小孩形成鮮明之比。

　　不知為什麼，阿九腦海中忽然閃過一些畫面，夕陽西下，兩個瘦小的剪影伸指成勾，彷彿在約定著什麼？

　　然再想細看，卻又是模糊一片。

　　回過神來，卻見司禮官已經在介紹著內閣首輔大臣周廷儒的千金，周雲霜。

　　周雲霜較之李玉嫻，多了一份溫婉，卻少了幾分嬌俏，眉目彎彎，天生帶著幾分愁緒，玉嫻善舞，而雲霜善樂。

　　內閣大臣田檜之女田昭陽，今年八歲，其父乃田貴妃之兄。

　　福王之子福世子朱由菘，與世顯同齡。

　　同入的還有六部尚書及極為內閣大臣之子女等十三人，連同長平及太子一共二十人。

　　崇禎帝見眾人無議，便道：既然眾愛卿無議，朕今封方逢年為等人為太子太傅，於鍾粹宮受教。「

　　此後，阿九便長於鍾粹宮中學習各種禮儀知識。

　　阿九雖貴為公主，雖得父皇母后之寵愛，又有錦菊等人照顧周到，只有弟弟朱慈烺一個玩伴，然慈烺身嬌幼小，不能與她時常玩耍，這使得阿九於這深宮之中不免有些孤單寂寞。

　　如今一時來了這麼多玩伴，心中自是極為高興。

　　每日也不再賴床不起，反是不用錦菊提醒，她便已經自行醒來，於每日也是第一個到達鍾粹宮之人，這讓侍奉她已經五年的錦菊不由得心感寬慰：公主這般認真學習，將來必出色於他人之上，這樣，王順妃九泉之下也算瞑目了。

　　其然，阿九自是好學，但她雖是公主，此時也只是一五歲小女娃，玩心大於習心。

　　況都是在家無兄弟姐妹的，一時有二十多人的玩伴，此時聚在一起，玩心漸起，卻是搞得方太傅等人頗為頭疼。

　　長平活潑好動，世顯幽默風趣，玉嫻嬌俏可愛，雲霜嫻靜優雅，不出幾日，幾人便混為好朋友，吃喝玩耍一起，然這卻使得自小受盡矚目的昭陽心生嫉妒，每每有機會，總是與長平、玉嫻、雲霜三人作對。

　　世顯平日待人溫潤有禮而又不是風趣，又喜研究一些新玩意兒，如變戲法一般的神秘，深得鍾粹宮中眾人的喜歡。

　　田昭陽雖然才八歲，然她自小便時常陪伴田貴妃左右，深受田貴妃影響，性子也如田貴妃一般驕縱妄為。

　　心中對周世顯極為傾慕，此時雖不懂情為何物，但卻見不得他跟別的女孩子玩耍。

　　偏世顯較之她又與長平等三人更為親近，這讓她極為惱火。

　　是以，鍾粹宮中七位女孩子中，被分為兩派。

　　長平、玉嫻、雲霜三人為一組。

　　昭陽與兵部尚書洪承疇之女洪彩英、內閣大臣溫體仁之女溫倩、兵部侍郎孫傳庭之女孫月茹四人為一組。

　　梁子就在那一日結下，直至幾年後，國破家亡，她們依然沒有釋然。

　　阿九六歲生辰那一年，正逢反軍攻下伊陽，進入四川、河北等地，崇禎忙於國事，已無時間再與長平歡聚。

　　阿九知父皇心力憔悴，是以，並無怨言，心中卻是有幾分感傷。

　　雖有眾人送她諸多禮物，但其中她卻最喜歡周世顯送她的那隻金彩雀。

　　她把小彩雀放於自己的寢宮之中，每日精心飼養，還去御藥房求得大力丸給小彩雀吃，不想小彩雀卻死了，她傷心之餘，世顯允她，來年送她一條小金魚。

　　於是，七歲生辰之上，她多了一隻小金魚。

　　冬天來臨的時候，她害怕小金魚耐不住寒暑，以溫水飼之。她卻不知道，魚是不可以在熱水中存活的。

　　八歲生辰的時候，世顯自山西老家帶回一隻可愛的小狗，通體黃毛，似陽光般燦爛，長平喜愛至極，為它取名歡歡，發誓一定不會再讓歡歡像小金魚和小彩雀一樣死去。

　　她當真也說道做到，每日將歡歡帶在身邊，從不離身，歡歡的飲食需過問後才敢給它吃。

　　歡歡也在她的照顧下，漸懂靈性，一直陪她到九歲以後。