二十 第十三位女性

午夜，淑子、四季實、文惠、內藤紗綾香還有弦矢俊一郎聚在大會客室。

其中，四季實和紗綾香看起來一副精疲力盡的虛脫模樣，這是因為直到剛剛為止，她們都在俊一郎的指示下在宅邸內各處移動。而且每換到新的地方，都要做一些完全意義不明的奇怪事情——怪現象的人為重現——所以兩人不管是在精神還是肉體上都已經消耗過度。

特別是最後，俊一郎突然拿起幾個陳列在大廳架子上的小型木芥子娃娃（注20）朝四季實擲去，那畫面看起來簡直像是小學男生在欺負年紀稍長的女生似的。實際上，四季實一路默默忍耐他無理蠻橫的行為，現在已經是一副要哭出來的表情。

和一眼看來就疲倦至極的兩人相比，只有俊一郎顯得神清氣爽。

還有，本來聚集這個人數應該用比較小的飯廳就已足夠，其實，冬子過世後幾乎就沒有再用過大會客室或大飯廳，但俊一郎卻刻意選擇大會客室。

當然是因為，這可是解決事件的重要地點。

「那麼，各位——」

俊一郎一本正經地開口，他至今冷淡無禮的態度不僅完全消失，甚至還飄蕩著幾許和藹可親的氣息。

「關於這個入谷家連續發生的怪現象和猝死——」

他在這裡停了一下，按照順序一個個掃過四人的臉，才又接下去說：

「那個謎團解開了。」

顯而易見地，他非常享受自己現在的這個角色。

「首先一開始，關於各位收到的那封詭異的信和在這裡發生的怪異現象——」

他看著目不轉睛地盯著自己的四人，先從以十三這個數字為基礎的「十三詛咒」的設計開始說明。

在場所有人聽了他的說明之後，都掩不住驚訝的神色，特別四季實對於「死期」的反應非常大。這倒是合情合理。她聽到那個時間竟然就是今天早上之後，臉上血色明顯地逐漸褪去。

「這、這孩子……不會有事吧？」

淑子下意識地探身向前。

「我姑且事先祓除了『十三詛咒』，只是那些儀式能不能完全發揮效用，就需要觀察今天的情況才能得知。不過『死期』應該最少也延後了一天，所以可說暫時是安全的吧。」

注20：一種日本傳統木頭娃娃，只有圓圓的頭和簡單的身體，沒有手腳是一大特色。

「這樣嗎……」

淑子鬆了一口氣，難以置信地，俊一郎居然看著她微微笑了一下。

「其他人身上的詛咒，之後我也會幫你們清除乾淨。這一點大家可以放心。」

「好，麻煩你了。」

紗綾香目瞪口呆地看著兩人對話，似乎在心裡偷偷懷疑弦矢俊一郎是不是也發生了怪異現象，才會性格大變。他現在的言行舉止跟之前冷淡粗魯的態度完全看不出來是同一個人。

「也就是說，太太和這兩位小姐，大家都能獲救囉？」

文惠向俊一郎投以充滿期盼的視線。

「嗯，沒問題。本來我到昨晚為止還是如同身陷五里霧中，完全搞不懂每個怪現象到底有什麼含意。明明好不容易才注意到十三這個關鍵數字，卻沒能再有半點進展。」

「那現在……？」

「終於解開了。然後接著，我認為得趕緊先想辦法救最危險的四季實。」

「關於那件事—」

四季實戰戰兢兢地開口詢問。

「那些到底有什麼意義……」

「那是——」

他刻意在這裡稍作停頓，接著緩緩地說：

「死亡的倒數計時。」

「咦……？」

「接下來我要說明的內容，聽起來可能很像在開玩笑，但這樣一來，就可以明白所有怪現象都有其意義存在。」

「究竟，是什……」

「比起用嘴巴說明，請大家看這個筆記比較快。」

他說完，就把召集大家前，在自己房間整理好的筆記攤開給所有人看。

入谷春美的情況：

八日爬西北側樓梯到一半時腳踩空。

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十三階樓梯。

九日大廳裡的迷企羅大將雕像往身上倒下來。

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十二神像。

十日差點被大廳裡的十字架和觀音像壓在下面。

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十一面觀音。

十一日在二樓西邊走廊耳邊傳來多次南無阿彌陀佛的聲音。

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聽到的次數大概是十次。

十二日在自己房裡起床時，像腸子打結似地肚子劇烈疼痛起來。

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腸子糾結般地疼痛，這叫作九轉迴腸（注21）。

十三日後頸被南邊庭院櫻花樹上突然出現的毛毛蟲螫到。

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樹木種類為八重櫻。

十四日在大飯廳吃午飯時，被調味料中的辣椒嗆到痛苦掙扎。

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七味辣椒。

十五日在大會客室耳邊傳來一次南無阿彌陀佛的聲音。

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六字佛號。

十六日早上，原本在大廳的小型鎧武者人偶站在房門前。

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五月人偶。

十七日在房間裡要起床時，手腳發麻沒辦法從床上起身。

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手腳即為四肢。

十八日在房間裡午睡時，做了橫渡三途之川的夢。

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三途之川

十九日差點從西北側樓梯最上面掉下來。

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也就是說差點從二樓摔下來。

二十日在大廳差點被與人同高的武者人偶的槍射中。

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一支搶。

注21：日文原文為「九回の腸」，表示腸子有許多曲折，意指人憂愁痛苦好似腸子糾結般的悲傷難受。

二十一日在新宿的貴賓飯店過世。

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過世，換言之就是歸零。

「這、這也太……」

「像是在開玩笑……」

「真的有這種事嗎……？」

四季實話講到一半就錯愕地發不出聲音，淑子和文惠幫她接下去說完，但結果三人又都陷入沉默。

「關於四季實，我也一樣整理了一下。」

俊一郎翻到筆記本的下一頁。

入谷四季實的情形：

十三日 在飯廳用完午餐後，身體突然發了濕疹。

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十四日在大廳裡的宮毗羅大將雕像往身上倒下來。

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十二神像。

十五日自己房間裡的書架起了小火災。

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燒起來的《無人生還》，發行單行本時的書名為《第十一個小印地安人》。

十六日在自己房間起床時，耳邊傳來多次南無阿彌陀佛的聲音。

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聽到的次數大概是十次。

十七日養在房裡的小鳥死去。

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九官鳥o

十八日在飯廳吃午餐時，突然開始遷怒、挑釁地胡說八道起來。

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胡說八道。

十九日自己房間裡的書架出現自燃現象。

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燒起來的書裡有《七鐘面之謎》。

二十日養在房裡的貓咪死去。

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貓的名字叫六花。

二十一日在飯廳吃早餐時突然喪失所有味覺。

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喪失五味。

二十二日在西邊庭院深處手腳僵硬無法移動。

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手腳即為四肢。

二十三日自己房間裡的書架出現自燃現象。

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燒起來的書裡有《三幕悲劇》。

二十四日差點從大廳上二樓的樓梯最上面跌下來。

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也就是說差點從二樓摔下來。

二十五日在南側小樹林中被蜘蛛絲割到脖子。

↓

一條蜘蛛絲。

「這、這是真的嗎？這個……」

淑子一臉不可置信的模樣，俊一郎對她用力地點點頭。

「但是這也太……」

「太亂來了嗎？太荒謬嗎？」

「……嗯，從收到信開始這十三天內，就開始死亡的倒數計時，到這裡我還能瞭解。不，應該說好像可以理解。」

「只是，那個倒數計時的內容也太過亂七八糟了嗎？」

「十三階樓梯和十二神像這種有具體數量的東西……還看起來比較有效果。但像是九轉迴腸或胡說八道，連個具象形體都沒有……」

「詛咒他人這個行為，也沒有一個具象的形體吧？」

「因此引導當事者步向死亡的媒介，也不需要具體的數量。無論是名字也好，意思也好，或是形體也好，只要裡面含有那個數字就夠了。我是這樣解釋的。」

「那個……」

文惠偏頭思索著什麼開口說：

「從架子上掉下來的生肖擺飾是十二生肖，紗綾香看到的貓或狐狸幻化成妖的幻覺應該是九尾貓或九尾狐——」

「沒有錯。十字架和秋蘭的頭七就不用說明了吧。還有DVD《天魔》裡有出現惡魔數字『666』」。另外，右手手指動彈不得，當然是因為手指有五根。」

「這樣的話，太太繞著大廳裡摩虎羅大將和真達羅大將來回不停走動這又是為什麼？」

「那是在畫8這個數字。」

「啊、原來如此……不過偵探先生，你這麼年輕，居然還知道九轉迴腸和六字佛號。」

「因為我長年和外公外婆一起生活——」

「是這樣呀！」

她語氣裡透露著讚賞，而紗綾香突然叫了出來。

「到剛剛為止對四季實做的那些——」

「沒錯，就是讓倒數計時反轉過來。」

俊一郎對一臉疑問的淑子和文惠，把三人在半夜執行的祓除儀式內容說明了一輪。

「四季實已經倒數到『一』了，這樣下去今天早上就會到達最終的『零』而迎接死亡。所以首先，我為了先讓她回到『二』的狀態，把她從二樓推下來。接著為了讓她回到『三』，我把非禮勿視非禮勿言非禮勿聽的三不猴從架子上推下去。然後讓她照順序回到四、五、六……十三之後，為了以防萬一再朝她丟了十四個木芥子人偶。」

「啊……」

四季實發出小小的聲音，終於明白那些蠻橫行為背後的意義。

「這是為了讓她雖然回到十三的狀態，但不會從這裡再開始另一次死亡的倒數計時。這種時候一定要再三小心。」

「你居然做到這個程度……」

對於淑子的讚歎，俊一郎謙遜地回「哪裡哪裡，這是應該的。」——要是他外婆看到這一幕，一定會驚訝地眼珠子都要掉下來——不過同時俊一郎也面露難色地說：

「只不過，死亡的倒數計時總共花了十三天引發十三個怪異現象。也就是說一天只會出現一個怪現象。這樣一口氣倒回去全部做完不知道會不會有效果……必須在今天好好留意觀察判斷才行。」

「啊……不過這樣就可以暫時安心了。」

淑子露出鬆一口氣的表情，其餘三人也一起點了點頭。入谷家之前完全失去的光明，又稍微在四人之間擴散開來。

「本來照理說我的工作到這裡就結束了。」

「……說的也是。」

委託人紗綾香出聲回答。

「因為我身為偵探的工作是把受到『死亡』威脅的人從險境救出來。」

「謝、謝謝你。不只是我，你連入谷家的人也一起救了，真不知該怎麼謝你——」

「不客氣，那倒無所謂。」

「那個……偵探費用該……」

「但是——」

俊一郎又再次環顧四人後說：

「連密謀這次事件的犯人，我也找出來了。」

所有人都默不作聲，俊一郎在寂靜的會客室中，說明圍繞在敏和身邊的十三位女性與黑色蚯蚓狀物的咒術後，又接著說：

「也就是說，在這次的事件裡，犯人根本沒有必要弄髒自己的手。」

「你的意思是——只要委託那方面的術者就好了嗎？」

他肯定紗綾香的看法後，文惠語氣絕望地說：

「這樣的話不就抓不到那個犯人了嗎？不，別說要抓他了，就連要鎖定某個對象其實都很困難……」

「沒錯，的確是沒有任何線索，這個跟十三有關的陰謀，我怎麼想都不覺得其中會透露出犯人相關資訊。」

「那不就只能舉白旗投降了嗎？」

「但是，只有一個地方可以感覺到犯人的心理。」

「你們收到那封信的日期的差異。」

「這樣說的話——」

「夏樹是七日，春美是八日，冬子是九日，但不知道為何四季實是十三日，淑子是十六日，紗綾香是十七日。對方沒有一口氣把信寄給所有人，大概是因為這樣太過引人側目吧。另外，會去委託這種陰險咒術的人，對他來說看著目標那家人一個接一個死去，應該是一種無與倫比的快感吧。」

「怎麼會……」

紗綾香下意識地開口，但並沒有把話說完。

「那麼，為何前面三人和剩下的三人之間會有這樣的時間差呢？」

「為什麼呢？」

文惠似乎壓抑不住好奇心似地詢問。

「我唯一能想到的理由就是，犯人對收信人的想法——情感的差別吧？」

「咦……？」

「對於前面三個人，他可以毫無遲疑地寄出信。但對於後面三人，他心生猶豫。若是這個猶豫就成為日期上的差距……這樣想如何呢？」

「也就是說，犯人是我們認識的人……？」

四季實喃喃低語。

「沒錯。」

俊一郎用力地點了點頭說：

「第十三位女性，就是你，志茂文惠