第四十五章

冰枕炸裂的感覺在體內傳開，入耳的尖叫無比清晰，卻又彷彿遙遠世界的小小雷鳴。

志郎面無表情地踩着油門，直至遇到一處信號燈，才將車停在人行橫道前。剛才軋死的那隻長甚麼樣？好像是花斑，又好像是三花，或者是白貓？

志郎感覺到來自左側的視線，一名戴着頭盔的男子正騎在電單車上打量他。

「怎麼了？」

志郎降下車窗詢問，男子也拉開了頭盔的面罩。

「你好像軋死了一隻貓。」

「長甚麼樣？」

「應該是隻白貓。」

哦，果真是白色。志郎一聲低嘆。

「然後呢？」

志郎若無其事的反問讓男子啞口無言。

是啊，他希望自己怎麼做？把貓送去醫院？或是為自己的罪行深深懺悔，當場痛哭流涕？

電單車上的男子一臉不滿地瞪着志郎。

「是它突然從對面跳過來，我也沒辦法。」

志郎毫不在乎地回了一句，不想再多說甚麼。

「我絕對不會買你們的機器，甚麼印刷機複印機，絕對不買！」

志郎正駕駛着公司的業務車，男子看了看車體上的公司標識，一臉唾棄。信號燈剛剛開始閃爍，他就猛擰油門絕塵而去，只留下一大團尾氣撲上志郎鼻頭。

志郎不慌不忙地開動汽車。行駛在後方或兩旁的汽車多半都目睹了自己軋死野貓的一幕，他們也像那名電單車男子一樣，用充滿責難的目光注視着自己。

志郎真想將這些日子以來發生的一切毫無保留地告訴這些人，反正誰也不會相信吧。

有那麼兩週時間，他堅信不疑地享受着勝利的喜悅。接下來，迎接他的卻是噩夢般的一天又一天。

數日間，貓群以每天一兩次的頻率持續着自殺襲擊。

有時候，是在客戶的公司附近。

有時候，是在幾乎沒有車輛往來的住宅區。

有時候，是在車水馬龍的主幹道。

這一切絕非他的本意，但志郎每一天都會背負新的命債。不，是它們強加給他的命債。

不幸中的萬幸，貓群的自殺襲擊至今還未引發交通事故。雖說有好幾次身處險境，但總算沒把過往車輛捲進來，志郎自己也並無大礙。

這也是理所當然。

在客戶公司的停車場軋死第六隻貓時，志郎終於意識到蹊蹺之處。除去在主幹道上的部分，貓群一直選擇車速緩慢時發動襲擊，這其中到底有何用意？

已經憔悴不堪的志郎苦苦轉動腦筋，思考着合理的解釋。當他設想到某一種可能性時，脖頸間瞬時如覆寒冰。

或許，貓群的目的並非利用自殺襲擊引發交通事故，而是向他展示「悽慘的死亡」？它們之所以犧牲自己和同伴的生命，只為一步步逼得志郎精神崩潰？

當初處理約阿希姆和斷頭貓屍體時，貓群目睹了自己的一舉一動，那時自己的表情和動作或許讓它們（或者說是不祥的國王）掌握了人類的弱點——死。準確地說，是對屍體的恐懼。或許它們還知道，只需不斷攻擊這一弱點，人類這樣的生物遲早會自行滅亡。

然而，就算能夠識破貓群的用意，他仍舊無能為力。

無論自己多想避免對它們的傷害，貓群依舊如痴如醉地發動襲擊。不管自己如何竭力避免它們的死亡，貓群仍然前仆後繼地湧向車輪。

車輪之下，已經有多少冰枕砰然炸裂，已經有多少臨死的嘶吼呼嘯而來，在他耳邊盤旋不止。現在，即便志郎並未駕駛汽車，他仍能聽到這樣的聲音從不知名處斷續傳來。

每過去一天，他的神經就繃得更緊，身心被切實地消耗着。

已經受夠了，我認輸。

能早一天是一天，趕快逃離這座小鎮吧——每晚每晚，志郎只能抱着這樣的念頭借酒澆愁。爛醉之後就能逃入無夢的深眠躲藏片刻，接着在天亮之後重溫車輪下的慘劇。日復一日，仿如地獄。

不過，在志郎心中尚存一絲疑問。這一切，真是國王所為，真是國王號令貓群發動自殺襲擊？

當然，這並不意味着志郎對敵人抱有任何正面評價，畢竟它是殺害無辜嬰兒的畜生。

可是，只要想想在空地對決的那一晚，志郎就無法相信它會煽動手下進行自殺襲擊。那一天，當國王出現在車頂時，它完全有機會對自己出手。那時自己被車燈晃得睜不開眼，充當保鏢的奧斯瓦爾德又離得很遠，對國王來說，那正是為孩子報仇的絕好良機。

但國王並沒這麼做，它徑直越過志郎，向攻擊貓群的奧斯瓦爾德襲去。從結局來看，這一選擇反而為志郎創造了良機，原本處在獵物位置的人類反而用小刀重創了國王。

比起復仇，它毅然選擇了保護同伴，這樣的傢伙會讓貓群進行自殺襲擊？

再說，自殺襲擊只會直接導致同伴銳減，到頭來犯難的還是國王自己。如果一直這樣耗下去，總有一天貓群會自行消耗殆盡，它難道蠢得連這也意識不到？或者說，它已經做好付出一切的覺悟，甘願讓貓群和志郎同歸於盡？

不管怎麼說，無論背地裏藏着何種考量或企圖，貓群不斷捨命來襲的事實並不會改變。難道在貓群全滅之前，這樣的襲擊會一直持續下去？它們又為何甘願自尋死路，為了顯示對國王的忠誠？

而自己，還得被迫奪去多少條生命？

還有多少次，不得不體驗踩爆冰枕的煎熬？

志郎拜訪了客戶，正駕車行駛在歸途，長期繃直的神經已經岌岌可危。他緊握着方向盤，帶着好幾倍於平常的緊張小心前進，不住擔心何時何地又會衝出一隻亡命之徒。志郎心驚膽戰地告誡自己，如果發現作勢發動襲擊的身影，一定得立刻踩下剎車。

想死的傢伙就讓它們去死好了——如果他下得了這種狠心，一定會好受很多吧……

然而，志郎心中的某一部分仍然堅決抗拒着「死亡」。他無法直視一具具被切斷、被軋碎的屍骸，他無法坦然接受生命的終結。

然而他有預感，如果再這麼下去，連這最後一絲掙扎也會漸漸消失。當他徹底失去這一部分時，就會墮落為另一種人吧。

公司大樓已經近在眼前，志郎想着喜馬拉雅貓慘死的一幕，隨之放慢車速。

就在這時，他發現公司正前方的護欄邊坐着一隻貓。那是隻背覆灰紋的白虎斑，它正孤零零地蹲在陰影之中。

這傢伙也是嗎……沒甚麼幹勁嘛。

和迄今為止的襲擊者不同，那隻白虎斑並未表現出襲擊的意思，或許它跟國王並非一伙？

當它注意到志郎汽車的瞬間，卻又立刻站起身來，露出一副急不可耐的模樣。志郎不由得發笑。

把人當猴耍也給我適可而止！

志郎心頭芒刺叢生。

找死的傢伙！這麼想死，我就成全你！

志郎一腳踩下油門。

那貓瞬間露出萬般驚訝的表情。

雖說時機不對，但白虎斑依然選擇衝上車道。志郎不禁好笑，這傢伙真是至今為止表現最爛的一隻。他將油門再向下踩，加速朝前衝去。

突然，志郎意識到一個穿着西服的人影正攔在自己眼前。他終於恢復神智，將剎車一踩到底。

意料中的衝擊如期而至，汽車用力往前一沉，立刻急停下來。真是千鈞一髮，總算沒軋上攔在路中的男子。

「沒事吧？」

志郎趕緊下車詢問對方情況。

穿西服的男子在護欄附近縮成一團，露出異常痛苦的表情，果然還是傷着什麼地方了吧……

「很危險啊！像你這麼突然衝上車道！」

「危險的是你才對！」

男子搖搖晃晃站起身。志郎看清對方長相，忍不住一聲驚呼。

「村上先生！」

「你是……香坂對吧。」

村上懷中正抱着那隻白虎斑。

「你明明知道這孩子在前面，為甚麼還要加速？」

「不，我沒……」

志郎緊張地吞了吞唾沫。

「我都看見了，你明知路上有貓卻故意加速。為甚麼這麼做，難道你沒想過會撞上它？」

白虎斑正恐懼地縮在村上懷中，它的項圈上並排掛着一紅一藍兩隻鈴鐺。

「受傷了嗎？」

「只是摔了一跤，腳撞上護欄了，沒傷着。不說這個，請先回答我，為甚麼這麼做？」

來往行人好奇地停下腳步，紛紛看着二人，其中不乏公司同事的面孔。

志郎打算裝傻，故意微笑道：「村上先生，您誤會了。我正準備把車開進停車場，怎麼可能加速？」

村上一把抓住志郎的手腕，怒道：「不，你確實加速了，就像打算故意軋死這隻貓一樣。」

志郎用力揮開村上的鉗制，說道：「請別亂說話。」

「怎麼了，香坂？」

仲本從圍觀人群中擠到兩人身邊，及時打斷愈演愈烈的對峙。

「仲本……村上先生很過分，竟說我打算殺了這隻貓。」

不經意間，約阿希姆倒在血泊中的屍體浮現在了腦海。志郎頓時沉默。

一具具貓的屍骸從記憶的墳場復甦，次第出現在他眼前。

垃圾袋中的約阿希姆。

被門板夾斷的貓頭，脖頸的斷面。

被車輪軋爆的喜馬拉雅，以及它的同伴們……

自己究竟殺了多少隻？

「喂，香坂。」

見志郎沉默不語，仲本只好拍拍他的肩膀。

「我沒殺它！」志郎猛然大吼，「我沒殺，我沒殺！從來沒殺過，一次也沒有！」

真是不可思議。

怒吼助長着心中的熊熊烈焰，他自知已口不擇言，卻全然無法停止。

不知何時，志郎一把扯住了村上胸口的衣料。

「香坂！快住手，別惹亂子！」

志郎知道仲本正拚命抱着自己，但知道歸知道，身體卻擅自行動着，這也正是精神不堪重負的結果，如此看來，貓群的自殺襲擊的確卓有成效。

「你有種再說一次！誰把貓殺了？我沒殺！是它們擅自找死！」

國王、王子、約阿希姆、甚五郎、路易……認識的，不認識的，無數貓的身影在他腦中瘋狂回閃。

「哈，竟然說我殺貓？你腦子又出毛病了吧？還是再去醫院檢查一下為妙！」

「你給我適可而止！」

仲本一記耳光扇上志郎臉頰，火辣辣的疼痛終於止住了脫韁的瘋狂。志郎終於恢復神智，忙鬆手放開村上。他清楚地知道自己說出了無可挽回的惡毒話語。

「抱歉……很抱歉……」志郎低低說道。

「的確，我或許是不正常，可你不也和我一樣嗎……」村上抱緊懷中的白虎斑，喃喃低語。
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